“听陆都统言，乐某想起了一句什么成语！”陆天放话音落下，乐天笑了起来。
  陆天放怔了一下，知道乐天没有什么好话，还是说道：“公爷请讲！”
  “画饼充饥！”乐天笑言道。
  “大宋太上皇帝当政时失政，以致民怨四起，以致民变不止，而现下大宋国内荧荒民变连连、外又有女真入寇，可谓内忧外患，朝廷于诸路掌控虚弱无力，正是公爷建功立业的大好时机！”丝毫不顾及乐天的冷嘲热讽，陆天放继续说道：“想当初李继捧被大宋朝廷内迁，借口留于灵夏的李继迁不过召集数千人马，几经谋划便可割据灵夏为一国之君。”
  乐天不为所动，摇头轻笑道：“灵夏贫瘠，李继迁、李德明、李元昊祖孙三代割据灵夏，但若无你大辽支持，被我大宋灭掉不过是迟早之事，便是后来李元昊称帝又如何，宁可称与大宋称做儿子，也要做那个虚有其名的皇帝，陆都统不觉的可笑？”
  “公爷，大宋还有句话唤做‘宁做鸡首，不为牛尾’！”陆天放笑言道，随即压低声音：“在下可听说，公爷于前些时日与灵夏以北草原上蒙古、回鹘、吐蕃等部族结盟，组建了数万蕃军，这些蕃兵若为公爷所用……”
  伸手止住陆天放的话，乐天连连摇头：“陆都统莫要多费口舌了，本朝自太祖皇帝立国己一百六十余载，赵氏己深入人心，乐某可实在不想冒大不韪落得千夫所指万众唾骂的境地。”
  陆天放急言道：“公爷，合则两利，便是不公不想自立，那公爷与我王立盟联合抗金亦是可取的！”
  “合则两处，陆都统所言甚是！”乐天点头道“但与耶律大石立盟联手抗金之事干休重大，不是乐某这个小小的经略所能决定的，待乐某禀报与朝廷，让天子做出决断可好？”
  见乐天左推右挡一直避开话题，陆天放不禁心急：“公爷不妨考虑一番在下的建言。”
  “若耶律大石想与我大宋立盟，可以呈一份正式书函与我朝官家，乐某定会尽力成全此事！”乐天言道，又向旁边吩咐道：“来人，将陆都统引到驿馆好生安顿。”
  ……
  陆天放走后，许将不解道：“公爷，在下不明白这陆天放一味怂勇公爷自立是为何意？”
  “耶律大石倒是打的一手好算盘，只是这局布的有些太早了！”乐天嗤笑。
  许将想了想，还是想不通：“公爷说耶律大石布局，在下还是听不明白。”
  “若小的没猜错公爷的意思，那耶律大石是想重布辽与大宋南北相峙之局！”跟随在旁边的屠四想了想说道。
  “不错！”乐天点了点头。
  许将醒悟：“自太宗朝起，若不是辽人支持李继迁割据灵夏，以牵制我大宋国力，若我大宋当时拥灵夏河套与河湟养马之地，南北对峙，辽人势必居于下风！
  现下我大宋虽于河北屡败，金人占据上风，但在耶律大石眼中看来，金人立国国基尚不稳固眼下更穷兵黩武，而我宋立国百载，地大物博人力财力皆不是女真所能相比，拥有与金人拉锯作战的本钱，待金人锋芒尽失兵疲师老之时，便是我大宋反攻之日，到时势必会成为大宋一家独大的局面，这自然不是一心想要复国的耶律大石想看到的！”
  屠四跟着说道：“耶律大石好算计，知晓当今天子不喜公爷，便寄我家公爷自立于灵夏以牵制朝廷，则势必重演宋、辽、灵夏三足鼎立之势，以减少大宋与辽人的压力。”
  “这耶律大石也能算是一代雄主，但却将灭亡女真想的太简单了些。”乐天连连摇头。
  说话间，武松返回禀道：“公爷，小的己经将那陆天放安置在驿馆之中好生招待。”
  乐天点了点头，与众人吩咐道：“这陆天放要再来见我，你们就说我忙于公事，无暇见他！”
  许将犹豫了一下，小心翼翼的说道：“公爷，陆天放虽为耶律大石效命显然不可轻视，公爷无视之，怕是有些不妥！”
  摆了摆手，乐天笑道：“不让这些人等急了，他们是不会拿出最大的诚意，出最大的本钱来与我们合作的。”
  乐天的话音刚刚落下，有属下来禀报道：“公爷，鸣沙城传来消息，于鸣沙城附近找到了石棉矿脉，消息特地禀报说矿脉中蕴藏的石棉质地极好！”
  听到禀报，乐天欣喜非常：“乐某这便从经略府拨钱，同时征发劳伇以供开采石棉。”
