现在时机正好。
  端木宪心里已经有些迫不及待了，定了定神后，他毅然地朗声道：“皇上，不可！”
  话语间，端木宪在众人各异的目光中走到了皇帝的正前方，接着才作揖道：“皇上，大年初一，虽有地龙翻身之象，然京中并无伤亡，非‘灾’也，又何须为此下罪己诏。”
  说着，他朝那个发须花白的文官看了一眼，“适才周大人所举之例皆是民不聊生、死伤无数之重灾，怎么相比！”
  端木宪说得义正言辞，掷地有声。
  皇帝的手指在御座的扶手上摩挲了两下，看着端木宪的眸子里染上了一丝欣慰，心道：紧要关头，才更见人心啊！
  这朝野上下，文武百官中，除了阿隐，也就端木宪对自己一片丹心，忠心耿耿。
  端木宪说完后，又有几人心念一动，暗暗交换着眼色。
  游君集紧跟着也站了出来，附和道：“端木大人说的是。”
  两位阁老一表态，又有两成的官员陆续地连着附和，哭求皇帝不能罪己。
  一时间，养心殿内，众臣分成了三派，第一方要求皇帝罪己，第二方以端木宪和游君集为首极力反对，还有一方人还在观望着，队列中有几道目光飞快地朝皇帝身旁的岑隐望了一眼，然后又低下头去，继续一动不动地站在原地。
  殿内的空气愈发微妙。
  前两方人马你一言我一语，各执一词，争论不休，谁也无法说服对方，就如同一个烧热的油锅噼里啪啦地炸开了。
  端木宪看着一派慷慨激昂，其实心情轻快得很：反正自家孙女是不会错的，照做就行！
  被端木宪惦记的端木绯此刻正和涵星一起在端木贵妃的钟粹宫里。
  涵星本来是打算带着端木绯一起出宫去玩的，却被端木贵妃留住了，心里还有些闷闷的。
  端木贵妃在宫里这么多年，也是多少有些眼线的，她知道皇帝最近心情不好，今天又召见了众臣。为了避免女儿惹事，所以，她才特意把女儿圈着。
  “绯表妹，我们来下棋吧。”
  涵星写完了功课后，笑眯眯地提议道。
  端木贵妃就坐在一旁的罗汉床上绣花，闻言，手上的绣花绷子放了下来，神情微妙地朝女儿看了一眼。
  即便是端木贵妃从未和端木绯下过棋，也知道她这个四侄女棋艺高明，在京中罕逢敌手，而自己女儿的棋艺那实在是一言难尽。
  宫女立刻就搬来了棋盘和棋盒，涵星笑着又道：“我们下五子棋！”
  涵星根本就不耐烦下什么围棋，五子棋多好啊，简单明快。
  端木绯从善如流地应了。
  也不用猜子，涵星自发地执黑子先行，两个小姑娘一边说话，一边下着棋，表姐妹俩清脆的声音让这西暖阁里的空气也变得轻快起来，如这初春般朝气蓬勃。
  没下了一会儿，涵星就娇声道：“绯表妹，本宫刚才下错了……”
  “绯表妹，让本宫一，不，两子好不好？”
  “等等，再让本宫想想……”
  不过是一局五子棋，就听女儿反复地又是悔棋又是求着让子，端木贵妃几乎是不忍直视了，好笑地心道：女儿还真是没个姐姐样！还是绯姐儿性子稳重。
  就在这时，一个宫女打帘进来了，禀道：“贵妃娘娘，卫国公夫人求见。”
  端木贵妃眉头一挑，随手把手里的绣花绷子给了另一个宫女，其实耿夫人前天就已经递了牌子给她，但她没有见。
  宫女一看贵妃的表情，就知道贵妃的心意，又道：“贵妃娘娘，卫国公夫人进宫是来拜见史庄嫔的，说是给贵妃娘娘也请个安。”
  史庄嫔是耿夫人娘家的堂妹。
  端木贵妃漫不经心地抚了抚衣袖，明艳的眸子里眸光微闪，道：“把人带过来吧。”耿夫人人都到宫门前了，那自己也只能见了。
  “是，贵妃娘娘。”宫女屈膝领命，飞快地退了出去。
  不一会儿，耿夫人就随宫女进了西暖阁，不着痕迹地打量着四周，自然看到了窗边正在和涵星下棋的端木绯，有些意外。
