啊呸！他刚才怎么生出对不起钟应忱这样的心思的！
  高溪午愤愤拾起那本书，气愤道：“眼下又没岁考，我要好好养病！”
  钟应忱轻轻吹一口热茶，抿上一口：“这是令尊给的。”
  高溪午神情顿时萎靡，心里已经开始盘算，到时候要怎么跟高太太撒个娇，将这一劫躲过去。
  他烦恼地将书往旁边一丢，厌恶看了一眼，却被上头的名字一惊。
  风岚山。
  这不是南戏里一折名戏吗？
  大约就是个书生憨态百出的故事，演出来时滑稽又好笑，是场热闹戏。
  “这个…”
  “这故事你也该是熟惯的，先花上几天背背里头的词。”
  高溪午一头雾水：“背这个做什么？”
  “你爹请了江州谷华茂过来，亲自教你这出戏，大约再过个三四天便到了，若是到那时你连词句故事都不熟，合该吃些苦头。”
  “…谁？”
  高溪午掐了自己一把，以为睡去了梦中。
  他这一把掐着了咧着肉的伤口，疼得直抽抽，钟应忱还是好生生在他跟前呆着，嘴一张一合，说着字字能明白，连起来就不懂的话。
  “谷华茂，”钟应忱顺手将茶搁下：“江州安华班的小生。”
  高溪午一时傻了。
  按照他对自个爹的了解，绝不会是专请人过来，陪他“发展爱好”，只有两种可能。
  一，他爹疯了。
  高溪午想想方才还中气十足的高老爷，绝望地将这项排除。
  那就是——
  高溪午悲从中来，不禁嚎哭起来：“娘啊！爹想把我卖了！”
  第71章 冬至团子
  一场雪洋洋洒洒而下。
  天不是一点点冷下去的， 是一夜之间，草头结的霜见了日头也不化，风从北边来， 把打蔫的树叶吹得狂摆， 刺骨的冷就这么突兀地造访了。
  就这么几天， 池小秋身上的衣服一天加一件，从厚单衣变作夹衣， 转眼棉衣上了身，一出去时还是打抖。
  堂屋里头搁上了熏笼， 炉火在正中间， 若是实在冷时，只围着它坐也能抗寒。可偏偏韩姨娘兜起了针线簸箩，钟应忱将书卷了一卷， 都一齐往厨下挤。
  池小秋正同薛一舌做冬至团子， 糯米捏成团儿，白嫩嫩甜蜜蜜， 里头许多种馅子， 琥珀黄的糖桂花，斩碎加水调和的肉末， 煮透的红豆压成泥又加了玫瑰酱的豆沙，切成头发丝宽晶莹剔透的萝卜丝，诸般甜咸馅料裹进糯米团子，蒸熟了便都晾在外头， 要吃的时候现拿便好。
  厨房虽说敞亮，可是里头一起挤了四个人， 一转身不小心就得碰着，拿东西上灶多有不便。
  池小秋第三次撞着钟应忱后， 瞧着自己还没剁好的肉馅，十分不耐，凶巴巴问他：“你怎么不往屋里头看书去？”
  钟应忱眼睛一垂，声音带着了些寂寥：“屋里太冷，不如灶火暖和。”
  池小秋悻悻瞪他，又去看韩玉娘。
  韩玉娘的三果图已经在收尾，只是她每往绷子上刺下一阵，池小秋一颗心便战栗一下，生恐自己碰着她手肘，再扎着了手指头。
  池小秋不敢排揎韩玉娘，只得劝道：“二姨，你坐熏笼边上，不是更敞亮？”
  韩玉娘一脸慈爱：“我看着你时，做活有劲头。”
  池小秋：……
  可我没劲头啊！
  恰外头有人叫卖：“新鲜的乳酪！热乎乎的牛乳子！”
  池小秋眼前一亮，立刻拜托钟应忱：“可能帮我买些回来？”
  钟应忱瞟她一眼，搁下书应声去了。
  屋里多了一人的空，顿时亮堂了许多。
  钟应忱方出去，又有人拨着小锣，叫道：“麦芽熬糖，新到得麦芽熬糖。”
  池小秋立刻又道：“二姨，能不能帮我买些糖来？”
  支走了他们两人，池小秋终于能大展身手。
  嚓嚓嚓攃，这匀称声响切得是萝卜。
  咚咚咚咚，这剁案板声响弄的是肉馅儿。
  池小秋身手利落，等韩玉娘和钟应忱回来，馅儿早已准备妥当，池小秋只需站在那里，往糯米里头填进馅料便好。
  钟应忱将一大盆牛乳都倒到暖壶里头，问她：“这个要拿来做什么？”
  薛一舌看了那牛乳一眼，声如洪钟：“若没人愿意喝，便拿来做酥油泡螺。”
  韩玉娘盯着池小秋的动静，每次她往钟应忱旁边走一些时，韩玉娘便略隔开着些，她以为自己不动声色，却不知都落在钟应忱眼睛里头。
  池小秋一心放在自己的冬至团子上，对那两人打下的机锋毫无察觉。
  倒是心明眼亮的薛一舌肚子里头哼一声，对着钟应忱碰着的钉子，颇为幸灾乐祸。
  蒸笼旁雾气缭绕，池小秋守在一旁，脸上被热气腻出一层细汗，见时间一足，气给笼圆乎了，立刻搭上巾子将笼屉下下来。
  糯米团子白净可爱，隐隐透着里头或是暗红，或是青绿的，或是澄黄的色彩，十分好看。若是喜欢别的口味，吃前还可再蘸上些芝麻椒盐或是花酱。
  池小秋将团子都收到竹篾簸箩里头，拿棉布一盖，能保住半天热乎劲儿，又单独拾出来一些，拎在食盒里头。
