眨眼工夫，偌大的屋子里就只剩下任鹏飞与他。
  聂颖像只暴躁的野兽黑着一张脸在原地打转，见着什么踹什么。任鹏飞默默看他，不时伸手把沾在脸上的红色胭脂擦去。
  聂颖几次停下来想对他说什么，可一对上他一双一如既往幽沉淡漠的眼睛，不知怎么就更来气。
  最后还是他先承受不了，瞪着一双气得发红的眼睛吼道：我在你心里，是不是什么都不是！
  许是太意外，许是太吃惊，又许是回答不出来，任鹏飞缓慢地垂下眼帘，继续沉默。
  聂颖走了过来，脚步不稳，撞上挡在前面的东西，他停在面前，任鹏飞屏着息在等，也许是痛骂，也许是一记重拳，也许是什么利器穿过身体……
  可他只看到一双手微颤着想伸过来，却又迟疑地收了回去，反复两三次之后，这双手更显得小心而畏缩，终于忍不住抬头，看见他咬住下唇，无助地像个孩子。还未来得及思考，这个人突然把额头靠在他的肩膀上，一道沙哑略颤的声音小声地传来：幸好，你没说是。
  一直沉寂的心，就这么被重重地敲了一下。
  聂颖谈生意办正事的时候从不避讳任鹏飞，相反，偶尔还会把问题丢给他，问一问他的意思。
  聂颖的意思是，渡厄城纵横中原数十载，任鹏飞功不可没，如此能人真的只做一名护卫便白白浪费了，能用即用。
  你就不怕我故意给出错误的意见？任鹏飞不相信他真就如此放心。
  聂颖笑道：不经考虑凡事轻信导致出错那是我的问题。
  任鹏飞自认不是个坦荡荡的汉子，却相当佩服敢作敢当的人，就因为聂颖这句话，在这件事上，每次他都会认真思虑谨慎回复。
  身为一城之主，尽管如今虎落平阳但仍旧瑕不掩瑜，在生意方面，他的提议的确相当深刻且有用。然，对于任鹏飞没有因二人私交上的间隙而故意使坏下绊，还能不时把自己对事情的见解倾囊倒箧，聂颖的确很是意外。
  一开始他情不自禁地往好的方向去想，心中几缕荡漾。可一日外出办事延误回府的时间不得不一拖再拖，直至夜深都未能动身，不经意间瞥见任鹏飞眼底掩藏不住的思念时，聂颖才发现自己太异想天开了。
  他曾经问过华夫人，为什么要让任鹏飞把女儿也接进来住。华夫人回答，任鹏飞可不是外头的阿猫阿狗，他是虎，咬人的老虎。若未捏住他的软肋便妄想控制他，必会被反噬。而他的女儿，便是他的软肋，他女儿明着是住进来养病，实质却是软禁。如此这般，任鹏飞才能乖乖听命行事。
  想起这段时日他的温顺，想起那日青楼里他们之间的宁静，想起他说出自己的见解时脸上近乎淡漠的平静，苦涩的味道便从胸口溢至口中，真真是苦不堪言。
  原来这一切，都是为了他的女儿，从头到尾，依然是他自作多情。
  第二日任鹏飞去找聂颖，得知他在书房里一夜未曾回屋休息时，便走到书房门前，在门外停留一阵，才轻轻推开虚掩的房门。
  此时天色微明，他看见聂颖撑着额头坐在书案后面，整个身子沉浸在昏暗的阴影里。
  以为他还在熟睡，任鹏飞正欲退下，便听得一声沙哑声音说道：别走。
  放开手抬头，看了不远处的人一眼，聂颖从身后的书柜里拿出一个盒子放在桌上，你过来看这个。
  说完，疲惫地把背靠在围椅上，合上一双带着血丝的眼睛。
  任鹏飞在原地顿了片刻，才默默走过去。
  桌上放着的是一个再普通不过的锦盒，任鹏飞看不出有什么特别，当打开盒子一看，却不由愣住。
  静静躺在锦盒中的，正是当初在蜀州时，为换回女儿的救命药材不得不交出去的那些契纸，渡厄城将近一半的土地和生意全在这个盒子里。厚厚的一摞，然只需看一眼，任鹏飞便能知道是什么。
  任鹏飞沉默良久，终还是把盒子盖回去，里头的东西一张未动。
  企图吞并渡厄城，在城中设下暗棋，并买尽药材以你女儿逼迫你交出这些契书的事情，全是我指使人干的。聂颖闭着眼睛道。
  手从盒子上移开，任鹏飞淡淡道：你娘曾说过，这些事情她才是主谋，与你无关。
  就算我把京城的人都杀了，我娘也会这么说。聂颖慢慢睁开眼，嘴边带着一抹似有若无的笑。
  所以任鹏飞一直没有完全相信。当初华夫人身在京城很多事情鞭长莫及，并且在与幕后黑手较量的过程中，很多事情往往赌的就是谁下手更快，可明显对方总是更快一筹，若是在京城的华夫人，就算飞鸽传书也不可能赶得及。
  但华夫人与这件事依然脱不了干系，毕竟一点一点吞并渡厄城需要的权势与财富非一般人敢想，若没有她鼎力相助，至少目前聂颖没有这个本事。
