日子一眨眼就到了腊月二十一，今日沈宝珠出阁，沈珍珠自然要去送嫁。一大早，她吃过早饭就与郭怀旭一人抱一个孩子去了老宅。
  小夫妻两个穿得光鲜亮丽，两个孩子穿着新棉袄，头上戴着新帽子，胸前都挂了银锁，上面还带几个小铃铛，一晃起来就叮铃咣当的响。
  沈家老宅里已经是人来人往，沈复年与沐氏是亲叔婶，自然也闲不下来。郭怀旭一进屋就被沈二太爷叫去屋里陪客，沈珍珠带着两个孩子去了沈宝珠的屋子。
  沈宝珠已经穿戴一新坐在床上，旁边聚了几个姑娘，王氏也在一边忙活。
  见到沈珍珠，王氏起身，“大妹妹来了。”
  沈珍珠也客气道，“大嫂忙呢，我来陪妹妹说几句话。”
  王氏看了看沈珍珠身上的穿戴，“那就有劳大妹妹了，我去看看孩子。”
  王氏走后，沈珍珠坐到沈宝珠身边，“妹妹，孟家离镇上也不远，妹妹有什么事记得往家里传信。”
  沈宝珠笑了笑，“我知道，多谢大姐姐。”
  沈珍珠低声问道，“孟家什么时候到镇上来？”
  沈宝珠摇头，“大姐姐，我不管这个。”
  沈珍珠只要跟她说些别的，转移她的注意力和焦虑。没过多久，孟家来迎亲，沈宝珠被沈文清背着上了牛车，孟家吹吹打打把人接走了。
  沈宝珠一走，整个老宅气氛变得有些低沉，沈老太太哭了一场，连潘氏也不大高兴。
  沈二太爷让人赶紧摆酒席，郭怀旭现在是姑爷，又有官位，被留在了主桌上。
  吃饭的时候沈文清问郭怀旭，“听说大妹夫年后要去考县试？”
  郭怀旭点头，“是的。”
  众人都有些诧异。
  沈复生问道，“那，作坊以后不要了？”
  郭怀旭实话实话，“我读书原也是为了修身养性，大舅与表哥说既然读了，不如去下场试一试。作坊我自然不会丢下，我还有妻儿要养呢，总不能事事指望爹娘。”
  沈文清点头，“试试也好，我这里还有很多书，若是大妹夫需要什么，只管来问我要，年前我一直在家里。”
  沈二太爷打岔，“你们两个说读书的事情我们也不懂，来来来，咱们喝酒。”
  桌上的氛围又热闹起来，郭怀旭推说下午还要读书，只略微沾了沾唇，众人也不勉强。
  吃过了饭沈珍珠就要回去，夫妻两个一人抱一个孩子，带着月夕一起离去。
  回到家中，二人一起把两个孩子哄睡着。
  沈珍珠见郭怀旭脸有些发红，“三爷要不要歇歇再去大舅家中？今日宝珠妹妹出嫁，你喝了酒大舅和表哥也不会怪你的。”
  郭怀旭点头，“那我们一起歇着吧。”
  沈珍珠以为他会老老实实睡觉，谁知他一进被窝就开始扯她衣裳。
  沈珍珠拍开他的手，“三爷不是要歇息？”
  郭怀旭翻身覆了上去，“娘子，今日是个好日子。”
  沈珍珠好笑，“今日当然是个好日子了，不然孟家也不会挑今日娶媳妇。”
  郭怀旭动作很快，“既然是好日子，咱们一起庆贺庆贺。”
  沈珍珠抬头在他肩膀上咬一口，“三爷庆贺的方式未免太过与众不同。”
  郭怀旭伸手探了探，直接欺身而进，“娘子还有别的什么好方法？咱们晚上再试。娘子每次都说不想，可我觉得娘子一直预备着呢，恰到好处。”
  沈珍珠伸手在他腰间掐了一下，被他一把按住。
  ……
  发嫁了沈宝珠，沈珍珠与沐氏仍旧闲不下来，为过年做着各种准备，然而，事情总不会这样尽如人意。
  腊月二十四的早上，沈珍珠刚起床，外头刘守德急慌慌走了进来，“三爷，三奶奶，老宅三少爷来了。”
  沈珍珠脑子转了一下才想明白他说得是沈文岳，“什么事？”
  刘守德斟酌了下语言，“说是，说是老太爷不好了，老太太让来叫老爷太太去。”
