宋棠抿着唇笑，这会儿竹溪恰好从外面进来，手中的托盘搁着两碗荔枝膏。在竹溪身后还跟着两名宫女，端着些新鲜水果进来，有宋棠方才说到的海棠果，也有葡萄、桂圆、桃子之类的。
  “陛下先尝尝这个。”
  宋棠将其中一碗荔枝膏送到裴昭的面前。
  “这次用的是个新方子，添了甘草、官桂，味道便有些不同。”
  “只不晓得合不合陛下口味。”
  裴昭默默尝了两口，发现这玩意恐怕放得许多的沙糖，甜腻得厉害。
  他评价：“这方子做出来也不错。”却将瓷勺搁下了。
  面前的白玉高足盘里盛着鲜红的海棠果子，倒是颇为诱人。裴昭瞧一眼，伸手取了一个，也没多想，一口咬下去却牙酸得厉害，表情一时间不免有些失控。
  宋棠起初没反应过来，直到目光落在裴昭手中那个被咬过一口的果子上。
  她扑哧一笑，再看一眼裴昭，索性不忍耐，笑倒在罗汉床。
  新摘的海棠果子本便酸涩。
  单吃没有大碍，可裴昭是先尝了极甜的荔枝膏，一甜一酸对比太过鲜明，骤然间自受不住。
  被宋棠无情嘲笑的裴昭：“……”
  强行咽下嘴巴里那口果子，之后，他还是把那碗荔枝膏吃完了。
  ·
  当天，裴昭宿在了春禧殿。
  至夜半时分，外面一阵电闪雷鸣，下起暴雨，动静极大。
  宋棠和裴昭都接连被这场大雨给吵醒了。外边雷声滚滚不停，感觉宋棠往自己怀里缩的裴昭，伸手捂住她耳边，哄着她重新睡下。却直到外面雨声渐小，宋棠也睡着了，他方才继续休息。
  翌日裴昭起来的时候，雨早已停了。
  见宋棠仍在睡，他动作小心起身，遣退想要喊宋棠起床的竹溪。
  惦记着宋棠昨晚恐怕没有睡好，裴昭并未惊醒她。
  在宫人的服侍下梳洗妥当，他便离开春禧殿去了上朝。
  宋棠虽然半夜被雷雨声吵醒过一次，但后来的这一觉睡得香甜，也是睡得舒坦的。醒来时，身畔无人，便知裴昭已然离开，且没要她起床伺候——这也不是什么稀奇待遇，她在裴昭这里向来如此。
  竹溪听见动静从外间进来。
  动作很轻掀开帐幔，见宋棠醒来便问：“娘娘要起身吗？”
  宋棠看竹溪一眼，发现竹溪的表情不太对劲。
  她一面坐起身，一面问：“怎么这幅表情，是不是有什么事？”
  “或也不算什么大事……”
  竹溪迟疑中说，眼底闪过一丝犹豫。
  宋棠听竹溪这个说法，知道确是有事发生，故而示意道：“说来听听。”
  竹溪这才回答：“是有个小宫人在昨天夜里自尽了。”
  有小宫人自尽确实不算大事，宫里往前不是没有过这样的事情，事后要怎么处理也是有一套章法的。但这也不至于叫竹溪满面愁容，于是宋棠问：“然后呢？”
  竹溪压低一点声音道：“是在冷宫自尽的。”
  “据来禀消息的小宫人说，那个人自尽之处便是孙宝林自尽时的地方。”
  这若要说巧合是怎么都说不过去的。
  孙宝林才落葬多久，不管是否当真是自尽，都定然是故意选在此处。
  莫怪竹溪会这么一副表情。
  宋棠思索间问道：“自尽的小宫人身份弄明白了吗？”
  “弄明白了。”
  竹溪声音依旧放得很低，“是之前婉嫔从芙蓉阁打发出去的一个小太监。”
  这自尽的地方、这自尽之人的身份……
  怎么看怎么像冲着沈清漪去的。
  “那自尽的宫人呢？”
  宋棠发问，竹溪答：“说是这人没有亲人，便直接给拉出去埋了。”
  这是底下的人已经处理妥当了。
  至于此人究竟是不是自杀，要验证，只怕得大动干戈，不如不多此一举。
  竹溪说得足够详细，宋棠心里便也明镜似的。
  但她有意问：“你是在担心？”
  “奴婢是觉得……这事有些瘆得慌……”
  竹溪小声嘀咕说，“如何偏要选在那样一个地方呢？”
