第692章 知己知彼
  “黄生，你陪我去对面的铺子看看，知己知彼才能百战百胜。”楚蓉可不是那种轻易泄气的人。
  “掌柜的，刚才牙子他们还在等着我回答一些账上的问题呢，我先去回他们一下，也省得他们等着。”
  楚蓉点了点头，就让他先去了。
  眼前的黄生和以前那个在医馆躺着的纸片人简直判若两人。如今的他看上去精神了，也活泛了，虽然在楚蓉和黄书海面前低眉顺目的，但是一直谦和有礼，倒也不谄媚，这一点楚蓉很是喜欢。
  两人到了对面，却发现队伍比他们想的还要长。正中中午，虽然是秋日，太阳还是有些晒的，但是这阻止不了大家排队的热情，毕竟这么低的价格，买到就是赚到。
  “掌柜的，要不我先在这儿排着，您去歇会儿，等快轮到了我再叫您。”
  “不就是等个一会儿吗，我又不是四体不勤的，能等得住。”楚蓉摆摆手拒绝了。
  直到天已经昏黄了，楚蓉和黄生才排到。
  杏雨楼比楚蓉的铺子要大一些，而且不光卖果脯零食，还有专门的座椅供人休息，类似于一个喝下午茶的地方。楚蓉不得不承认，在这一点上，杏雨楼考虑得比她厉害些，亏她还是穿越过去的。
  楚蓉买了两斤当下店铺卖得最火也最便宜的蜜饯，还点了两杯茶，一共只花了六文钱，还有雅座赠送。雅座在楼上靠窗的地方，从楼上看下去，还能看到熙熙攘攘的人群和热闹的街景。
  五文钱能买到这么多东西，能不划算吗，能不招人吗？
  楚蓉打开那两包蜜饯，看着比自己铺子的要小一些。很显然，在原料上，这个蜜饯肯定比不上自家的。她又塞进嘴里好好尝了尝，味道也还行，中规中矩，作为闲暇的零嘴儿还是够的，就是水分少了点儿，有点过甜。不过似乎是在什么浆液里泡过的，散发着一些复合的果香，这倒是独特之处。
  “黄生，你有什么看法。”
  黄生也正尝着这蜜饯，眉头紧锁，似乎在思考着什么。
  “这蜜饯倒也没有特别的地方，价格是唯一的优势了。但是就价格来看，物超所值。”
  楚蓉点点头，同意黄生的说法，目前的问题还是，他们是怎么做到把价格压到这么低的。就楚蓉自家店铺这边，从原料铺子里的果脯，需要各种各样的成本，前前后后的人工费，运输费，折损费用等等，尤其像她这样的商家，还要应付不低的营业税。在这个年代，偷税漏税可是颇为严重的罪名，影响恶劣的甚至能判死刑。
  两人又点了一些其他的果脯，虽然不及这蜜饯价格低，但是也都比自家的要便宜上很多，而且口味也还尚可。
  “这不傻对面的楚娘子吗，今儿怎么有空过来坐。”
  两人正研究着，一个身形修长，五官颇有几分秀气的男子朝这儿走了过来。
  “你是谁，你怎么认识我？”
  那人嘴角勾了一下，“楚娘子，在下是这杏雨楼的掌柜，金子虚，久闻楚娘子大名。”
  这人虽然面向秀气，但是一双眼睛却精明得很，跟狐狸似的。
  楚蓉心想，自己并不常来店铺，大部分时间是黄书海看着的，而她这刚进来没多久，人家就认出她了。看来这金子虚才是知己知彼的那一位。
  作为商业竞争对手，楚蓉在这儿被抓个正着，面上颇有些挂不住，“金掌柜这边的果脯果然名不虚传，让人一吃就停不下来。”
  楚蓉也不想毫无准备就和杏雨楼的掌柜正面交锋，因此随意附和了一句就往外走。黄生也低着头跟在后面。
  没曾想那金子虚一下就伸出胳膊把人拦住了，脸上却一副无事发生的表情。
  “你干什么！”楚蓉没想到这人竟然动起手来。
  不过楚蓉也不敢喊得太大声，毕竟是在人家的地盘，黄书海又没有跟她一起来。
  “我倒想问问这楚庄特产的掌柜来我们这杏雨楼做什么，我们杏雨楼开了也有一段时间了，起起伏伏的，这阵子生意好不容易好起来，楚娘子怎么就想着过来关照了？”金子虚语气淡淡，却透着趾高气昂。他甚至没有看楚蓉一眼，似乎是说给店里的其他人听的。
