高溪午仍旧掷还给他， 哼道：“你当日不是给过了？”
  钟应忱仍旧捧还与他：“不够。”
  “哪个说不够？我高家从高祖时候就做买卖生意， 本钱要是不够，哪个要来帮你送？你当我高大爷傻子不成？”
  “我方才清点了这船上各色东西， 单子上的一样不少，便是有压价， 剩余的钱也不够添另半船的。”
  他指了指那只鹅：“光这二十只灵安大鹅， 就得有十几两银子罢？”
  “怎么？”高溪午斜他一眼，怪声怪气道：“小秋便是做了你钟家小娘子，便算不了我妹子了？你出钱赚得好便宜， 我便赚不得？”
  他吹着哨儿去逗那只稳如泰山的大鹅：“若不放点血， 怎好来这吃你？”
  两人正说着话，便有两人在外面敲门， 一个老妇人声音喊着：“这家是没人了么？”
  钟应忱侧耳听了两句， 止住性起便要出去问个究竟的高溪午：“你先去厨下，让小秋和薛师傅莫要去来。再从后门往隔壁周家请了他家大娘子出来。”
  因白日里看了一出闹剧， 他便知晓了门外人是何性情，门只开了半扇，将自己身形隐在后头：“何事？”
  门首黑黢黢的，外头妇人看不见人影， 便喝道：“出来！还我家定礼钱来！”
  “定礼钱？我家近日并未有人下定，何来礼钱？”钟应忱慢慢问了一句。
  “江婆子几天前方抬了来的！你家又不许婚事， 却还昧下定钱，没脸没皮！”
  她总不见人出来， 只觉气力总打不出，索性将门推得更开。却见里头并无妇人，只有个年轻后生，冷冷看她。
  王老娘气势稍弱，嚷嚷道：“让韩二娘出来同我说话！”
  巷子里有人家听见动静，探头出来。周家开了门，方氏出来道：“王阿婆，你老家里头这般热闹，不好生同新媳妇呆着，倒往别人家里撺掇什么！韩娘子早便收拾了送还给江婆子了，捧着去时整巷子的邻舍都看见了，说是硬塞了过来的，也不晓得为什么。”
  方氏说话利索，不等喘口气便接着数落：“ 你家也是不晓事，别人家还没点头，也没办茶宴，就硬生生塞了过来说下定了？这么大年纪脸上不臊？”
  “放屁！江婆子道根本没见着！”王老娘急了。
  “你才放屁！放你祖宗的连环屁！”方氏也怒了：“江婆子不还你便同她理论去！为老不尊下梁不正，想诓骗人家女儿倒上门来找，再嚷嚷现时便请了铺里巡夜的过来！拘你在铺里同人理论去罢！”
  王老娘原是让那妇人逼得没法子，死了诓人定亲的心，待赶着江婆子来要箱笼，她却道没还。这会儿才悟出来是江婆子私下里吞没了。
  她一时气急，还待要骂，忽见半开的门里一个黑影横扑过来，老大一块，接着从大腿到身上便一块块剧烈疼起来。
  她嗳呦一叫，直接让大鹅撵出去老远，却又跑不过，挣又挣不脱，鬼哭狼嚎逃出巷子去了。
  周遭人都拍着手笑：“这会儿便清净了！”
  不上一会儿，那只大鹅迈着淡定的步伐，摇摇摆摆踱了回来，走至高溪午面前，还扭脖子瞅他一眼。
  高溪午原本木呆呆的，忙赶着往后一步，见那鹅重又卧了下来，才问钟应忱道：“这…也是你找的？”
  这笼子原是随意倒扣的，这会儿再一看，早让这鹅不知掀翻到哪里去了，他这才发现，这鹅脚上的绳早便磨断了。
  而现下那鹅呆的地界便是他方才蹲着逗弄的地方。
  高溪午倒吸一口气，忙退得更远些——原来他的嫩肉离鹅口，只差了一点点的距离！
  眼见钟应忱大步往厨房里去，高溪午连忙迈步跟上。
  这样邪门的鹅，他才不要单独与它呆在一起！
  外头兵荒马乱，里面池小秋两人却丝毫不慌，见他们俩进来，便问：“那人走了？”
  钟应忱捻了捻她的发丝，绕在耳后：“周家大娘子帮着打发了，有邻里出面，旁人不会说到你头上来。”
  牵扯女儿名声的事，这样处置正是周全。
  他担心池小秋害怕，便将方才最后一截王老娘吱哇乱叫的场面告诉她，笑道：“却想不到横出只大鹅来帮你。”
