“姑姑，姑姑，您答应了爹，要照顾我一辈子的啊。”
  宋姨娘不死心，挥开拉着自己臂膀的婆子，朝暖榻爬了过去。顾老太太面露不忍，她自小疼到大的侄女儿自然是想要她过的好，可到头来，她换来了什么？
  子嗣离心，家里面没一个人觉得她是个仁慈的，便是孙媳妇和孙女儿，不过因为模样比她出彩，又是那么个性子，竟然也让她算计上，甚至要毁了孙女名声。
  “你若是真心悔改，就好吃好喝的在西院里呆着，别出来丢人现眼了。”
  顾老太太推开她，冷下眉眼道，随即转身看向宋婆子，“还不快拉下去，让她在这里做什么？”
  宋婆子得了老太太命令，这才拉着宋姨娘往外走去，便拉扯便道，“老太太是最疼您的，您听话先去歇着，等以后老太太气消了，事情过了再出来。”
  宋姨娘摇头，及到游廊下，抱着栏杆不肯走，“姑姑从未对我发过脾气，她便是恼了我，看在爹的面子上也不会说什么，往年不都是这么做的。”
  “往年是往年，如今是如今。”
  宋婆子眼睛滴溜溜一转，劝她道，“便是老太太是婆婆，儿媳还要听婆婆的话呢。更何况，您如今又是老太太的亲亲侄女儿，便是太太也比不过您去，何必和大小姐较真儿呢。
  等过上三五个月，您和老太太认个错，还有什么过不去的坎儿？”
  “可我咽不下这口气！”
  宋姨娘哽在嗓子眼咽不下去，朝宋婆子道，“到底是嫡亲的孙女和孙媳妇儿，便是说了几句宽慰人的话，姑姑的心便偏了过去。若是别的还好，偏我花儿是...”
  宋姨娘犹豫了下到底没说出口，只拿狠毒的目光瞪着榆荫堂的门帘子，阴毒着嗓子道，
  “我如今这样也算是进退不得，若我被正院打压住，往后哪里还有我的立足之地？”
  宋婆子见她这样，也不敢再劝，只附和着道，“姨娘想的是对的，咱们往后再说，往后再说。”
  花厅内，顾知薇和顾大嫂起身告辞，顾老太太面容憔悴，道，“祖母昨儿夜里不舒坦，今日也懒洋洋的，没什么精气神儿陪你们玩耍。等过阵子家里面暖和了，咱们一家人在院子里赏花吃酒，一起乐呵乐呵。”
  “如此，便劳祖母破费了。”
  顾知薇和顾大嫂对视一眼，顾知薇往前一步，笑着扶顾老太太进了内间，见她阖目躺下，这才转身告退。
  榆荫堂游廊里，宋姨娘早就不见了身影，倒是宋婆子不知在训斥丫鬟什么，见顾知薇和顾大嫂出来，忙过来请安，问了平安，顾知薇停下脚步问她，
  “方才我见祖母脸色黄黄的，走路都似是没多少力气，可是夜间受凉了？”
  宋婆子忙躬身道，“也不是别的，听鹦哥儿讲，昨儿夜里是青橘伺候的，想必是老太太喝了凉茶，肠胃不舒坦，才这样了。姑娘放心，并没有什么大事儿。”
  顾知薇这才放了心，道，“若还是不好，不如拿了老爷名帖，去请了太医来，早些看看也是好事儿。”
  宋婆子一一应下，躬送顾知薇出了榆荫堂，这才回转进屋。里间暖榻，鹦哥儿正半跪在榻子上给老太太捶腿，顾老太太见宋婆子近来，问她，
  “小玉可是想明白了？”
  “宋姨娘自然是知错了，老太太会调理人儿，想来没过多少日子，家里面便平平安安的。”
  宋婆子捡着好话说，不敢多说什么，老太太如何听不明白，冷哼一声道，
  “你是宋家的人，是我哥哥留下你照看她闺女的。早年你引诱小玉坏了身子我没罚你，如今也要连你一起罚。”
  “薇姐儿说是要查账，你只管把那日太太查过的账本，连同西院这几年的开销送来，我亲自看看，我这个侄女儿倒是背地里背着我做了什么，能让她去诬陷薇姐儿的名声。”
  顾老太太说着，便动了气，喉间有了两分酸涩，她这么大的年纪，到如今倒是被侄女儿给糊弄了。
