也不知刚才与赵皑的对话被她听见多少。凤仙一颗心砰砰直跳，吓得泪都不敢再落了。
  柳洛微见她不接丝巾，微笑着自己去拭凤仙脸上泪痕，又握起她的手，用少女般软糯的声音和言安慰道：“男人惯不得。他不要你服侍，你就立刻把他抛诸脑后。你这样聪慧的一个人，难道离开他还活不下去么？”顿了顿，又一哂，“子不我思，岂无他人。狂徒之狂也且！”
  凤仙愕然与她对视，反复琢磨着她最后说的话：“子不我思，岂无他人……”
  曲宴行至第五盏酒，内侍撤去瑶津西轩四周格子窗，霎时西面通透，凉风袭来，立解暑热。裴尚食上前请太后转顾轩外湖景，太后极目望去，只见有内侍撑一叶扁舟朝藕花深处掠水而去，而林泓立于舟头，广袖飘飘，正手持竹笛在吹奏一首清悠的采莲曲。小舟中央坐着蒖蒖，待船划至芙蕖新绽处，她举棹拨开重重花叶，找到一卷卷兀自在水中挺立着的，之前被包裹系好的荷叶，逐一剪下，搁入舟内，然后示意内侍掉头，继续棹舟莲荡，沿着来路归去。
  这时林泓曲过两叠，略一停顿，又换了新曲，乐音婉转悠扬，但细细品味，能觉出两分忧伤之意。而蒖蒖听着乐音，无心无思地唱起了与曲对应的歌：“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁？所思在远道……”
  舟回到殿前，林泓与蒖蒖上岸，来到瑶津西轩将荷叶展开，太后才发现原来一部分荷叶包裹的是美酒，另一部分则是腌制好的鱼鲊。
  “这些酒和鱼鲊是我们前一天泛舟过去包入荷叶中的，”蒖蒖解释道，“今天风薰日炽，早已酒香鱼熟，正宜此刻食用。”
  太后取少许入口，但觉荷香扑面而来，融入酒液及鱼之肌理中，柔和了酒的烈气，又将鱼的腥味淡去，强调了咸味过后悄然绽放的鱼肉甘香。
  “这最后一道，不但酒香鱼熟，也让老身看见了一幅极美的好景致，如此巧思，实在令人叹为观止。”太后微笑道，“这是宣义郎的主意吧？”
  林泓上前施礼，应了声“是”。
  太后又道：“上回老身承诺，聚景园竣工之时会为你赐婚。如今你想好要娶哪家小娘子了么？”
  林泓垂目，一时沉默不语。
  皇后只当他是面皮薄，不好意思直言，便从旁含笑对太后道：“娘娘，今日的情形娘娘已然看见了，应该不难猜到宣义郎心仪的女子是谁吧？”
  “哦……”太后当即侧首看蒖蒖，上下打量良久，淡淡一笑：“不错。这小妮子有运气，能嫁给宣义郎是三生修来的福分。”
  太后与蒖蒖不十分相熟，但蒖蒖既是官家身边的人，日常行动自有人报与她知道。她不喜欢蒖蒖的直率，觉得她行事颇多逾越内人本分，不过倒也谈不上厌恶。此刻见皇后表示林泓要娶的是蒖蒖，虽不甚满意，却也不至于反对。
  蒖蒖听太后如此说，明白她认可了自己与林泓的婚事，心中欢喜，面蕴彤云低下头去。
  林泓仍垂着眼帘，面上无甚表情，看不出是何心情。
  柳洛微一直在冷眼观察两人情态，此时忽然面上堆笑，柔声唤蒖蒖：“吴掌膳，请过来，我有话与你说。”
  蒖蒖依言走至她面前，欠身行礼。
