天气热了，肉放久了会有味儿，秋菊也不耽搁，铁牛打猎出发前就告诉他：“你给爹和三个兄长说一声，晚上到我们家吃饭”。
  “好”，路生的遭遇并不会让他们放下刀斧另谋生路，他们只会更加谨慎的去巡视这片山林。
  两个猪头一锅煮不下，她只好从上午就开始煮猪头，中午割些才出锅的猪头肉夹在饼子里给吃了，到了下午，大嫂就过来了，看她这里的锅忙着，就不让她再准备其他菜了，大嫂回去告诉另外两个弟媳妇，傍晚的时候烧两三个菜直接端过去，不提着菜过去炒了。
  铁牛他们打猎回来，菜都放在灶台上温着，等五个男人回来就可以开饭了。
  猪脑大家都挺喜欢吃，秋菊就让他们把肉吃的差不多了把猪脑取出来，她给切块儿跟青菜做个汤，大家都能舀到碗里吃。
  惨遭拒绝，“我们就喜欢吃这个味儿，做汤浪费了，秋菊/小婶别忙活了，赶紧坐下吃饭”。
  三嫂打趣他们，“你要是说切开放碗里，还有懒人答应，但一说跟青菜一起做，那都说糟蹋了肉”。
  这时候，她怀里的小姑娘出声了，“娘，我没说，我吃菜菜”。
  铁牛二嫂看着小金橘眼馋的不得了，“还是小妞稀罕人”，她生了两个都是男娃，生下来的时候得意，长大些了她又嫌男娃闹心，做饭连个帮忙的人都没有。
  她瞅瞅秋菊那有些显怀的肚子，“秋菊，你跟铁牛是想要男娃还是女娃”。
  “这哪说的准，男娃女娃都想要，反正又不是生不了，这胎不是，还有下胎呢”，秋菊喝口水，觉得炖了一天的肉，身上都是油味儿，腻人。
  打断还想说话的二嫂，问：“这肉吃着腻人，我要去煮个青菜汤，有人要喝吗？”
  都说不要，秋菊就捞两把青菜用油炒两下，添瓢水，水开打入两个鸡蛋，一个人在厨房里吃了个肚饱。
  人散之前，三个嫂子帮她把碗碟都洗干净摆放好才走。
  第二天，秋菊带着小毛驴走出山谷，在地面上找她认识的草药，遇到几位大娘出来搂柴，听她们说路生被野猪牙拱的伤口在恶化，人疼的也睡不着，整日整夜的直哼哼，他两个哥哥打算出趟山，到山下的医馆去抓几幅药，路生年纪轻轻的还有两个娃要养，他们整日听着悲苦的叫疼声和两个娃的哭声也是不忍心。
  铁牛回来后，秋菊告诉他，他出去转一圈就知道了消息，他两个哥哥打算明天天亮就出发，只带干粮和砍刀弓箭，路上不耽搁，两个男人三天就回来了。
  “他们兄弟感情好，这个时候山里多危险”。
  “没那么严重，他们又不带肉又不打猎，只要注意点不会有啥危险”。
  “那你们怎么只是深秋下山？”
  “这个时候肉又放不住，下去一趟买肉的能有多少人，再说，粮食还没收起来，我们下去了也没啥用”，他停顿了一下，“这次下山，估计也有小李大夫的原因，你给我说的方法我也转告他了，他挺有兴趣的，这两兄弟也是得到好处了”。
  路生两个哥哥下山的举动除了他们一家子惦记着，于其他人而言就像是清晨的露水，太阳出来了也就消散了，各自仍忙着各自的活。
  在铁牛出发后，秋菊收拾好家务也要出发了，如果门外晒的没有东西它会跟着秋菊出去，像那天把布晒外面，喊它都喊不走。
  现在，小毛驴嘴里也叼了个小竹篮，跟在秋菊后面慢慢的走着，秋菊开始挖蒲公英了，不用进山，就在这片山谷里、外面的草地里，满地都是黄色的小花，她挖的时候，小毛驴就在它附近打滚，一身油亮的黑毛给弄的灰扑扑的。
  经常也有小孩过来帮她，小孩直接用手拔，结果根没起来，叶子和花散落在她们的小手上，秋菊让她们自己玩就行，但她们仍要帮忙，因为用牵牛子打虫的时候，秋菊没有问那些给她摘牵牛子的小孩要医药费，她们爹娘拿药都要给肉，她们觉得特有面子，再加上秋杏的大力宣传，秋菊在她们心中是顶厉害的人。
