“耶利安王子，凤凰王‘航海王’芬努巴的儿子。”奥莉卡从莱恩怀里抬起头：“而且他的身份已经被马林堡确认了，因此当时高等精灵就陷入了困境，马林堡要求高等精灵缴纳一笔天价赎金，或者拿一个价值相当的货物来替换耶利安王子，由于马林堡要价过高，高等精灵不愿意出那么多钱，眼前拍卖会马上就要开始了，只好拿我当了替代品，男性精灵在奴隶市场上远没有女性精灵价值高，见到高精愿意拿我这样一个女精灵来交换，马林堡立即答应。”
  “嗯，没错，这是我了解到的真相，奥莉卡，你很幸运，真的很幸运。”苏莉亚话里有话地说道，公爵夫人对奥莉卡的身份一直抱有疑惑，直到从努尔回布列塔尼亚的客船之上，奥莉卡终于说出自己和苍白女王的关系时，女骑士才终于放下了一部分戒心。
  “我的幸运也是主人的幸运。”奥莉卡说完这句话之后就不再说话，她闭上了眼睛，轻轻地蹭着莱恩的脖子。
  “加上木精灵，你们就有三万多人了。”苏莉亚和奥莉卡之间有默契，她温柔地端起了茶杯：“除了这些，莱恩，你之前安排的那个佣兵头子，黑心雷普？他能够为你提供什么帮助？”
  “黑心雷普他已经在边境亲王领站住了脚跟，有他打通海门关和边境亲王领的商路，我们的货物可以源源不断地进入边境亲王领。”莱恩抱着黑暗精灵，他微微点头：“由于他做得很出色，我们已经先后给他派去了两支援军，他目前在边境亲王领的东方城市罗夫斯卡建立了一片属于自己的根据地，具体情况我不是很清楚，目前还在等着消息。”
  “你现在还是先准备好登基，这些事情交给我和卡森伯格他们就行了，莱恩，我的丈夫，现在即位成为国王是你目前最重要的事情。”苏莉亚内心稍微想了一下，她还是不放心那个狡诈的佣兵头子：“莱恩，对黑心雷普的事，你不能单方面地相信他，还是要有别的准备。”
  “他的军队都是我们提供的，他的物资也是我们提供的，除此之外，他的巫师顾问是维罗妮卡派的，他麾下的军官不少也是我们的人，波尔德罗更是派了一队海神骑士协助他，他想要谋反不太可能。”莱恩摸着下巴之上的胡茬，他也坦然接受了苏莉亚的提醒：“没事，我本来就没打算安排黑心雷普主攻，他只需要起到牵制作用就行了。”
  “至于登基之后的几天，苏莉亚，我打算举行一场盛大的皇家骑士比武大会。”莱恩认真地说道：“来宣誓我的权威。”
  “很好，这也是我想的。”苏莉亚赞同了莱恩的看法，女骑士赞许地连连点头：“我和女士已经就这件事商量过了，我们一致赞同你举办皇家骑士比武大会，这会是你展现自己权威的最好方式，同时也将是你展现自己军事实力的最好机会。”
  莱恩听了之后表情有点怪。
  他怎么想怎么觉得他的宫廷有一股奇怪的味道，德文希尔有两个妈妈，苏莉亚妈妈和莉莉丝妈妈。
  这让他联想到母后皇太后和圣母皇太后、垂帘听政什么的。
  算了，我就不信搞不定她们。
  “那就这么定了，这次的奖品，将会前所未有地丰厚。”莱恩为自己登基定下了基调：“我甚至担心，帝国骑士和木精灵、还有南方国度的骑士们会不会见猎心喜，也要参与这次皇家骑士比武大会？”
  “那就让他们来吧！这场大会会让旧世界的所有人知道，谁才拥有旧世界最强大的骑士！”
  …………我是垂帘听政的分割线…………
  于此同时，旧世界，帝国，首都布伦瑞克城郊。
  一群衣衫褴褛的难民们正在守卫的注视之下缓缓进城。
  一位拥有着棕色皮肤，留着大光头的难民身穿着一件粗麻布制成的衬衫，外面套着一件皮夹克，腰间挂着一把长剑和一把火铳，他抬起头，看着恢弘壮丽的帝国首都和首都高耸入云的城墙，不着痕迹地笑了笑，他看起来不像难民，也不完全像个贵族，当他出示了来自米登领的通关文书之后，他很快就被放行了。
