太子妃一笑，握了握她的手，认真地回道：“好得很，只管放心。”
  何莲娇见状，心安下来。回家的路上，她满脑子都是有的没的的是非。
  外人都说太子太子妃伉俪情深，时日美满。
  不能说不对，可也不能说对。梅花的香，自来是历经苦寒之后。
  家家有本难念的经，天家尤甚。
  太子因着恩师景淳风的缘故，一直被皇帝迁怒——皇帝那脑子是什么做的，怎么转的，寻常人应该都琢磨不透。
  太子与堂姐的婚事，外人不知情，但她是何家人，知晓其实颇费了一番周折。
  总的来说，是太子的坚持，以及对皇帝做了些妥协，才有了与堂姐的长相厮守。
  有那样的帝王掌控皇权，太多人便有了太多的不得已。
  ——小事上她稀里糊涂，这样的大道理，反倒一早就了悟于心。
  所以，沈家的事闹开，她探明昔年一些真相之后，便生出了诸多的困惑不解。
  不明白沈清梧当年为何那样迫切地希望陆休入朝为官。
  先生的风骨、性情，根本就不适合做官，这般乌烟瘴气的世道下，尤其不适合。
  或者，沈清梧笃定先生雄才伟略，只要入仕便能出头？
  怎么可能呢？官场乱七八糟可谓年深日久，怎么样的人入仕，若非剑走偏锋，都难以出头。——只凭沈家、张阁老扶持？他们的日子都不大消停。
  先生又何尝忍受得了矮檐下低头的日子？据她所知，单说沈家的嘴脸，就够人喝一壶的，先生看久了，一定会内伤的。
  单就目前而言，对于沈清梧，何莲娇有些恨铁不成钢的恼火，害得先生怄火那么久，真是欠打；又有些庆幸，看似无辜的惹事精终于是远离了先生，实在是好事一桩。
  有情人成眷属，谁都该喜闻乐见，但半道出错明显不合适的，也就罢了。运气好的，终归是少数不是？
  马车停下来，喧哗吵闹声打断了何莲娇的思绪。
  跟车的婆子轻声禀道：“昌恩伯在前头一家茶馆门前闹事，阻断了路。”
  何莲娇挑一挑眉，探身将帘子撩开一道缝隙，望向前方。
  围观的百姓自发地分立两旁观望，路中间的一张条凳上，昌恩伯大喇喇地坐着，嘴里不干不净的：
  “看中了你家闺女，是你祖坟上冒青烟了，却怎么这样不知好歹？
  “说起来，你家闺女也没什么出奇之处，只是腰细一些，胸脯鼓一些，眼睛有神一些，除去这些，哪里比得过我府中那些美娇娘？
  “就这么着吧，别不识抬举，收下五百两聘金和那些聘礼，今儿就让我把人一顶轿子迎回去。”
  茶馆老板气得七窍生烟，恨声道：“小女便是一生青灯古佛，也不会进你这等登徒子的门！”
  赵禥冷冷哼笑一声，“那可好了，大家伙儿真有热闹可看了。”
  两相里便这样你来我往地对峙僵持着。
  何莲娇看得双眼冒火，双手死死攥成了拳，磨着牙忖道：这等败类，老天爷怎么还不收了去？另外，她要想什么法子，才能救下眼前无辜的一家人？
  报官、求书院还是直接让父亲出面？
  似乎都不大妥当。
  律法上对这类事，明摆着是偏袒维护男子，女子杀夫要死男子杀妻只流放就很能说明问题，更何况是眼前这类事，秦牧之再怎样，为女子出头也是难上加难；
  书院那边，她信得过先生的手段，时间上却来不及；
  让家中出面，父亲就算今日能赢，往后却要被赵禥那老无赖缠上，被没完没了地穿小鞋。
  越想越是生气，胸中那团火简直要炸开来。
  正是这时候，事态有了转机——
  一名通身玄色的年轻男子走出人群，到了赵禥面前，拱手一礼，“问伯爷安。”