  这对母子，都把事情推在自己身上。
  聂颖偏头看向窗外逐渐亮起的阳光，后来我用计引你来京城，便是想调虎离山。此时已经风雨摇曳的渡厄城若再没有你亲自坐镇，要想拿下，已非难事。
  任鹏飞当初没料到聂颖便是幕后主谋，尽管明白他一离开会让敌人有机可趁，但女儿命在旦夕已经不容再拖延，衡量之下，终还是把一切都交给弟弟和亲信，选择北上京城为女儿求医问药。
  到了京城意外察觉聂颖便是曾经的小江时，他才明白自己中了他的调虎离山之计，可当时已不能就这么回去，只好急忙写一封提醒的密信掩饰成家书送返。现在尽管他人在京城，可通过来往书信，渡厄城如今的大小事情他依然能够清楚了解，好比当初困在万恶谷时，托哑姑送信出去趁机安排城中事宜一般。
  相对那时万恶谷中的封闭，在华府他传送消息更为方便，所以人虽在此，却不代表他不知道渡厄城中发生的事情。
  也因此他知道一件事，那便是他以为会发生的事情一直没有出现。他给了弟弟以及亲信十二万分的警示，并苦思迎对之策，可接下来，聂颖却像是失了兴趣一般，再没有对渡厄城采取任何手段施压。
  当初答应住进华府随侍聂颖左右，原因是为了女儿，可多少也存了这么点心思，想着能不能从聂颖这边探出些什么，以改变渡厄城敌暗我明的弱势地位。
  可从他进华府到现在，聂颖在处理渡厄城的事情上一直令他摸不着头脑，非但没有探出半点有用的消息，渡厄城那边也没再发生什么事情。
  正当任鹏飞百思不解时，聂颖便拿出了这么一个盒子，看见熟悉的东西，任鹏飞没有任何喜悦之情，心情不知为何反而更为沉重。
  等任鹏飞抬头去看聂颖时，才发现不知何时，他的目光已然落在自己身上，瞬也不瞬地望着。
  聂颖哑着声音认真地问他：任鹏飞，如果你女儿的身体完全好了，如果我把这些东西全还给你，并保证从此不再找渡厄城的麻烦——你，会不会留下来？
  任鹏飞微愕，半晌无声。
  聂颖用力抓住两边的扶手，嘶哑地低吼：你说啊！
  任鹏飞垂在身侧的双手握成拳，望进他的眼睛答：不会。
  跟前那个人就这么呆住了，怔怔地望着他，视线落在盒子上，蓦地伸手取回抓住，指关节因用力而微微泛白——
  呵，是吗，不会……是吗……聂颖终于找回自己的声音，扯着唇冷笑，那我何必再顾忌你的心情，给渡厄城留一条生路？到时候，你是想走也走不了！
  说完，抱着锦盒便走，任鹏飞在他快走至门前时，开口道：聂颖，你是在逼我，还是在逼你自己？
  回答他的是聂颖一脚把房门旁边的花凳一脚踢翻，栽着正盛开的墨兰的花盆倒在地上碎成一片一片。
  想来今天是没什么事了，任鹏飞索性回去陪女儿，结果青青喝过药后正在休息，站在一旁看了阵越长越俏丽的女儿，任鹏飞不由温柔地笑了笑，转身离开。
  爹……。
  还以为是女儿梦中的呢喃，结果回过身一看，青青正揉着眼睛坐起来。
  爹吵醒你了？任鹏飞坐到床边，执起挡在脸上的一缕长发顺至她耳后。
  没有。青青摇摇头，青青能感觉到爹来了，所以醒了。还带些朦胧的眼睛看向父亲，露齿一笑，因为没完全睡醒，模样中有几分慵懒，看得任鹏飞呼吸微窒。
  爹？
  在女儿疑惑的目光下，任鹏飞恢复了以往的神情，温和地笑着让她躺回去：爹没事，你好好休息，爹今天陪你。
  爹今天不用去办事了吗？
  嗯。
  青青的一双大眼眨了眨：爹，那你不用陪着青青了，快去休息吧，你看起来很累。
  任鹏飞的心微微发烫，浅浅笑，为她盖好被子，抚着她的小脸，片刻后，若有所思地道：有一个人比爹还累……
  是谁？青青伸手握住爹爹的大掌，不知是不是药力作用，躺回床上很快又昏昏欲睡了。
  任鹏飞没说是谁，静静看着一脸想睡的女儿，另一只手的手指轻轻划过她的眉眼。
  他一直在追一个从未想过停下来等他的人，那个人跑得越快，他追得越快，即便被一而再伤害，也没有想过放弃，就这么追下去，一直追下去……他一定很累，可他为什么不肯停下来？也许停了下来，才能发现其他更美的风景，才会发现那个人根本就不值得他追随……
  青青很努力地想睁开双眼，可是睡意滚滚而来，她实在抵挡不住，在父亲低缓沉重的声音中，就这么逐渐睡去。
  任鹏飞原以为至少今天之内，他不会再见到今日气急败坏离去的聂颖，可晚饭时间刚过，便有下人前来通知他，少爷找。