  金子虚的意思楚蓉很明白，他就是在说自己刺探商业机密来了。
  虽然楚蓉确实是为了“知己知彼”来的，但是她不过是通过正常途径排了队付了钱，跟普通顾客无异，根本没有存其他不齿的心思。而金子虚那么一声张，这件事仿佛就变味了。
  第693章 金掌柜
  楚蓉正想着要怎么反驳他，一旁的黄生却首先开了口。
  他作了个揖，不卑不亢道，“我和我家掌柜的是慕名而来。杏雨楼每天人来人往，络绎不绝，我们家掌柜的今日过来不是为别的，是取经来了。可是我们也不认识金掌柜您，没办法，只能自己排了队，付了钱，安安生生地坐在这儿取经。”
  黄生虽然态度谦卑，但是他解释得很明白，自己和楚蓉到这儿来，什么都没做，只是安安分分当个顾客而已。他这话当时不是说给金子虚听的，他和掌柜的怕不是从进来开始就被盯上了，他们两个做了什么没做什么金子虚怎么可能不清楚。他是说给在这儿的客人们听的，帮楚蓉，也是帮楚庄特产解释。
  金子虚听完这话，那双细长的眼睛眯了一下，上下打量了一番黄生，随后对楚蓉说道，“楚娘子，你这伙计嘴倒是厉害。”
  黄生这种善读书的，嘴能不厉害吗，楚蓉心想。要是没有黄生这清清楚楚地说上一番，自己恐怕要辩个好一会儿。
  “我们取经也取完了，金掌柜，既然误会已经清楚了，我和我家伙计可以离开了吧。”
  金子虚不可置否，这次他没有拦他们。楚蓉冷哼了一声，头也不回地朝门口走去。
  对于今日去杏雨楼，楚蓉的感想就是，那金子虚这么看都不像容易对付的人。
  是夜，楚蓉抱着黄书海说着些夫妻间的悄悄话，而另一边的黄生却一点都不惬意。
  他帮自己的老娘煎完药，刚捧着汤汤水水从厨房走出来，一个黑色身影突然出现在他身后，接着用一块布把人嘴一蒙。于是黄生这一位手无缚鸡之力的书生片刻就晕了过去。一个瓷碗瞬间就落在地上给摔碎了。而房间中的老娘自然是不知道的，这会子屋里的迷魂香还没有散呢。
  也不知过了多久，黄生醒了过来。他双手被绑着锁在了一个他从没有来过的房间。此时天还是黑着的，一盏油灯在桌上安安静静地立着。
  他先是慌了一刻，但很快就又平静下来。虽然他不知道绑他的人是谁，但是不管怎么样，这人只是把他锁在房间而已，应该不是想要他的命
  难道是来寻债的？可是他当初变卖了全部家产之后已经把债全给还上了，自己一个无权无势的书生，又能够招惹谁。
  房间里有了些动静，外面守着的人似乎兴奋起来，“掌柜的，人醒了。”
  “掌柜的？”
  不多时，人进来了，修长的身形，一双过分精明的眼睛，这不正是白天遇到的金掌柜吗？
  来人径直进了门，坐在椅子上。
  “你想干什么？”黄生警惕问道。
  金子虚却不急着回答问题，不紧不慢抿了一口茶，“黄生是吧，家中原本是做丝绸生意的，后来生意失败，你爹就寻死去了，留下你娘和你母子二人，现在是穷书生一个，在楚娘子那边当个小伙计，攒钱准备去科举。”
  黄生斜了面前这位金掌柜一眼，没有回答，他不知道这人把自己打听得这么清楚安的什么心。
  “我看你是个聪明人，你说，当一个小伙计又有什么出息，顶天了不过是看人眼色的。”
  那人又抿了一口茶，似乎在观察黄生的心思。
  黄生听完这句话，也算是明白了一点儿这位金掌柜的意图，他说这样子的话大概就是想让他在楚蓉那儿当奸细，里应外合，搞垮楚蓉的铺子。
  见黄生似乎没什么反应，金子虚又继续说，“只要你能按我说的做，我保证你进京赶考的钱绝对充裕，而且，只要你愿意帮我管铺子，我这杏雨楼每年的分红都会有你的份儿。”
  黄生依旧没有说话，眉头紧锁，似乎在斟酌一些事情。