  大点的娃娃就回家拿个铲菜的小铲铲过来帮秋菊挖，但秋菊也不让人多干，她也是挖一会儿起来走走，也带的一群小孩儿在她周围玩，孩子玩性大，一个打岔就忘了要做什么了，等想起来了再挖四五个又开始玩了。
  男娃主要是被小毛驴吸引过来的，他们也不靠近，就远远的看着小毛驴打个滚、咬口草、撵着鸟跑远……他们看着也跟着跑，再被小毛驴带回来，有时候秋菊恶趣味来了，就当着他们的面跟小毛驴握手，把他们羡慕的乌拉乌拉的，一个个见着她张嘴闭嘴都是“嫂子好”、“嫂子，小毛驴没来啊”，她孩子王的名声一炮打响。
  她大嫂甚至打趣她：“看你，还没个貌美如花的女儿，都享受到了丈母娘的待遇”。
  秋菊也喜眯眯的：“我家姑娘以后都没有小毛驴这么受欢迎”。
  在第三天天将黑的时候，下山的两兄弟回来了，听说是带回来了几包药，还有一罐白酒，等第二天出去了，找个路生家附近的大娘、大嫂一打听，就都知道了。
  下山后，两人把砍刀和弓箭埋起来，一起到镇上的医馆去买药，大夫一听他们说的，就要去看病人，他俩再三说翻了好几个山头过来的才打消了大夫看病人的想法，开了两个方子，一个是退烧的，还一个是擦伤口的，两人走的时候被大夫嘱咐说买罐烈酒，回去后要是伤口发脓了，把刀泡烈酒里把腐肉剜去。
  两天后，路生的伤口终于没有再恶化了，村里也有了两张保命方子，至于采摘草药，那都是小李大夫安排人。
  秋菊也周转在生育过小孩的妇人周围，打听生孩子、养孩子的小偏方，她们懂的没有山下妇人懂的多，因为山里老人少，根基还不深，没有口口相传的偏方传下来，甚至生孩子也没有稳婆接生，当秋菊问“山里稳婆住哪里的时候”，她们都笑她：“想住哪里住哪里，生过孩子的都是稳婆”，一群人哄笑起来。
  她现在也只能靠自己摸索，经过路生这档事，秋菊也发现，只要不是冬春两季，山里的人下山还是较稳当的，就是磨人，听铁牛说，路生的两个哥哥回来后足足睡了两天才有精神进山打猎。
  秋菊想要赚铜板，她和铁牛的家底是一个铜板都没有，按铁牛说的只能深秋下山卖货后才有银子，那她只能采摘这些她认识的草药去卖，再买常用的方子回来认识新的草药。
  现在秋菊忙的停不下脚，挖蒲公英、摘金银花、掐牛娃儿头，还要挖野菜，还好她家山洞门前地方大，够她晾晒，她也告诉村民们，蒲公英和金银花晒干后泡水喝是清火的，一到夏天，男人们吃肉嘴上起燎泡，眼睛也因为上火烂眼角，吃青菜又说干活没劲，然后家家户户都拎着小篮子出去挖蒲公英的挖蒲公英，摘金银花的摘金银花。
  秋菊还担心采多了再给弄绝种了，出门了见人就说：“每个地方留一些，每年我们都可以就近挖”。
  “知道知道，跟打猎一个道理，我们都懂”。
  那就行，省了好多口水。
  第28章 二十八章 最喜欢的季节
  山里的夏天是最舒服的季节, 烈日被树叶挡住，只漏下斑驳的日晕, 山谷反而成了太阳最晒的地方，捡小毛驴的石滩也没有孩子再过去了，越是枝繁叶茂的大树越是受欢迎，孩子们爬上去玩，大人躲在树荫下聊天。
  秋菊换上夏衣后，浑圆的肚子更明显了，走出去大家问她：“有五个月了吧？”
  “该是没有的”。
  她的回答把人逗乐了, “自己是大夫还拿不准怀多长时间了？”
  “当不得，没这手艺，不敢称大夫，只会点皮毛充充门面”。
  “……”
  天黑的越来越晚, 铁牛的打猎时间并没有延长, 带回来的猎物也不多, 他们现在倾向于把看好的猎物往一片区域赶, 每天这样，时间长了鸡就会在那个区域活动, 像野猪也是，活动的地盘是固定的，他们每天去瞅瞅，等到秋天气温降下来, 肉更好保存了, 那才是最好的打猎时机。
