吴里长又对着郭怀旭拱手，“郭大人新年大喜。”
  郭怀旭就更不会受他的礼，“吴爷爷客气了，我是您看着长大的，哪里还敢跟您老拿大。”
  沈复年主动给吴里长见礼，“吴叔新年好。”
  吴里长笑眯眯地对沈复年道，“可吃过了？”
  一行人进前厅坐下，刘守德忙着上茶拿果子。
  众人客气一阵子后又共同离去。
  沈复年对家里人道，“我去老宅，旭哥儿跟我一起走，你跟你爹去乡下。”
  去年翁婿两个还一起拜年，今年却要分开了。
  郭怀旭对刘守德道，“等会子你跟着我爹听吩咐。”
  他又对霍英杰道，“小舅，我跟爹出去拜年，若是来了客，娘身上有孝，珍珠要带孩子，您和六叔帮我照看一些。”
  霍英杰笑眯眯点头，“去吧，你放心，前院有我呢，没人敢造次。”
  果然，有霍英杰在前院坐镇，当天来拜年的郭沈两家的族人及街坊们个个都客客气气，平日里皮上天的小孩子们也老老实实的磕头拜年。
  霍英杰年纪不大又和气，亲手给孩子们发糖发果子，很快得了一群小孩子们的喜欢。
  没客人的时候，霍英杰带着沈珍珠母子三个在大门口玩，引得一群小孩子也过来一起捡炮，倒是热闹的很。
  六叔一直默默地守在一边，看着霍英杰抱着两个孩子玩，往日里严肃的脸上也带出了笑。
  沐氏也走了出来，趁机与六叔搭讪，“六叔，英杰也不小了，你给他说人了吗？”
  六叔摇头，“我只是奴，少爷的亲事自有姑奶奶做主。”
  沐氏劝道，“六叔，他们姐弟并没有把您当仆，您又何必如此。”
  六叔的声音很轻，“当年我在街头讨饭，眼见着要冻饿而死，是侯爷救了我。我不知自己姓甚名谁，是侯爷给了我一条命，他临终时让我照看这一双孩子，那我这条命这辈子就要给他们。”
  沐氏心里叹了口气，“六叔忠义，原是我多嘴。只是我想着英莲出嫁了，若是云舟中了进士外出做官，往后你们两个大男人要怎么过日子呢，难道你们要跟着云舟一起去吗？”
  六叔点头，“自然是要去的，少爷身子不好，多出去走走开开眼界，多救几个人，给侯爷积些福报。”
  沐氏点头，“你们跟着去也好，这样英莲就不用担心了。”
  六叔给了个笑脸，“多谢沈太太关心。”
  沈珍珠那边正玩得高兴，还让月牙又从屋里拿了些小炮出来放给孩子们看。
  沐氏忍不住说女儿，“怎么还跟小孩子一样。”
  等郭怀旭回来时，就看到这一幅景象，沈珍珠手里抱着裙摆，手里拿着一炷香，斜着身子蹲在地上去点一只插在土里的二脚踢。
  那玩意声音特别响，沈珍珠听见引火线滋啦响，火速跑开，一头扎进了郭怀旭怀里。
  郭怀旭双手一揽将她护在怀里，还捂住了她的耳朵。
  砰、砰，两声响之后，郭怀旭笑道，“你看泽哥儿和林哥儿都不害怕。”
  沈珍珠捶了他一下，“回来就笑话我。”
  郭怀旭接过她手里的香，“我放给你们看，家里不是还有烟火绳，拿出来一个小孩子分一根甩着玩，那才好看呢。”
  沐氏急忙道，“可别，小孩子乱甩，把新衣服撩了回去要挨骂，给他们分些糖吧，晌午饭时候到了，打发他们回去吃饭。”
  小夫妻两个一人抱过一个孩子，招呼霍英杰一起回家。
  沈珍珠奇怪，“怎么回来这么早？”
  郭怀旭亲了孩子一口，“就去四太爷家里坐了坐，其余人家爹没让我去。”
  沈珍珠哦一声，“那也够快的，十几里路呢，你一个晌午就跑了个来回。”
  郭怀旭颠了颠怀中的孩子，“回来的时候坐的骡车，快一些。下午没事，咱们一起在家里玩。”
  沈珍珠笑，“那可不行，三爷还得读书呢。”
  小夫妻一起回了正房，郭怀旭让沈珍珠坐在那张特制的椅子上给孩子喂奶，“娘子放心，不差这一天，下个月必定能过了县试。”
  沈珍珠笑，“三爷可别吹牛，大舅说你的名次可不能考差了，不然丢了公爹的脸。”
  郭怀旭没有接这个话，而是盯着两个孩子。
  小哥儿两埋头苦吃，小嘴巴努着，小手小脚还蹬来蹬去的。