  柳洛微又让蒖蒖走到她身边，取出之前林泓送给她的翡翠镯子，对蒖蒖道：“难怪你我当初一见如故呢，原来如今竟有做亲戚的缘分。这个镯子是娘家人给我的，我一直舍不得戴，今日便转赠给你吧，权当我给弟妹的见面礼。”
  然后她牵起蒖蒖的左手，把镯子往蒖蒖手腕推去。
  镯子在蒖蒖手掌最宽处稍有滞涩，但柳洛微略一着力也就套进手腕处了，可见手寸是比较合适的。
  柳洛微有一瞬的失神，旋即又笑开来：“真好，你手腕细白，戴这翠镯很好看。”
  蒖蒖看着这镯子，怔忡不语：从翡翠的色泽和种水可以看出，这极有可能是由林泓当年在问樵驿常握着的那块绿色石头琢出。又听柳婕妤说是“娘家人”送的，几乎可以坐实这个猜测。所以……林泓花费多年心血，打磨好这个镯子，然后一路贴身带着，来临安送给了她？
  不可遏止地想起林泓握着这块石头凝视墙上洛神画像的样子，蒖蒖顿感心似乎被利器刺入，尖锐的疼痛由内及外，迫出她一层冷汗。
  而这时的痛苦只是开始，随后她很快听到林泓回答了太后的问题。
  “聚景园中梅花甚多，臣请娘娘赐十八株古梅予臣。”林泓朝太后下拜，清晰地请求道，“臣愿效法仁宗朝和靖先生，以梅为妻，以鹤为子，不再娶世间女子。”
  此言一出，满座皆惊。太后良久没有应对，而皇帝则暗锁眉头警告林泓：“宣义郎，太后面前，切勿说笑。”
  “臣并非说笑。”林泓转朝皇帝，叩首，道，“臣长年居于山野之中，早已习惯独自一人眠琴绿阴，赏雨茅屋，的确不须女子为伴。有梅妻鹤子，此生足矣。”
  他的语气有不容置疑的决绝，蒖蒖瞬间意识到这一回她真的把握不住他了。她冷汗持续渗出，在烈日蒸腾的暑气里周身冰凉。她听见殿中逐渐有窸窸窣窣的窃窃私语声响起，不消看也知道殿中所有人此刻都在观察她，更有许多嫉妒的、想看笑话的、落井下石的人在对着她指指点点，讥笑嘲讽她这个众目睽睽之下被林泓抛弃的女子。而柳洛微仍在握着她的左手，一瞬不瞬地盯着她，唇边悄无声息地翘起了一弯意味深长的笑。
  “看来我是误会了，我无福做吴掌膳姐姐了。”柳洛微衔笑道，又伸另一只手轻轻拍拍自己握住的蒖蒖左手，“不过没关系，这镯子既然我已经送了，你还是留着吧，不必还我。”
  蒖蒖冷冷地摆脱她的手，将镯子退出，搁回到她案上，盯着她道：“我不要。”
  没有任何虚伪的客套，或身份原本要求她运用的谦恭，就是如此直白地说出了这三字。这令柳洛微笑容隐去，略显尴尬。
  蒖蒖后退数步到殿中，面色苍白，步履飘浮，耳中嗡嗡作响，身体摇摇欲坠，一时不知该往何处去，只能尽量控制着自己不要在众人灼灼目光中倒下。
  而就在这时，太子忽然起立，朝父亲躬身长揖，用不大，但足以令殿中人清晰听到的声音对皇帝说：“臣斗胆问爹爹，昨日已将吴掌膳许给臣掌东宫饮膳之事，爹爹是否还未宣之于众？所以孃孃与柳娘子有了这样的误会。”
  第九卷 东宫夕照
  第一章 侧室
  太子此言一出，那如水之将沸的私语声霎时消失了，所有人都屏息静气，暗暗等待着皇帝的回答。
  “哦，是的。”皇帝如梦初醒，很快明白了太子的意图，顺着他的话说下去，“我昨日已答应过你，调吴蒖蒖往东宫，后来沈参政有事求赐对，一来便坐了许久，我就忘了通知皇后和尚宫、尚食。不过也不晚，今日这里人多，正宜宣布此事……”
