吕姨娘特地约王姨娘一道赏花。
  逛累了，她们在凉亭坐下来歇一歇。
  吕姨娘提前命人备下茶水点心, 又示意丫鬟们退到远处去。
  “这是今年新上的春茶，姐姐品一品味道如何？”吕姨娘亲自执茶壶, 为王姨娘斟了杯新沏的碧螺春，“若喜欢, 我那儿还有, 回头命人给姐姐送些去。”
  王姨娘含笑放下手中的一柄绣花鸟虫鱼罗扇, 端起茶杯, 细细的品一品。
  “我也不懂这些，说不出个所以，但这茶确实好喝。”
  吕姨娘笑, 为自己也斟了杯茶水。
  “姐姐可别笑话我附庸风雅, 我也一样不懂，单晓得这个茶叶不错罢了。”
  王姨娘又喝一口茶水。
  方搁下茶盏，吕姨娘殷勤为她添满茶水，忽地惆怅：“可惜这样的好茶，不知还能喝得几日。”
  王姨娘道：“喜欢不妨多买些。”
  “姐姐，我不是说这个。”吕姨娘幽怨看一眼王姨娘，只觉得她装傻充愣。
  也没有和王姨娘多兜圈子。
  吕姨娘把话挑明：“我是想起老爷罚大公子那事儿, 心里便发慌。”
  那件事已过去些时日。
  近一阵子，舒衡和舒瑾没碰过面, 自未发生别的冲突。
  王姨娘便似不解问：“为何发慌？”
  “那日老爷动怒, 确实吓人，但已经罚过大公子，有什么事也都该过去了, 父子哪有隔夜仇。”
  吕姨娘叹气：“大公子和老爷这些年关系一直很僵，如今只怕更差了。”她握住王姨娘的手，“姐姐可知我心中担忧？我实在是怕有一日……我们和我们的孩子，都要被夫人逼到绝路上去。”
  王姨娘看着吕姨娘，抽回手来。
  她笑一笑：“如何会那样？夫人平日待我们还是不错的。”
  吕姨娘听王姨娘为薛念兰说话，心下暗恼，却只能道：“大公子和老爷关系越来越差，待二公子考取功名，必博得老爷欢心，且眼瞧着大公子对灵儿也非同一般，这公府迟早没有你我立足之地。”
  “吕姨娘实在思虑太重了些。”
  王姨娘站起身，微笑，“出来得有些久，人也乏了，吕姨娘，我先回了。”
  她拾起石桌上的罗扇，步出凉亭。
  吕姨娘看着王姨娘带丫鬟离开，幽怨不已，愈发惆怅。
  这些日子发生的事情实在令她坐卧不安。
  本想拉拢王姨娘一起想想法子，谁知王姨娘这般态度……分明是打着主意要投靠夫人去了。
  吕姨娘暗恼，却无法。
  她不得不自己另外想一想办法。
  也怪她掉以轻心。
  吕姨娘叹气，最初大公子对卫灵儿这位表小姐态度不同，她确实上过心。
  然试探过老爷口风，知老爷存的是作为世子的大公子理应有门当户对的亲事的心思，便晓得即使薛念兰和卫灵儿想算计，也不会那么容易，故略放下心来。
  只要不影响她和一双儿女在府里的生活。
  大公子喜欢卫灵儿还是张灵儿，同她又有何相干？
  因而这几个月，她仅是冷眼瞧着。
  虽如此，但倒越发认为卫家这位小娘子当真非同一般。
  单一个随意出入扶风院算得了什么？
  连让大公子亲自教她妹妹习武，都轻而易举做到。
  之后更借着此名义，每日出入扶风院，又天天为世子下厨做早膳……
  做这些如何可能没有回报？
  府里上下，知晓这般情况的，哪个不对她客客气气乃至恭恭敬敬，提前巴结的下人也不是少数。
  这些仆从连带对夫人都较往日更信服了。
  可不是？如今谁还会觉得夫人是个没有手段的呢？
  倘若仅此而已，她不至于发愁。
  毕竟，老爷不点头同意，大公子想要娶卫灵儿过府当正妻不是简单的事。
  哪怕届时阻止不了大公子。
  只消老爷愿意出手，要拿捏区区一个卫灵儿根本没有难度。
  问题出在……
