薛老夫人愣了愣。
  “与大魏交好的西琼部落被屠，圣人选了几个年轻的官员外派北疆，打理诸多事宜。”曹醒说得有点模糊。
  含钏却听得后背一凉，冒出了一层鸡皮疙瘩。
  去北疆...
  去北疆做什么！
  西琼部落被屠，无论怎么说也是鞑子自己家里的事儿，关上门，自己解决就好。
  圣人选了几个年轻的官员去做什么？！北疆战事正乱，十来个部落混战，今儿个你灭了我，明儿我灭了你，一笔糊涂账，大魏去掺和，也就意味着...
  大魏要扶持起其中的几个部落，打压另外的部落，从而从中获利。
  怎么扶持？
  无外乎，给粮草、给军火、给补给、给银子。
  怎么打压？
  西陲军是吃素的吗？
  当今圣上雄才大略，一直将眼光放在了北疆，先是打通商渠，大魏鞑靼互通有无，再是装备西陲军，时刻做好战时准备。
  如今鞑子内乱，正是大魏分一杯羹的时候！
  而，这件事让西陲军去做不合适，西陲军天高皇帝远，若是占尽了好处，难保不变为另一个鞑靼。
  最好的办法，就是圣人直接指派人手去做此事——在北京的注视下，西陲军与鞑子谈判。
  这事说起来简单，做起来却全是血和泪，不死一个两个的，这事儿办不成。
  含钏揪了揪衣角，有些无措地看向薛老夫人。
  薛老夫人渐渐放下手中的茶盏，看向曹醒，面色微凝，“非去不可？”
  曹醒舒朗一笑，“今儿个下朝，圣人身边的魏公公特意将我、尚探花，还有几位新晋的文武进士带进了乾元殿，说的就是这件事。”
  曹醒素来沉稳，如今脸上却显出了藏不住的雀跃与兴奋，“此事办好，曹家十年不愁。”
  做生意，利益越大，本钱投入越大，将面临的风险也越大。
  若没办好呢？
  若搅入了北疆部落的纷争，甭说前程，便是这条命保不保得住，都要另说！
  含钏深吸了一口气，稳住了心神，闷着头没说话。
  薛老夫人也没说话。
  偌大的厅堂，一下子陷入了静谧。
  薛老夫人端茶盅，心不在焉地喝了一口，抿了抿唇，“既是要去，就去吧。不过，你一个漕运上的官员去北疆做什么？北疆一无河、二无江，黄沙满天飞，你去意义不大呀？”
  曹醒笑了起来，“京畿漕运使司，顶天了三品的官儿。若是还想向前，咱们的眼光可不能局限于漕运、码头上——此去需外贸协作、军事铸建、对洽谈条件、财银规划，圣人选的都是年轻人，最大的一位户部侍郎不过三十四、五...”
  曹醒顿了顿，似乎在思量后话要不要说出来，想了想，看了含钏一眼，压低了声音，“据说二皇子端王与老四，也要去。”
  含钏心头一跳。
  曹醒手往下一摁，面色如常，“只是据说，还未确定。”
  年轻的臣子与年轻的皇子携手共赴北疆平乱，圣人是怎么想的？
  曹醒不敢细琢磨这事。
  可，他却不得不去想。
  圣人...是不是在有意识地，给成年的皇子，划分党羽？
  却跳过了三皇子恪王，只叫二皇子与四皇子去...
  这是什么意思？
  是想看二皇子与四皇子平分秋色，还是把四皇子划进了二皇子的阵营，还是二皇子只是个幌子，重点是磨砺四皇子？
  还是趁这两个大的在外面，帮三皇子铺平道路？
  那他们是去送死，还是去磨功绩，攒人马？
  曹醒看了眼含钏。
  他可以为了曹家十年的兴衰荣辱冒险。
  含钏不可以。
  徐慨并非良配，身处权利漩涡，皇子们渐长成人，权力倾轧，只会比漕帮更残酷。
  曹醒朝含钏笑了笑，声音柔柔的，“去帮哥哥沏杯茶吧？钏儿沏的茶最好喝了！”
  含钏：...
