兄弟两个逐渐走远，转过一处花丛，到了一处假山石下头。
  燕朝尚火德，故而皇宫之中并无开凿大口的池子亦或者是人工湖，唯宫墙外绕了一遭的护城河。但为观玩及防走水起见，宫中四处安放有巨型的铜缸，以来储水，又或养些莲荷红鲤之类。
  这假山底下，亦放着一口双耳环铜缸，里面清水满注，水面飘着两朵细小的莲叶，水下两尾胖肚子红鲤鱼正摇头摆尾。
  于瀚文伏在缸边，似是极有兴味的瞧着水中的莲叶与红鱼。
  于成钧在他身侧，环顾四周，见无有人迹，便低声问道：“大哥，这京城之中，大街小巷飞满的流言，可是大哥的手笔？”
  于瀚文不答，竟自袖中取了几点鱼食出来，洒在水面，引得那两尾红鲤上浮水面，彼此争食。
  他便笑道：“三弟你瞧，就这么点点的吃食，就能让这同处一缸的族类争抢起来。亏得它们生的这般美貌，利益当前，也是这么一副脾性。”
  于成钧看了一眼水中的鱼，他对这些物事素来无甚兴趣，随口说道：“费那么多功夫养这些东西，倒不如蒸着吃来的痛快。”
  于瀚文噗嗤一笑：“三弟倒还是老脾气，一点儿没改。你就是这幅样子，父皇才不喜欢你。以往我便劝你学学我，御前少说装出点样子来，何苦弄到这个田地。”说着，他忽然长叹了一声：“不过，这福祸相依，也是当初老二一场算计，才成全了你今日这番功名。也是你自有本事在身，若换做是我，怕不是小命早丢了。”
  于成钧看着他的侧脸，只觉他这三年果然是胖了，下颌竟已添了些许赘肉，他沉了沉心气，说道：“大哥是东宫太子，皇后所出，身份尊贵，怎会如臣弟一般亲身往前线打仗？”
  于瀚文无谓一笑道：“也就是这么说罢了。”
  于成钧便问道：“大哥还未回答我。”
  于瀚文斜睨了他一眼，眼角的笑纹再度叠起：“京城百姓要说什么，自是他们自己心中所想，我身在大内，如何能左右他们的言辞？三弟如此以为，到底有何凭证？”
  于成钧瞧着他，一字一句低声道：“臣弟归京之时，京中百姓夹道迎接，这若非早已知晓臣弟在西北的战况，怎会如此？然而，西北战局，臣弟除却向京中寄的塘报外，便再无传信。塘报机密，这寻常百姓如何知晓？”
  于瀚文笑道：“兴许，是百姓们自家从西北来人那儿听说的。”
  于成钧见他不认，又道：“除此之外，臣弟听着百姓口里言辞，于西北大小战事细节，知晓的也未免过于详尽。在这京城之中，能及时得知前沿战况，且还肯为臣弟做功德碑的，唯有大哥一人了吧。”
  于瀚文笑意一浅，颔首道：“三弟，你瞧着性格粗犷，倒是个极细致之人，不愧是西北的常胜将军啊。”
  于成钧便问道：“大哥为何如此作为？”
  于瀚文笑了笑，淡淡问道：“怎么，三弟辛苦三年，凯旋而归，自当受些美誉褒奖，三弟竟不欢喜？”
  于成钧说道：“满招损，谦受益，臣弟眼下只怕无可欢喜。”
  于瀚文仰头，朗声大笑，继而收了笑意，淡淡说道：“你是怕功高震主，然则功已立下了，你谦卑也罢，倨傲也好，总归是为人所不容的，那又是何必呢？”说着，他看向于成钧，含着笑意的眼眸里闪过一抹精光，他忽而问道：“三弟可知，这缸里的鱼，来自何处？”
  于成钧不知他为何忽有此问，微微一怔：“臣弟自然不知。”
  于瀚文言道：“是老二，年头从徽州弄来的名种，谓之荷包红鲤。去岁，太后同父皇说起，宫中无水，实在缺了一股灵动气儿。园子虽好，总不能终年住着。父皇于是下旨，召集工匠，在宁寿宫花园之中建了一座流杯池。竣工当日，太后于花园设宴，席上说起池子虽好，但有水无鱼，也是缺了生气。便在此时，老二忽然离席，令宫人抬了一口大木盆上来，里面便是两条荷包红鲤。”