  宋婆子哪里敢再说什么，只把宋姨娘这阵子的筹谋讲了，才道，“姨娘也是担心花姐儿不如大小姐容貌出彩，又是那么个不开窍的性子，自然是担忧她的终身大事。
  偏咱们大小姐上有皇后娘娘宠着，下面有老爷太太张罗，便是将来无论如何再不堪，那也比花姐儿强到天上去。”
  顾老太太闻言气的手指发抖，“便是因为这个，她便要毁了薇姐儿名声？”
  宋婆子忙道，“想必还有什么缘故我不知道，总之也算是一片为了孩子的真心，老太太别往心底去才是。”
  “小玉糊涂！便是花姐儿不论如何，将来嫁个文雅书生也是使得，若在不行，便是让她嫁个丰饶的小地主，家里面陪嫁给她个庄子，一辈子也总是吃喝不愁！她何必去算计人！”
  顾老太太恨不得把侄女儿的脑袋打开，看看她脑袋里装的是什么。好端端的明路她不走，非得钻研个羊肠小道，看起来还认为自己非常聪明，实际则是蠢笨至极。
  宋婆子不敢再多说什么，只和顾老太太道，“老太太您别往心理去，想着咱们家的孩子心都是好的。方才大小姐在外面还问我们，老太太身子骨可还好，若还有不舒坦的，让早些请太医看看呢。”
  听到这个，顾老太太倒是神色平和许多，只和宋婆子道，
  “我眼下年过七十，说不得哪日便没了。若我死了，小玉她还得在府里活着，我关她也是为她好，你回头劝劝她，什么时候知错了，往沁薇堂和清华堂那里赔罪去。”
  宋婆子这才喜上眉梢，道，“得了老太太这句话，宋姨娘便是吃亏也是福气呢，您放心，我回去定好好说说，您也早些歇着，我这便走了。”
  顾老太太颔首，等宋婆子脚步声远了，才吩咐鹦哥儿，道，“你去你青橘姐姐房里，把西间佛经旁得书桌里，有衙门送来的几封银子，你拿了送去沁薇堂。再和薇姐儿说，今日到底是委屈了她，等改天宋姨娘想明白了，让她亲自摆酒谢罪。”
  鹦哥儿忙应下去了，不多时回来，和顾老太太道，“沁薇堂徐妈妈收下的，正和崔妈妈理帐呢，至于大奶奶和姑娘，说是在前院和老爷说话呢。”
  “在前院和老爷说话？”
  顾老太太眉头微皱，疑惑出声，“好端端的，怎么去前院了？”
  缀锦楼里，顾父伏身埋头整理卷书，敬王所说军费一事，早已整理完成。好不容易能歇上半日，只等明日便呈给陛下定夺。
  闲情半日，又是顾知薇生日，顾父自然神情放松许多。早起他便放了府里清客先生，让他们自去回家。余下则是和顾至善理理诗书杂乐，也算陶养身心。
  顾至善凶巴巴看向一脸气定神闲的傅仲正，他自来知道这人是阴险狡诈的，可不知这人竟然是如此狠毒。明明是两人一起张罗的东西，怎么到了他爹这里，就成了他一个人的功劳？
  目光转到桌面上的一尊小人儿身上，顾至善目光又柔和两分，他亲手描摹的妹妹画像，可不知这厮竟然这般能耐，竟然雕刻成这般精巧模样。
  玉雕不过巴掌大小，模样精巧，雕刻的是洛神像，通体和田玉制成，触手莹润，纹刻细腻，仔细看了，依稀能辨认出，雕刻的人物和顾知薇有几分相像。
  顾苏鄂自然也看出来了，知道这是傅仲正惦记上他的乖囡，到底是不好直接发火，只冷着眉头，朝顾至善道，“这是你画的画像？怎么看起来这么不妥当！”
  “不是，爹，虽然是我画的，可是却是傅兄亲自做的，不干我的事儿！”
  顾至善只觉得自己要被冤枉死，他好不容易近来每日和爹处理政事，平日里十次爹也就最多夸他一次，可自打傅仲正来了，十次里面有八次都是挨骂。
  挨骂他也认了，可这人明明就是不ju的啊，还贼心不死对妹妹虎视眈眈，偏他只能自己憋着没地方说去。
  那敬王世子和傅仲正一般年纪大小，儿子都有了四五个，后院里姬妾无数。偏这人，陛下赏赐的知事儿宫女不要也就算了，听说龚王妃接了娘家侄女儿来，只为了许给傅仲正做妻子，好早些传宗接代，为了朝廷绵延子嗣。