  能不能稍稍换个花样支开她？！
  每次都是去泡茶！
  一点新意也没有！
  含钏慢慢吞吞地走，身影隐没在暖阁后，便听里间曹醒声音很郑重——
  “...正好趁此机会...好好挑一挑...快刀斩乱麻...若是..回来了...不太好交待...”
  听了个囫囵大概。
  含钏埋头想了想，没想明白。
  第二百八十九章 葱爆羊肉
  正院的烛光一直未曾熄灭。
  含钏心神不宁地回了木萝轩，辗转反侧了一夜，始终睡不着。
  她冥思苦想半天，她想不出来，梦里的徐慨究竟去过北疆没？
  好似是没有的。
  她不记得徐慨有连续数十天离府的时候，顶天了也就在户部值夜核账，连续三两日不回来罢了。
  没听说过徐慨去过北疆。
  甚至没听说过北疆内乱。
  梦里，她的眼睛被四四方方的高墙挡住了，耳朵被一重又一重幔帐挡住了，除非徐慨愿意同她说，否则她什么也不知道，就像长着耳朵的聋子、长着眼睛的瞎子。
  若是梦里她活得积极一点、认真一点，至少她如今不会两眼一抹黑，啥也不知道。
  这种未知的恐惧，真熬人。
  含钏沉沉地再翻过身。
  睡在西北角暖榻上的小双儿被自家掌柜的翻身声音吵醒了，迷迷糊糊睁开眼，摸摸索索擎了支半长的蜡烛，低声唤道，“掌柜的、掌柜的...您怎么了？”
  “没事儿，自个儿睡吧。”
  含钏轻声回道。
  小双儿不放心，披了外衫，揉揉眼睛，摸到含钏床上来。
  含钏赶忙扯了被子给小胖双盖上。
  小双儿打了个呵欠，迷迷瞪瞪地拿脸蹭了把被罩，软乎乎的，像暖暖的热水面，“您是挂心大郎君与秦王爷去北疆吧？”
  含钏轻轻叹了一口气。
  怎能不担心？
  梦里压根就没这回事！
  若是徐慨当真一连数十日不回家，她一定知道的。
  或许也发生了北疆内乱，但圣人应当是没让徐慨去的。
  如今，她从梦里醒来，找到了自己的家人，有了两家店铺，也有了一帮子值得信赖的伙伴与朋友，她的人生发生了许多美好的变化。
  万一...
  万一，这些好的变化，是以徐慨与曹醒人生错乱的走向为前提...
  又该怎么办？
  含钏脑子乱哄哄的。
  这些话，却没法儿同小双儿说。
  含钏摸了摸小胖双的头顶，再深深地吸了一口气，“是有些担心...北疆太远了，对这个地方的印象只存在于西六坊高鼻大眼的胡姬，还有冲鼻的、辛辣的香料...”
  “叩叩叩——”
  一个突兀的声音，好像从墙角传来。
  小双儿身形一僵，哆哆嗦嗦地往里靠，看看墙角又看看含钏，“您听见什么声音没？”
  含钏蹙眉，顺了顺小胖姑娘的后背，“...许是野猫..”
  “叩叩叩——”
  声音再次传来。
  极富节奏感的敲击。
  一定不是出自野猫之爪。
  小双儿后背的汗毛一下子竖了起来，紧紧抱住含钏的胳膊，带了哭腔，“...昨儿看的话本，说是老宅子里每天晚上都会传来奇怪的声音，就是从墙角传出来的，滋啦滋啦的...后来那个老宅子的下人从墙角捡到了三支三寸长的带血的指甲...”
  小双儿成功地把自己说哭了。
  “结果，每晚划拉墙角的，就是那三支带血的指甲壳儿...”
  “叩叩叩——！”
  墙角的声音恰如其分地响了起来！