  于成钧听着，禁不住问道：“既然是二哥敬献给太后的，这两条鱼怎么却又养在此处？”
  于瀚文见他听了进去，微微一笑，说道：“太后喜这鱼活泼喜庆，且民间素有鲤鱼跃龙门的传说，是个吉祥的活物。故而，太后便同父皇商议，在宫中四处安放的水缸之中豢养此鱼，一来为玩赏起见，二来也是为皇宫增些龙气。”
  听到增龙气一语，于成钧不由冷笑了一声。
  这增龙气，乃是燕朝皇宫惯有的习俗，除却宫廷装饰大量使用龙纹之外，更在御园中豢养所谓的龙种。龙种当然世间罕有，宫中所养的，无非是牵强附会的动物，最常见的便是蛇。
  先帝后宫还曾出过一件公案，御园所养的蛇中混进了一条剧毒白花蛇，还险些伤了当今的太后。此案事后被查实为先继后所为，先帝震怒几乎废黜皇后，朝中几位大臣拼死力保，先继后方才得以脱险。但先继后也从此见弃于先帝，就此一蹶不振，落落寡欢，终因一件错事被先帝废黜。而其时的太子，如今的明乐帝，方才到了时为淳妃的太后膝下抚养。日后太子登基，淳妃便成了如今的太后。
  然而于成钧却是最看不上如此作为的，他哼笑道：“太后是得了龙气的济，于是看重这习俗。我却不信，这小小的活物竟有这般大的神通，倒能保佑起江山社稷来。身在高位，倒不知做些实事，倒去弄些花里胡哨、虚无缥缈的故事。西北战事吃紧，粮草从来不甚充裕。为不扰民，将士们甚而开垦荒地。京城皇宫里，有大把银子倒扔在这些地方！”
  于瀚文眼角的笑纹越深，说道：“三弟既然看得分明，那又退缩什么？”
  于成钧有些不解，问道：“这两者之间，有何关联？”
  于瀚文撩了一把缸中的水，将那两条正自嬉戏的红鲤惊沉，方才淡淡说道：“老二敬献的这两条红鲤，可是很讨太后她老人家的欢心。你不在京城这三年，老二可谓是大放异彩，太后总念着他的好。父皇以仁孝治天下，这话听多了，也难免听进去了。”
  于成钧这方听出话中玄机，他摸了摸鼻子，说道：“大哥这意思，莫不是二哥竟有染指龙庭之意？”话至此处，他忽而一笑，宽慰于瀚文道：“大哥且宽心，储君更迭，事关重大，大哥若无大错，人轻易便动不得你。再则，大哥入主东宫多年，修身立德，勤勉于政，父皇必定看在眼中。二哥只凭那点子小聪明，是取代不了大哥的。”
  一席话落，于成钧又郑重言道：“大哥，自古邪不侵正。若真有那一日，臣弟必定不依。”
  于瀚文似是极其感动，拍了拍他肩膀，连道了几个好字，颇为动容道：“如今，我能依靠的，也唯有三弟你了。”一语未休，又神色凛然道：“三弟，你且看看目下这朝廷风气，能者让位，贤者灰心。你立下如斯功劳，却不见父皇如何褒奖，老二投机取巧，耍弄这些心机手腕，倒成了父皇太后跟前的红人。这是何等不公，又是何等混账！”
  他将手重重落入水面，激起一阵水花，竟将两人的衣襟沾湿。
  于成钧面无神色，只是水泼在他腰间挂着的麒麟绣囊上时，他不由轻皱了眉头——这绣囊还是他在边关之时，陈婉兮随信寄来的。他一向不爱这些细致的玩意儿，但因这绣囊是陈婉兮所赠，上面的麒麟又绣的威风凛凛，十分投他的喜好，他便分外珍惜。在边关上阵杀敌之时，这绣囊是被他拴在脖子上，套在盔甲里面，唯恐损毁。这才回京第二日，便被泼上了水，他心中不悦。
  然则这段心事，却没一丝一毫现在脸上，即便那轻皱的浓眉，也转瞬便舒展开来。
  于成钧默然不言，冷眼静观于瀚文的挥洒。
  于瀚文眼中泛起了些许血丝，他重喘了几声，忽又向于成钧道：“三弟，我一定要转一转这混乱的世道！你为国征战，戍边三年，无数次打退来敌，保得一方安泰，自然是江山之栋梁，社稷之英雄！我便是要让世人都晓得，这真正该赞颂称道的，当是什么样的人！”