  “你是个聪明人，我能看得出来，你有管理铺子的才能，那楚蓉只让你当个小伙计，岂不屈才。”
  金子虚说着这话，脸上的表情却是阴沉沉的，一脸不怀好意。
  翌日，楚蓉和黄书海又双双来看铺子。最近是特殊时期，两人免不了要在铺子上多花点心思。
  可是平时向来早到的黄生今日不知怎么的竟日上三竿了还没来。
  “这黄生怎么回事，都这会儿了还不来。不来就不来吧，也不打声招呼。”黄书海埋怨起来。
  “说不定是他那老娘的身体又出问题了，再等等。”楚蓉替他解释道。
  第694章 迟到
  黄书海也不是不近人情的人，只是铺子里伙计虽然多，但是顺手的没有几个，黄生算是聪明的。
  “来了来了。”有人喊道。
  楚蓉往门外看去，只见黄生跑得满头大汗，正朝这边来。
  “怎么这会子才来，差点以为出什么事了。”
  “让两位掌柜担心了。”黄生有些不好意思地笑了笑，“我娘今日突然说腿疼，我就先带去医馆看了一下，这才晚了。”
  “我就说嘛，你看着也不是那种会迟到的人，下次要是你娘还有什么问题，只管跟我说就行。”
  黄生谢了几声就去一旁忙去了。
  虽然顾客不多，该忙还是要忙的。虽然楚蓉极不乐意进行价格战，但是见自己铺子中顾客日益减少，没有办法，只能暂时屈服。他们已经尽量把铺子里的商品压价了，本来五文一斤的蜜饯压倒四文，八文钱的杏干儿压倒六文，这已经是极限了，但依旧没有对面来得价格低。因此，铺子还是没有回暖的迹象。
  楚蓉和黄书海又想着连带做一些促销活动，不过依旧是无用之功。
  这日，楚蓉看着店中萧条的场景颇有一些惆怅，“相公，要不咱换个地儿开铺子吧，有杏雨楼这种不爱挣钱的，谁能比得过他们。”
  “换个地儿，换哪？”
  “咱去东街那边，虽然人少了点儿，但是离这儿远，和这边的市场不重合。”
  黄书海若有所思，“媳妇儿，我总觉得咱的铺子还没到那种程度，再等几天，咱再想想办法。”
  楚蓉和黄书海自然是不愿意搬地方的，文县是个小地方，楚蓉这铺子的位置算得上是最繁华的地带了。
  此时一个伙计见两人聊着天，不时地往这边看，眼神犹犹豫豫的，似乎有什么话要说。
  楚蓉见状把人叫过来，“牙子，你是不是长针眼了，怎么老是忘我们这边看。”
  牙子吞吞吐吐道，“二位掌柜，我我有些话想跟你们说。”
  “你不会是想辞职吧，拜托，咱的铺子还没倒闭呢。”
  “不是不是。”牙子忙摆摆手急着辩解，“我是想说黄生的事。”
  “黄生？”
  “对，那日下工之后，我凑巧去了趟东街的茶馆，你们知道我看到了什么吗？我看到黄生竟然和对面铺子的那个掌柜面对面喝茶，好像还在正儿八经地聊一些什么。”
  听了牙子的话，楚蓉和黄书海二人皆惊。
  “你确定你没有看错？”
  “我之前去过对面铺子几次，偶然见过那边的掌柜，他长什么样我记得清清楚楚。而黄生我更不会认错了，这些日子朝夕相处的，怎么可能认不出来。”
  这黄生看着挺光明磊落的，这会子怎么私下和杏雨楼的老板勾结起来了。
  楚蓉怎么也想不通，这才几日的功夫，说叛变就叛变，也太快了一点吧。真是知人知面不知心。
  楚蓉觉得自己需要缓缓，听完牙子的话就叫人一边忙去了。虽然她很震惊，但是再怎么说空口无凭，万一这些话是牙子编出来的，岂不是冤枉了别人。
  黄书海似乎是看出了楚蓉的纠结，“还记那日他来铺子来晚了么？”
  “你是觉得有猫腻？”
  黄书海点点头，“前一日你们去了杏雨楼看情况，后一天早上他就来晚了，是不是太巧了一些。”
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