赵婉也被他突如其来的脾气吓着，可四四方方的茶桌上，唯有这么几人。她平日里傲气惯了，自视高人一头，强压下心里余悸后，抬了抬下颌回道：“知道便好。”
  祁荀点了点头：“那便是闲冗官位，撤了也无妨。”
  话音甫落，赵婉的面色顿时好看极了。
  涨的通红的脸落入白念的眼里，她抿着嘴，偷偷地露出两个梨涡。
  掌管永宁城的长官为刺史，其下属僚佐中设有长史一职。
  长史在刺史手底办事，乍一听好像是甚么厉害的官职，然而这些名头糊弄寻常人家也便算了，偏祁荀在朝为官，侯府都是名流世家，对于西梁官位职事，他心里自是再清楚不过。
  长史是无具体职事的。
  赵婉知晓他话中的意思，她爹爹名义上辅佐刺史办事，实则就是一徒有官职的闲散人员，平日里需得看李家的脸色行事。
  眼下被揭了短，赵婉面上有些挂不住，她本想腾然起身打道回府，转念一想，若当真这般走了，反倒显她气急败坏、胆怯心虚。
  “一官半职也好过商贾人家。”她自知说不过祁荀，是以说话时，刻意望向白念：“永宁离绥阳近，指不定何时，还能谋个京官当当。你们没去过绥阳，自是不知外边如何繁华。”
  祁荀冷笑了一声。
  见二人不说话，赵婉自以为占了上风。她是去过绥阳的，也见过绥阳的盛景。永宁虽也不错，较天下脚下的的绥阳相比，仍是差了些。
  “绥阳流光溢彩，开铺买卖通宵达旦。那里的男儿郎自也比永宁要好一些。”她说这话时，有意无意地瞥了一眼祁荀，言下之意大约就是，遍地的男儿郎，任捡一位都比她身边带着的男子要好。
  白念点了点头，随意应和着她，若不是还没等到流音，她怕是早早起身迈出茶楼了。
  赵婉惯爱吹嘘夸耀：“诸如那日在迎桥街上碰着宣平侯府的祁小侯爷...”
  话未说完，祁荀便被送入口的茶水呛着。
  白念闻声望去，眸子里蕴含着关切：“你没事吧。”
  祁荀摆了摆手。
  “一提祁小侯爷就将他吓成这样，果然是成不了事的。”
  白念腾然起身，发髻上的步摇连晃了几下，眼前的男子到底是她赎出来的，入了白府，便是白家的人，怎容赵婉这般诋毁？
  “平日里多听你自诩端庄持重，谁成想一提宣平侯府那位，骨头便没二两重。”
  二层茶楼宽敞，并不是单列的雅间。白念说话时语气稍重了些，周遭的茶客听了，皆用余光瞥了几眼气急败坏的赵婉。
  赵婉面色一凝，自知被人下了脸面，若非她身后的侍婢拉扯着，她险些动起手来。
  正此时，流音提着七八个大大小小的包裹从楼道处走来。她一瞧见争锋相对的场面，忙小步快走地上前制止。
  “小姐。我才走开一会儿功夫，又发生甚么事了？”
  流音扯着她的衣袖，左右打量了一圈，确认她无甚大碍，这才松了一口气。
  白念好好的心情，尽被赵婉毁了。她怏怏不快地鼓了鼓嘴，懒得同她计较：“无事。这处太吵。我们回吧。”
  出了茶楼，外边是喧嚣的叫卖，相较于方才赵婉刺刺不休的声音，祁荀只觉得七弯街的叫卖温和极了。他用余光瞥了一眼身侧的小姑娘，小姑娘双颊鼓鼓，显然还在为方才的事生气。
  原以为白念小小一个，只有任人欺负的份，谁成想，将人逼急后，她还是有些小脾气的。
  祁荀勾了勾唇角，而后意识到自己心绪的转变，立马将唇线拉平。
  他竟因一姑娘心情大好？活见鬼了。
  可小姑娘既出言相助，他道声谢应也不过分吧？
  “方才多谢姑娘。”