  他调整一下坐姿，准备正式宣布，赵皑却忽然起身向他拱手：“爹爹，将吴掌膳调往东宫一事，可曾事先征询过她的意见？”
  皇帝带点疑问的目光投向他，须臾道：“没有。”
  赵皑恳切道：“女官是人而非物件，吴掌膳辛勤服侍爹爹这许久，如今要为她换个主人，可否顾及她心情，先问问她心意？”
  皇帝沉默一下，然后转顾蒖蒖：“吴掌膳，你愿意去东宫服侍太子么？”
  蒖蒖从皇帝父子的对话里不难分辨出他们给予自己的善意，明白太子此举是向众人表明，她早已是东宫看重的人，皇帝根本无意把她赐给林泓，所以她并非林泓的准弃妇，而是有更光明的前途。
  于是她朝皇帝下拜，抑制着翻涌着的各种情绪，尽量用平稳的声线答道：“奴出身微贱，蒙皇太子不弃，有望入侍东宫，何其幸矣，岂有不愿之理。”
  太子以这种方式，拾起了她被林泓击碎、散落一地的自尊，将她从被蜚短流长淹没的命运中拯救出来，她决定涌泉相报。
  皇帝也像是松了口气，正襟危坐，郑重道：“传朕口谕：进掌膳吴氏为典膳，即日起赴东宫，掌皇太子饮膳之事。”
  蒖蒖举手齐眉，向皇帝行大礼谢恩。少顷抬起头来，勉力呈出微笑，然而还是有一滴锁不住的泪划过上扬的唇角，无声无息地在地上烙出一个湿润的圆。
  太后见林泓仍沉默着跪于殿中，遂对他道：“宣义郎，老身允你所请，稍后你去园中挑选古梅，看中哪株便告诉宫苑使，让他派人送到你宅中去。”
  林泓叩谢太后恩典。太后让他平身退下，再一顾张知北，张知北会意，立即命乐伎奏乐，很快殿中笙歌再起，舞袖翩翩，又恢复了起初的升平景象。
  林泓趁周围人热火朝天地把酒行令之际离席，悄然走至殿外。刚下了玉阶，便听身后有人唤他“林泓”，他闻声转身，尚未看清来者，那人已闪电般出手，一拳击在他左颊下方。
  林泓凝神站定，抬首与正怒目瞪他的赵皑对视。
  赵皑挥拳还欲打他，但被赶过来的几名内侍又是抱腰又是压手地拦住了。
  林泓引袖拭去唇角流下的血痕，向赵皑拱手长揖，默默退后几步，再转身离去。
  他对赵皑愤怒的原因心知肚明，不想解释什么，亦不想报复他的暴击，自知与蒖蒖今日所承受的相比，这点痛苦和折辱根本不值一哂。
  正如柳洛微所说，自从知道蒖蒖是张云峤之女后，每次见她都成了一种煎熬，他难以抑制接近她的渴望，但理智又无时无刻不在警告着他，逼他远离她。她的微笑，她的拥抱，她脉脉含情的目光和在他耳畔的轻言软语都化作了蘸蜜的钥匙，他才刚觉出甜意，转瞬间被开了锁的童年的记忆又一页页飞出，把心割得鲜血淋漓。
  也曾想过与她好好说明，从此断了来往，但又怕这样分手太温柔，反而彼此都尚存希望。蒖蒖感情炽热，而他在她面前总是不够坚定，若她哪天再来找他，在他面前哭泣，抑或突然拥抱他、亲吻他，他只怕会罔顾孝义，再次与她坠入修罗道。