  赵禥立时敛容起身，笑着颔首，“原来是丁掌柜，怎么这么巧？”
  “出来闲逛，恰好遇到了这档子事儿，便来与伯爷说道几句。”丁十二笑容可掬，“伯爷，借一步说话？”
  赵禥当即说好，随丁十二去了清净之处，低声交谈，所说的自然是何莲娇等看客想不通猜不出的，好在不消片刻，他们就直接看到了结果：
  赵禥笑哈哈地给茶馆老板赔不是，说此事是一场误会，下人弄混了地方姓名，他又没仔细询问，便有了这么一出本不该发生的戏。
  茶馆老板听了只觉荒谬，但因人微言轻贫富只差，也便改了态度，笑呵呵地接受了赵禥息事宁人的提议。
  随后，赵府管事给了茶馆一些表示赔偿的银钱，赵家一行人离开。
  荒唐事，这样仓促地收场，明眼人都看得出，其中一定有隐情，且与丁掌柜有关。何莲娇不敢说是明眼人，但这些蹊跷还是看得出的，绞尽脑汁也想不出，赵禥如何会听从那个丁掌柜的规劝。
  她是如何也想不到，对外，丁十二是十二楼的老板，而赵禥、赵子安好赌，在十二楼欠下的银两不在少数。
  今日丁十二听闻赵禥又要祸害两家女子，恰好又在附近，便赶去出面，劝赵禥看在十二楼从不追债的情面上，放人一马。
  赵禥自知理亏，赌债的事他是从不放在心上，但对方真闹起来，少不得磨烦一段日子，总归是不长脸的事儿，那就能免则免。于是，他承诺放弃那名中意的姑娘。
  丁十二那边却还没完，委婉地威胁道：“既然今日高抬贵手，日后也要相安无事才好。我过来的时候，有不少伙计随行，我管得住自己，却管不住他们对外人提及。尤其莫大人，一向很得伙计爱戴。”
  所谓莫大人，指的便是锦衣卫指挥使莫坤。
  赵禥连顺天府、刑部都不敢明打明地惹，何况锦衣卫，当即正色保证，赵家任何人绝不会再与茶馆父女有任何瓜葛。女人嘛，多的是，他从不会钻这种牛角尖。
  丁十二笑着道辞，转身后，笑容转为不屑，眼中闪过寒芒。
  回到十二楼，见到洛十三，他告知了赵禥那件事。
  “做得好。”洛十三亲手给这位弟兄斟了一杯茶，“再有这类事，还这么做，要是女子那边有意的话，自然另当别论，随他们去就是了。”
  丁十二笑着称是，“我也是这么想的。”
  “再一个，这种事，就别告诉侯爷了。”洛十三道，“他每日里都在与膈应的人打交道，说着让他自己都膈应的话，这种雪上加霜的事，我们能免则免。”
  丁十二颔首，喝了一口茶，叹一口气，“侯爷那种日子，只会越来越不好过。再就是你。”
  洛十三一笑，“我真没事，左不过是暗中筹谋，辛苦的自来只有侯爷。”顿一顿，也叹气，“这般的债，多少条命都还不起，往后怎么着才好啊？”
  是啊，多少条命都还不起，往后要怎么着才好啊。——丁十二这样想着。
  洛十三与蒋云初结缘之前，丁十二便与洛十三成了江湖兄弟。
  起初的洛十三，是暴躁、不羁、行事没个章法的小少年，有时全然就是活腻了去找死的心思，找到蒋云初面前劫财，便是最好的一个例子。
  没成想，蒋小侯爷是洛十三命定的贵人一般，对他有着罕见的宽容与帮衬之心——看了好几年，那等仁心、古道热肠，在蒋云初身上，真是弥足珍贵的。
  人与人的缘分，妙不可言，也似天机，无法窥探，更无法说出个所以然。
  但是，他也好，如今十二楼很多弟兄也好，都因这一段兄弟缘分得到了可遇不可求的益处：看似没走正途，但真正亏良心的事，并没做过，而且大家都明白，他们迟早会随着这对兄弟走上坦荡宽广的正途。
  .
