“这点张小姐不用担心，案发时你一直在宴厅没有离开过，确实没有作案的可能。”成隽柔声向张之茹安慰道。
  “那你知不知道，乔鹊心悦的那位书生叫什么名字？”席和颂问。
  张之茹摇头：“阿鹊从来没跟我提过那人的姓名，不过小离常常会帮他们两个通信，我想她是肯定认识他的。”
  “乔鹊打算在大婚之夜私奔，这件事你知道吗？”
  张之茹略一沉吟，还是实话实说道：“她没提过，但我猜八成会这样。”
  “那你不想做什么吗？”魏青山插话。
  “一个是我哥哥，一个是我最好的朋友，我也不知道该偏向谁，不如就当做不知道，能不能私奔成功就看阿鹊自己的造化，”张之茹回答，“再说因为恐吓信的缘故府上戒备增强，我觉得她成功的几率也不会很大。”
  该问的都已经问完，席和颂挥挥手让秦素北陪着张之茹先下去了，她们两个刚走，魏青山便按捺不住地站起身，向席和颂长长一揖：“豫王殿下连那封恐吓信的真容都不曾看见，竟然就推出了是何人所为，下官真是佩服。”
  “魏大人跟我父亲交好多年，总该相信他的眼光，是绝对不会错的。”成隽在旁边笑道。
  “那恐吓信既然只是小女儿的私心，这案子跟张尚书就没什么太大关系，还要劳烦魏大人重新从乔小姐本身查起了。”席和颂向他还了一礼。
  “王爷放心，这本就是下官份内的事。”
  .
  张之茹只小坐了片刻，等眼圈上哭过的痕迹消了便告辞离去，秦素北送她出了豫王府的大门，一回头，便看到那胖总管文峥不知何时站到了她的身后，笑眯眯地说自己已经为她收拾了房间。
  秦素北本想婉拒说家里孩子多，自己回去住方便照顾，然而转念一想，指不定豫王殿下是想把她一个人当十个用，才要在府上给她安排个房间好方便使唤，故而只微笑着道了谢，便同文峥一起过去看房。
  然而出乎她意料的是，文峥口中的“收拾房间”并不是给她收拾了一间卧房，而是一整个院落。
  席和颂就坐在院子里的石桌旁，正优哉游哉地煮茶。
  文峥笑眯眯地向他欠欠身，退下了。
  “清南苑装潢可能比不上别处，但是地方够大，你可以随时把孩子们接过来小住。”席和颂伸手，在自己对面的位置向秦素北比了一个请坐的手势。
  “孩子们要是知道豫王殿下还记得他们，一定很高兴。”秦素北在他对面坐下来。
  “反正你肯定会带他们过来蹭吃蹭喝，我干嘛不好人做到底，让孩子们吃完饭有个地方午睡？”
  “诶诶，水开了，殿下不用动，我来倒。”秦素北嘿嘿一笑表示了默认，一脸狗腿的起身去抓壶柄。
  “你会沏茶么？”席和颂伸手拍掉了她的爪子，“好好看看我怎么弄的。”
  在边关的时候没有那个闲情雅致研究茶道，他也是回京这一年才渐渐上手的，但要显摆给秦阁主看，应该是绰绰有余了。
  行云流水般完成了一套动作，席和颂悄悄瞥一眼秦素北，果然见她眼睛一眨不眨地望着自己，顿时心中暗喜。
  “尝尝看。”他把茶杯递到她面前。
  还未入口，馥郁的茶香便扑面而来。
  果然贵的东西就有它贵的道理，秦素北真诚地想道。
  “豫王殿下，”她开口，“张家少奶奶到底是怎么死的？”
  “你很好奇？”
  秦素北点点头，没保护好少奶奶还拿了人家二十两的工钱，她觉得自己就算帮不上什么忙，也不该对这案子不闻不问。
  “被人连捅了十几刀，最后一刀贯穿了心脏，死后脸皮还被凶手剥下来带走了。”席和颂回答。
  “少奶奶是跟凶手挣扎，才被捅那么多刀的吗？”
  “不是，其实仵作验尸的时候，就发现死者的胃里有蒙汗药的成分，案发现场的桌子上摆了一盘点心，每一块都被下了药，应该就是放倒你的那一盘。”
  “所以当时少奶奶已经昏过去没有抵抗能力了，凶手还要捅那么多刀并且剥掉她的脸皮，是为了泄愤吗？”
  “泄愤的可能也不是没有，而且，在案发现场我们没有找到被剥下来的脸。”
  想到凶手把血淋淋的脸皮打包带走的场景，秦素北胳膊上起了一层鸡皮疙瘩：“除了单纯的想泄愤，凶手也可能是个丧心病狂的连环杀手，少奶奶是他第一个目标，捅刀和剥脸，是他的作案标志，剥下来的脸皮被他带回去收藏了。”