  就这样在犹豫不决中一天天拖下去，终于到了太后重提赐婚之事，避无可避的时候。听到太后问话之后他还在考虑如何温和地推却这桩婚事，而柳洛微要赠翠镯给蒖蒖，蒖蒖那时的沉默尽入他眼中，他便明白这个镯子刺痛了她。那么就这样吧，索性继续用梅妻鹤子彻底让她痛一回，她或许会恨他，然后也会对他死心了，举目向前看，去寻找比他更好的归宿。
  他漠然朝梅林走去，心想，这大概是目前所能有的最好结局。
  “二大王息怒，今天宗室戚里欢聚一堂，切勿让他们看笑话！”抱着赵皑腰的内侍连声相劝。
  赵皑兀自喘着气，但扬起的手渐渐放了下来。
  夏天的风雨说来就来，刚才还骄阳似火，转瞬间一阵野马奔腾般的狂风掠过，三两下吹散了阳光，带着泥土与草木气息的雨大滴大滴地砸向地面。
  赵皑承受着雨滴的冲击，忽然想起蒖蒖：她在哪里？还在殿内么？
  他大步流星地回到殿中，四下一顾，没有发现蒖蒖，当即又转身出门，一头扎进越来越密集的雨柱里，向遇见的内侍追问蒖蒖的行踪，然后奔向园中去寻她。
  蒖蒖在林泓出门之前便已悄然离去，漫步于偌大的聚景园中，但也不知该往何处去。茫然独行半晌，感觉到雨落了下来，但头晕乎乎的，也没想到找个地方避雨。
  迎面奔来三五个将荷叶顶在头上挡雨水的小内人，其中一位见蒖蒖傻愣愣地站着，便分了一片荷叶递给她，和言道：“姐姐，这雨会下大的，你还是赶紧找个屋檐避避吧。”
  蒖蒖接过，小内人又继续奔向远处亭榭。蒖蒖看着手中荷叶，顷刻间泪如雨下，旋即埋首于荷叶中，像个孩子般大声哭泣，在一阵阵电闪雷鸣中释放压抑了许久的悲伤与委屈。
  就这样哭了好一会儿，忽然有人靠近，一把自她手中抽走了荷叶。
  蒖蒖抬起头，看见了如她一般被淋得浑身湿漉漉的赵皑。
  “你胡乱答应什么！”他在风雨声中紧盯着她高声斥问，“你知不知道答应入东宫就等于答应给太子做侍妾！”
  “那又如何？”蒖蒖冷冷地扬首，“如今我命都可以给他，何况是做一侍妾。”
  “你应该嫁的人是我！”赵皑忍无可忍地怒吼。
  蒖蒖一惊，与他四目相对，一时不知该说什么。
  “到我身边来，”他朝她伸出手：“我会让这漫天风雨在你面前绕道而行。”
  她反而退后两步：“大王回去吧，别让人看见了误会。”
  他有满腔情意想表达，她却没有给自己听他说的机会。他又气又急，不知所措之下忽然一把拥住她，低首向她的唇吻去。
  蒖蒖迅速侧首避开，他的吻落在了她耳下。
  她猛地推开他，扬手狠狠地甩向他面颊一巴掌，然后疾行数步，拉开与他的距离。
  赵皑跟在她身后想追去，却见前方走来几个撑伞的人。为首的宦官在蒖蒖面前止步，欠身道：“吴典膳，太子妃命我来寻你。往东宫的车舆已备好，请随我回去吧。”
  蒖蒖认出来者是如今的东宫都监杨子诚，遂点点头，与他见礼。
  杨子诚示意身后内人为蒖蒖撑伞，带她离开，然后朝赵皑深深一揖，恭谨地连退数步，才追随蒖蒖一行而去。
  赵皑独自立于无边的雨中，看着蒖蒖逐渐自他的视野中淡出，目中雾水朦胧，也不知是雨是泪。
  蒖蒖随太子妃来到东宫，太子妃选了一极清雅的院落给她居住，又拨两名侍女伺候她，待她沐浴更衣后，亲自到小院来看她。