  耿夫人脚下的步子缓了一下，就若无其事地走到了罗汉床前，对着端木贵妃行了礼。
  端木贵妃笑语盈盈地请对方坐下说话，言行之间似乎很是亲厚。
  待宫女上了茶后，耿夫人装模作样地抿了口茶，然后看向涵星和端木绯，客套地笑道：“贵妃娘娘，四公主殿下真是娴静，今日阳光明媚，臣妇看御花园里风光秀丽，令人流连忘返啊……”
  耿夫人委婉地暗示端木贵妃把其他人都打发出去。
  端木贵妃只当没看到没听懂，笑吟吟地说道：“本宫这女儿性子过分活泼了些，本宫是特意拘着多跟她表妹读读书、下下棋，也好修身养性。”
  暗示不成，耿夫人心里有些恼了，只觉得端木贵妃还真是油盐不进，这端木家的人都是这副德性！
  耿夫人再次端起茶盅，浅啜了口茶水后，恢复如常，得体地又道：“臣妇听说贵妃娘娘娘家的大姑娘还没有谈亲事……”
  她微微笑着，心里却不屑，暗道：丧妇长女，也难怪嫁不出去，还东挑西拣的。
  端木贵妃闻弦歌而知雅意，心里咯噔一下。
  耿夫人接着道：“臣妇的长子年方二十二，自两年前丧妻后，就后院空虚……端木太夫人抱恙，府中也没个长辈，臣服就斗胆来找贵妃了。”
  她脸上挂着仿佛用尺子量过的浅笑，心里是无奈：要不是长子求了又求，国公爷也同意了，她才懒得来这趟呢。
  不知不觉中，旁边的落子声停止了。
  耿家居然还不死心。端木绯也没心思下棋了，默默地竖起了耳朵。
  涵星也没心思下棋了，饶有兴致地默默听着，心道：幸好母妃把她拘着，否则岂不是错过了这场热闹。
  “耿夫人，本宫是出嫁女，也不便管娘家的事。”端木贵妃淡淡地与对方打太极，“本宫那大侄女许是缘份没到。”
  端木贵妃笑容不改，眼神却是微冷：纭姐儿是自己看上的儿媳，自家显哥儿还没回来呢，这未来儿媳怎么能随便让给别人！
  “……”耿夫人快要维持不住笑脸了，不禁想到之前去端木家求亲时遭到的种种羞辱，又朝端木绯那边瞥了一眼，眼底浮现一抹阴霾。
  端木贵妃仿佛没看到耿夫人的失态般，慢悠悠地喝着茶。
  耿夫人捏了捏手里的帕子，手背上青筋凸起，可是脸上却笑容更深，意味深长地又道：“原来贵妃娘娘也信缘份，近日京城新来了一位孙真人，那可真是活神仙，道法高深，而且精通算卦星相……大皇子殿下出征在外，还没娶亲，娘娘可要给大皇子殿下去问个姻缘？”
  端木贵妃手里的茶盅在半空中停顿了一瞬，又继续把茶盅往唇畔凑。
  她当然也听说过耿夫人提的这位孙真人，立刻联想到了关于天命凤女的传闻，结合对方忽然提起大皇子的姻缘，心中顿时就了然了。
  耿夫人这分明是在暗示自己，卫国公府愿意把耿听莲嫁给大皇子并扶持大皇子为太子……
  想到这一点，端木贵妃的心跳砰砰加快了两下，再想到刚才耿夫人蓄意提起纭姐儿，一下子都想通了。
  耿家的意思应该是想要借着耿安晧与端木纭的亲事把两家绑在一起，再由大皇子娶耿听莲为太子妃，那么耿家、端木家与大皇子三者就形成了一个牢不可破的关联。
  端木贵妃若有所思地垂眸，呷了一口热茶，接着又是一口。
  耿夫人没再说话，她知道端木贵妃应该是听明白了自己的意思，也是默默喝茶，嘴角勾唇一抹势在必得的浅笑。
  在她看来，这事是十拿九稳的了，她的女儿是天命凤女，娶到了她的女儿意味着那至高无上的位置唾手可得，只凭这一点，就是他们耿家挑皇子！
  谁又能拒绝近在眼前的皇位！
  “哎。”端木贵妃忽然叹了口气，“儿大不由娘，姻缘天注定啊。”
  耿夫人傻了，差点没被口里的茶水呛到。她一直以为端木贵妃是聪明人……端木贵妃到底知不知道自己在拒绝什么？！