  郭怀旭凑近低声道，“娘子，它们两个现在好像不会随意就惊了。”
  沈珍珠横他一眼，“大白天，不许胡说。”
  郭怀旭也看她一眼，“娘子昨晚上是不是没睡好？等会子吃了饭咱们歇一歇。”
  沈珍珠点头，“爹娘昨晚上也没睡好，爹还没回来呢，明日咱们回东街老宅给两家拜年。”
  郭怀旭知道她说的是沈家老宅和郭铁匠家里，“今早我给了章哥儿和香草各自两个红包，大嫂也回了我两个，娘子带着两个孩子不方便，我替你向爹娘拜过年了。”
  沈珍珠嗯一声，“等个两三年他们大了，我就能出门走动了。”
  乡下拜年主要看男丁，沈珍珠去不去也无人在意，她拖着两个孩子，去哪里都不方便，还得带丫头包被，索性哪里都不去算了。
  初二那天，小夫妻两个先后去看忘了沈老太太和郭铁匠一家，最后随着沈复年夫妻及霍英杰一起去沐家。恰好，沐云檀也带着孩子回来了，一大家子热热闹闹凑在一起吃了顿饭。
  热热闹闹的年总是过得很快，正月初五那天，沐家父子要往京城而去。
  父子两个带上了家里的两个男仆，因着路途遥远，霍英莲让沐云舟将六叔带上。六叔在京城生活了三十多年，曾是西平侯的心腹，对京城大街小巷都十分熟悉，各豪门贵族之间的关系也了解，有他跟着，再没有什么不妥。
  初五早上，一行人一起到北街送父子两个。
  沐云舟十分不舍，霍英莲要不了多久就要生产，他多想陪在她身边。但他知道，只有自己去闯出一片天，家里妇孺才能安稳度日。
  霍英莲见他恋恋不舍，反倒劝他，“去吧，别担心我，过几日我带着娘和英杰回云州等你回来。”
  沐云舟又道，“也不一定非要去云州，在家里也是一样的。就算月份有些不对，咱们又碍不着别人的日子，谁还能说什么。”
  霍英莲微笑，“眼见着要春耕了，六叔不在，我和英杰要回去照看家里的田亩。再者，就算我们不在意，长辈们还要在这里过的。我现在提前过去，等你这边一切妥当后我差不多也出了月子，从省城出发不管去哪里都方便。若是在这里生，到时候孩子小，走太远路也不好。”
  沐云舟轻轻抚摸了两下她的头发，又看向沈珍珠，“表妹，家里就交给你和旭哥儿了。”
  沈珍珠开玩笑，“等表哥再次归来，就是正经的官老爷了。”
  沐云舟笑，“承表妹吉言。”
  沐安良见儿子腻腻歪歪的，喊了一声，“云舟，走了！”
  沐云舟翻身上马，用自己已经熟练了许多的马术控制住那匹马，跟在六叔身后。
  霍英莲对六叔道，“六叔，他们父子就交给您了。”
  六叔点头，“姑娘放心。”
  霍英莲又道，“云舟，六叔虽然妥帖，但也上了年纪，你要替我照看他的身体，待他如我父亲一般。去了京城，万事听六叔的安排。”
  沐云舟笑着点头，“娘子放心，我醒得。”
  六叔嘴巴动了动，什么都没说，调转马头，带着一行人往北疾驰而去。
  第91章 你在说我时间短？
  沐家父子一去, 霍英莲继续带着婆母与太公公一起安稳度日。霍英杰几乎每日都会去西街沐家坐一坐，看看姐姐的身体，甚至有时候还会在那边吃饭或是留宿。
  别人家还在热热闹闹地过正月, 沈珍珠家里的气氛却渐渐紧张了起来。
  郭怀旭二月就要参加县试，沐家父子一走，他便不怎么出门。铺子里有沈复年照看, 沈珍珠与丫头们带着两个孩子，全家人都在默契配合, 给他一个安稳的读书环境。
  郭家在这边也没什么亲眷, 也不需要去走亲戚。郭怀旭每日手不释卷, 偶尔去与沐老太爷请教一番, 或是与沈文松一起讨论讨论。读书累了的时候, 他会带着妻儿在院子里玩耍，甚至还会亲手给沈珍珠做些好吃的。
  刚过了十五没多久，霍英莲就要带着一大家子去省城。
  不论薛氏怎么劝说，沐老太爷坚决不肯去, 他还要搬到女儿家去住。
  薛氏十分不放心, “爹, 就算您这回不肯跟我们去, 若是, 若是官人与云舟得天照顾, 都中了进士, 必然要到外地去做官, 您老到时候总不能一个人在家里吧？”