  太子妃钱氏脸庞圆润，眉眼弯弯，朱唇含笑，观之可亲，一见蒖蒖行礼即双手虚扶，示意免礼，然后让蒖蒖在茶床上与她相对而坐，和颜悦色与她说话：“不瞒妹妹说，此前官家有意让太子纳妹妹为侧室，皇后知晓后便先与我说过，对妹妹品格性情有颇多赞誉。我虽人在东宫，但对妹妹事迹也略有耳闻，一向钦佩妹妹才能，得知妹妹将入东宫，十分欢喜。谁知后来又听太子说，妹妹另有所爱，不愿领官家旨意，我还好一阵惋惜。不想今日有此机缘，我们又可以一起长居东宫了。”
  蒖蒖见她如此示好，不免暗暗猜度其中有几分真意，心想哪有女子见丈夫要纳妾而不妒忌的，太子妃这样说多半是掩饰醋意，故意试探，遂道：“奴早听说太子与太子妃伉俪情深，太子因此一直不愿纳妾。奴也并无任何妄念，入东宫只是奉官家之命伺候太子饮膳，对太子妃也自会奉若主母，尽心服侍，不敢有丝毫懈怠。”
  “妹妹不必如此见外。”太子妃叹了口气，黯然道，“我知道说来你不会信，可我是真想让太子纳妾……你还记得孟云岫之事吧？去年十月，我为太子生下长子，那孩子是脚朝下出来的，让我吃尽苦头，痛了三天三夜。好容易生下来了，但我身体因此受损太重，恶露不止。太医叮嘱我务必耐心将养，至少一年不能与太子同寝。太子在我怀孕时便一直未纳妾，如今又这样，我甚感惭愧，便想请他纳了云岫，却没料到后来闹出那桩事来。好在妹妹聪颖，想出那个惩罚于蕊儿的法子，平息了此事。现在想来，这大概是天意，让妹妹因此与东宫结缘。”
  蒖蒖这才明白，原来孟云岫一事有这等内情。想必当时太子妃急于给太子纳妾，而东宫里的内人见太子妃和善，常有忤逆或僭越的言行，太子妃不想从中提拔，才极力向太子推荐孟云岫。
  太子妃随后也证实了这点：“我也能猜到，官家要妹妹来东宫，是觉得我软弱，管不住底下人。这我承认，做女儿时父母将我保护得太好，东宫里那些糟心的事我以前没见过，也不知如何应对。原想让云岫助我，却无意中害了她……我也因此想通了，我确实需要一个强势的人来协理东宫内务，而你是官家与孃孃选择的，人品我信得过，所以，我很希望妹妹能放下心结，与我一同关爱太子，处理好东宫内务，为他分忧。”
  说到这里，太子妃握起蒖蒖的手，推心置腹地道：“今日我所言，句句出自肺腑，并非矫饰。万望妹妹允我所请，代我服侍太子。日后你我姐妹相称，我必不会亏待你，给你我所能给的最高名分。你需要什么，也尽管与我说，我自会一一为你添置。”
  蒖蒖抬首与她相视：“所以，太子妃与官家、皇后一样，都觉得我成为太子侧室是最好不过的事，你们乐见其成？”
  “那是自然。”太子妃微笑道，“妹妹不必有什么顾虑。虽然你现在未必喜欢太子，但相处一些时日你就会明白，他是再好不过的人了，你会愿意长伴他身侧的。”
  见蒖蒖默然不语，太子妃又安抚道：“你也不用担心，且先做典膳，不必侍寝。待过段日子，你与太子两情相悦了，我再择良辰，让太子正式纳你为侧室，并上报官家，请官家封你为郡夫人。”
  “择日不如撞日。”蒖蒖当即应道，直视着太子妃，镇静地说出自己的决定，“既然大家都觉得这是桩美事，我愿意今晚就为太子侍寝。”