  沈珍珠吓了一跳，掀开帘子就问，“文岳呢？”
  刘守德低头答道，“三少爷来报过信就走了，还要去请胡太太。”
  沈珍珠点头，“我晓得了，你去忙你的。”
  郭怀旭表情也凝重起来，“爹一早去了铺子里，这会子肯定已经过去了，娘子快去告诉娘，早些过去。”
  沈珍珠嗯一声，果断去东院告诉沐氏。
  沐氏正在梳头，闻言立刻把头上的金簪子拔掉换上银簪子，身上紫色的衣裳换成素色的，一边收拾一边吩咐女儿，“你先别过去，该吃饭吃饭。若是，若是真过了身，到时候你跟旭哥儿一起去，把孩子包好。还是你祖母有远见，急着把宝珠嫁了出去，不然可就难办了。”
  沈珍珠点头，“娘，家里有我呢，您别担心。您可要照顾好您和爹的身体，再忙也要吃饭。”
  沐氏正要走，刘四娘端了一碗炒饭过来，“太太，快把这个吃了，这个抵饿。我给老爷准备了两个煮蛋，太太带过去。”
  沐氏也不犹豫，端起炒饭快速吃完，又喝几口水，揣起那两个煮蛋急慌慌往老宅而去。
  沈珍珠立刻把月牙打发去铺子里帮忙，腊月底铺子里忙得要死，月牙现在也是个熟手，沈复年不在，她能帮好大的忙。
  郭怀旭已经把该做的首饰都做完，陈四郎已经被他打发回家。老宅还没有消息，他如往常一样进书房读书。
  沈珍珠把刘守德打发去老宅听沈复年的吩咐，自己带着月夕回房间给一家四口准备素服，又带着孩子们在院子里玩。
  果然，没过多久，刘守德急吼吼跑了回来。
  “三奶奶，快，老太爷过身了，老爷说让三爷和三奶奶带着两个哥儿过去。”
  沈珍珠心里有些担心，天寒地冻的，老宅这几天必定人多气味杂，两个孩子还小，若是抱过去，万一染上了什么不好的东西可就不好了。
  郭怀旭从书房里走了出来，伸手按在她肩头，“娘子，让月夕带上孩子们的被子。咱们先过去，若是两个孩子困了，去我爹家中歇息。”
  沈珍珠知道他说的是东街郭家，点了点头，“就按三爷说的来。”
  夫妻两个带着孩子到老宅时，整个老宅里面已经人来人往，沈二太爷正在廊下指挥族人搭灵棚，沈复年兄弟三个已经给沈老太爷净过身，刚刚入殓完。
  沈二太爷一见两个小孩子，立刻吩咐道，“珍珠带两个孩子去东厢房。”沈老太爷刚入殓，沈二太爷担心小孩子眼睛太干净，只能避在东厢房。
  一进东厢房，沈珍珠发现王氏也在里面，手里抱着沈家大哥儿。
  她勉强给了个笑脸，“大妹妹来得怪早的。”
  沈珍珠嗯一声，“祖父几时过的？”
  王氏面无表情，“才刚过的，半个时辰的样子。”
  沈珍珠见王氏表情十分沮丧，猜测到了原由，沈老太爷一过身，沈文清怕是不能去县城读书了，得在家中守孝，王氏但心中丈夫一个人闭门在家，后年的府试过不了。不仅如此，沈宝珠嫁出去了，家里家务活没人干，王氏一旦在家中，不仅要干活还要受婆母管教，那日子可不好过。
  王氏也看了沈珍珠一眼，“大妹夫过了年真要去考县试？”
  沈珍珠嗯一声，“他想考就去考。”
  王氏眼神闪了闪，她如论如何也没想到，那个匠人现在居然也要去参加科举了。原来郭怀旭得了官身，王氏听过沈文清的解释后并没把这个七品官放在心上。
  可若他真去科举？
  王氏不懂读书的事情，她现在只希望已经过了县试的丈夫能把郭怀旭甩在身后。好在沈老太爷年前就死了，孙子只需守一年孝，若是再等几个月，沈文清连后年的府试都没法参加。
  很快，沐氏掀帘子进来了，手里拿着一些白布，“快，把这个穿上。”