  池小秋稀奇，探头看了看外面，回头见高溪午杵里头坚决目不外视，便笑问：“高兄弟，这回还想不想吃它了？”
  高溪午想起那只鹅，莫名有些敬畏，嘴上却不服软：“你既能做得，我怎好不捧场！”
  池小秋摇头：“这样好鹅，你若吃了，以后若要来了恶人，还怎么关门放鹅？断不能杀！”
  池小秋低下身去，将那长得横七竖八的菜一截截掰到一边：“明儿咱们便吃这个！”
  池小秋便如同搬家一般，选出菜来，一趟趟地拖到店里。离吃饭的时候还差着许多时候，高溪午便已经掂着一张嘴进店来了。
  那颗众人都认不得的菜，只在薛一舌眼前一晃，便知晓得清楚了。他瞟了一眼，便道：“要说芥菜也算得，只是当地人都叫做儿菜，清炒炝炒都使得。”
  池小秋顿悟，望望一边：“那我昨天掰下来的便是儿子？这中心一根便是阿娘了？”
  左右望望，池小秋犯了难：“那是该先炒这儿子还是先煮阿娘呢？”
  才晃进厨房的高溪午听了这话，顿时毛骨悚然，池小秋见他色变，便故意压低了声音，阴□□：“师傅，不如将这后生，混了那阿娘一同炒了罢！”
  “池小秋！”
  高溪午一跳老远，恼怒大叫。
  钟应忱进得厨下，见池小秋笑得直不起腰，也不由弯了弯唇，揉了揉她的头：“你再这般捉弄高兄，他便真要恼了。”
  “好啦好啦，我便拿着新菜与你赔礼，如何？”池小秋将盘子端起来，歪头一笑：“你想吃什么样的？”
  高溪午哼了一声，转过身去。
  “我听师傅说，这菜切片只需用薄油素炒，便脆嫩味甘。”
  高溪午的肩微微摇了摇。
  “若是能做出一碗辣椒蘸水，那便更好吃了，只是这东西有些费事儿——师傅，看来高兄弟不喜欢这菜，咱们便不做了罢？”
  “做！怎的不做！”高溪午一下折过身来，气愤愤道：“赔礼，便要有赔礼的气度！还有昨日那只鸭，一并做了！”
  池小秋干脆应道：“好嘞！”
  薛一舌选出的辣椒也是别地的，比平日他们用的更红艳更香。剁碎之后，红辣椒碎混着黄色辣椒籽，看着就觉得口舌都火辣辣得灼人。
  将辣椒碎末放进锅内冷油里，加上些熟芝麻、肉末、花生碎等料，大火烧热小火熬制，直到里面各种材料都与辣椒碎都融在一起，辣椒熬熟，便能盛出。
  与这蘸水相比，那儿菜便做得容易多了，直接切成薄片，在淡盐水中焯到方熟便出锅。盛到盘中时，才看见这菜外面通翠，中心玉白，且又切得极薄，排在雨过天青色的浅碟子中，霎是好看。
  这菜少筋络，质地细嫩，吃起来脆甜，正如池小秋猜测的，正合钟应忱口味。
  他虽不言语，但一盘菜方才跟前，他十次中有□□次都是往这盘中而来，到后头，还试了一下他从不怎么吃过的蘸水。
  高溪午见他吃得兴起，便也舍弃了切出的冷鸭片，拿筷子夹着儿菜在辣椒蘸水里翻了一个过。放进嘴里才嚼了两下，赶忙吐了出来，一面找水喝，一面使劲吸气。
  “钟兄弟，你竟能吃这样辣的东西！”
  “你之前不是挺爱吃这口味的？”池小秋奇怪，自己拿了根筷子蘸了蘸，只用舌尖舔了舔，立刻便觉辛辣味直冲肺腑，让她小小的打了一个喷嚏，眼里立刻起了一层水雾。
  她又惊又喜，拉了薛一舌道：“师傅，这辣椒比咱们这里的更够味！”
  来吃宴的有好几人最是嗜辣，有了这东西，便不愁他们不喜。
  池小秋得了这么多新鲜玩意，索性连厨房也不愿出了，只跟薛师傅两个，在厨下试着一道道新菜，却不知外面现下风言风语，从青萍之末慢慢而起，裹挟过越来越多的人，直在云桥边上几街都传开来。
  第128章 将画替诗
  云桥上摊贩众多， 虽生意多，一天到晚自也要分人多人少时节，若没什么人打桥上闲逛， 便都聚拢了来闲磕牙。
