日落时分，一人一龟还是没追上沈映泉。
  要不是地上那行马蹄印太过清晰，没法让人视而不见，这一人一龟早已找个理由掉头回去歇息了。
  老龟捋须笑道：“原来人蠢起来，比鱼都不如。连你都知道跟着马蹄走，他居然无头苍蝇一样，只晓得闷头冲。我早跟你说过这个人不行……”
  兰不远无语：“你几时说过？”
  老龟：“你偷东西那次。明明见者有份的事情，他居然黑吃黑，这小子不讲江湖义气，出去混肯定混不开！”
  兰不远：“首先我没偷那种没用的东西，其次我也听不懂你的龟话……不过还是谢谢你给了我神诀。”
  老龟居然诡异地脸红了下：“羊毛出在羊身上。”
  反正也是她垫床脚的东西。
  胡聊一阵，兰不远突然有了发现：“不对！大师兄他并不是无目的乱走，你看——”
  她指着地上清晰的马蹄印，马蹄印和另外一道足迹诡异地重合在一起。
  老龟摆了摆走：“本来就是兽潮，有兽的足印很稀奇？”
  兰不远摇摇头，四下一指。
  老龟凝神去看，看着看着，目光倏然一凝。
  它也发现不对劲了。其余的大型兽足迹，都是四下乱窜，歪歪斜斜胡乱穿插在一起，唯有和沈映泉马蹄印重合的这一道，始终坚定不移地直指正北方！
  “他是追着什么去的？！”
  “反正不会是什么好东西。”
  “唉……”
  兰不远发出了老母亲般操心的叹息。
  “也不知道小师叔还有没有和那个柳氏搅和在一起……”兰不远操碎了心。
  “有。”老龟点头，“卓景本来想找你和沈映泉，那个女的哭哭唧唧，他便决定先送她回卞京安置了再说。”
  兰不远掩了心口：“那我要是真遇到麻烦，等他来救……”
  老龟笑道：“说不定也赶得上收个尸？”
  兰不远：“能不能拜托你变回乌龟？”
  突然，远方出现点点火光。
  此时夜已深，荒原之上，一点微弱的火光亦如灯塔，为迷途的人指明方向。
  一人一龟收了声，跳下马背，扯下几片衣裳裹了马蹄，静悄悄追过去。
  老龟能夜视，见沈映泉的足迹正好朝向着那火光的方向，二人便不再犹豫，全速赶向火光处。
  火光也在移动，看起来动得不快，却是望山跑死马，直到天光微明，火光熄灭时，才远远地看到一行人蜿蜒在荒野中。
  大老远，听着有呜呜的哭声，十分瘆人。
  兰不远和老龟对视一眼，驱马追了上去。
  有老龟在身边，兰不远有恃无恐。
  她忽然想起一件事。
  老龟不是靠着镇妖铃躲避天劫吗？怎么又可以大摇大摆化身为人了？难道它从哪里得到了幽冥气？这短短几日，哪来的际遇……说不定，老龟知道那个把她从天上一脚踢回来、又无偿帮她筑了个假基的大能是谁？
  可惜现在不是说这个的时候了。
  因为一人一龟已经追上了昨夜用火把的人群。
  是北蛮人！
  北蛮人很好分辨。他们从不梳洗，每个人的头发都是拧成大股小股的麻绳，乱糟糟披在脑后，衣裳都是取较完整的兽皮，一裹一扎了事。
  这一群人看起来并没有威胁，他们抹着眼泪一路嚎哭。粗粗一数，有十一二人。
  北蛮人通常按家族群居，随水草、牲畜而迁移。最好的资源属于最大的部落，也就是俗称北蛮王的部族首族统率的部落，部落中人个个骁勇善战，云香公主在北漠失踪，十之八九和北蛮王脱不了干系！
  只是明知道路过北漠会有凶险，赵成运为什么不多派好手？虽然想要剿灭北蛮王难如登天，但若是只守不攻，单护送着公主路过北漠的话，北蛮人其实也是无计可施。若非如此，也不会有南北往来的大量商旅了。
  兰不远拉回飘远的思绪，望向面前这一行人。
  她没有隐藏行踪。
  因为这一群人实在是太弱了。老的老，小的小，个个瘦骨嶙峋。
  兰不远打马过去：“……你们好，吃过了吗？”
  中土大陆归天道宗管辖，各国使用的都是天道宗的制定的统一语言文字，所以沟通并没有障碍。
  这一行人抬眼睛看了看兰不远，低下头继续哭。
  “哎你们先别哭啊，我打听个事情，请问有没有看到一个和我穿一样衣服的男子？”
  一个兽皮只围着下半身，双乳干瘪下垂的老妪颤巍巍抬起了头来：“呜呜呜……我的乌木拉花被抓去了，我还要男人干什么！”
  兰不远深吸一口气：“婶儿，我没问你要不要他，只是问你有没有看见他？”
  老妪又哭：“王的儿子把乌木拉花抓走了……呜呜呜呜。”
  又有一老翁哭道：“勃日勒的二百头羊没有了……乌木拉花被抓去给王做王后，一头羊也不给我们……呜呜呜！最美的孩子乌木拉哟……我亏死了哟，怎么给勃日勒交待哟……”
  兰不远换个问法：“那乌木拉花被抓去哪里了？”
  “那边，那边！”老妪急忙指了一个方向。
  兰不远和老龟低头一看，正是沈映泉的马蹄印所指。
  “难道他去英雄救美？”兰不远惊诧。
  “有可能。”
  “那我们还管他干嘛？”兰不远打马掉头。
  老龟急忙阻止：“他是来找你才丢了的，咱们要讲义气！”
  兰不远叹口气。
  一人一龟继续北行。
  马匹上各挂了两只大水囊，眼见快要空了。
  “这沈映泉真能啊。”兰不远细碎地抱怨，“人家被捉去做王后呢，关他什么事，我看这群老头老太关心的也只是拿乌木拉花去换羊！说不定人家就愿意做王后呢！关他沈映泉屁事！”
  “嘘！”
  “怎么还不能说了？！”
  老龟无语：“你暴露目标了。”
  兰不远抬起头，看到十丈外慢悠悠站起来一群人。个个膘肥体壮，身上抹了蓝蓝绿绿的涂料，手中握着长长的矛。
  人群里，果然有个年轻女子在哭哭啼啼，嚷着要回阿奶身边。
  为首的一人头顶插着几根长长的尾羽，见到兰不远，顿时双目放光。