但郭太后不认为自己哪里说得不对。
  她没有接裴昭的话，看一眼宋棠，淡淡一笑，问：“淑贵妃也这么想？”
  裴昭和郭太后言语间的不和，宋棠当然听出来了。
  在这种时候，郭太后故意把话抛给她，是依然想压裴昭一头的意思。
  宋棠忽然有点儿纳闷。
  郭太后是不知道自己往后宫塞徐悦然的时候，裴昭便不高兴吗？
  他们两个人确为母子不假，可在皇家，皇帝与太后哪怕是至亲关系，因其中纠缠诸多利益，这份母子感情由来也难免浅薄一些。裴昭对郭太后敬重，在不少事情上愿意忍让，却不代表他心里真的喜欢郭太后这样反复插手他的事。
  一次两次，以裴昭的性子或许忍了。
  但今天他一来便未顺从郭太后，只怕是没有存对郭太后让步的心思。
  郭太后瞧着也不打算让步。
  那么，宋棠想：那么裴昭定然会袒护她到底，以向郭太后表明自己的态度。
  “回太后娘娘的话，臣妾……”
  宋棠顿一顿，头越埋下去一分，说，“臣妾听凭陛下与太后娘娘处置。”
  郭太后又问：“那你可知错？”
  若知错自当认罚。
  若不知错，那刚刚说的“往日言行，多有不足”算什么？依然有错。
  宋棠便明白郭太后是要她在裴昭面前认下是自己不对。
  如此裴昭也不能多说什么。
  然而，这错她此时不能认，亦不能不认。
  不过最重要的是，裴昭不会让她认——于是，她一时没有说话。
  裴昭果然在她出声之前先一步开口。
  宋棠抬一抬眼，只瞥见裴昭身上一袭明黄衣袍的衣摆，但耳中听见裴昭说道：“母后何须如此为难淑贵妃？朕偏宠淑贵妃，是朕自个非要偏宠她的，朕不着急子嗣问题，亦是朕自己的安排。”
  “皆是朕的主意，同淑贵妃有何关系？”
  “纵使母后逼她强行认了错，也并非当真是她有错。”
  “往后母后若对后宫这些事情有不满之处，直管同朕说就是了。”裴昭神色漠然看着郭太后，终究说得更为直白，“淑贵妃左右不了朕，更拿不了朕的主意。”
  字字句句在说一切与淑贵妃无关，又如何不是在说与她这个太后也无关？
  郭太后面上挂不住，一张脸白了白。
  “陛下如何这般同哀家说话？”按捺着情绪，郭太后道，“哀家不过是关心陛下，她们伺候陛下伺候得不尽心，又时时闹出些事情与陛下多添烦扰，若哀家再不闻不问，他日是无颜去面见先帝。”
  “母后这样说，自是朕这个儿子叫母后如此操心的不孝。”
  裴昭对郭太后的话不为所动，“但母后一向潜心礼佛，对后宫诸事多有不了解。或许被人有心在母后面前搬弄了是非也是不知的。”
  “况且认真追溯起来，上一次大选之时，母后也曾同朕商量着留牌子。”
  “而今再不敢让母后记挂后宫之事。”
  言下之意，当初留牌子，留哪些人郭太后也是出过主意的。
  他回想起来不满意，所以不愿意她插手后宫。
  论起来自没有翻出大选的事怪谁的道理。
  毕竟知人知面不知心，郭太后若晓得邓愉一副歹毒心肠，如何会留？
  只是，郭太后一再用“孝”字压人，又处处表现得对宋棠不满，再加上徐悦然这个郭太后塞进后宫的人在裴昭眼里也没有多么安分，裴昭终说出那样的话。
  这无疑是极不留情面。
  郭太后未曾料想裴昭会把话说到如此地步，会如此忤逆她。
  那么多人且在殿内看着呢。
  继续下去，她不知道皇帝还会说出什么话来。
  抬手摁一摁额角，郭太后脸上显出疲惫之色，长叹一气，妥协道：“陛下由来孝顺，既这般说，往后哀家少操些心便是。淑贵妃的事就这样罢，哀家也乏了。”
  就这样是哪样？
  是不计较了，还是如她之前所言，罚跪两个时辰？
  郭太后有意不把话说明白，是存了心思，希望裴昭也退让一步。
  好歹算在妃嫔们面前全了她的面子。
  宋棠却不认为裴昭会顺着郭太后这个台阶下。
  他在这种日子、这种场合说那么多，要的不是与郭太后各让一步的结果。
  “淑贵妃还不谢恩？”
  裴昭的话又一次在耳边响起，昭示自己的选择与决定。
  夹在中间的宋棠，虽然知道自己无须受苦受累了，但又哪里能表现得欢喜？她悄悄去看裴昭，眉眼间染着忧思，冲裴昭几不可见摇了一下头，表明她的不赞同。
  将她小动作一一看在眼里的裴昭，几步到她面前。
  他俯下身望住她，压低声音：“谢恩。”
  宋棠抬眼与他对视过几息时间，迟疑的开口：“臣妾……谢过太后娘娘恩典……”话音方落，裴昭忽而伸手将她打横抱起。