  耿夫人的脸色近乎铁青，有些僵硬地说道：“贵妃娘娘可考虑清楚了？”
  端木贵妃笑而不语。
  耿夫人看着端木贵妃，目光微凝，感觉自己就像是硬生生地把脸凑过去让人打，脸上火辣辣得疼。
  这时，只听一个清脆的女音从窗边传来：“不见黄河不死心……这黑子已经走进一条死路了。”
  耿夫人就算不看，也知道说话的人一定是那个端木绯，这个小丫头指桑骂槐的。
  耿夫人再也坐不下去了，霍地站起身来，冷声道：“娘娘别后悔！”
  她也不顾上行礼了，下巴高高地昂起，直接转身离去，心道：真是给脸不要脸！
  他们卫国公府在大盛那可是数一数二的人家，女儿耿听莲又是凤女，选哪个皇子不行！
  耿夫人也不等宫女给她打帘，就自己出去了，端木贵妃看着那打起又落下的锦帘，淡淡道：“本宫又不是傻了，怎么会后悔呢！”
  耿家现在是烈火烹油。端木贵妃心如明镜，脑海中闪过当初耶律琛被立为皇贵妃时，端木绯特意来与自己说的那番话。
  皇帝正值而立之年，是不会轻易立太子的，更何况是被人“逼”着立太子。
  耿家现在上蹿下跳的，皇帝心里也未必没有想法……
  端木贵妃的眼眸里随着那抖动的锦帘荡漾出些许涟漪，当她收回视线时，正好看到端木绯和涵星正朝自己这边张望，就抬手对着二人招了招，示意她们过去说话。
  端木贵妃让两个丫头分别坐在自己的左右侧，温声道：“涵星，你们可知耿夫人在说什么？”
  “不就是觊觎大皇兄吗？”涵星迫不急待地答道，还得意洋洋地挺了挺胸。
  端木贵妃又问道：“那你可知道母妃为何没应下？”
  涵星坦然地摇了摇头，直言道：“母妃，儿臣不知。”
  端木绯在一旁乖巧地笑着，但笑不语，心道：姑母不愧是贵妃，脑子清楚着呢。
  端木贵妃看着小侄女那清澈的眼睛，就知道她什么都明白，不似自己的傻女儿一脸天真懵懂，无奈地揉了揉她的发顶，心想：没爹娘的孩子早当家……自己这傻女儿啊，哎，左右自己能护着她。
  “涵星，你想想你父皇会允许别人替他来定太子吗？！”端木贵妃低声道，声音有些沙哑，“涵星，要记住四个字：居安思危。”卫国公这些年太顺了，怕是已经忘了这四个字怎么写了。
  说话间，通往正殿的锦帘被人从外面挑起，去送客的宫女又回来了，屈膝禀道：“贵妃娘娘，奴婢已经把卫国公夫人送出去了。”顿了一下后，她又道，“奴婢看到安雅就在前面不远处。”
  安雅是三皇子的生母江宁妃身边的大宫女。
  端木贵妃饶有兴致地勾了勾红艳的嘴唇，似笑非笑道：“咱们不要的东西，有人等着抢呢。”
  这一句涵星听懂了，无趣地耸了耸肩，觉得这些事还真是没意思。
  端木贵妃又端起了茶盅，想到了什么，吩咐那个宫女道：“关了宫门，不管谁来访，都说本宫今天不舒服。”
  “是，娘娘。”
  宫女退下后，钟粹宫的宫门很快就关上了。
  反正也不能出去玩，涵星对此毫不在意，兴致勃勃地对端木绯道：“绯表妹，下午我们玩木射好不好，你让本宫多少子，本宫就让多少分……”
  端木贵妃看着女儿摇了摇头，完拿这个女儿没办法，心里发愁：这愁人的丫头，也不知道将来许给谁好。
  表姐妹三人中，明明是端木绯年纪最小，倒是她先把婚事定下了。
  端木贵妃忍不住说道：“涵星，你就没看上什么人？”
  涵星怔了怔，一脸无辜地看着端木贵妃，心道：母妃不是说会替她挑驸马的吗？怎么又说得好像是她没挑好似的！
  端木绯在一旁默默饮茶，给了涵星一个同情的眼神，再次觉得幸好自己的婚事定下了……
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