  可这人，就似是完全不理会似的，不说回去陪着俏娇百媚的表妹，反倒是在他们顾府，每日和爹讨论政事也就罢了，竟然还有闲情雅致来雕刻玉雕。
  傅仲正自然知道顾至善的委屈，开口道，“顾学士不必如此，我是在顾兄书房，见此画如遇仙人，才在心底默读雕刻出来，想着恭王府也没有人可送，不如赠给顾学士，讨子女欢心也使得。”
  这话说的，恭王府没人可送，他学士府就有吗？顾苏鄂知道，这是傅仲正借着这个机会，把这玉雕送给薇姐儿罢了。
  转身朝伺候的小厮道，“去后院请大奶奶和大小姐过来。”
  旁早有伺候的人去传话，顾苏鄂这才捋捋胡须道，“劳镇北王有心，只昨日敬王上本，说王爷久居臣下之处，未免有结党营私之嫌。虽陛下特许到底也不妥当，依臣看，倒不如镇北王择日搬回恭王府，得闲再来顾府消遣，也算是不辜负陛下美意，也避免敬王弹劾之烦闷。”
  “就该这样！”
  顾至善抚掌大笑，他早就忧心这傅仲正在顾府住着，姐儿爱俏，万一哪日妹妹看他出众，想要嫁他可怎么好？
  傅仲正闻言倒是气定神闲，完全让人看不出他不开心，微勾唇角，朝顾苏鄂道，“顾学士心有顾虑是应该的，只到底如今是多事之秋，朝廷上敬王虎视眈眈，陛下身子赢弱，十日里竟然有七八日起不得身，要我看倒不如先缓缓，等天气热起来陛下身子好了，再说也不迟。”
  顾至善在旁不屑的撇嘴，这人就是善推诿的，他搬家和陛下身体有什么干系？到好像他搬家了陛下身子就不如以往似的。
  更别说请他去荣锦院说是什么赏花，可结果倒好，让他花起了什么洛神图，又刚好准备出一方白玉石，说是用来雕刻美人最好不过，可最后，还不是眼巴巴的雕刻他妹妹，倒是让人恼火。
  正要开口说些什么，便听见外头婆子传话，“大奶奶和姑娘到了。”
  顾苏鄂忙让请了进来，见了礼后，因傅仲正在此，顾大嫂不便见外男，便要躲到西间去，顾至善心疼媳妇，自然也跟了过去。
  正堂里唯余下顾苏鄂和顾知薇父女两个，傅仲正则是往前两步，仔细端详了顾知薇。少女不过十四五岁，半月不见，倒是比前阵子多了几分女儿的娇态。
  黛眉红唇，鸦黑发髻上随意簪着两三只玉簪，玉质极好，傅仲正一看便知，这是西域里进贡皇室专用，想来是皇后娘娘赏给顾知薇带。鹅黄衣裳绷紧曲线，腰肢纤细似是用力一握便折了，素稠裙下，粉缎鞋面隐隐可见。
  顾盼生姿间，满是笑意。傅仲正已许久不见她这个模样，前世两人自打订婚，便见不了两次，每次顾知薇都恨不得离自己几丈远，好似嫁给他，似是极委屈她似的。可他北地身死后，顾知薇为他守着望门寡，每日里佛经超度，自有另一番娴静模样，虽不似现在这般活色生香，可也有别样出彩容貌出来。
  哪种更好一些呢？傅仲正几乎不假思索的决定，他还是喜欢眼下这般言笑晏晏的她。
  顾苏鄂自然也喜欢女儿这般模样，他本就觉得对清华堂和沁薇堂愧疚，偏正院里太太不让他贴补，只能变着法子讨好女儿。乖囡也开始到了说亲年纪，总要挑一个十全十美的人才算是好的。
  傅仲正虽然名声狠辣了些，可京城里茶余饭后的铺子里，说书先生倒是对他多了几分推崇，朝廷里往日敬王独当一面，容不得旁人有所异议。可自打傅仲正归朝，他倒是颇有威望，如今吏部、礼部、兵部等三省六部的官员，竟大多觉得他才干出众，有千古之帝的风范出来。
  更难得是，这人竟是个不爱女色的，满府里贴身伺候的是婆子小厮，连个模样清秀的丫鬟也无。可若说他爱男色，也不曾听闻他去什么馆儿啊，戏院的，顾苏鄂只能说，这人心智坚硬，怕不是寻常姿色能打动的。