  对于裴昭的这个举动，宋棠没有任何的准备。
  好在她反应很快。
  在裴昭横抱起她的同一刻，她诧异中将脸埋入裴昭怀中，身体试图挣扎，却又不至于当真叫自己落到地上，弄出个狼狈姿态。感觉到她挣扎的裴昭低头看她：“你跪得那样久，难道还想自己走不成？”
  宋棠仿佛一怔，连带着挣扎也停下。
  裴昭复抬头对郭太后道：“儿子仍有要事在身，就不打扰母后了。”
  话说罢，他横抱着宋棠步出永寿宫正殿。
  留下满殿的人心思复杂。
  看着宋棠去接郭太后的话而被郭太后罚跪的时候，沈清漪虽然怀疑她是故意为之，但又认为能看到她被太后罚跪也是好的。不管怎么样宋棠都是得吃上一份苦。
  独独昭哥哥来得如此凑巧，正赶上宋棠在殿中跪下去。
  于是，她看着她的昭哥哥毫不掩饰的袒护宋棠，听着她的昭哥哥左一句“淑贵妃身体虚弱”，右一句“非要偏宠淑贵妃”。
  可或许品出那些话里的机锋，且都是冲着太后娘娘去，沈清漪没有太吃味。
  一直到裴昭把跪在地上的宋棠打横抱起。
  沈清漪不知如何形容那一刻的心情。
  她在愕然中，呆呆看着裴昭就这样抱着宋棠离开。
  这也是与同太后娘娘打机锋有关吗？沈清漪很想告诉自己“是”，却再难自欺欺人。因为她太过明白，昭哥哥那样的举动，分明是因为——他在心疼宋棠。
  他的心，最终还是向宋棠倾斜了吗？
  沈清漪盯着绣鞋鞋尖上的一粒光环耀目的珍珠，久久失神。
  ·
  裴昭和郭太后针锋相对时，裴璟虽在场，但没有开口说过什么。
  到得后来，裴昭横抱着宋棠离去，留下来的裴璟扶着郭太后去到侧间，妃嫔们也被贤妃领着纷纷行礼告退，今天一早在永寿宫这一场戏才算落幕。
  郭太后被裴璟扶着在小榻上半躺下来，疲惫地倚靠着绣团花的引枕。
  裴璟接过大宫女手中的薄毯，抖开盖在郭太后的身上。
  郭太后半阖着眼，开口声音也染着倦怠：“小璟，是不是哀家当真错了，否则陛下今日为何会这般？他往日从不会这样同哀家说话，何况当着那么多人的面。”
  “母后，皇兄其实从来都是这种性子。”
  裴璟回应郭太后道，“也许母后从未真正了解过皇兄，方有这些疑惑。”
  以为会从裴璟口中听到安慰的话，却只得这么两句，郭太后一时间拧眉看他，眼底难免有些不解之色：“小璟此话何意？”
  裴璟脸上表情尚且轻松，答：“母后虔心向佛，本不该多理会这些俗事，可是母后心里总放不下，虽说是为皇兄好，但在皇兄眼里究竟是怎么一回事，又得另说。毕竟，徐贵仪还是母后塞给皇兄的。”
  郭太后听得一怔。
  裴璟负手而立，淡淡一笑，继续说下去：“母后催促儿臣迎娶王妃，儿臣尚可避到军营去，离得远，母后无法，儿臣自可不理这些事情。但皇兄能避去何处？”
  “母后方才说过一句话。”
  “说，她们时时闹出些事情与皇兄多添烦扰，那母后罚淑贵妃又算什么？”
  郭太后拧眉道：“淑贵妃那样的，若不被敲打敲打，日后……”
  “母后，”截断郭太后的话，裴璟面上轻叹一气，“皇兄现下正是看重淑贵妃，母后执意要敲打她，岂不是也像在说皇兄的不对？”
  郭太后想着裴璟的话，深深皱眉。
  须臾，她问：“依小璟的意思，哀家还着实不能管？”
  “皇兄如今毕竟是一国之君，朝堂大事无不自己拿主意，何况后宫的这些事？”裴璟回答说，“如若到需要依靠母后的那天，皇兄难道不晓得请母后出面吗？”
  郭太后闭一闭眼，重重叹气说：“可陛下这样，哀家着实不放心。”
  裴璟只道：“儿孙自有儿孙福，母后宽心一些便好。”
  “有些话本不该由儿臣来说，却又不愿母后同皇兄闹成这样。”
  眼见郭太后犹豫迟疑，裴璟继续道，“父皇尚未驾鹤西去、母后仍为皇后娘娘时，后宫里头诸种事端又可曾少过？最终不也平顺过来了么？”
  “母后当相信皇兄心中有数。”
  “往后待淑贵妃客气两分，做个和和美美的样子，皇兄心里头也顺意些。”
  郭太后便想起自己年轻的时候，先帝宠爱了一个又一个妃嫔，那些妃嫔也个个都不是省油的灯。论起来，那会子先帝的后宫才叫一个热闹精彩，妃嫔们掂酸吃醋，三天一小闹，五天一大闹，没个消停。
  “儿臣这些话若有说得不对的地方，还请母后原谅则个。”
  裴璟与郭太后行一礼，以示请罪。