  何莲娇犯了两日嘀咕，把所见的赵禥一事告诉了贺颜、许书窈，末了困惑地道：“那个丁掌柜，是十二楼的老板，十二楼是个赌坊呢——乱七八糟的，我实在是云里雾里的。”
  许书窈也是满心不解，“那到底是怎么回事？丁掌柜有着侠义胸怀？”若是与赵家有过节，断不会用那样的路数处理。
  贺颜笑着颔首，“可不就是丁掌柜有侠义胸怀，不然没得解释。”
  十二楼与蒋云初的渊源，她比谁都清楚，但这是秘密，不可告知任何人。对于十二楼那些人，她见过的人极少，但就是因为阿初、阿洛而确信，他们个个聪敏正直，很明白做事的底限，绝不会踩线。
  若一定要她给个解释，那大抵就是物以类聚人以群分这等被人说滥的大道理了。
  何莲娇托着腮，“或许是吧。在以往，我一直认定，开赌坊的赚的都是黑心钱，那些人自然也是心黑手狠的面目。”
  “看人不能只看一面。”贺颜柔声道，“好多行当是应运而生，他们没有更好的选择罢了。”停一停，又笑，“要知道，锦衣卫指挥使和蒋侯爷，得闲都会光顾十二楼，要是那边有什么不妥，也不会顺风顺水地经营到如今了。”
  何莲娇目光流转，欣然笑着点头，“嗯，三百六十行，行行出高人，要是不入流的赌坊，你家侯爷才不会容着。”
  贺颜、许书窈不约而同地笑出声来，同时，前者在心里嘀咕着：阿初也没做过什么吧？怎么人们却对他有了霸道、眼里不揉沙子的印象？
  离他太近了，有些事反倒不如旁观者看得清楚。
  迟一些，在书院听雪阁用晚饭的时候，陆休听三个女孩你一言我一语地说了那些事，略一思忖，凝了贺颜一眼，“这类事，就别告诉阿初了。他如今并不清闲。”
  “嗯。”贺颜乖顺地点头，“我晓得的。”
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  第41章 婚期/筹备
  这日下午，仆役走进外书房, 对贺颜说有人找她。
  贺颜见仆役笑呵呵的, 便知是谁，向陆休道：“先生, 我……”
  陆休看也不看她，将话接过去：“滚吧。”
  大家都笑起来。
  贺颜出门后才问仆役：“在何处？”
  仆役笑答：“请去您住处了。”
  贺颜取出一块碎银子, 飞快地塞给仆役，快步回到住处。
  大小也是陆休的副手, 她如今的住处像模像样的, 是个雅致的小四合院。进到门里, 就见蒋云初负手站在厅堂，望着北墙上的山水画。
  “蒋云初？”贺颜走到他面前。
  “没大没小的。”他微笑, 对着字画扬了扬下巴，“跟先生讨来的？”
  “嗯, ”贺颜点头, “他前几日起了作画的兴致, 我在一旁服侍笔墨, 等他画完了，就顺回来了。先挂些日子, 过一阵送回家里。”
  “先生的画，千金难求。”
  “就是啊，可他自己并不觉得好，画完总是挑毛病，恨不得当下撕掉。”贺颜携了他的手, 转到次间落座。
  蒋云初莞尔，随后端详着她，一本正经地问：“小气包子，你有多久没去找过我了？”
  贺颜想一想，真有很久没去找过他了，也没主动张罗着相见，“你来看我也一样的。”他每隔几日便会来看看她。
  蒋云初把她带到怀里，“不想我？”