乐天被天子赶出朝廷的传闻在坊间传的汹汹，数个时辰之内，传遍了整个汴都城，乐宅附近左领右舍更看到往日挂在乐府门前那“平舆侯府”四个金色大字的匾额被摘了下来，等于证实了传闻的真实性。
  只是令人觉的奇怪的是，乐府上下并没有因为此事而消沉阴郁，反倒是像似过了年一般，家中不时有欢声笑语从院内传出。
  昨日乐天回家己临近晚上，今日又值早朝，直到今日中午一家人才坐在一起，团团圆圆的吃个团圆饭。
  席间，茂德帝姬坐在乐天身边抱着怀里半岁大的男娃，说道：“夫君，这娃儿都半岁大了，我等还未给他取名，如今夫君回来了，给他起外名罢。”
  逗弄着怀里的娃儿，乐天笑道：“为夫不是说过了么，咱家以金木水火土五行为序起名，这娃儿便唤做锷儿！”
  家中连儿带女眼下己经九个，待醉海棠诞下的那个正好十个，自己的家业日后必会越做越大，孩子多了才好继承啊。
  “锷，刃旁也，取锋利之意，是个好名字！”显然茂德帝姬对乐天给自己所诞嫡长子这个名字很是满意。
  旁边的秦姨娘也是不失时机的问道：“老爷，大郎二郎也快要到了启蒙读书的年纪，是不是该教导读些启蒙的书籍了？”
  看着两个大点的孩子此刻吃好了饭，正围着桌子打闹玩耍，乐天摇头笑道：“乐钊、乐钰这两个孩子尚不满四岁，正是真天无邪的年纪，让他们再玩耍两年再说！”
  “夫君说的这是什么话！”茂德帝姬白了眼乐天，说道：“现下大郎二郎虽然懵懂，却是启蒙进学的最好时机，若是由着两个孩子耍乐，过两年该进学时就显的顽劣不堪难以教导了！”
  秦姨娘与曲小妾所生的这两个孩子虽为庶出子，但都要唤茂德帝姬一声娘，赵家皇族又重亲情，喜欢孩子的茂德帝姬视若己出一般。
  看茂德帝姬抗|议，曲小妾也是说道：“谁家不望子成龙，老爷你连侯爵都不要了，咱家这些孩子还不指望着科学考取功名出人头地……”
  “考取甚么个功名？”乐天不屑，冷笑道：“朝中那些饱读诗书、满口仁义道德的臣子有几人身怀治世之才？将朝堂搅闹乌烟瘴气的还不是这些所谓的读书人！”
  听乐天这么说，屋内立时没有声音，家中妻妾皆以为乐天还在为罢职之事心中烦恼。
  此刻茂德帝姬心中亦是这么想，为了不让夫婿与自家父亲的怨隙扩大，让自己夹在中间难堪，忙说道：“夫君，明日我进宫一趟，央求父亲收回承命！”
  闻言，乐天忙摆手道：“帝姬回宫省亲可以，但若是为了与为夫求得一官半职，那还是莫要开这个口罢！”
  茂德帝姬神情错愕，“夫君与我父亲隔阂为何如此之深？”
  “殿下每日居于深宅后院，不知朝中施政之事，亦不知民间疾苦……”乐天说了一半筱然住口，无奈道：“眼不见心不烦，为夫远离朝堂亦未常不是件好事！”
  梅红在旁轻声与茂德帝姬说道：“殿下，老爷此次平东南之乱，若论功绩，一个公爷是少不了的……”
  轻梅红从旁提醒，茂德帝姬面容立时凝重起来，自幼生长于宫中，宫中复杂之事见的多了，自家夫君大功未赏，足以说明事情的严重性。
  说的没了吃饭的兴致，乐天对下人吩咐道：“唤人备好车子，老爷我午后出城去庄子里看看！”
  ……
  “侯爷！”
  “见过侯爷！”
  ……
  汴都城外的别院里，以熊管事为首的一众工匠们对乐天连连施礼。
  前岁在别院试制蒸汽机，乐天发现这位熊姓工匠不仅手艺出众，甚至得一众匠人敬佩，外此处对机械学方面也颇有天赋，甚至在自己说明蒸汽机中的原理后，往往更有许多独到见的，被乐天任命为这处别院的管事，专门负责蒸汽机的制造。
  “莫要唤乐某什么侯爷了，以后就称呼乐某为员外罢！”笑着与熊管事还有一众工匠打过招呼，乐天笑道。
  一众匠人愕然，不知乐天是什么意思。
  走到负责管理一众工匠的熊管事面前，乐天笑着问道：“去岁王师傅去杭州，乐某曾让王师傅传与汝等，汝等知晓了罢？”
  熊管事忙回道：“王铁匠自杭州回来后与我等说了，小的们依照侯爷的吩咐买了艘千里船回来，为了能使蒸汽机装到千里船之上，小的们将蒸汽机略做改动了一番，使蒸汽机装于千里船之上，前后耗费了数月时间，前些时日刚刚启动过蒸汽机一切正常，就等着侯爷回来试船了。”
  说完，熊管事向旁边人吩咐道：“快去将图纸拿与侯爷观看，看我等所做是否符合侯爷的要求！”
  旁边有人应了声，忙奔去屋中将图纸拿来。