  沐老太爷袖子一挥, “他们自去做他们的官，我就在家里养老，万事有你妹妹呢。你们要是有孝心, 平日多写信回来便是。我一把老骨头了，何必跟着你们千里迢迢的到处跑。万一把我累死了，他们爷儿两个还得守孝。”
  霍英莲道，“祖父，不妨事的，六叔比您只小了两岁，虽然你们一个是书生一个是武将，但总不至于像您老说的那样严重。”
  沐老太爷看了孙媳妇一眼，“你娘是内宅妇人，心肠软，你是个机灵的，怎么也跟着起哄？我跟着你们去一来帮不上忙，二来给你们增添负担。说句不好听的，到了我这个年岁，若是有个什么不好，说倒下就倒下了，万一死在外头，怎么往回运？索性我就留在家里，这里一草一木我都熟悉，街坊邻居也都是熟人，我过习惯了，不想离开这里。”
  霍英莲看了薛氏一眼，“娘，不若去问一问姑妈的意思吧。”
  薛氏叹了口气，“中了进士之后就要骨肉分离吗？”
  霍英莲轻声劝道，“娘，自古以来便是如此，为官之人四处游宦，不可能将家里人都带上。有些人家子弟多，可以留在家里奉养老父母。有些人家妻妾多，将正妻留在家中，妾室跟着上任，我还知道有些人家正妻一辈子都没跟丈夫在一起生活过。文臣虽离家，尚且能留得性命。如我娘家这样的武将之家，儿郎们成亲都早，就是担心哪天上了战场回不来。朝廷里各个武勋世家，每一代都有孤儿寡母。娘，咱们既然要做臣妻，受百姓敬重，必然要承担一些责任。”
  沐老太爷笑着摸了摸胡须，“云舟媳妇说得对，你就是心肠软，咱们家若是能得了荣耀，总要付出些什么。你们莫要担心，我在家里很好。往常我去你妹妹家，还有人说我在女儿家养老。这回我搬到珍珠家去，总碍不着别人了吧。”
  薛氏叹了口气，“我总是希望咱们一家子人都聚在一起。”
  霍英莲又劝道，“娘，爹还不到四十岁，官人也才二十出头，往后的日子长着呢，三年一述职，总能见上面。”
  沐老太爷干脆道，“说这些做甚，你们先去省城等他们回来，进士是那么好中的？走，跟我去郭家，我去看看旭哥儿的功课。”
  婆媳两个跟着老太爷一起去了郭家，与沐氏商议老太爷的事情。
  沈珍珠自然是愿意老太爷住在自己家里的，“舅妈您放心，外祖父在我家里再没有什么不妥的。”
  沐氏也道，“大嫂孝顺，想带着爹走。可出门四处难，路途奔波，我们尚且有些受不住，更别说爹这年纪。”
  薛氏只能放弃这个念头，跟着儿媳妇一起往云州城而去，霍英杰也跟着一起走了。
  出发那天，一家子都去送。沈珍珠拉着霍英莲的手，“姨母，以表哥秋闱亚元的成绩，若是会试顺利，必定能中。杏林宴一过，表哥肯定还要回乡祭祖，但姨母到时候不一定回得来。此一去，不知何年才能再见，姨母定要多保重。”
  霍英莲从沈珍珠怀里抱过二郎，在他脸上亲一口，“放心，我到哪里都能过得好。你们在家里也要多保重，若是回头我离开云州，你们的田地和宅子我会托付给靠得住的人。旭哥儿好生读书，若是能读出来，将来未必没有重见之时。”
  霍英莲从来不是个扭捏之人，辞别众人主动上了车，带着婆母与弟弟一起往省城而去。
  沐氏心里有些不舍，“一下子都走了，家里人又少了很多。”
  她怀中的大郎哦了一口，惹得沈珍珠发笑，“娘，不会的，家里人会越来越多的。咱们赶紧去看看外祖父，他乍然搬到咱们家，也不晓得适应不适应。”
  沐氏也点头，“我就说那学堂别开了，你外祖父非要开，整日累得慌。”
  娘儿两个抱着孩子往回走，沈珍珠却不赞同她这话，“娘，若是忽然给您买十个八个仆人，不让您操心家务，不让您带孙子，您会不会浑身难受？外祖父有喜欢做的事情不是挺好的，正好，往后三爷不用跑来跑去，直接在家里就能请教外祖父。”
  沐氏又来了精神，“你三婶说文松也要去考县试，到时候他们郎舅两个一起，也能有个照应。”