  秋菊把铁牛背篓的鸡蛋都给放到山洞里之前放杂物的那间, 靠墙壁放着，山洞里温度放个两天没啥事，等鸡蛋凑够一罐子了, 秋菊就会挖盆黄泥，里面撒上粗盐粒，和开后把鸡蛋放里面滚一圈，再放进瓦罐里封一个月，鸡蛋就咸了，可以保存到来年夏天。
  等她出来后，看见碗里放了两个半红的桃子，桃子上还有用刀剜去的窟窿，铁牛招呼她，“桃子树不好伺候，山里的桃树结的果少，还没熟就被鸟给盯上了，今天运气好，我们遇到了几棵桃树，只有八个还能吃，一家分了两个，你快吃吧，馋了很久了的”。
  秋菊的确馋了很久的果子，特别是山谷外那棵笨梨子树还结了老厚的果，但没有一只鸟盯梢，可见难吃到什么地步，但它长的诱人啊，每当秋菊走在树下，总会走不动路，还尝了好几次，又苦又涩还难咬，但她仍然没有死心，问村里的人有没有用其他方法试过，比如摘回去捂几天、用水泡着、滴几滴酒在根部？确定没人试过，她就等着梨子成熟之后摘回家一样一样的试。
  看到被挖了几个眼儿的桃子，秋菊一点都不嫌弃，拿起就啃，“真好吃，桃子味儿真好闻”。
  啃完一个，看着碗里的另一个，纠结着今晚吃还是明天吃。
  “吃吧，好歹过个嘴瘾儿，再过个几天，很多果子都成熟了”，铁牛看秋菊那个想吃还是想吃的样子，干脆帮她说出这句话。
  “那辛苦你了，给你口桃子吃”，秋菊假惺惺的客气了一句，桃子都没递过去。
  “我不馋这口桃儿”，铁牛笑得颇有内涵。
  果然，到了炕上，秋菊就喊起哥哥来了。
  ……
  早上，铁牛神清气爽的从炕上起来，把秋菊的衣服一件一件的递给她 ，看她直接掀开薄被穿衣服，喉咙不住的滚动，忍不住回忆昨晚的口感，还没等秋菊下炕，他口干舌燥的去灌凉水去了。
  “哼”
  ……
  铁牛虽说进山了给他留意果子，但他主要精力还是在于打猎，秋菊就把注意打到她侄子和外甥身上，侄子就大姜和小泉年纪较大，而大姐的三个孩子都不小了，他们经常和一群孩子在山里蹿来蹿去，他们更知道哪里有果子。
  嘴和脸相比，嘴馋占了上风，秋菊厚着脸皮拉着小毛驴加入他们。
  不知道是她人缘好还是小毛驴受孩子欢迎，一人一狗加入进去毫无违和感，丝毫不受排挤，还被侄子和外甥贴心的照顾。
  这又是村里的一大趣闻，秋菊吃到了果子，也不在乎她们笑不笑她。
  有小毛驴在，还抓到了一窝兔子，在山里挖个坑给烤了，一个人没吃几口但都觉得满足，还有人说家里的好吃。
  秋菊还吃到了茅草根，甜甜的，就是费嘴，嘴角有些疼。
  还有小拇指大的红果子，果子和叶子都铺在地上，有的孩子叫它蛇莓，说是蛇爬过，所以样子坑坑洼洼的，秋菊听得不敢吃，但他们都吃，她也就尝尝了，适合捡一大捧，一下塞进嘴里嚼，一颗一颗的吃着不怎么甜。
  下午回去的时候，换了条路，结果遇到了一丛野葡萄，冲过去瞧瞧，原来还没熟，要不哪还能这么完整。
  发现葡萄后，这条路就被踩出来了，大孩子去别的地方了，就派家里的小孩过来看，反正秋菊和小毛驴都在这儿，也不怕有危险。
  他们都嫌酸，秋菊可不嫌，没熟的葡萄她塞进嘴里咬的看着非常好吃，至此，她也不跟他们满山的转了，每天回去的时候摘一串，来的时候提罐水，摘了葡萄搁水里洗洗，连皮都嚼嚼吞下去了，惹的每天都有小孩儿来尝尝葡萄熟了没，一个个酸的呲牙咧嘴的，秋菊还嫌他们浪费葡萄，一个劲儿的说：“今天葡萄还没熟，是酸的”，但总有调皮的孩子去摘一颗咬破再吐掉，看到秋菊面露浪费的表情就高兴了。
  今天，秋菊没摘葡萄走，把水倒在葡萄藤根部就拎着罐子走了，身后跟着三四个好奇小孩儿。