  听说山对面的骑士王国从布伦瑞克迁走了三十万人，但事实上从四面八方涌来的难民和寻找机会的农民、投机者、冒险者很快又填满了这座城市的每一个角落，街道依然显得拥挤，大光头挤在人堆里面，他突然露出了嘲讽和玩味的表情。
  很快，他就按照地图找到了城市之内的一处贫民窟，这里散发着恶臭和汗味，还有久久不洗澡的那种馊味，拥挤的人潮已经全部去上工了，贫民窟里全是女人和小孩。
  帝国历2510年，我所居住的社区被评为全布伦瑞克最烂地区。
  为什么呢？
  大光头打开了私人住宅的大门。
  暴力犯罪层出不穷，贫困线下的人口数量全帝国第一。
  大光头收拾了一下自己的东西，然后快步走出了房间，他注意到时间刚到上午，街道上已经人满为患了，进城的人依然络绎不绝。
  只是事实无法否认，但人们还是蜂拥而来。
  城市里面到处都在招募新工人，每天十几个铜币，只够糊口的工资就足以让这些进城的农奴和难民们为之抢破脑袋。
  这城市总会给你一丝希望，谎言也好，幻觉也罢。
  但就近在咫尺，仿佛触手可及，让人奋不顾身！
  大光头脸上的笑容越发狰狞和扭曲，他快步越过肮脏的臭水沟，就像一个幻影一样消失在了一个酒馆的街角，当他再次现身的时候，他已经换上了瑞克禁卫的全套装备，越来越疯狂的脸也隐藏在了鸢盔的面甲之下。
  卡尔-弗朗茨皇帝的队伍正在净街，今天是皇帝出城打猎的日子，瑞克禁卫们跟随在他的身后，除此之外还有一队属于皇室的私军，格里芬大剑士团，大光头从街角骑着战马立即跟上了队伍，瑞克元帅海尔伯格看了这个瑞克禁卫一眼，确认了标牌和身份之后就示意他快点跟上：“施密特，你迟到了，快点跟上。”
  “是。”瑞克禁卫没有多说，他立即跟上，面甲之后的双眼盯紧了被瑞克禁卫保护在最里面的皇帝，卡尔-弗朗茨正在和他的掌旗官路德维格-史瓦兹汉默说话。
  瑞克禁卫的怀中，揣着一把涂着猛毒的淡蓝色匕首，他拉紧缰绳，快步跟上，他脸上的笑容已经超越了人类表情的极限，扭曲成了一团肉疙瘩。
  这里充斥着迷茫，而我，正是逐梦之人。
  皇帝的军队进入了瑞克瓦尔德森林开始了今天的狩猎活动，三个小时的狩猎之中，瑞克骑士们的队伍已经变得混乱，人人都在寻找着战利品，格里芬大剑士们四处出击，刚刚完成一场艰难狩猎的皇帝离开了瑞克禁卫的保护去看自己的战利品。
  喘着粗气的卡尔-弗朗茨皇帝满意地看着自己的收获，他感到有些疲倦，但这一切都是值得的，正在他低头使用小刀切割着雄鹿的后腿肉时，戴着面甲的瑞克禁卫偷偷从怀中摸出了匕首，一步步向皇帝靠近。
  醒醒吧，伪帝，查理曼伪神建立的懦弱帝国的皇帝。
  让我把这座城市和你小小的帝国，烧成灰！
  “施密特？看看我的战利品……”卡尔皇帝刚刚转头想要询问瑞克禁卫有什么事，他猛然看见了对方手里的匕首：“什么？！”
  “锵！”象征着瑞克领大亲王身份的选帝侯圣剑龙牙出鞘，皇帝抱经战阵和自幼接受皇家军事学院剑术训练的经验拯救了他的性命，龙牙和匕首交锋，混沌巫术的腐蚀之光和龙牙的符文之力发出了尖锐的碰撞之声，这名瑞克禁卫的面甲之内发出了不似人类的叫声，他不管不顾地伸出一只手抓住了皇帝一只手的前臂，直接让龙牙的剑刃穿过了自己的身体！
  卡尔-弗朗茨大骇，他立即后退躲开了冲着他胸口或者脸刺来的匕首，但因为对方力气太大直接使得他失去平衡倒在了地上，现在皇帝无处可逃了！
  “伪帝去死！”瑞克禁卫举起了匕首，直接朝着卡尔-弗朗茨胸口落下！
  “赞美圣奸奇！！！”