  所以，你便将我做了个活的功德碑，众人眼里的活靶子。
  这话，只闷在于成钧的心里。
  他脸上倒现出一抹激动的神色，张口说道：“大哥有凌云志，臣弟必定追随。往后，大哥若有差遣，臣弟万死莫辞！”
  于瀚文朝他一笑，那圆胖的脸上逐渐复了往日惯有的懒洋洋的神色，他说道：“三弟言重了，何至于此。”说着，他抬头看了一眼日头，又道：“咱们说了这半日的话，父皇那边也该收拾利索了。咱们这就过去罢，免得误了你述职。如今无数双眼睛盯着你，可别叫人抓了把柄。”
  于成钧称是，两人便向来时路走去。
  于瀚文在前，于成钧微微错后他两步，到底是君臣之别，不能与他并肩而行。
  看着前头于瀚文那圆滚的身段，赤色蟠龙袍裹着就越发显胖了。三年不见，这位太子大哥的心性，倒也如他的身材一般，越见圆滑。
  于瀚文是皇后所出，堂堂正正的中宫嫡子，于是他三岁那年顺理成章的被立为储君。
  皇后古板端庄，不讨明乐帝的喜欢。明乐帝生性风流，宫中除却顺妃梅嫔这等旧爱如云，那每三年大选之后新欢亦是不断。饶是皇后身份尊贵，也多少受过些委屈。
  于瀚文，便是在这等情势下长大。
  自小时起，他便与于成钧交好，这其中的缘由，除了虚无的手足情外，大约便是因于成钧的生母顺妃是宠妃之故。
  这道理，是于成钧后来自家悟出来的。
  打小，他可没少为了这位好大哥强出头，替他顶缸背锅，受了明乐帝不少责罚。明乐帝对他本就心有芥蒂，如此便愈加嫌厌。那时候他也傻，是个热血直肠的傻小子，人把他当兄弟，说上几句义薄云天的话语，他便当了真。
  点醒他的，却是个年纪尚小的女娃儿。
  他还记得当时的情形，那个穿着水红色缎子小夹袄的瓷娃娃，小脸平平淡淡的对他说：“你是个憨子，人家躲在你后面呢。”
  打从那之后，他便多留了几分心，却并未就此改了行事作风。
  于瀚文既以为他是个直肠的呆子，便叫他继续如此以为好了，他到底是太子，是将来的皇帝。
  却也不得不叹服，于瀚文的确精明过人，年纪小小便有如斯手腕，且即便是顺妃如履薄冰那几年，他也并未疏远他们母子，更未如旁人那般欺凌践踏，这般城府很是难得了。
  于瀚文对他，或许有几分为兄长的真心，但到底还是如臣子般的利用。
  比如三年前那道急催出征的金牌，固然有于炳辉的举荐之功，但于瀚文在御前亦是说了话的。
  如今他凯旋而归，尚未返京，于瀚文便已将他捧成了一个战神英雄。于成钧知道，他是想把自己推到前头去，好让于炳辉的刀枪全落在他这个明晃晃的靶子上。
  无论成败，于瀚文都坐收渔翁之利。这等不出本钱的好事，也唯有他想得出来了。
  想起适才于瀚文那番演绎，于成钧的嘴角不由勾起了一抹略显讥讽的笑意。他这个大哥，不去唱戏实在太可惜了。
  正当于成钧在心中描画于瀚文涂脂抹粉、打扮青衣花旦的模样时，前头忽有一道清朗男音突兀传来：“臣见过太子殿下、肃亲王爷。”
  于成钧听这声音略有几分陌生，抬眼望去。
  此刻，他们已步出了御园，正在幽深的宫道上行走，前头立着一位身着大红羽纱长袍的男子。
  这男子生的俊逸，皮色白净，悬胆鼻，朱色的唇，两道眉竟修的细细的，倒是个美男子。风一过来，便送来一股子脂粉香气。
  于成钧看他这面目生疏，正想他是何人，但听于瀚文已先开口道：“原来是司空大人，伺候完父皇，这是要出宫去？”
  于瀚文这话落地，于成钧便明白过来，这人便是之前科举的风云人物、平步青云的翰墨司待诏，司空珲。