  等走到山谷中间那条河流附近的时候，她让几个小孩帮她挖半罐湿黄泥起来。
  “我娘说，不让我们在这条河里玩，这是要喝的水”。
  “不是玩，我挖泥巴是腌鸡蛋，我肚子里怀的有小娃，不能蹲着，你们挖吧，有人看到也不会告诉你娘”。
  几个小孩一人掏几捧就装了半瓦罐，“好了，谢谢你们帮忙，明天我们还一起去看葡萄噢，回家吧”。
  秋菊看几个小孩往回走，也提着罐子回去了，半罐子黄泥够她腌五六罐鸡蛋了。
  沾了一身黄泥的鸡蛋装进瓦罐里，只等铁牛回来把罐子搬进山洞。
  秋菊也不是每天没事去葡萄藤那里瞎坐，她最开始几天还带着小毛驴在那周围好好转悠了一番，没有遗漏的葡萄，但发现了三棵枸杞树，这东西卖的贵，听说还特招鸟喜欢，所以产量不多，这三棵枸杞树上的枸杞也还没成熟，她每天带着小毛驴过来，一是为了吃葡萄，二是赶鸟，人在这里说话，鸟不敢靠近，葡萄和枸杞都保住了。
  她每天都偷偷的去看她的枸杞树，是的，秋菊把这三棵树划给她自己了，红了她就给摘了带回去，还好，这三棵树都不高，不用麻烦铁牛过来。
  在她发现当天就告诉铁牛了，铁牛不知道枸杞是什么，秋菊对他说“补身体的，对男人好，对女人也好”。
  “那采摘后留一些，等你生了孩子之后咱们补身体”，铁牛贴心的做出打算。
  “不给你爹娘兄弟送点？”
  “他们家里的情况都比我俩好，我们先把日子过起来了再吧，树在那，没有今年也有明年”，铁牛说的很理智。
  秋菊也比较满意，成家后的女人心思都放在小家里，当她的另一半和她的打算一样，不管实际情况如何，但心理上女人得到了满足，婚后的矛盾就比较少。
  在葡萄成熟后，枸杞绝大部分都成熟了，除了顶上的，秋菊陆陆续续的已经给摘回去了，树枝上面的秋菊让铁牛打猎回来后过去摘回来，要是碰到人，就说她又想吃葡萄了，他去转转周围还有没有。
  晒枸杞的时候，秋菊哪里都不去了，不是防人而是防鸟，枸杞成熟后，引来了不少鸟，它们也知道这是好东西，都围在周围等着偷吃，这让以为鸟是去偷葡萄的孩子们射了不少鸟烤了吃。
  还剩最后一点枸杞没摘，铁牛问秋菊：“要不要给鸟留点吃的？”
  “你连你爹娘都没给，反而要给鸟留了吃？”秋菊惊讶的看着他。
  “这不是在今年之前都是它们的吗？”铁牛也感觉说了傻话。
  “那在你老祖宗没搬进来之前还没人杀鸡杀猪呢”，秋菊看着被噎个正着的铁牛，“放心吧，这山你都不知道有多大，在这里发现三棵枸杞树，在其他我们不知道的地方不知道有多少，你们这休养生息的话都刻进了脑子里了”。
  铁牛跟着秋菊往外走，“这是我们记事儿起就在听人讲的，靠山吃山，山倒了我们也完了”。
  直到枸杞晒干后装进坛子里，秋菊才出去转悠，哪怕不止有一个人对她说，山谷外的梨子熟了，闻到见梨子的香味儿了，她也没踏出去。
  这个时候男人们还没回来，也还没到做晚饭的时候，太阳也下去一半了，山洞外面坐的都是人，“秋菊，怎么这个时候才出来？”
  秋菊笑着一路大娘、婶子、嫂子的叫过去，“这不，太阳快下山了，我出来走走，走到山谷外面摘几个梨子回来试试”。
  刚好，碰到她二嫂回来，看她那肚子都挺大了，想着那梨树又高，对秋菊嚷一声：“你把背篓放这儿，我回去喊小泉去给你摘，你到处转悠去”。
  “二嫂，不用，我就站地上摘几个，不用喊小泉”，猛的二嫂这么为她着想，她就怪心虚的，毕竟好东西刚收进去没打算给他们。
  二嫂摆摆手，直接扬起嗓门喊“小泉～”，喊了两声，路上的人也扬着嗓子喊“小泉，你娘喊你呢”。
  “哎，听到了”。