  席和颂点点头：“如果真的是连环杀手，乔鹊是他的第一个目标，我们连他的作案规律都还不知道，恐怕不论怎么严加防范，都难免还会有人遇害。”
  “所幸还有第三种可能，就是那十几刀都是凶手的障眼法，他真正想要做的，就是剥掉死者的脸皮，因为死者可能根本就不是乔小姐。”秦素北说到这里，自己也觉得有些匪夷所思。
  然而席和颂却赞成地点了点头：“这种可能，倒也解释了一个疑问，为什么铁了心要私奔的乔鹊，死的时候已经摘下来的凤冠却完完整整的戴在她头上。”
  “大理寺那位魏大人，也是这么想的吗？”秦素北问他，心里隐隐有了一丝期望，毕竟张家少奶奶若是没死，她这二十两银子的工钱拿的也不算那么心虚。
  “虽然没有证据，但魏大人也十分怀疑，乔鹊尚在人间，新房里的无脸尸体是之前失踪的小离。”
  “少奶奶心悦的那位书生苦读数载，眼看乡试在即，乔鹊诈死脱身之后，他们便不用远走高飞了。”
  “而且到时满城搜寻的都是陪嫁丫鬟小离，她只要注意莫被熟人瞧见便可。”
  “如果能找到那书生的话……”秦素北眼睛一亮，“我之前摆摊卖字的时候，认识了京城许多书生，说不定他们会有关于那人身份的线索。”
  “你不就去摆了三两天的摊位么，能认识几个人？”席和颂眉头微蹙，毫不犹豫地回绝道，“有大理寺在，我也会派人帮手，不差你一个。”
  说话间两人已经把一壶茶分着饮完了，席和颂没有续水，向秦素北表达了自己日理万机之后，便起身告辞。
  .
  豫王殿下不用她帮忙，秦素北倒也乐得清闲，送走了主人以后，便首先四下逛逛熟悉一番王府，然后回家报一趟平安。
  豫王府虽然不小，但有将近一半的地方是给府上亲兵习武操练的校场和营房，秦素北不欲打扰他们，只远远瞧了一眼便离开。
  至于那些房舍院落，因为豫王还不曾婚配，除了她跟花独倾占了两个之外，其他都还是空着的。
  后园的风景倒是极美，然而秦素北对此毫无兴趣，加之刚才已经陪张之茹欣赏了一遍，匆匆走过时连一眼都懒得多给。
  于是当她回到浮生阁的老宅时，天色还未过晌，阿清和小月正带着孩子们守在门口，十几个人或坐或立排成一排，就跟每天她下了工回家时的迎接仪式一模一样。
  “大师姐！”一看见她的身影，孩子们立刻扑了上来，最小的几个女孩都泪眼汪汪的，小月则转身跑回了屋去通知丽婶。
  “怎么哭了？是不是有人欺负你们？”秦素北把啜泣的尤为厉害的小十七一把抱起来，难得的哄道。
  “你还说呢！张家的命案早就传遍京城了，你迟迟没有回来，我们都担心死了。”丽婶听到小月的消息，也匆忙迎了出来，半是心疼的数落道，“怎么这么不小心呢。”
  丽婶的身后，宁逸抱拳向她微施一礼：“秦姑娘。”
  “宁公子？”秦素北微微一怔。
  “宁公子也担心大师姐的安危，今天一大早就过来了，听说你没回来，就陪着我们一起等。”小月替他回答道。
  “没什么事儿，就是留我们录口供而已。”秦素北并不打算把自己中毒差点送命的事情告诉丽婶和孩子们，“多谢宁公子挂念。”
  “秦姑娘没事就好了。”宁逸微笑着摇了摇头，尚书府出事以后，他曾经去找过介绍差事的王公子帮忙打听，但是王公子却说自己也联系不上表哥了。
  “你也不用担心，听说尚书府只死了一个新娘，没听说还有别人遇害，我表哥跟秦姑娘都在尚书府当差，肯定是要配合调查的嘛。”王公子如是说。
  道理宁逸也懂，但是非得亲眼看见秦素北本人，他才能确定她真的没事。
  “对了宁公子，你认识的书生多，知不知道有谁，跟昨晚遇害的乔鹊是认识的？”秦素北问道。
  席和颂虽然不用她调查，但既然都碰见宁逸了，也不妨顺便问问。
  “是跟命案有关系吗？”小月压低了声音，抢先开口问道，“大师姐，你在张府那么长时间，有没有看见尸体，或者听说什么内幕？”
  话音未落，十几双眼睛齐刷刷看向了秦素北，每一双都带着八卦的意味。