  他入翰墨司时，自己已然离宫开府，同此人倒也无甚往来。
  于成钧听于瀚文这话语中似带了些嘲讽之意——臣子自来只有辅政之能，哪有伺候一说？他心中纳罕，便不言不语，作壁上观。
  司空珲倒是全不在意，微微一笑：“殿下所言极是，侍奉君王，乃臣子之责。如今皇上已无吩咐，臣自是要离宫。”言罢，他将身一躬：“两位殿下，臣告退。”
  话音落，他不待于瀚文发话，径自起身去了。
  于成钧见他对于瀚文这太子竟似并无几分敬意，越发觉得怪异，不由说道：“这个司空珲，倒是古怪。”
  于瀚文似笑非笑道：“三弟，他如今可已经是翰墨司常侍了。”
  于成钧挑眉，常侍乃是翰墨司正官，自己走前此人当还是待诏，三年功夫他竟升的这般快。
  只听于瀚文压低了声，慢条斯理道：“宫中传言，此人以色侍君……”
  第29章
  以色侍君？
  于成钧浓眉轻扬，摸了摸下巴，颇有几分兴味的说道：“这以色侍君，素来说的是女子。他一个男人，要如何以色侍君？”
  于瀚文笑瞅了他一眼，说道：“三弟学坏了，这般明显之事，还定要我说个明白。”言罢，他清了清喉咙，低声道：“前有分桃断袖，如今再出一个司空珲，也不算什么稀奇事。”
  于成钧望着远处起伏如峰峦叠嶂的屋脊同那熠熠生辉的黄琉璃瓦，屋檐上蹲伏着的狻猊神兽，冷峻的俯瞰着锦绣繁华的皇宫大内，它镇守着宫闱，亦镇压着无数鲜妍艳丽的女人，令她们即便有怨气也只敢悄悄儿的。
  自己的母亲，便是这其中一员，却还算是幸运的一员，至少她是得了皇帝的垂青，且长盛不衰，在宫中有一席之地。至于那些偶然得了一两次的宠幸，便被皇帝抛之脑后的宫妃，便如昙花一般，才经绽放便即刻凋零，再也无人问津，甚至连名姓都不曾被人记下。
  他想了一会儿心事，方才说道：“出了这样的事，太后竟无话说？”
  于瀚文眼睛轻眯，微笑说道：“太后，倒也很是欣赏司空大人的才情。她老人家甚而还曾当面训斥六宫众妃，言称愚顽村妇，搬弄口舌，搅扰宫闱清净，如再有犯者，必以宫规惩治。三弟，你也晓得，太后可从来是慈和温婉的脾气，几曾动过这般怒火？如此一来，还有谁敢议论？”
  于成钧越发纳罕，只觉得满心古怪，这司空珲竟有如此大的本事，能谄媚的太后与皇帝一起护着他。
  他离京三年，京中果然变化颇多，不止他添了个儿子，他的王妃也经营了偌大一间好红火店铺，这宫廷朝堂的局势亦也诡谲难辨起来。
  只听于瀚文在旁说道：“老二，同这司空珲交情甚好。父皇甚是宠信这司空珲，常在翰墨司听新曲品读诗文，十次里能有那么七八次碰见老二。老二本就精于诗词，陪着父皇一道赏读，那父子之情可就日益深厚了。今年年夜宴上，他还新作了一首贺词，令南府歌姬演奏了一番。父皇龙心大悦，竟连说他养的这些皇儿中，唯有老二才最似他。”
  于成钧神色微异，他顿时明白过来，于瀚文的恐慌到底来自何处。
  这事，他倒不好横加议论，默然半晌方才说道：“大哥放宽心，父皇一时喜悦，信口说来也是有的。”
  于瀚文却朝他一笑：“但愿如三弟所言。”
  兄弟两个各怀心事，走得片刻，便到了乾清宫外。
  殿外阶下，停着两座轿子，各跟随着两路人马，细细观去，竟是顺妃与梅嫔的侍从。
  这两位娘娘势同水火，能同处一殿，当真是一件稀罕事。
  不远处，太后的仪仗亦停靠在旁。
  于瀚文低低道了一声：“今儿是怎么了，这三位娘娘都在乾清宫，有什么好事儿么？”
  于成钧皱眉不言，他今日进宫本是来向皇帝述职的，没曾想到竟能撞上这一幕。