“你们不过每样都略通一些，当个意趣儿，消遣消遣罢了。擅琴？你们又不是那些卖艺琴师，擅画，你们府上自有技艺精湛的画师。”
  “若这些你们都会，还要专门豢养那些伶人戏子做甚？”
  “……”
  一番话说的魏中林心惊肉凉哑口无言。
  是啊，他们这些世家子弟做什么都图个乐子，便是吟诗作赋也是附庸风雅，消遣消遣，这又不是正儿八经联文比诗的场合，将苏柏推出来，让他表演诗词歌赋岂不非有消遣他以逗趣的嫌疑？
  孟宛清见他表情难喻，知他心下已明白个七八分便不再往下说了。
  有些事，点到即止。
  *
  今日庆喜班的角儿都来了，唱的是新近排练的《贺新年》、《玉堂春》跟《状元谱》。
  生旦净末丑，大襟阔袖，狮虎豹象，唱文官的胸前与后背各缀一块方形“补子”，上面绣飞禽及旭日海水。唱武官的身着紫服、绣走兽，佩戴玉带，动作间威风凛凛。
  唢呐，洞箫，筝，鼓板，钹等争相响起，热闹交错。
  “在下，张公道。一生贸易经营，时运不济，屡遭饥荒。闻得前村陈员外家，开仓放粮，不免带领众孩们，前去领粮，也好度日。孩儿们哪里！”扮演张公道的丑角脸上滑稽的涂抹白粉，眼圈涂的乌黑，穿着一身补丁粗衣，咿咿呀呀的唱念打作走出来。
  “向阳门第春常在，积善之家庆有余。何事？”扮演老生的陈伯愚抚着长须，缓缓走出。
  ……
  陈昭安排的这出《状元谱》可谓贴心，开年过后便是春闱了，这也算是提前祝贺他们金榜题名。
  孟宛清等人都觉十分受用，加之绿蚁新醅酒，红泥小火炉，东有竹林，南有峰石，西有戏台，北有园景，不可谓不惬意。
  “说到烤鹿肉，在座怕是我最有经验了。”武进毫不谦虚，从盘中取出一块举起示众道，“烤前需得用绍兴黄酒跟盐巴将这鹿腿肉搓均匀，然后放丁香、大酱、花椒、葱、姜、茴香腌两三个时辰……”
  光是听他这么说都有滋有味了，李书不禁叹啧道，“依我看，烤什么？何不直接端上来给我们享用？”
  此言一出，芦雪斋中笑声四起。
  苏柏温笑道，“烤鹿肉的意趣不在吃，而在烤，若是直接做熟了端来又有何意思。”
  “戚，这都是你们这些文人雅客搞出来的名堂，若要我，生吃都行。”李书说着便真拿起一块放进嘴里。
  直看的魏中林一脸嫌弃，“去，一股腥膻味。”
  李书生嚼了几口似是被味道熏的有些受不了又尽数吐出，直惹得大家哄然在笑。
  武进却是将目光移到一直静坐不语的孟宛清身上，别有兴味道，“听说……孟洵挺会烤东西吃？”
  一看到他跟自己搭话，孟宛清打起二十分的警惕来，面上却是笑着打太极，“我哪会烤这个，便是寻常见都没见几次。”
  这是实话，若非此次冬猎，她的确没见过活着的鹿。
  “你又扯谎了吧，难道忘了你上次为大伙儿烤的兔肉么？”陈昭不知何时走进，恰好听见他们讲的话不由又想起在七峰山上的事。
  烤兔肉？孟宛清经他这么一提也想起来，想起的却是赵景行打来的野兔倒叫她顺手牵了羊。
  “笑什么呢？”魏中林直如看怪物般看着她，又推了几把，“快，把你的手艺亮出来给我瞧瞧，我还没吃过你烤的肉呢。”
  净在这里添乱！
  孟宛清甩给他一个眼白，手却是主动拿过一块鹿肉在炭火上烤起来，边烤边感慨道，“在山上时，咱们是饿着肚子烤肉，此时却是饱腹。”
  “饱不饱腹又有何关联？”不仅李书，其他几人也甚是感兴趣。
  却见孟宛清正儿八经道，“饿的时候吃东西自然是格外香，这饱腹之时，便是山珍鲍翅也啖之无味。”说着环视四周，调侃道，“何况在座都是金尊玉贵的主儿，什么稀罕物什没吃过？便是龙心凤胆也吃腻了吧。”
  她这一番话，既是闲聊又顺便不露痕迹的拍了个马屁。
  众人如何不喜。
  便是武进也笑呵呵的夸了句，“往日怎的就没看出来你有一张巧嘴。”
  “那是她不想说。”陈昭跟孟宛清接触过，对她好歹也了解一些，是个大智若愚内秀的，“她若想，咱们在座又有谁能跟她媲美？”
  孟宛清听了陈昭的夸赞倒是有些微讶，她没想到陈昭对她的评价竟如此之高。
  魏中林听到武进难得主动夸了孟宛清一次，身为好友的他心中自是为她得意自豪，为她锦上添花道，“那可不是，孟洵身上的优点真要说起来怕是三天三夜也说不完。”
  “三天三夜都说不完？”李书接过孟宛清刚烤好的鹿肉，趁着烫吹了几口气又被烤的焦香气味勾得食指大动，却还不忘跟他们搭话，“那你且说几个，看看是名副其实还是牛皮吹破了天。”
  孟宛清想阻止已经来不及，魏中林本就喝了点酒又正在兴头上哪里容她阻止，站起身来滔滔不绝的就开始讲，“说就说，谁怕谁。”
  他掰着手指头认认真真一件一桩，李书他们几个就着新鲜烤好的鹿肉听的也叫一个有滋有味。
  独孟宛清却半块肉都吃不下去，一直用眼角余光去瞥坐在未侧的苏柏。
  苏柏何等和润温煦的人，从头到尾面带微笑听他们说话，递酒，他接，递肉，他收，却没主动说过一句话。
  魏中林却没注意到，只在那儿为着她的事跟他们争个输赢。
  木秀于林，树大招风……
  孟宛清心中时刻谨记这八个字，处处藏锋敛芒，除却必要时刻才会绽露一二，为的是明哲保身也是韬光养晦。
  可今日才尝到与往日不同的几分滋味儿。
  平心而论，苏柏样样都跟她比肩，文采学识亦不输她半分，若今日他是她，而她是他呢？她心中又会做何感要？
  “好了，再讲下去鹿肉都要烤糊了。”孟宛清心中无端一阵酸楚，想打断这个话题。
  他们几个却是借着酒兴又来了谈兴，聊个没完，以她为话题中心，品头论足，数优找缺。
  孟宛清：“……”