  近来不说官家记挂着傅仲正婚事，便是恭王妃也广开筵席，要为儿子选妃。敬王虽得势，可到底和陛下并非一母所出，傅仲正身为恭王的独苗苗，朝廷上愿意冒险的人还真不少。单顾苏鄂自己所知，礼部尚书黄大人，兵部尚书常大人，这些都是和傅仲正亲厚的家族，满府的女儿自然也愿意让他挑拣。
  这么多名门闺秀里，傅仲正，他能看中乖囡吗？
  三人之间，一时倒也没人说话。顾知薇不知这两人各有思量，见父亲书桌上一尊小小洛神像，拿起在掌心仔细端详了，道，“爹，这是哪里来的？好精细的刀功。”
  只是，顾知薇仔细看了，不知是不是她多想，她怎么觉得，这洛神和自己有几分相似呢？
  少女嗓音娇柔，入骨便有二分酥软。不过是寻常说上两句话罢了，傅仲正便觉得自己软了骨头。暗自唾骂自己不争气，面上却越发谦和如温润君子，拱手朝顾知薇道，
  “听至善兄提到，今日是姑娘芳辰。我因居住贵府也无什么东西赠送，好在自幼跟陛下学习了雕刻之法，虽不如陛下那般精湛，可也能看的过眼。
  薇薇若是不嫌弃，不如就拿着玩儿便是。”
  顾苏鄂在一旁听了咬牙切齿，这人是个顺杆子往上爬的。一开始还是姑娘，到后来竟直接称呼薇薇。要顾父说，若不是他是镇北王，旁人他早就打了出去。
  他此刻全然忘了，方才还计划着要将女儿许配给他，可转眼间见两人说上话，倒像是恨不得立刻打散鸳鸯，当下便朝顾知薇开口道，
  “若是觉得不好，爹改日再找好的给你。这些玉石不稀罕，摔了打了也不可惜。”
  顾知薇听了咂舌，旁人不知道，她是知道的。她手里这尊洛神像，一看便是白暖温玉所雕刻而成，先不说玉质珍贵，便是这雕工，笔笔精准到位，玉石丝毫没有出现磨损，便知是用心去做的。
  心底一时也不知什么滋味儿，上辈子两人订婚两年，也不见这人给自己做什么东西。每逢年节都是恭王妃打点的首饰衣裳头面，重活一世，这男人也变了许多。如今尚未订婚呢，便眼巴巴做了东西送过来，也不知他什么意思。
  顾知薇忙摇首，心底一时喜，一时忧，朝傅仲正敛衽一礼，桃腮微红，道，“劳镇北王费心。”
  很喜欢这洛神像几个字，在舌尖转了几圈儿愣是没有吐出来。只拢在手心里，朝顾父道，
  “我先去瞧瞧嫂子，等下再给爹请安。”
  说罢，不等顾父回应，聊起裙摆往西间去了。少女乍来即走，空气中微余淡香萦鼻。
  傅仲正深叹口气，暗自觉得自己太不招人喜欢。他明明已把心捧出来给那人看，怎么看起来，倒是还比前世更疏离？
  前世生辰他送的什么来着？傅仲正沉思片刻，发现太过遥远，实在是想不起来。
  不过想来不是他亲手所做，想必都是些金银头面、锦罗绸缎之类的俗气东西，难道，她喜欢这些？
  西间小室，顾大嫂和顾至善叠股而坐，夫妻两个懒洋洋的说着家事。顾大嫂是个性子耿直的，今日里在后院里和老太太这点子事儿，一五一十学给顾至善听。
  而后压低声音道，“我随是没听明白，可模糊也猜出来知道，难不成，宋姨娘进门前便坏了身子？那顾知花，不是爹亲生的？”
  顾至善不知内情，只和顾大嫂道，“她进府的时候，浑身衣裳都不得体，乞丐似的进了府。娘怜惜她，说是一个姑娘带着奶妈妈，也不知怎么熬过来的。
  娘当时怀着妹妹，给她衣裳穿，又让丫鬟帮她刮了头上的虱子，好不容易干净了，因身子骨又沉，才给老太太打理。”
  顾至善说着便起了几分恼意，“后来祖母还觉得奇怪，爹自打当了官儿，每年都往青州寄银子，怎么她那么寒酸落魄来了。
  后来才知道，舅舅舅母不知怎么人没了，爹让人去查看也没准确消息，说是尸骨都不全了，应该是情杀。”
  顾大嫂闻言倒吸一口冷气，“实在是太过阴毒了些。如今宋姨娘盯上妹妹，若不早些处置了她，早晚会有祸事出来。”
  “便是祸事，我们也不怕。”