“四丫头……”端木宪置于案头的右手成拳，看向了端木绯。
  端木绯咽下一口点心，乖乖地答道：“烈火烹油。”
  端木珩一点就通了，扬了扬眉，露出若有所思的神色。
  端木绯又抿了口茶，润了润嗓子，才把剩下的半句话说出口：“卫国公就要完了。”她笑得眼睛和嘴唇弯成了三个月牙。
  端木宪微微颌首，看着端木绯的眼眸更灼热了。其实他也是昨晚才想明白这一点，但看四丫头信口就答的样子，似乎早就想到了。
  这样卓绝的天姿，这样机敏的头脑……真真是端木家的福气啊！
  “祖父，”端木绯歪着螓首，笑得更愉快了，“您想不想让端木家更上一层呢。”
  “……”
  什么意思？！端木宪和端木珩都被她的这句话惊得呆住了，一时没反映过来。
  端木绯笑眯眯地接着道：“卫国公手掌五军都督府，皇上一时间肯定不敢动他……”
  端木绯慢悠悠地又呷了口茶，心道：若是卫国公接下来能“安份”一些，也许皇帝咬咬牙就忍了。只不过，估计“他们”是不会让卫国公“安份”的……
  “可是皇上心头已经有了刺，必定在想着如何夺下卫国公的兵权。祖父，您要是能够在这个时候提出兵制改革，皇上会不会觉得祖父体察圣意呢？”端木绯眨了眨眼，黑白分明的大眼睛里纯净明澈，可是说的话却更像是一个在朝堂上混迹了几十年的老狐狸。
  端木宪皱了皱眉，捋着胡须沉声道：“五军都督府手握天下兵马大权，耿海恐怕不会轻易答应改革兵制……”
  耿海绝不可能坐视皇帝削弱他的兵权，而卫国公府百余年在朝堂上盘根错节，耿海一声号令，怕是也有不少官员要出来阻挠。
  端木绯笑得眼睛眯了眯，“祖父，是兵部改制，与五军都督府何干？”
  端木宪怔了怔，面露沉吟之色。
  自太祖皇帝建立大盛朝，五军都督府和兵部便是相互节制，但互不统属，五军都督府有统兵权而无调兵权，兵部拥有调兵权而无统兵权，其目的就是为了避免武将专权。
  若是从兵部入手，也许可以起到围魏救赵的效果。
  想着，端木宪忍不住咽了咽口水，觉得喉头有些干涩，问道：“四丫头，你的意思是……”
  端木绯含笑提点道：“祖父，自古以来，兵部皆掌管武职选授及兵籍、军械、军令、车驾、驿站、俸粮等，为何与我朝不同？”
  这其中的原因端木宪就可以说出一大堆，大盛朝实行的是屯田制，各地卫所多是自给自足，百余年来，由于五军都督府负责养兵、统兵，因此便也是兼管着俸粮和屯田等事务，连兵籍也是握在五军都督府手里。
  端木宪若有所思，是了，要想从五军都督府分权，就必须先完善兵部的制度、扩大兵部的权利才行！
  端木宪薄唇紧抿，几乎用尽全身的力气才维持住表面的平静，心里波涛起伏着：自家四丫头怎么就这么聪明啊！
  端木珩震惊地看着端木绯，瞳孔如星子般明亮而坚定。
  他的四妹妹太出色了！
  他作为兄长，也不能输给自己的妹妹。
  他还需要更努力才行！端木珩在心里对自己说。
  正应了端木绯的一句“烈火烹油”，随着真元观的孙道姑又救回了一个濒死之人，她“活神仙”的美名算是彻底在京城传开了，上至达官显贵，下至平民百姓，无人不知。
  相应地，前往卫国公府送礼的府邸也越来越多，当然也有像端木家这样不为所动的，有的是打算再观望，也有的是誓当“纯臣”，不打算站队。
  满朝文武都不知道的是，每隔一天，就会有送礼的名单和礼单暗中送到皇帝手上。
  每看到名单上的那些名字，皇帝的脸色就铁青了几分。