  接过递来的图纸，乐天以审视的目光细细观看了一番，只见图纸上各个传动地方设计的非常巧妙，一点也不输于后世，不禁点头赞道：“没有图纸没有参照，汝等能做到这一步，也是难为你们了！”
  听了乐天的夸赞，熊管事一众人心中欣喜非常。自从熊管事一众以打铁为生的匠人被乐天带到了这处别院里，接触了蒸汽机制造上，在最初的惊讶好奇嗟叹与人云亦云的懵懂后，在乐天的传授下渐渐弄明白蒸汽机工作原理，特别是制造出蒸汽机实物之后，发现制造蒸汽机比以前自己这些人打铁谋生可有意义伟大多了。
  很显然这些工匠们也意识到了蒸汽机所赋与的意义，这种东西真的应用到实际之后，其的巨大经济利益与实用价值会立时颠覆人们以往的观念，而且乐天之前还承诺过，待蒸汽机完成实用之后，会开设一家蒸汽机厂，所有懂技术的工匠都会持有工厂的股份，不仅有薪水可拿，营利之后还有红利可分。
  男人天生对机器有着一种偏执感的爱好，在前所未见的蒸汽机面前，这些铁匠们不于热衷于没有太多技术含量的铁匠职业，又经乐天这么一说，一众匠人们的积极性立即被调动了起来。
  在乐天心中来看也是惊讶至极，以宋代的科学技术水平，这些工匠花了大半年的时间，能将蒸汽机与千里船结合在一起，绝对让自己刮目相看。
  熊管事说道：“侯爷，此时时间尚早，请侯爷去河边观看我等制造的蒸汽机千里船罢！”
  乐天点头。
  一众人簇拥着乐天出了别院，向不远处的河流走去。
  这处别院是茂德帝姬陪嫁的皇庄，所处的位置自然不错，在建造这处研制蒸汽机的别院时，乐天就曾考虑过交通与水源的重要性，交通便利可以迅速来到，附近有河流一可用来灌溉二来可以用来行船。
  在设计制造蒸汽机之前，乐天就曾考虑过，在这个时代先制造蒸汽机最早只能应用在轮船上，至于制造火车一时间还不具备这个技术能力；第一驱动火车所需的蒸汽机功效巨大，十数年之内尚不具备这个水平，第二不管是中原腹地还是两淮、江浙，皆是河网众多，制造能让火车通过的桥梁要面临一个难以逾越的技术性难题。
  在这个水泥还没有发明、无法锻制大型优质钢材，甚至桥梁技术还没有成为一门专业的时候，建设一条铁路简直就是痴人说梦。当然也能建，除非遇到河流绕着路来修铁路。
  别院南里许有条可以行船的不知名河湾，是汴河的一个分支，平素除了捕鱼的鱼船极有船只行到这里，而且此时四月正是雨水充沛的时候，之前熊管事也派人丈量过河水深度，行驶一般的船只绰绰有余。
  不等熊管事发问，距离数百丈外乐天便看到了那艘停在河边，改造为用蒸汽机驱的千里船，只见这艘船长约六丈，宽约一丈六尺，两侧更有一个水车车式的轮子，在船的中间立着一个烟囱，模样与十九世纪早期的明轮船极为的相似。
  “侯爷您慢点！”
  一众人扶着乐天上着了船，熊管事为乐天介绍道：“侯爷，此船长五十五尺，未曾改造之前可载六百料，咱们的蒸汽机缸长二尺三寸，缸径一尺二寸；锅炉长十二尺，炉径二尺五寸……”
  熊管事一边说着，乐天一边在心中算计这艘船有多大，这艘明轮船载七百料用在后世来说可载二十二吨，长十六米五，宽四米八，这样的船在河里用用还行，若在海上则是没什么太大的用途。
  上了船，乐天左右查看了一番，又走到主机舱查看，只见这台蒸汽机与自己当初制造的那台试验蒸汽机己经有很大的不同，当初的那一台只是小型化的演示原理，这一台才是真正实用型的。
  乐天心底不得不惊叹，绝不能小看了古人的大智慧，自己不在汴都一年，这些工匠们将各种实用奇思妙想用于蒸汽机之上，令自己叹为观止。
  蒸汽机锅炉炉压过高会引发爆炸，熊管事等人遇到过此事，所幸蒸汽机功率有限，没有造成什么伤亡，但不得不注意此事，为了防止锅炉爆炸，有工匠开动脑筋设计出溢流阀与气压计，虽然在工艺与技术上远不能与后世相同的事物相比，但对防止锅炉爆炸还是十分有效果的，而且在原理与后世还是相同的，这一点不得不让乐天钦佩。
  当然乐天不指望着这么一艘试验型的蒸汽机船有多大的用途，乐天只是期望从这艘试验船中得到第一手资料与各种有用的数据，做为发现问题与日后改进船只的依据。
  “侯爷，一切检查完毕，千里船一切正常，请示可否正式试航？”
  就在乐天仔细察看这艘明轮般的时候，熊官事请示道。
  “可以！”乐天点头道。