  第691章 新旧之争
  在瑞克元帅海尔伯格和掌旗官路德维格的怒吼声之中，刺客的匕首以极快的速度靠近了他们敬爱的皇帝，卡尔-弗朗茨的果决再次拯救了他，他放开了符文剑的剑柄，试图用手臂去抵挡匕首，奸奇刺客的动作被皇帝的格挡弄得稍微有些乱，但这根本就没有影响他的攻击，仅仅在不到半秒的迟钝之中，刺客的匕首再次蓄力完毕，就这样朝着皇帝重重地扎了下来。
  无处可逃。
  皇帝身上的神器银色封印发出了刺眼的亮光，其中蕴含着的巨大能量保护了皇帝没有被混沌巫术的邪能伤害，但银色封印也无法阻止锋利的匕首和上面的猛毒！
  千钧一发之际，林地之间，狂风大作。
  翠绿色的烈风裹挟着无尽的狂怒，漫天的树叶形成一道扭曲的飓风，林地之间，绿光大作，飓风将皇帝的身体包裹起来，当匕首贴近皇帝的脖颈时，一把从虚空之中伸出来的超凡利刃挡住了刺客的攻击。
  “叮~”
  一个通体绿色的幽灵身穿着一套精美的古老铠甲，在烈风中现身，他从头盔到全身都散发着明耀的绿光，常春藤缠绕着他的身体，鸢尾花装点着他的铠甲：“没人可以通过这里！”
  “奸奇庇佑我！”刺客正在失去理智，他挥动匕首，想要再次发起攻击，但绿色的幽灵没有再给他任何机会，苦痛之刃扫过刺客的胳膊，将他的胳膊切成两段，手腕翻卷，利刃向前突刺，贯穿了刺客的咽喉，奸奇信徒抽搐了几下，再也没有了生机。
  幽灵抽回了自己的武器，他那隐藏在面甲后的绿色双眼毫无感情地看了一眼惊魂未定的皇帝，伸出手，似乎想要将他拉起来。
  “不，你，立即待在原地不动，举起手来，放下武器！”瑞克元帅海尔伯格终于带着瑞克禁卫和格里芬大剑士们将皇帝重重保护起来，实际上从刺杀发生到刺客被杀只过去了大概五秒钟不到的时间，瑞克元帅感觉自己的心脏差点跳出了胸膛，瑞克禁卫们尽管不知道火器对付这个幽灵一样的东西有没有用，但几十把长枪和短铳依然对准了幽灵，海尔伯格抽出了符文剑：“立刻！”
  “别，别！”卡尔-弗朗茨却伸出手，幽灵将他直接拉了起来，皇帝有些惊讶地发现对方居然有实体，他压抑住自己的惊讶，朝着海尔伯格等人立即摇手：“他要是想伤害我，我早都死了，将士们，收起武器，我认得他，他是绿骑士，骑士美德的化身、秘密的捍卫者、善道的维护者，非常感谢你的帮助，能知道你的尊姓大名么？”
  “在漫长的历史中，我有过很多名字。”绿骑士的声音虚无缥缈，听起来就像不存在于这个世界一样：“这不重要。”
  “好吧。”皇帝自讨没趣，他有点尴尬地笑了笑，示意瑞克元帅和掌旗官都放下武器，皇帝走了几步，来到刺客的面前，将他的面甲掀开。
  面甲之下是一张已经完全扭曲的人脸，皇帝摇头：“这不是我的人，施密特一定出事了。”
  “该死，邪教徒已经渗透进了瑞克禁卫么？！”海尔伯格很想尝试一下自己的符文之牙“寄怨者”能不能伤害到这位传说中的绿骑士，但他是个军人，军人以服从命令为天职，自己率领的瑞克禁卫中居然出现了冒牌货实在是令海尔伯格感到难辞其咎，瑞克元帅的口气很有些气急败坏：“是我的责任，陛下。”
  “不，这不怪你。”皇帝摇头，他仔细地看了一下这张人脸：“他长得和施密特一模一样，而且还拥有他的全套装备。”
  “一次愚蠢的尝试。”绿骑士开口说道，他的话语之中带着强烈的布列塔尼亚口音，其中有些词汇是已经消亡挺久的古老词汇了，如果不是皇帝在古语言上面颇有造诣，也许都听不懂他在说什么：“我离开家乡来到你的面前，帝国皇帝，我的女士派遣我来到这里，你不能出事，你和你的帝国都不能出事，否则十几年后，我们都会屈服于三眼之王的面前。”