  见他颔首，又记起方才对应如流的官职，白念猜测他应是书香门第出来，读过书的。有些人生来命苦也便算了，最怕是尝过蜜糖的滋味，眼下却只能将黄连的寒苦生咽下去，这等落差，并非寻常人可以捱过。
  白念心里一软，冲他露出一个甜甜的笑意：“阿寻，你莫要将她的话放在心上。那宣平侯府的祁小侯爷也没甚么好的。你且想想，小侯爷常年呆在军营，定是个凶神恶煞、行事狠戾的人。”
  祁荀压根没将赵婉的话听进去，也知晓赵婉是死要面子在那扯谎。她若当真见过自己，又怎会认不出自己的样貌来。
  可白念这番话，分明是宽慰人的，祁荀听着却觉得极为别扭，他撇了撇嘴道：“小侯爷...有这般不堪吗？”
  白念愣了一瞬，西梁确有不少关于祁小侯爷的传闻，传闻有好有坏，她也难辨真假。只一条确认无疑，祁小侯爷的手上定是沾了不少鲜血，思及此，小姑娘白生生的脸上顿时褪了血色，她晃了晃脑袋道：“打打杀杀...有甚么好的。”
  凶神恶煞、打打杀杀，怎么在白念眼里，他一战功赫赫的小侯爷竟跟那蛮横不讲理的土匪头子似的。
  见她一本正经说自己坏话，祁荀黑着一张脸，却也没法辩驳。
  白念领着祁荀回到白府，才入府，她便唤来吴管事交代事项。管事依照白念的吩咐，领着今日才入府的新人一一介绍，再三挑拣后，将四个瞧着干练，心思稳正的人留与扶安院。
  “今日且这样，下去歇着吧。明日再过来领差事。”
  众人应‘是’，祁荀正要随着他们退下，白念便冲他招了招手。她从流音手里接过七七八八的包裹，而后一股脑地塞入祁荀的怀里：“这些都是我嘱咐流音去买的，你且用的。如若不够，再同我说。”
  祁荀没有拿人东西的习惯，就连替他赎身的银钱，他都嘱咐丛昱备好了。待日后查清手里头的事，这笔银钱自会分文不差地还于白念。
  然而还未等他开口推拒，眼前的姑娘便松了手，包裹零散地掉落下来，祁荀只好伸手接住。
  白家府邸颇大，房间数目众多，是以府里的下人无需拥挤在一处，约莫四人便可分得一间小室。
  祁荀与扶安院的四位同住。
  偏房的住处条件不算太好，祁荀虽是侯府小侯爷，平日里的吃穿用度却是不怎么讲究。军营那等祁寒溽暑的环境他都住下来了，又怎会计较可遮风雨的屋子。
  迈入偏房，他随手将怀里的包裹放置一旁的桌案上，正想换身衣裳，却见屋内的三位皆怔怔地盯着他瞧。
  第6章 恶匪 我像不像山野恶匪？
  却见屋内的三位皆怔怔地盯着他瞧。
  祁荀身量英挺，站于小室门前，遮了屋外大半个日头。待他转过身子，不需瞧眼神，光是他黑压压的身影，便惹得屋内三人倒吸一口凉气。
  他解衣带的手一顿，被人瞧着换衣裳多少有些不自在。军营条件是艰苦了些，可还未有四人同住的场面。
  他压下情绪，侧首问道：“也想换身衣裳？”
  不善的语气传来，这些人立马垂下脑袋。他们原是心有疑惑，怎大家都是初来白府的新人，独祁荀被小姐留下，再回偏房时，手里还带着不少包裹。
  可就在方才，祁荀冷不丁地一句话，就把他们晃在嘴边的疑惑生掐断了，谁也不敢开口再问。
  待一切都收拾妥当，约莫已是到了晚膳的时辰。白府的膳食还算不错，虽不是山珍海味，好在主人家宅心仁厚，每日荤素得当，从不克扣。
  用膳时，底下伺候的人这才松快开来。在人前伺候时崩得紧了，眼下火烛通红，夜风微凉，好些人拥挤在一堂，难免热络些。
  “你怎想着来白府？”说话的是白府伺候的旧人。
