杭州港。
  两艘三千料的明轮千里船并排停靠在码头之上，只见船上披红挂彩，码头上锣鼓喧天，更有无数的人在旁观望。
  这时，一个船老大从一艘明轮船上走了下来，向被一众家丁簇拥白员外与王员外施礼，请示道：“二位东家，是不是可以开船了！”
  白员外与王员外二人对视了一眼，齐齐将目光投向另一边的尺七，笑道：“七管家，可否开始了？”
  “小的只是奉我家官人之命押差蒸汽机过来装配，如何做的了主！”听白员外与王员外齐齐向自己发问，尺七受宠若惊忙向二人施礼后，。
  “侯爷不在杭州，七管家做为侯爷的代表，自是做的了主的！”白员外摆手道，同时看了一眼王员外，“王兄以为呢？”
  “王某也是这般认为的！”王佐也是笑道。
  “小人只是侯爷家中的一个下人，二位都是侯爷的至亲，小人实不敢托大，还是请二位老爷做主！”尺七连忙摆手。
  见三人推托，那过来禀报之人忙说道：“二位东家、七管家，三位再推托下去，便要过了吉时，可万万耽搁不得呐！”
  “储四说的对，绝不能耽搁了吉时！”白员外点了点头，又道：“这样罢，白某托个大，宣布试航典礼开始！”
  话音落下，一阵万余响的爆竹响过，空气中弥漫着爆竹爆炸后的青色烟气，到处都飘荡着硫磺的气息。
  咝……
  爆竹声刚刚停息，随着一长串放气的响响，白色蒸汽从锅炉中冒了出来，随即汽缸的往复运动，连杆开始运动起来，带动着海船两侧的明轮转动起来，打的海面上的海水哗哗做响，与此同时停在港口的海船也缓缓缓的游动起来。
  码头上围观的人们可以看到，明轮船上的木制明轮越转越快，两艘明轮船的速度也是越来越快，很快驶出了港口向杭州湾行去。
  “不需人力，不需畜力，不需风帆，只需要燃烧煤炭就可以自动航行，实在是自三皇五帝以来，我华夏四千年未有之变局！”
  便是之前亲眼看到从汴都来的明轮船将蒸汽机运到杭州，眼下王员外依旧是吃惊与不可置信。
  旁边的白员外也是惊叹道：“侯爷之才，不止于领兵作战，未想对奇门遁甲机械之术也是了然精熟于胸，便是诸葛武侯再世，也是自叹弗如啊……”
  尺七是乐天身边的贴身管家，但此时乐天觉的将尺七只放在身边管理家中内事是在浪费人才，尺七随在自己身边多年走南闯北见过世面无数，只做个官家却是太有些屈才了，家中这些事务只需个会管账的姨娘便可解决，自己身边有个书僮跟班就行。
  走汴河从汴都向东南到淮河，再从淮河入运河，从运河一路南下直到杭州，去了夜间不行船外，只行走了不到二十天，若不是江南运河航道狭小，半月之内便能到达杭州，
  此行不止是尺七一人，还带着数十个别院里的工匠。在九个月之前，乐天便己经飞鸽传书于白员外与王员外二人，要二人在杭州建造三千料以上以明轮驱动的千里船，同时派出别院的工匠来到杭州做技术指导。
  待三胀式三缸蒸汽机完全研制成功之时，在杭州开造的第一批两艘三千料的明轮船也接近尾声，于是乐天派尺七用数百料的小型明轮船载着两台三缸蒸汽机，与一干工匠在三月下旬前往杭州，到达杭州后在经过一个月的安装调试后，才择了良辰吉日试航。
  三缸蒸汽机体积巨大，安装在船体上十分不易，之前乐天便为此想了一番办法，专门制做了类似于后世龙门吊车的机械工具，专门有来安装蒸汽机。
  看着于杭州湾上渐行渐远，最后只变成两个黑点的明轮船，白员外叹道：“这明轮船一个时辰能行驶四十余里，在海面上行驶不似在河中行驶要遵守昼行夜停的规矩，如此算来从杭州到东瀛只需三到四天的时间，到吕宋至多不过七到九天而己。”
  王员外欣然笑道：“白兄，待这千里船完全适航之后，白兄与王某便可随意出海，去看两家在东瀛与吕宋的孩子了。”
  就在白员外与王员外惊叹间，尺七说道：“二位老爷，我家侯爷在小的临行前还让小的传话与二位！”
  “不知侯爷有何吩咐？”白员外与王员外忙道，说话的同时，忙让一干手下将无干之人清到一边。
  尺七施礼，说道：“侯爷让小的传放与二位老爷，以自动行驶的蒸汽机船替代远海行驶的帆船己成定局，所以我家侯爷请二位老爷在杭州开设海事学院……”