  卫灵儿为了护大公子，居然有胆量顶撞老爷。
  这可真是下血本。
  若老爷一怒之下将她们姐妹从郑国公府赶出去，虽然一时要苦，但只怕大公子对她越死心塌地，仍有转圜余地。若老爷未将她们赶出去，大公子更是承她的情。
  而如今老爷是没有对卫灵儿动怒，也没有将她们赶出去的。
  卫灵儿倒厉害，做过那样的事又摆出避嫌姿态，最近干脆不去扶风院了。
  真是好一招欲擒故纵。
  吕姨娘想起这些事便深觉头疼。
  特别是她前两日有意想从老爷口中问出那日为何动怒，对大公子用家法，老爷洞察她心思，竟深夜自莺柳院拂袖而去。
  她怕，也担心那日的事和薛念兰有关系。
  如若是薛念兰从中作梗令老爷和大公子生嫌隙，定是奔着世子之位去的。
  到底二公子已是十七岁的年纪，说小不小，来年又要参加科考。
  一旦考取功名，定更博得老爷喜欢。
  到那个时候，一边是无心功名、为个小门小户的表小姐不孝忤逆亲生父亲的大公子，一边是年纪轻轻考取功名、孝顺至极的二公子……谁知道将来某一日，这世子之位会不会就易了主呢？
  哪怕不变成那样。
  哪怕单纯是卫灵儿嫁入舒家成为世子夫人，舒家也会尽在薛念兰的掌握。
  这么两手算计，是要把她和两个孩子往绝路上逼。
  吕姨娘觉得她往日当真是小看薛念兰了。
  想拉上王姨娘一起想应对之法，偏王姨娘那般姿态，断不会与她一条心。
  没办法，吕姨娘唯有也将目光投向舒瑾。
  她的一双儿女到底喊舒瑾一声大哥哥，论关系，难道不比所谓的、没有任何血缘的表妹亲？
  也不图别的，能和舒瑾拉近些关系即可。
  吕姨娘便让儿子舒霖带着女儿舒静欣一道过去扶风院探望舒瑾。
  “你们大哥哥受伤，作为弟弟妹妹，怎么能不关心？”
  她又吩咐伺候舒霖和舒静欣的丫鬟婆子捎上她让小厨房炖的汤、做的糕点带去扶风院。
  再交待舒霖道：“届时只与你们大哥哥说是你和妹妹的心意，晓得吗？”
  舒霖根本不想去。
  想起先去舒瑾亲自送“卫枣儿”去学堂，害他迟到又训斥他，更不想去了。
  明明是他的大哥，却对所谓的表妹更好。
  更从来没有送他去过学堂，结果便有人跑来问，为何他大哥从来不送他。
  “我不要去。”
  吕姨娘说的话舒霖半个字也听不进去，只顾着气呼呼。
  “为何不去？”吕姨娘吃惊。
  见舒霖别开脸，她拉一拉舒霖的胳膊说，“必须去，要多关心关心你大哥，你大哥才会和你们亲近些。”
  舒霖不在乎的撇撇嘴：“我才不稀罕。”
  “不争气！”吕姨娘手指戳一戳舒霖的额头，倒没强行逼他，只说，“你若是听姨娘的话，带你妹妹去看你大哥，姨娘想法子让你父亲点头，给你弄条漂亮的小马驹回来让你学骑马，如何？”
  舒霖双眼放光问：“小马驹？”
  “对，小马驹。”吕姨娘笑着说，“前提是你得听姨娘的话。”
  舒霖当即变得无比的乖巧。
  于是，他按照吕姨娘所说带舒静欣去扶风院探望舒瑾。
  舒瑾也见了他们。
  顺利完成吕姨娘交待的事情，舒霖想着自己的小马驹，整日都精神奕奕。
  对“卫枣儿”的不顺眼却比往日更盛。
  因为去探望过舒瑾之后，舒霖从底下的人口中听说“卫枣儿”这些日子从来没有去扶风院看望过他大哥。
  也算是“新仇旧恨”。
  舒霖又一次生出要治一治这个讨厌的表妹的想法。
  终于有一日——
  “她姐姐是蹄子，她可不就是个小蹄子吗？”
  “什么是蹄子？”
  “就是下贱、放荡、不要脸的人。”
  舒霖一面高声谈论一面觑着不远处的“卫枣儿”。