宿羽起身出去透气，何达溪见怪不怪地在他身后几尺处抱剑跟着。
  海市白天是卖水产的地方，夜里空空荡荡，只有一些本地居民在这居住，满地都是鱼虾内脏，难怪空气中血腥味浓重。宿羽手软脚软，走得十分慢，没走几步就在路边的粥棚边停下，伸出一只手。
  何达溪掏出几个铜板来，宿羽接过去买了碗热粥，跟店家要了把椅子，坐下抿了几口粥，终于缓缓呵出一口白气。
  这个年轻人长相十分扎眼，只是脸色太过吓人，卖粥的小姑娘偷偷看了他好几眼，最后从布袋子里掏出一把东西来塞给他。天黑得沉，粥铺又是白气升腾，何达溪一时没看清那是什么东西，连忙上前一步，“干什么？！”
  小姑娘才十七八岁的样子，吓了一跳，等到看见何达溪手里的剑，更是脸色发白。
  “行了，”宿羽把手里的东西给他看，“红枣。”
  那确实是一把皱巴巴的小红枣，何达溪看清楚了才退回去。宿羽这些天舟车劳顿，伤口都发炎包扎了好几轮，又一直在发热，连带着肠胃也出毛病，吃什么吐什么，大概觉得全天下的东西里就属白粥最好吃，只低头吃粥，最后又把小红枣塞回了小姑娘手里，冲她笑了笑，“我不爱吃枣，多谢好意。”
  小姑娘胆子小，没敢再说话，点点头，接过碗就转回身去了。
  宿羽也没再说什么，把剩下的铜板还给何达溪，又慢慢走回马车上去。吴谲还在下棋，头也不抬，十分专注。等他下完一半，有人敲敲车壁，请示道：“陛下，前锋到冰海了。”
  吴谲又落一子，抬头吩咐道：“走。”
  越到海岸边，空气越是冰寒，宿羽披了件白狐毛皮的大氅，跟何达溪等人一起，跟着吴谲登上了驻军的一艘大船。
  还未过五更，船上火把飘荡，士兵环立，齐齐向皇帝行过了礼，吴谲目不斜视，径直穿过列队，登上船舷阶梯，在高处的船舵旁清了清嗓子，“诸位。朕年纪尚轻，掌权日短，也就是前几日，才知道东境冰海上还有这么一支义勇之军。虽然东境上素无强敌，但却足见朕的皇叔深谋远虑。”
  几个士兵对视了一眼，连忙低下头。
  吴谲转头看了看宿羽，冲他一笑，“朕还是第一次来到东鸿海，一开口，却要提一个不情之请。”
  阶下一片兵甲撞击之声，众人齐齐跪下。吴谲继续说：“如今家国不幸，皇叔为奸人所掳，朕想要从诸位之中，选拔出一支精兵，南下去往金陵，救皇叔回来，以免让我北济国威颜面无存。可有人自荐么？”
  吴谲接过侍从递过的热茶喝了一口，“啊”了一声，“这么说吧，之所以来东境选拔，是因为朕信奉二字，‘忠心’。若换成寻常将士，是不会想要去救朕的皇叔的。据闻，东境上不少勇士都是皇叔部下，这艘船上，有谁是忠勇之人呢？”
  自然是满船默默，那些士兵低头跪着，头也不抬，这次连互换眼色都免了，有的士兵已经是两股战战。
  吴谲继续说：“那有谁不是？”
  沉默半晌，一个中年人咬了咬嘴唇，慢慢举起手来，“末将……末将不是。”
  吴谲说：“哦，那你不必去金陵。”
  又有五六个人举手响应，见吴谲满意地笑了，紧接着又有十数人表明自己不是摄政王的拥簇。
  吴谲环视一圈，“没有了？就这些人跟皇叔没有关系么？”
  余下的人垂着头不发一言，吴谲挥了挥手，何达溪便举手下令，“杀。”
  瞬时之间，吴谲身旁的□□手抬起短弩，居高临下十几箭放出，那十多个表明自己与摄政王无关的士兵竟然首先被杀，随即卫兵们跑下去，拖起那些尸首丢进了海里，碧蓝的海面上涌起几圈猩红。
  吴谲拢了拢袖子，冲剩下的人笑了笑，“他们是骗子，这艘船上的人明明都是反贼。何将军，清点人数吧。”
  何达溪从怀中摸出名册甩了下去，下面的士兵接过，取出锁链刑枷，开始按照名册清点人头。有士兵开始破口大骂，吴谲漠然转回身，从侍卫手中接过手炉，自己暖了暖，递给宿羽，“给你。”
  那手炉做工精巧，黄铜表面阴刻着细细的龙纹。宿羽垂头发了会呆，竟然真的接了过去，指尖甚至轻轻蹭到了对方。
  吴谲笑道：“你看，朕说什么了？就是块石头也有烤热的一天，何况你在朕身边，就算插翅难飞，也没什么不好。”
  侍卫们垂目敛眉，来自身后的骚动逐渐沸反盈天。有个清亮尖细的女孩子声音哭叫着：“我哥哥不是反贼！”
  军营里哪来的女人？
  吴谲突然一拧眉头，宿羽紧紧握着发烫的手炉与他对视，眼底殊无半点温情。
  半晌，吴谲回过身去。
  下方的船板上，一个十七八岁的女孩正死死抱着跟她年纪相仿的年轻士兵不撒手，禁卫军们没法拨开她给那士兵戴上刑具，又不敢随便杀人坏了规矩，一时僵持不下。那女孩突然抬起头来，几乎目眦尽裂，大声吼道：“昏君！”
  ——正是方才粥棚里的那个胆子奇小的姑娘！宿羽知道本地人和驻军关系密切，刚才把红枣还给她的时候想必混进了什么别的东西！
  何达溪一愣之下，猛然反应了过来，几乎是下意识地一刀柄砸向了宿羽，同时高声喊道：“护驾回岸！”
  宿羽就在他面前，眼见刀柄砸了过来，却躲都没躲，反而一伸手扣住了吴谲的咽喉。身边强兵环饲，吴谲却没能躲开，因为脚底一晃，船舱里猛然发出了冲天的火光和爆裂声。
  二层的船板应声而碎，眼见就要落进火海，吴谲死死盯着宿羽，虽然没能挣开，却地一蹬船舵，两人就地打了个滚，从木质阶梯上一路滚落了下去，正摔进修罗场中。
  宿羽头上挨了一刀柄，又结结实实地摔了一路，半天都没能站起来，吴谲从他怀里钻出去，用力攥住了他的领口，高声喊道：“这样对你有什么好处？！”