  先时不过是有人好奇， 见随小秋出门的是个眼生的， 且遍身气派，织金缕银， 看着知书识礼，却还处处俯就， 便问：“这是哪个？”
  桑罗山从北桥往池家食铺必经云桥， 便有留意过的悄嚷道：“那不是桑家的大爷？”
  有些见识的也有，便问：“那个前年便中了举的？北桥的桑公子？”
  “这般说，那公子这一个月上， 总得去池家食铺十几回了罢？”
  这便一下子炸开了。
  要不怎么说人的想象力是无限的。
  前几天时， 桥上众人的谈资还是“小秋竟是同那公子好上了？”抑或是“小秋丫头真好福气，桑家也是大户， 竟能让那少爷一路陪着买菜去， 可见是放在心坎上了。”
  柳安已算是民安富庶，只要手脚勤快， 饿肚子都少见。但再是如此，也有个从上到下，从富到穷的门第之分在。这种既合了人八卦之心又带着些幸运色彩的故事，便格外为人所喜。
  于是， 不上几日，添油加醋之后， 这故事就已经分化成许多版本。
  有的道是池小秋上桑家做席面，其实是变着法的相看， 又有的道桑家是哪，分明就是家里不愿意，要给她脸子瞧，好让池小秋知难而退。
  更有甚者，连两人如何相识，如何定情，如何许了终身都替他们想好了，说的是有鼻子有眼，最后更是进化出了一个终极版本。
  一次宴席之上，性好饮馔的桑公子尤喜玉罗供，便请出池小秋细讲此菜，两人相谈甚合，这便情意相许。奈何两家门第相悬，耐不过独子意决，桑夫人借菊花宴将池小秋唤至家来，观其品貌。
  将这前后线索串起来的婆子十分得意，便有妇人好奇问：“可我见近日桑大爷去得也少了。”
  婆子一拍大腿：“嗳呦，这还不明白！显见是桑夫人不满意小秋丫头，要棒打鸳鸯呗！”
  恰这会又有人瞅见桑罗山往池家食铺去了，便问：“这又怎的说？”
  婆子看她便如看个白痴：“可桑公子傲气，不愿意呐！可怜这小儿女，只能在外头私会，哎！”
  桑罗山登门之时，池小秋正折腾着那几筐辣椒。
  临到冬时，要做的活计更多，大船上的菜蔬鲜货，多是从南边运来的，柳安比京城暖和却必然比西南处要冷，虽是栽在盆里勉强弄来了，却也不知能活上多久。她早晚便得抓紧一切时间，跟薛师傅学些新菜。
  等天更冷，菜市的鲜菜价贵且种类偏少了，现时就得将耐存的萝卜菘菜豇豆豆角都入缸，一层一层拿盐腌上，到要吃时直接拿出一切，就是现成一盘下酒菜。
  至于十月里头要酿的三白酒，要拿这时候北山里的泉水浸了白米来酿，错了时节便是另一种味道了。
  偏还有她心心念念的酸辣椒，要洗，要晒，要晾，要新做卤水，忙得她不亦乐乎。
  因此，当惠姐打发不走桑罗山，只得过来告诉她时，池小秋真可谓是十足的不耐烦。
  桑罗山上门，本是只是想寻个由头，让人觑见他行踪。可是他才一踏进这前堂，便怫然不悦，再听惠姐敷衍，更加怒气上涌。
  她不想见，他还偏要让池小秋出来不可。
  池小秋确实不好得罪，可她掩饰情绪的功夫只能糊弄住寻常人，头一个瞒不过钟应忱，自然也能落在桑罗山的眼里。
  “怎么？”桑罗山素来让人捧惯了，不屑遮掩怒气，便尽数发了出来：“桑某这诗是入不得人眼么？”
  池小秋满脑子都是她那缸里的盐加到第几层了。这会儿茫然四顾，才想起，前些时候因过季要换新菜，便将桑罗山那几首诗都撤下来了。
  池小秋便有些不好意思——虽桑罗山近日有些惹人厌，但当时这些诗确实是相帮良多，才要道：都好生收起来了，怕挂外头招了灰，便听桑罗山冷笑一声。
  “多少人求我的诗尚不得，却有人不识抬举！”他一掀袍子，直接坐下：“若是没什么用处，不如归还于某！”
  他原是气得狠了，才说这句，不想池小秋也是个直脾气。让他这般一激，便思量着，当日他送这诗，却没说着必要挂出来罢？
  也不知这会儿怎的这般生气。