  初来扶安院伺候的自央正埋首吃饭，闻言，他抹去嘴边的油渍回道：“听闻白府月钱多，主子都是好伺候的，这才托人进了白家府邸。”
  余下三人，除了祁荀外，皆点头道‘是’。
  “阿寻你呢？”先前在屋内不敢多嘴，眼下氛围稍缓和些，他便壮着胆子问了。
  谁教祁荀生得好看，便是换上稀松寻常的短衣，也难掩其刻在骨子里的气势。这样意气风发的人，合该锦衣玉食、泡在温软乡才是，又怎会沦落至此，同他们几个呆在逼仄的小室里。
  自央是个没甚么心眼儿的人，他满脸真挚地望向祁荀，眼里还流露出几分艳羡的神情。
  祁荀一双眼若有所思地望着漆暗的窗外，蓦地被点了姓名，眼神也随之落在自央身上。
  “你方才说甚么？”
  祁荀是当真没听清楚，可这语气落在自央耳里，便成了不耐烦的质问，他吞了吞口水，一时竟拿不定主意。
  到底要不要再问。
  祁荀没等到下文，眼神也便没从自央身上离开。自央有些头皮发麻，这架势，哪是同在扶安院伺候的下人，反倒像是他的主子似的。
  “我们方才在说为何会来白府做事？”
  “哦。”祁荀点点头，眼神终于从自央身上挪开，复又盯着窗子外边，敷衍他道：“同你们差不多。”
  自央和身侧的人互望一眼，而后对着口型问道：“阿寻听着我们谈话了？”
  在座的皆不明所以地摇了摇头。
  晚膳散去，到了夜里，偏房这处拂灯入眠，鼾声四起。
  祁荀轻推屋门，屋外凉风习习，阒无一人。忽而院里枝叶轻晃，一双黑面白底的布鞋凌空一踩，没入黑夜中。
  白府府外，丛昱踮脚四处张望，脚下的步子来回打转了一番后，他瞧见一抹暗黑色身影凌空而来。
  手里的长剑蓦地紧了紧，剑鞘处乍现一段银白色的寒光。待那身影逼近后，他正要抽剑挥去，右手才抚上剑柄，只听‘噌’地一声，才出鞘的长剑又被完好无损地抵了回去。
  丛昱吃痛地揉着手背，借着府外高悬的大红灯笼，才将将瞧清眼前之人的容貌。他双腿一软，而后扶着石墙垂首道：“主...主子。”
  祁荀瞥了一眼他掌心的长剑，眸底微沉：“谁借你的胆子。”
  当真冤枉。
  丛昱属实没认出祁荀模样，谁成想人前风光的小侯爷会着下人的短衣，若非那张熟悉的脸，他还以为是哪些隐在白府的暗卫呢。
  然而，他可不敢当着小侯爷的面讲这些话，仿佛一开口，他手里的长剑便会抵上他的脖颈。
  “事情查得如何？”
  丛昱还未回过神，他思忖了半晌，讷讷地问了一句：“哪桩？”
  祁荀冷笑一声，将衣袖卷起一截，而后冲着丛昱招了招手。
  丛昱以为是甚么紧要的事，忙不迭地附耳过去。
  而后万籁俱寂的夜里陡然响起一阵闷哼声。
  祁荀的手提惯了重器，施力时难免重了些。
  丛昱委屈地揉着脑袋：“暗...暗卫一事查得差不多了。自主子隐入白府后，他们便跟无头苍蝇一般，一点线索也找不着。属下这厢已然摸透他们的踪迹，主子需不需加派些人手，将他们一举拿下？”
  这不是会说么？
  祁荀眸子微沉，照他平日的手段，这些暗卫大多没甚好下场。可眼下局势尚不明朗，除暗卫不难，如何牵扯出背后的势力却还要花上些功夫。
  狭长的凤眸微微眯起：“且盯着，还不到动手的时候。”
  文火慢煮，才能熬出好粥来。
  丛昱抱拳应‘是’。
  “还有一事查得如何？”
  闻言，丛昱抬眸瞥了一眼小侯爷，眼前的小侯爷敛去眼底的霜寒，面上挂着一抹不可多得的柔和。
  只一瞧见这幅神情，丛昱便知主子爷所问何事。