  “这些我得空去给高太太送过去。”
  高太太又会给什么回礼呢？
  池小秋不禁有些期待。
  钟应忱却道：“正好我下午要去看高兄，不如顺路带了去。”
  提到高溪午，池小秋不由有些同情：“那再帮我问一问他可有什么想吃的，便是他爹娘不许的，我也能像跟徐三姑娘带吃食一样，放夹带里头给他带去。”
  自从八月里头闹了这个笑话，外头把高溪午传得十分不堪，池小秋也已经许久都没在摊上看见他了，也不知该在家如何伤怀。
  钟应忱微微笑道：“他天天忙得紧，饭食送去，怕是也不得闲吃。”
  除了怕冬日里头多吃东西长膘，还要注意不能吃辛辣的，不能饮酒，怕倒了嗓子，除了吊音，连大声说话也不许。
  高溪午这回终于尝到了唱戏的苦头。
  高老爷本以为他不过是一时让人勾起了兴致，上了歪路子，不过是爱着这花红柳绿的打扮，让那些下流种子们哄着吃酒作乐的趣儿，却不想自谷师傅来了，他虽唱的是小生，却也认真十足。
  谷华茂让敲瓦子便敲瓦子，让练气息便练气息，嗓子一连唱了几个时辰不带歇息，高溪午仍旧兴致勃勃，丝毫不以为苦。
  便是眼下，钟应忱带了冬至团子过来，谷华茂开了食盒，只闻了闻便摇头不让他吃，高溪午虽是恋恋不舍，竟也没作出之前那样耍赖的举动，却让钟应忱有些刮目相看的意思。
  高老爷恨恨中带着些恼怒，要是这样的功夫花在读书上头，有多少举是考不中的！
  他遥遥看着自家那孽障，和钟应忱说着话，一个身着戏装嬉皮笑脸，一个清清朗朗如茂林修竹，恨不得将这两人换个过来。
  “老爷，散出帖要请得那七八家老爷太太都回了消息，说定会过来贺老爷生日。”
  高老爷将那叠回帖拿来草草看了一遍，只觉心中郁气乱撞。
  什么贺寿！有这样混账儿子，倒是来给他折寿的！
  要说十一月里头，有什么样的盛事，便是北桥高家老爷要过四十大寿。
  原是个整生日，高家早半月便散了请柬出去，半个北桥的富商人家都让高家请了来贺寿。高家做的米面果行生意货通南北，与他家有往来者甚多，便都赶了过来。
  池小秋接着高家请帖时十分意外，想来想去，不知送什么好，便现跟着薛一舌做了酥油泡螺，连着钟应忱帮她备下的那一份字画，一起拎了过来。
  高家所在的整条街宽敞气派，地上铺着的条石连半点凹下都不见，整整齐齐，严丝合缝，眼下让各家的轿子马车挤得满满当当，香车翠幄，华幕珠络。车马间站着的是丫鬟小厮，身上穿戴十分气派，池小秋只走了几步，便被推得连门也找不见了。
  柱子正掂脚在寻他们，一见着池小秋，便忙挤过来笑道：“大爷特特吩咐我，在这里迎池姑娘和钟大爷，就怕找不见你们！”
  “这不是戏台子？你引我们到这来做什么？”
  池小秋一路跟了他进去，却见落脚的地正是个戏楼后台，正在疑惑处，便见一个已经涂了脸上了装，书生模样的人过来一拍她，笑道：“我可不是在这儿！”
  池小秋看看他，又掀起朱红帘幕看了看这底下摆着的宴席，不禁瞪大了眼睛。
  高家使女正来来回回往席上放着高脚金盘，谁也没留意戏台的动静。
  池小秋揪着他道：“你疯了！还嫌气你爹不够！”
  当日让人揭破了，这会便是再大胆，也不能捡着高家寿宴作兴起来，池小秋打量着高溪午，已经预先帮他想好了结局。
  再打上一顿，撒上点盐，送到炉火上头…
  池小秋立刻打断了自己的胡思乱想，一把拽了高溪午，便要把他提溜下去。
  钟应忱阻住了她：“今日有两场好戏。”
  池小秋随着他将目光转向高溪午，见他猛点头，才放开了他。
  高溪午得了自由，忙将自己衣上皱褶都捋平，笑道：“这两场戏，可都托赖我！”
  他朝着池小秋眨眨眼：“你就瞧着吧！”
  池小秋坐在花厅的边角处，她在厨下练就的耳聪目明，恰好能听见有两个女眷在窃窃私语。
  “这高老爷倒是心宽，儿子闹出这样的事来，竟混不在意，寿席也没少上一桌。”
  “可不是，若家里有几个倒也罢了，这千顷地里一根苗，偏歪成这样，你是没瞧高大太太脸色…”
  她们两个一行说一行笑，只听得池小秋气闷。
  好在锣鼓一响，戏一开场，所有人都让台上演着的风岚山引走了注意力。
  风岚山这场戏前朝时便已有了，已经传了几百年，到如今人都爱看，到底为的是什么。
  要说里头那搞怪的书生原该是个丑角，但扮相却同小生一般清秀大方，灵气十足，举手抬足风雅里头偏有憨直之态便自然而然流露出来，有趣得浑然天成。
  谁人不爱看这惹人乐呵的清俊郎君，唱到得趣之处，便是里头坐着的女眷，都不由轻声喝彩。