“可惜，长有泪痣的美人不难找到，与齐氏特点相同的美人却是遍寻不着，真是奇怪。
  “幸好，虽然选秀时心愿落空，但回头一看，发现宫里就有，譬如端妃、莫氏。莫氏是什么封号来着？……忘了，不记得了。”
  太子的手握成拳，骨节生生作响。他真是大逆不道——这一刻，他想亲手掐死皇帝。
  皇帝的言语仍在继续：
  “明明该是朕享有的美人，却分别嫁给了景淳风、蒋勋。
  “动辄干预朝政也罢了，他们凭什么娶朕心仪的美人？
  “他们就是故意的，却还对朕说什么是两情相悦，鬼才信！
  “……后来多好啊，哈哈哈……死了，都死了。
  “朕让他们最狼狈、最难受的死了。
  “到如今，景家的子嗣还是没下落，定是死了。而蒋勋的儿子，却为朕所用。
  “这是应当应分的。朕是天子，就该掌控一切，不论任何人，就该是朕的棋子！”
  恨意飙升成了憎恶，太子很想说你怎么还不去死，到底是克制住了，抬头逼视，扬声质问：“那么，太子呢？景淳风亲手调~教出的储君呢？”
  皇帝听到了，视线却仍是不离上方虚空，仿佛那里有个人在与他叙谈。他冷冷哼笑一声，“那个大逆不道的东西，言行做派有时像足了景淳风，着实令人厌恶！
  “总是没机会将他废掉……着实令人头疼。
  “是么？过一阵就有废太子的良机？那太好了。朕要让蒋云初着手此事，让蒋家的儿子促成。”
  语毕，又哈哈哈地笑起来，笑得畅快至极。
  太子这才分外清晰地意识到，皇帝真的神志不清了，甚至不知现状。但那些言语，他深信不疑。这情形，与酒后吐真言有何差别？
  很讽刺。可是，真好。
  皇帝眨了眨眼睛，似是听到虚空中的人提问，嘴角逸出一抹笑：
  “留着太子怎么行？放心，朕早就铁了心废掉他了。
  “若他在跟前，朕怎么能每日享用逍遥散？他一定会摆出道貌岸然的德行，联合朝臣阻止。
  “那杆子朝臣，朕是知道的，虽然心里想着享用逍遥散，面上却会竭力拥护太子，以示自己是正人君子，断不会违背开国皇帝的旨意。
  “算了吧，朕才不稀罕那等货色。
  “朕自数年前开始，就开始服用逍遥散了，可谁知道是因伤病而起？都不知道，都是没心肝的东西！”
  “你……”太子倒吸一口冷气，其后言语，似是从牙缝里混着刀剑戾气磨出来的，“你作死！该死！”语毕，空前暴躁地转身离开。
  到了明晃晃的日光下，太子才冷静下来，瞥见立于廊间的索长友，举步走过去。
  索长友毕恭毕敬地行礼，“殿下。”
  太子尚不能出声言语，抬手指一指皇帝寝殿方向。
  索长友揣摩片刻，道：“守备是一回事，老奴是一回事，以往的太医、如今的道士是另一回事。蒋侯不会管这类闲事，老奴只有听皇上吩咐的余地。”不论如何，他得把云初摘出去。
  “知道，我知道。”虽然艰难，太子总算能说话了，“我只是想说，若无大事，别让蒋侯面圣。皇上有些话，你应该听到过……那不是膈应人，是能活活将人从佛变成魔的言语。”
  那些不堪入耳的言语，云初若是听到，得有多难过？双亲死因，是皇帝偏激狭隘自大到荒诞的地步，得有多恨？——不论如何，都会带来过深的痛苦。
  不要让云初听到。
  索长友恭声称是。
  太子没顾及尊卑之别，对索长友深施一礼，“多谢您。”继而匆匆转身，阔步离开。
  索长友望着他的背影，黯然叹息。
  云初早就听到了，不止一次。在那之后，亲自吩咐罗道长，诱导皇帝改动一些关乎服药的言辞，并让皇帝深信不疑。不然，云初前一阵怎么会隔三差五地生闷气？
  透骨的失望憎恶，让太子提起皇帝便暴躁不已，目光锋薄如刀。
  蒋云初适时地提出，暗卫锦衣卫办差人手不足，守卫皇帝寝宫是硬着头皮接下的差事，请太子另外安排侍卫接手。
  太子略一斟酌，道：“好。只是，你要留下几个可靠的人，让他们负责安排调度。旁的仍旧维持现状。”
  蒋云初称是。
  太子犹豫一下，苦笑道：“很多事并非你的分内事，可我还是盼着你能快些办到。”语声顿住，他转头望着案上的玉石盆景，自言自语般地道，“他要是死得不是时候，我、你、贺侯、何国公，都得遗憾一辈子，也膈应一辈子。”
  蒋云初没接话。
  太子叹息一声，“你这厮，我对你掏心掏肺的，你却有分寸得让我上火。”
  什么时候开始，彼此这么熟稔了？蒋云初很纳闷儿，“微臣惶恐。”
  太子气笑了，“想不出我为什么看你特别顺眼？”
  这种不像话的话，面前人是怎么好意思说出口的？轮到蒋云初无奈了，“微臣惶恐，想不出。”
  “那你就慢慢儿想想。”太子很开心地卖起了关子。
  蒋云初看他一眼，想法只有俩字儿：幼稚。但对方看自己顺眼自然是好，要不然，还真得想辙忙碌一番。
  .