  “三眼之王？”皇帝听到这个名词一愣，然后若有所思。
  又是艾查恩的预言是么？在一百多年以来，帝国皇家宫廷收集到了超过十条针对永世神选艾查恩的预言，猎魔人和战斗牧师没少尝试将威胁扼杀在摇篮之中，但艾查恩就是待在混沌废土不出来，无论是帝国还是别的势力一点办法都没有。
  “我被湖中女士派遣到这里，我必须遵循对她发出的誓言，我必须回到布列塔尼亚去，但是在此之前，我要通知你，今年秋天的湖中女士之日，莱恩-马卡多，穆席隆公爵，兰杜因的正统继承者将在库罗纳登基，我有个诚恳的建议，你，帝国皇帝卡尔-弗朗茨陛下，理应前往库罗纳，和新的国王会晤。”绿骑士接着说道，皇帝注意到他周身的绿色光影有些闪烁。
  “你这不是提议，你这是要挟，幽灵！”海尔伯格大步地走上来，瑞克元帅精美的八字胡在空气之中飘动，他怒视着绿骑士：“皇帝是否决定出席骑士王的登基大典不是由你决定的，我们自然会开会讨论！”
  “不，请转告莱恩，我一定会去的，亲自去。”皇帝却挥手示意海尔伯格不要冲动，刺杀对卡尔-弗朗茨来说简直就和家常便饭一样，再正常不过了，他露出了一个爽朗的笑容：“我和他是朋友。”
  “但我们并不总是朋友。”海尔伯格碎碎念地说道，瑞克元帅坚持：“就像赫姆加特之战一样，你们这些骑士如果是来交好，我们以美酒和鲜花相赠，如果垂涎帝国的领土，我们唯有刀枪相对。”
  “那是之前国王的错误……”绿骑士见到皇帝同意了之后轻轻地念动了几句更加古老的语言，绿色的灵体战马从虚空之中现身，他翻身上马：“黑暗之时将临，我们必须团结，不止三眼之王，很快，就会有一位复仇者，他的怒火将燃遍整个帝国。”
  “谁？！”皇帝还想追问，绿骑士已经消失在了光影之中，灵体战马扬起前蹄，绿色的明光伴随着主人的行动，消失在了一片灌木丛的后面。
  微风渐止，只留下了满地的树叶和被杀死的奸奇刺客。
  经此一闹，皇帝和他的军队已经没有了打猎的心情，众人收拾了一下战利品和战场，将奸奇刺客的尸体使用火焰烧掉，然后集结军队，准备返回布伦瑞克。
  打猎的好心情被搅乱了之后，无论是瑞克禁卫还是格里芬大剑士们都有些沉默，皇帝骑着自己的混血精灵战马走在最前面，瑞克元帅海尔伯格和掌旗官路德维格都骑着产自艾维领的帝国战马跟在后面，尽管路德维格一语不发，但所有人都知道这位圣域实力的老爷爷因为皇帝遭遇了危险而陷入了自责之中，而皇帝明显在思考着什么。
  “所以，你会亲自去参加莱恩公爵的登基仪式？”海尔伯格犹豫了一下，尝试性地问道。
  “我可以么？”卡尔-弗朗茨对着海尔伯格反问道。
  “我无意指责你，我的职责是服从你的命令，我的陛下。”海尔伯格沉声说道。
  “但你还是有建议？”皇帝听出了海尔伯格的言外之意。
  “你不应该这么草率地下决定，陛下，你是帝国，你的一言一行代表了查理曼数以千万计的子嗣，我从未质疑过你的优秀和能力，如果不是你，帝国那些或者老朽、或者懦弱、或者蛮横、或者心有别念的选帝侯们也许早已分裂，你勇敢地担下了这个重任，单从这点，你做得比你的父亲要好。”海尔伯格点头，他低声说道：“但在国与国的外交上，你显得有些被动了，我们是帝国。”
  “被动？”皇帝听了海尔伯格有些自相矛盾的话语之后有些忍俊不禁，看来将海尔伯格任命为瑞克元帅的决定是正确的：“骑士们不是敌人，柯特。”
  “但也不总是朋友。”海尔伯格坚持。
  “不懂得背叛，就不懂政治，不懂得妥协，也不懂得政治，柯特，我的朋友。”卡尔-弗朗茨轻轻地叹了一口气：“外交和内政，你不能用治军的想法来替代。”
  “……”海尔伯格不语。
