七月的长兴城，闷热难耐。
  一连数日云层低垂，老天爷憋了一场大雨，死活不肯下。热的人从内而外的焦灼。
  然而，护国公主府却与别处都不相同。
  无论是破败的大门，还是剥落的彩漆。无一不在昭示着这座宅第的冷寂与萧条。谁人能想到，就在半年前，这里还是整个北渊国最热闹的所在。
  有传言道，护国公主黎绾半生杀伐，杀孽过重，已至被冤魂邪祟入体，一夕癫狂。在半年前皇上生辰宴时，当着文武百官的面公然行刺皇上。虽得长公主黎珞拼死相护，却也折损了数百禁卫军。
  那一日，昭阳殿外，九重宫阙之上，血流成河。
  黎绾被缉拿后，皇上将她囚禁于公主府中。护国公主一脉，就此陨落。
  今日的公主府添了些人气。一辆朱顶马车自正门驶入，驱车直入后院地牢处。马车上依次下来数个宦官，径直下到地牢最深处。
  “呸，什么味！”走在前面的小太监被扑鼻而来的霉湿骚臭味呛得，忙不迭掩了口鼻：“好歹是公主府，这么腌臜！也太不讲究了！”
  “大胆！”男人呼啸掌声如风，一巴掌拍在小宦官面颊上，竟将他直直打飞了出去：“护国公主也是你能编排的？！”
  阴柔冷厉的男子声音在地牢中响起，穿着蟒袍的总领太监江福海，手里抄着明黄圣旨阴恻恻盯着忙不迭爬起的小宦官。
  “拖出去，就地埋了。”江福海瞟一眼小宦官，大步自他身边穿过。丝毫不在意他满目的惊惧。
  身后侍卫上前，一只手便将小宦官的求饶给闷在了掌心里。踹翻拖走，一气呵成。
  “你们在这里等着。”江福海眸光朝身后众人扫过，手指朝人群里一戴着兜帽的小宦官点了点：“你随我进来。”
  昏黄的火把，将二人身影拉的斜长。踏过潮湿的地面，二人走至最深处。
  牢房的门大敞着，倒在满是血污稻草上的女子，手筋脚筋早就叫人给挑了，软绵绵的如同一团烂肉蜷缩着。油腻的长发披散着遮了半张面目，隐约可见一线面色蜡黄如纸，鬼一般难看。
  “圣旨到，护国公主黎绾接旨！”江福海压下心中叹息，扬声高喝。
  若不是亲眼所见，谁能想到眼前这一团玩意，就是当日风华绝代，气吞山河的护国公主！
  “奉天承运，皇帝诏曰：护国公主黎绾以权谋私，致使边疆动乱民不聊生，按律当斩！今褫夺其封号贬为庶人，赐毒酒一杯。黎绾，接旨吧。”
  江福海将圣旨朝前一递，眼底无半点怜惜。碍了皇上的眼，死不足惜！
  “皇兄要杀我？”黎绾勾唇，苍白干裂的唇瓣勾起犹如鬼哭：“北渊的江山是我打下的，百姓的安乐是我在守护。我是整个北渊的功臣！连你们这群奴才的狗命，都是我从贼人手里面抢回来的！你们，谁有资格杀我？！”
  “朕有么？”
  男人冷厉的声音响起，江福海身后的宦官将头上兜帽掀开，露出与黎绾七八分相似的俊朗面颊。眼底却是难以掩饰的厌恶和嫉恨。
  黎云霆目光阴沉负手而立，自江福海手中托盘里端起毒酒，复而扭头瞧向黎绾。
  “皇兄……？”
  黎绾盯着那人熟悉的眉眼，眼底的光彩渐渐泯灭：“为什么？”
  “绾儿，你莫要怪朕。”黎云霆容色清淡：“怪只怪你不懂进退。如今天下安定，你就该解甲归田交出兵权。万不该故步自封处处以军功显露人前。你这样，让朕很为难。”
  “北渊国的天空，不需要两个太阳。朕才是真命天子，所以只能委屈你，先行一步。”
  冰冷微苦的酒水滑过喉咙，黎绾的心彻底冷了。
  “呵。”她微勾了唇角，一滴清泪自眼角跌入尘埃，粉碎：“黎云霆，你忘恩负义！总有一日，你会后悔的！”