  时年秋日，好消息终于来临：寻找老王爷的十二楼手下，得了蒋云初遵循那一世记忆的提点、附近弟兄们的全力协助，得以走捷径从速除掉老王爷，带回先帝遗诏，火速送至京城。
  蒋云初长舒一口气。让皇帝不死不活地捱到如今，委实不易，收到消息，看到遗诏，便着人迅速篡改成传位人选是当今皇帝的意思。
  若先帝册立的不是皇帝，确实是又给皇帝雪上加霜了，可太子也会受到影响，并无益处。
  之后，遗诏交给阿洛，阿洛带着去东宫、上朝堂，自报家门之后，说法自然是无意间听说了消息，横竖无事，便亲自去大漠一探究竟，有意篡改先帝遗诏、常年意图谋反的老王爷已死，能带回来的，只有手中遗诏。
  太子大喜过望，因这天大的功劳，在朝堂经过一番必要的核实过程之后，让景洛回归景家，承袭其父国公爵位，任金吾卫指挥佥事。
  景洛再三婉拒。
  太子态度强势，自然如愿。
  两日后，人们心目中莫名其妙逃离的前暗卫统领方志到刑部投案，供述自己在皇帝严令下迫害景家、蒋勋夫妇的全过程。
  刑部上下端详了好半晌，才确信跪在堂上的确实是方志。也不知道这人之前经历了什么，根本是受尽折磨生无可恋的样子。
  刑部尚书惊得目瞪口呆，当即退堂，寻求几位阁臣帮忙拿个主意。
  事情太大，别人慌乱了一阵子，随后也无主张，联袂到东宫，据实禀明。
  次日，官员们在邸报上看到了皇帝命方志迫害兼杀害景、蒋两府多人的事实，选择了缄默。
  越五日，皇帝颁发两道罪己诏，承认自己因为一时歹念迫害景家满门、蒋家夫妇自尽的事实，到如今，悔憾不已。
  朝野震荡。
  昌恩伯赵禥受牵连，主动上折子请罪，得了爵位被褫夺、领三十板子、带着妻妾子女净身离开府邸的发落。
  百姓将士无不拍手称快。
  时年中秋时节，一晚，索长友亲自来到蒋府，见到云初，道：“那位大限将至，清醒了过来，知晓了侯爷与太子殿下的诸多举措，愤懑得几乎发狂，如何都要见一见您二位。
  “太子说不见了，他的父皇，是他此生耻辱。
  “又说侯爷做做样子就好，不需听皇上说些有的没的。”
  蒋云初颔首，“那我就去做做样子。”
  最后一步了，他在宫里，方能确保不出岔子，索长友及其亲信可以全身而退。
  到宫里时，夜色已深，秋风飒飒。
  寝殿内没留宫人服侍，显得甚是空旷，不损皇室贵气。
  蒋云初举步进门，沉缓步履间，有那么一刻，情形与那一世重叠。
  也是这般寂静的夜，他彻底失去耐心，亲手端给皇帝一盏毒茶，令其暴毙。
  皇帝死不瞑目，至死也不明白他为何弑君。
  他全程冷漠地看着，不给说法。他想要说法的事太多了，那时也没谁能让他如愿。
  如今不需那么做了。
  走过重重帘幕，蒋云初站在皇帝榻前。
  皇帝的头发已白了大半，瘦的脱了相，本是闭目休息，因有所感，睁开眼睛。
  看到蒋云初，他眼神从疑惑转为笃定，继而迸射出再怨毒不过的光芒。
  蒋云初客客气气地道：“许久不曾请安，皇上恕罪。”
  “你这乱臣贼子……”皇帝吃力的一字一顿地道，“朕真是瞎了眼。”
  蒋云初的态度一如跟人扯闲篇儿，“有些事，微臣的确做得不厚道，皇上多担待。”
  皇帝额角的青筋剧烈地跳着，“景家余孽，真的回来了？”
  蒋云初背着手，平静俯视着皇帝，“是。为皇上除掉心腹大患，更为您正名了。只有景家儿郎，才有这般的胸襟魄力，您说可是？”
  皇帝发出一阵剧烈的咳嗽，咳出了血。
  蒋云初静静地看着。
  皇帝好不容易才止住咳嗽，再一次望向蒋云初。
  “假的。”蒋云初读出了他对遗诏的疑问，“为着太子，也值了。”
  简简单单的言语，却让皇帝生出诸多想法，脑子乱成了一团麻，渐渐地，目光不自觉地多了一分恐惧，“自一开始，你就居心叵测，谋划着这些大逆不道的事。”
  蒋云初默认。
  荒谬亦可笑的是，皇帝在那时暗地里得意洋洋地想着，又添了一个可以掌控的臣子，要时不时给些恩惠。“奸、佞！真是蒋勋的好儿子！”
  蒋云初眉梢微扬，忽而一笑，笑容宛若冰雪消融，煞是悦目。
  皇帝险些气得晕厥，切齿道：“祸国殃民的孽障！”
  “你注定是这下场。”蒋云初略略俯身，“我与景国公、贺家、贺家会尽力辅佐太子，还有何牵挂？”
  距离拉近，皇帝更清楚地看着年轻人，胸膛剧烈地起伏着，最终却是沉默下去。
  年轻人的语声几乎是温柔的，目光、笑容却是那么冷酷残酷，似猛虎，闲闲地笑微微地看着猎物。
  他害怕了。身为九五之尊，居然害怕了。明明已经离死亡那么近，却惧怕此刻就死在对方手里。
  蒋云初略等了片刻，举步到了殿外。