  “海事学院？”听从尺七嘴时迸出一个新鲜词汇，王员外与白员外二人同时对视了一眼，十分不解的说道。
  “这海事学院是为何物？”旁边王员外的胞弟，以前在钱塘县衙做押司的王佑亦是问道。
  “你怎在这里？”看到处家胞弟在这，王员外忙将驱到远处。
  见身旁没了闲杂人等，尺七细细与几人解释道：“明轮船不同于以往出海的帆船，明轮船构造与驾驶、蒸汽机的维护远比帆船更加难以控制，所以需要培训一批专业的人员，而且海上的导航、还有在航海中与东南西方诸夷的接触，都需要相当多的通译人员，设立学院就是培训出大批的专业技术人员。”
  在乐天身边的时间长了，见过的新鲜事物东西多了，尺七的眼界自然也宽广了，求知学院本就是一个不同于大宋传统学校的地方，乐天与尺七说起这海事学院，尺七自然很快就明白其中的道理。
  说完，尺七从怀中拿出一本册子，双手奉与对方，口中言道：“二位员外爷，方才小的所说的也是按侯爷的吩咐说的，至于如何开办这所海事学院，还请二位员外爷看了这本册子再做计较。”
  白员外挡过册子翻看了一番，忙回道：“待七管家回汴都时，请与侯爷传话，我二人近日便操办海事学院！”
  这两千里明轮船刚刚下水，那边船台上己经开始建造三艘新的千里船了，尺七还说用不了多久便会有第二批三台蒸汽机运来，显然淘汰帆船己经成为定局。
  尺七接着说道：“侯爷还让小的传话与二位员外爷，现下朝廷吏治败坏、百姓民不聊生，请二位员外爷加大大宋百姓对吕宋、东瀛的移民动作，以吕宋为主东瀛为辅。”
  王员外长子王哲负责打理吕宋之事，忙说道：“请七管家回话与侯爷，请侯爷放心，我二人正按着侯爷的交待办事，吕宋那边开辟了南、北两个落脚点，至今移民己经有一万五千余人，开辟荒地十五万亩，除了粮食可以做到自给自足外，每岁可淘回黄金五百余斤，铜锭三百余万斤，除此外还有珍珠宝石珊瑚等奇珍异宝。”
  东瀛产银、吕宋产金，再加上出海海贸易所得，去掉与一众人的分红，每岁于乐天的直接收益就有一千几百万贯。
  说到这里，王员外目光闪烁，神色间有几分犹豫。
  “王老员外爷莫非有什么事情不好言明？”见王员外目光闪烁，有欲言又止之意，尺七问道。
  在乐天身边日久，更是做过白伇，尺七早便学会了察颜阅色，怎么能看不出王员外的异常。
  王员外说道：“七官家，实不相瞒，老夫那长子违了侯爷的规矩，在吕宋岛上伇使当地土人战俘开矿，不知道侯爷听闻此事会不会怪罪？”
  王员外只是按轻了说的，没提及王哲与廖师先二人买土人战俘当做奴隶的事情，生怕乐天因此而怪罪。
  事实上王员外与白员外二人心中有些奇怪，在东瀛倭人抢|劫强占开采银矿一事上，乐天的处理可以说上是残忍，任何敢对银矿抢劫的倭人一律处死，却又下令不允许奴伇土人，更不允许买卖土人做奴隶。
  尺七也不知道如何回复，只好说道：“此事小的会禀与侯爷。”
  “一切都有劳七管家了！”王员外笑道，说话间不知不觉的往尺七手中塞了一迭契票。
  尺七连忙推辞：“王老爷，您……”
  “一切都有劳七管家了！”将契票塞入到尺七的手中后，王员外郑重的向尺七施了一礼。
  虽然是乐天的岳父，但王佐王员外知晓乐天的手段，纵是乐天现下恼了天子，没了官职更被夺了爵位，但相信乐天绝对会东山再起，心中更对乐天有着深深的惧意。
  一个可以背着大宋朝廷私豢军队，控制番邦的人，实在是令人惧怕，而且这支军队就在驻扎在崇明附近，每次出海更是为船只保驾护航，特别是上次倭人抢劫强占银矿，这支队伍直接开赴东瀛，将那些矮小的倭奴杀的一个不留，更占据了一大片土地成为宋人的落脚点。
  令王员外欣慰的是，乐天是自己的女婿，组成的一个庞大的、集海贸采金采银与开拓海外土地的公司，每年给自己更带来了不少的收益，甚至就在这几年间自己的分红，要比自己前几十年的奋斗还要多。
  尺七继续说道：“侯爷还要小的造知与二位员外爷，当下朝廷吏治败坏，大宋有大乱之危，让二们员外爷与陈箍桶陈先生与吕将吕先生商议，多多招募勇士扩充水军，以备日后的不时之需。”