  “有时候，我会想，如果当时是鲍里斯-托德布林格他在投票中获得了胜利，那么帝国会怎么样？”卡尔-弗朗茨望着瑞克瓦尔德森林的环境，表情怅然：“他经验丰富，骁勇善战，而且有大量和别的国家首脑交流的经验。”
  “托德布林格成为狼皇帝的结果就是我们这些瑞克禁卫会被一股脑地发配到阿拉比或者基斯勒夫去。”海尔伯格大声地说道：“他只信任尤里克的白狼骑士，你的祖父，你的父亲再到你，三代人的积累就将断送，你或许还可以依靠着你的家族财富，你瑞克领大亲王和布伦瑞克大公爵的身份享受你的选帝侯生活，但你的才华会荒废，你将看到白狼教会大行其道，查理曼之光将变得黯淡。”
  “但莱恩能够得到湖中女士教会的全力支持，可我至今都还在和维克马冕下做交易。”皇帝听了海尔伯格的话之后不置可否，而是说出了第二件事：“有时候，我感觉自己像个乞丐，又像个上门推销自己报纸的卖报郎。”
  “如果没有了信仰，帝国还能剩下什么？”瑞克元帅对这个问题的回答非常严肃：“你很清楚，我的陛下，帝国的军队并不足以彻底扫清各种威胁，这个国家每个月都在发生着战争，这不是为了胜利，而是为了生存。”
  “很好。”皇帝似乎终于搞清楚了一些问题，海尔伯格只觉得卡尔-弗朗茨的脸上似乎多了一点什么，又少掉了一点什么。
  “我会让我的宫廷置办一份丰厚的礼物，到时候，我要亲自率领瑞克禁卫和布伦瑞克皇家半狮鹫骑士前往库罗纳，参加莱恩的登基大典，这是命令！”
  “是！”
  …………我是没有了信仰还有自由的分割线…………
  在紧锣密鼓的筹备登基仪式之中，时间过得极快，短短数个月，布列塔尼亚的季节就来到了秋天，金黄色的麦浪在库罗纳平原之上随着秋日的暖风来回摇动，马休巴德之乱对整个首都的影响已经变成了过去时，在劳恩的励精图治之下，库罗纳已经恢复了往昔的繁荣。
  现在，整个王国都将目光放在了即将到来的登基仪式之上，再过几周时间，穆席隆公爵莱恩就将在此，在所有公爵和诸位先王的见证之下，从老国王理查的手中接过权杖，登基为王。
  今年，莱恩三十九岁，距离他从诺德的凛冬城出发已经过去了整整十五年。
  莱恩等人也在今天率领着老近卫军和自己的骑士部队来到了库罗纳，这座昔日精灵在旧世界最伟大的城市如今早已成为了布列塔尼亚骑士王国的首都和信仰所在，旧世界伟大的奇观库罗纳狮子环赛马场和圣杯冠军骑士大教堂都建立于此，讲述着骑士王国古老的历史。
  莱恩等人入住了库罗纳皇家宾馆，本来他完全可以入住库罗纳王宫了，但是莱恩拒绝了这个提议，无论如何，他现在还不是国王，在尚未登基之前就迫不及待地展示胜利者的姿态和享受起国王的权力，这不是湖中仙女的神选冠军，兼具骑士八美德的莱恩应该做的事，不需要几周时间，他就是真正的国王，这个时候这么猴急，反而显得吃相难看。
  整个登基仪式许多诸多彩排和准备，库罗纳为此已经准备了数个月，摄政劳恩忙前忙后，花费了国库中的不少积蓄，登基仪式一结束，马上就是彩排阅兵，紧接着就是连续进行一周多时间的皇家骑士比武大会，这场比武大会将面向整个人类国度，甚至包括木精灵都说会派人参与，莱恩准备了大量的粮食和酒水，他许诺，无论是高贵的骑士还是普通的农奴，都有资格前来观赛。
  时间入夜，莱恩一家人刚刚吃过了晚餐，皇家宾馆的大套间之内，苏莉亚正在抱着小德文希尔，跟他说着十二位初代圣杯骑士的传说，骑士道精神的荣光，小德文希尔听得津津有味，时不时挥动一下自己的骑枪玩偶，幻想着自己就是伟大的圣杯骑士，骑马冲阵，毁灭邪恶，将湖中仙女的意志传遍整个王国，为了保家卫国而战。