  这些名字就像是在皇帝的心口上加了一把又一把的柴火，皇帝的心火越烧越旺。
  皇帝已经快要忍不下去了，他心中唯一的顾忌只有“兵权”二字。
  腊月二十九日，朝堂上按照历年的规矩举行了封笔封宝仪式，群臣们皆是长舒一口气，接下来应该可以过一个好年了。
  一年终于快要结束了。
  不仅是早朝歇了，国子监从上午的课结束后也放了假，要等初十才再次开课。
  监生们一个个如释重负，好似放出笼子的雀鸟们般散了，端木珩收拾好自己的东西，不紧不慢地出了厅堂。
  自从他重新回国子监来上课后，这里的监生们都知道他是被理藩院“赶”回来的，这段日子以来，国子监里多少有些私议之声，但是端木珩性格周正，一向人缘不错，所以，并没有多少恶论，同窗们多是有些好奇和同情。
  几个同窗好友和端木珩一边说，一边朝大门方向走去。
  “端木兄，反正下午就没事了，我们要不要一起去青云茶楼喝个茶？”一个青衣公子提议道。
  “刘兄，我与我表哥已经有约在先。”端木珩歉然道，“不如我们改日再约……”
  话语间，前面的鹅卵石小径上走来一个着蔚蓝色云纹锦袍的儒雅青年，正是陶子怀。
  他们几人正好迎面对上，陶子怀脚下的步伐缓了缓，脸上露出一丝尴尬，但还是若无其事地上前与端木珩几人见了礼。
  他是听闻今日国子监今日放假，所以特意回来拿过年期间的功课，没想到这么巧就遇上了端木珩。
  “端木兄，刘兄，张兄……”陶子怀对着他们一一拱手。
  “陶兄。”端木珩只淡淡地回礼。
  对他来说，陶子怀是不可相交之人，不必费心应酬。
  君子有所为有所不为，敢作敢为。
  那日在平阳街上，他已经说了会一力承担所有的责任，一力承担意味着他会主动承担，而非像陶子怀这般转身就抢先找上官告状，非君子所为。
  端木珩与陶子怀打了招呼后，就毫不停留地继续往前走去，与他擦肩而过，没再多施舍他一个眼神。
  刘姓监生与张姓监生感觉气氛有些古怪，交换了一个眼神后，也追着端木珩去了。
  陶子怀身形微僵，继续往前走去，迎面又走来了三个监生，熟稔地与陶子怀打着招呼。
  陶子怀自打去理藩院帮忙后，已经大半月没回国子监了，那三个监生兴致勃勃地与他闲聊起来。
  “陶兄，你这些日子在理藩院可还适应？”
  “陶兄，看你春风得意，想来颇受重用吧？”
  “……”
  三人说着说着，就把话题转到了端木珩身上：“陶兄，你可知道端木兄为什么忽然又回来了？”一个着柳色直裰的监生好奇地压低声音打探道。
  陶子怀闻言，神情又变得僵硬起来，脑海中浮现端木珩刚刚淡漠的态度，心微微一沉。
  端木珩是肯定知道了。
  知道是自己找吴尚书告状，才会害他被理藩院撵了出去。
  这件事固然是端木珩自作自受，可是传出去，也难免会有人觉得是自己不够磊落。
  不行，他得先发制人才行。陶子怀握了握拳，叹气道：“端木兄年轻气盛，在大街上与西北部族的人起了些龃龉，还任由五城兵马司把西北部族几个世子郡主县主都关进了大牢……”
  陶子怀一边说，一边朝大门的方向望去，寒风瑟瑟，他的声音转瞬就被寒风吹散了。
  第372章 狡猾
  端木珩出了国子监的大门，李廷攸已经等在了大门口。
  两人前几日约好一块儿去望月茶楼。表兄弟俩虽然一文一武，但是都秉性清正，少年人也算是一起打过几架，关系越来越熟稔。
  望月茶楼是京中新开的江南茶楼，里头的苏州评弹还有几分口碑，引来不少慕名而来的客人。