  沈珍珠穿孙女的孝，泽哥儿姓沈，正经的重孙子，穿的孝服和王氏的儿子一样，林哥儿是郭家子弟，曾外祖父的孝比较轻，只在帽檐上缀了一根白色的细带子。
  沐氏一边忙一边道，“你爹跟你二伯祖父说过了，泽哥儿还小呢，戴孝就行了，家里儿孙一大堆，磕头行礼的事儿倒轮不上他。你先带着两个孩子这里，等会子人都来了后你抱着孩子出去走一趟，让人家晓得你们都来了。吃了晌午饭你就回去，孩子睡好了再过来。往后一天来两趟，不用一直守在这里。”
  沈珍珠连连点头，“我听娘的。”
  王氏眼神闪了闪没有说话。
  很快，亲朋好友纷纷来吊唁，沐安良也带着薛氏一起过来了。儿媳妇娘家人是贵客，沐安良又是举人，被沈二太爷安排到厢房坐下，正好郭怀旭也在那里。
  沐安良不管外头人来人往，抓住郭怀旭就开始考功课，听得旁边潘大老爷目瞪口呆。
  旁听的人虽然不懂，渐渐也听出了一些门道，因为沐安良问得话郭怀旭都能答得上来，还屡屡得了夸赞。
  原来郭怀旭说要去参加县试，不是没人背地里笑话，都有了官身，好生打首饰挣钱就是，还折腾什么，没成想他是真的要去考。
  旁边孟敬堂父子两个端坐在那里，胡老爷倒是插了一句话，“郭大人这是得了亲爹的真传。”
  沐安良又道，“过年也别松懈，定要把基本功打好。往后每天多写二十篇字，一天去我那里两趟。”
  胡少言兜头跑了进来，“爹。”
  胡老爷看见这个小儿子就头疼，给他说亲事他总是不乐意，让他去铺子里帮忙他总是喊累，每天就像个丫头似的在家里听亲娘的差使。好在他虽然懒了些，家里一些杂事倒是能打理的好。
  郭怀旭对胡少言很客气，主动拱手，“二表哥。”
  胡少言坐在他身边，“表妹夫要去科举？那可太好了，我听说表妹夫读书不错，若是真能中，表妹往后也有好日子过。”
  郭怀旭微笑地看着眼前人，有人喜欢自家娘子，郭怀旭心里是有些不舒服，但他知道胡少言不是王三郎之流，他是真心希望表妹能过上好日子。
  郭怀旭对胡少言道，“二表哥日子倒是洒脱恣意。”
  胡少言摆摆手，“我是个无用的，这样过也好，反正累不着别人。”
  胡老爷直皱眉头，“你倒是潇洒了，一直不娶亲，你老子我将来死了也没法闭眼睛。”
  一屋人都笑了起来，想到沈老太爷刚过身，大家又立刻收起了笑容。
  因着要过年了，沈老太爷在家里只停了三天，火速送上了坟山。沈珍珠每天去两趟，只管抱着孩子坐在那里，沈复年夫妇却忙得脚不沾地，人都累瘦了一些。
  等沈老太爷送上了坟山，沈珍珠赶着让霍英杰给沈复年夫妇开了些补药汤喝，眼见着要过年，可别病了。
  二十八那天，沈复年夫妇睡到日上三竿才起来吃早饭。
  沈珍珠与月夕抱着孩子去了东院，夫妻两个一人接过一个抱在怀里。
  沈珍珠问沐氏，“娘，祖母怎么样了？”
  沐氏叹气，“不大好，这几日都没怎么吃饭，人瘦了。哭多了眼睛也不好，昨儿看人都认错了。”
  沈珍珠心里吃惊，这吵吵闹闹了一辈子的夫妻，一个死了，另外一个居然也会这么伤心难过。若是那等恩爱夫妻失了伴儿，那得多难过？
  沈珍珠又问沈复年，“爹，咱们家里宅子大，往后也能时常将祖母接过来住。”
  沈复年摇头，“不用，多去看看就行。后日就过年了，到时候我还要带大郎回西街宅子上供，那边要贴黄门对联。你这边该怎么过就怎么过，到时候咱们并在一起吃年夜饭。”
  沈珍珠道，“爹，您今日别去铺子里了，在家里歇歇吧。”
  沈复年是个闲不住的人，“不要紧，我去看看就回来。这两天客人少，该办年货的都办过了，明日最后一天，后天开始歇。”