  宋棠道：“许是冷宫僻静，不易叫人觉察。”不想竹溪因这件事所扰，她又说，“那宫人被婉嫔从芙蓉阁打发了出去，在外面不好做差，许是叫人欺负，受不住才想不开，你也无须太放在心上。”
  “是。”
  竹溪哪里敢让宋棠来开解自己，连忙说，“奴婢不想了。”
  宋棠一颔首：“让人进来伺候洗漱吧。”
  “是。”竹溪福一福身，出去吩咐宫人做事。
  这件事之后，复过得几日的清早，又有消息传来说有小宫人在冷宫自尽了。
  和上一次那名宫人一样，同样是上吊，同样是在孙宝林自尽的地方。
  不是跟前的宫人出事，妃嫔们大多听不到这样的消息。
  宋棠管理着后宫，因底下的人事事都须呈禀，故而第一时间晓得了。
  她当然知道其中颇有蹊跷，也知道这两桩事极大可能是奔着沈清漪而去的。
  可到底是准备做什么，她还没有弄明白。
  接连有小宫人在孙敏自尽的地方选择同样的方式自尽，与此同时，这两名小宫人都是被沈清漪从芙蓉阁打发出去的……难道说，这些其实都是做给沈清漪看的？
  如果沈清漪心里有鬼倒是可能害怕。
  宋棠思及此，望着窗外海棠树上红艳艳的果子，手指轻敲一敲罗汉床榻桌。
  沈清漪她——
  心里可不就是有鬼吗？
  ·
  沈清漪原本对小宫人在冷宫自尽一事不知情。
  但接连两名宫人闹出这样的事，在宫人之间早已传开，也生出些风言风语。
  宫人们倒没有将这些牵扯到沈清漪身上。无非是认为冷宫那个地方实在邪乎得紧。短短的时间已经两个宫人去了，说不得是孙宝林泉下寂寞，化成厉鬼前来索命，要找些人下去陪一陪她。
  沈清漪是无意间听见了两名小宫女在谈论这些事。
  当听见孙宝林、厉鬼这些字眼时，她在炎炎烈日下亦止不住打了个冷颤。
  “你们在胡说八道什么？”
  定住心神，沈清漪呵斥道，“在宫里这般浑说，是想挨板子不成？”
  两名小宫女骤然听见沈清漪的声音，吓得连忙转过身福身行礼。
  沈清漪看着她们，抿一抿唇道：“孙宝林早已入土为安，你们偏将她提起来，意欲何为？”
  “回婉嫔的话，不是奴婢非要提起孙宝林的，是……”
  小宫女将要出口的话又咽了回去。
  沈清漪蹙眉：“是什么？”
  小宫女深深埋着头说：“是这阵子已有两名小宫人在冷宫自尽，实在叫人心慌。”
  “那两个人偏生都选在冷宫，又都和孙宝林一样……”
  “所以有人说，是孙宝林化为厉鬼，前来索命。”
  小宫女的声音越来越低，沈清漪却仍是将这些话听得一清二楚。
  她垂眼看着眼前的两名宫女道：“这些话，你们若再乱传，仔细受罚。”
  沈清漪莫名心烦意乱，没有心思搭理这两个宫女，便让她们退下了。她一路怔怔的回到芙蓉阁，入得里间才问怜春：“你可晓得冷宫近来是发生了什么事情？”
  怜春说：“奴婢这便去仔细打听。”
  这是说并不知情了，沈清漪点了下头说：“去吧，问得仔细一些。”
  怜春退下了。
  沈清漪的脑海里孙敏上吊自尽的画面却挥之不去。
  好不容易摆脱的恐惧再一次袭来，她想起那一张诱骗她的字条，想起那个躲在暗处的人，想到这一次的事未必和那个人没关系，可不懂这个人想做什么，也不明白自己为什么无端的害怕。
  直到怜春打听消息回来，告诉她自尽的两个小宫人是之前在芙蓉阁做事的。
  沈清漪明白自己感到害怕的原因。
  这个人，分明是冲着她来。
  既然是冲着她来的，又哪里会只是这么简单？
  “主子……”
  见沈清漪骤然面色惨白，怜春道，“主子别怕，此事与主子无关。”
  这话无法安抚沈清漪。
  她抬眼看一看怜春，嘴唇轻颤：“没事，我自己待一会。”
  怜春不放心说：“还是奴婢陪一陪主子吧。”