  “石棉？”许将头一次听到石棉这种事物，好奇的问道：“公爷，恕卑职见识浅薄，不知这石棉是为何物？”
  “石棉是为织就火烷布所城的材料！”乐天说道。
  “火浣布？”许将听到火浣布三字之时，惊讶起来：“卑职听闻此物为天下至宝，罕见非常。”
  闻言，乐天不禁发笑：“虽说物以稀为贵，虽这火浣布稀少，也只是稀少而己，以后怕是会多到烂大街的地步。”
  许将自是不敢与乐天顶撞，慢慢说道：“卑职于郓王殿下身边听用时，曾于郓王口中听闻过有关这火浣布的传说，据说这火浣布是为稀世之宝，世间罕见。
  在汉代时有西域曾贡献过这种布匹，到后来汉室衰微丝绸之路不通，这火浣布也便绝迹了，到曹魏时世人皆怀疑这种布是不存在的，魏国的皇帝更是认为这种火浣布是不可能有之物，更被写进了书中，到后来有西域人又送上了由火浣布制成了的袈裟，世人才知世间真有此物。”
  “我大宋现下可有此物？”乐天追问道。
  “回公爷，有的，不过只有小小的一块，大约七寸余长，现下存于大内宫禁之中。”许将忙回道，继续言道：“公爷，据郓王殿下言，自我朝立国直至神宗朝皆没有人见过这种宝物，直到本朝哲宗年间才得到七寸长的一小块，被献于哲宗皇帝，现存于大内库房之中，当时郓王殿下求见此物，也是请求太上皇数次，才被允许观望的。
  郓王殿下曾拿火浣布把玩卑职也是在旁边的，故而卑职也曾见过，这火浣布与现下的木棉布极为相似，色微青黳，投入于火中由色呈洁白，据在下听郓王殿下言，这火浣布是用火鼠的毛制成。”
  “火鼠皮毛制成的？”乐天哑然失笑。
  “公爷，为了研究火浣布是由何种材料制成的，郓王殿下博览群书，阅尽宫中所藏典籍，便是在下也在身旁一并帮助查找！”许将接着言道：“卑职在翻阅书籍时，曾记得在一本名为《搜神记》的怪诞书籍看到有关火浣在的记载，书中言称昆仑山上的大丘，是大地的尽头。
  这是天帝设在下界的都城，所以它的外围用深深的弱水来隔绝，又用火焰山包围着。那火焰山上有鸟兽草木，都在火焰之中繁殖生长，所以那里出产一种火浣布，它不是用这火焰山上的草木外皮纤维织成，就是用那山上的鸟兽之毛织成。
  还有在汉朝东方朔的异经中记载：南荒以外有火山，大火昼夜不熄，其中有鼠重有百斤，毛长二尺有余，细如丝，可作布，鼠常居于火中，时出外，以水逐而沃之方死，取其毛缉织为布，粘染污垢后，只需投入火中烧一烧便干净了。还有十洲记说：炎州有火林山，山上有火鼠，毛可织为火浣布，有垢，烧即除。”
  “怪志传说又岂能可信，全当是看闲书打发时间罢了！”乐天连连摇头。
  听乐天这么说，许将忙应承道：“公爷说的是，怪志传说岂能可信。”
  看许将模样，乐天笑道：“看来许大人是不大相信乐某。”
  “卑职不敢！”许将忙道。
  “尺八，你与许大人说说这火浣布是如何织就的？”乐天吩咐道。
  “是！”尺八随在乐天身边，时间久了自然也知晓火浣布是如何制作的，言道：“山中有石棉矿脉，将矿脉中岩石碾碎，将其碾碎，其中有如同毛线一样的细丝；
  然后将其暴晒，使之干燥；接着，将这种细丝放到铁臼中，用水洗去泥沙，只留下类似于羊毛的细丝，并用这种丝织成布便是为火浣布。”
  闻言，许将不可置信的问道：“公爷，此言当真？”
  “许大人会认为乐某会凭空捏造子虚乌有之事么？”乐天笑着反问。
  “在下不敢！”许将忙道，又笑了起来：“若依公爷所愿制成这火浣布，公爷将来必可富甲天下。”
  旁边的尺八笑道：“我家公爷便是没有这火浣布，仅凭中华票号的赢利，天下间除了官家之外，怕是没有几个人能比我家公爷有钱的。”
  就在说话间，后宅院子里有扑棱棱的声音响起，随即传来咕噜噜的鸽子叫声。
  “小的出去看看！”听到鸽子叫声，屠四忙道。
  乐天点了点头。
  不多时，屠四去而复返，手里握着两张纸条，面露急色的说道：“公爷，太原城传来消息说，现下金兵日夜攻城不止，太原守军伤亡甚众，朝廷那边天子己经传令，命李纲李相公督促各路兵马再次驰援太原，令公爷出援太原的诏令现下己经在路上。”