  也包括端木珩和李廷攸。
  表兄弟俩没想到的是还没到望月茶楼，就在街上先遇到了几个熟人，皆是一惊。
  两个少年急忙下了马，上前与对方见礼。
  微服出游的皇帝带着岑隐、端木宪、游君集和简王君霁也打算去望月茶楼。端木宪也看到了长孙和李廷攸，脸上难免露出一丝讶色。
  “慕老爷。”端木珩和李廷攸恭敬地给皇帝作揖行礼。
  着一袭宝蓝色织金锦袍的皇帝看来比接风宴时清瘦了一圈，精神倒是不错。
  皇帝养了近半个月的病，在宫里闲得发慌。
  正好今早封宝仪式后，端木宪几人来见他，君臣几人难得不说公事，漫天闲聊。
  当时岑隐提议要不要找个伶人来弹琵琶助助兴，皇帝对于宫里的这些玩意早就厌了，神色淡淡，岑隐便顺势提起望月茶楼的评弹不错。
  皇帝起了兴致，就带着他们微服出宫了，打算出来散散心。
  “这倒是巧了。”皇帝看着两个少年道，嘴角泛起几分笑意，随口问道，“端木珩，朕……我记得你最近在理藩院当差？”
  端木珩不卑不亢地答道：“慕老爷，学生已经回国子监了。”
  皇帝也没在意，毕竟监生的本分本就是读书，回去读书才是理所当然的。
  “我记得你去年院试表现不错，要好好读书，争取明年秋闱榜上有名！”皇帝笑着道。
  端木珩一本正经地应了一声，皇帝又看向了李廷攸，赞道：“李廷攸，盐引的事你办得不错。”皇帝对李廷攸也颇为满意，觉得他虽然是武将门第出身，但连盐引的事也能办好，也算是文武双了。
  “谢慕老爷谬赞。”李廷攸面对皇帝时，自然是一派彬彬有礼的做派，就像是一个儒雅书生一般。
  说话间，他们到了望月茶楼的门口，一个青衣小二从大堂里快步走了出来，热情地招呼道：“几位客人里面请，二楼还有雅座。”
  大堂里很是热闹，一男一女正坐在大堂中央，一个手持三弦，一个手抱琵琶，一边弹，一边唱，唱的是一出耳熟能详的《七侠五义》，这一男一女皆是吴侬软语，在轻清柔缓的弦乐声中随口吟唱，抑扬顿挫，娓娓动听。
  “客官，这边走。”小二引着众人上了二楼的一间雅座，雅座一面朝着外面的街道，另一面则对着大堂，打开窗户，就可以俯视大堂的情形，欣赏聆听伶人的表演。
  岑隐随意地点了一桌茶点后，小二就下去了。
  这时，大堂的两个伶人正好唱完了这曲《七侠五义》，引来四周的客人一阵热烈的鼓掌声，连声叫好，也包括游君集和君霁。
  “好！”君霁大力鼓掌，评弹柔美，不过这《七侠五义》却是豪气冲天，听得颇为畅快。
  游君集收回了视线，还有几分意犹未尽地对君霁说道：“妙啊妙。君老弟，这两人的功底也算不错了，尤其那个女子特别擅长即兴发挥，偶尔会穿插一些灵机一动的笑料趣事，妙趣横生啊。”
  游君集老家是在江南，说起这评弹就是面泛异彩，口沫横飞，把刚才那两个伶人的表现点评了一番。
  皇帝曾去江南，听得懂江南的吴侬软语，也在江南听过这评弹，如今在京城重听，不禁忆起了江南风光，兴致更高昂了。
  皇帝手里的扇柄随意地在左掌心上敲了两下，琢磨着明年要不要再去江南巡游一番。
  不一会儿，小二就送来了茶点，茶香很快在雅座里弥漫开来，与此同时，歇息了片刻的两个伶人又开唱了。
  这一回，却是一个陌生的曲调。
  评弹可以唱弹传统的曲目，也可以新编书目，推陈出新。
  四周的客人很快就静了下来，凝神听着。
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