每个人望着彼此，连手里的“乐器”都来不及放下，便抱在一块儿哭起来。
  特别是那些百姓，一个个哭得不能自己，她们与流民一样，都怕死了。可是哭过之后，又是笑，含着泪，彼此诉说着自己激动的心情。
  是的，这或将成为她们毕生难忘的经历。
  “娘！”方瑾凌递了一块帕子给尚轻容，后者拿起来擦了一把头上的汗，喘着气道：“真是不如当年了，敲个鼓都能累成这样。”
  尚轻容的目光望向了指挥的尚家姐妹，眼中带着羡慕。
  “娘，咱们可不输姐姐，这叫振奋军心，稳定大后方，功劳一样大。”方瑾凌笑得一脸崇拜，望着他娘都是星星眼。
  身后，林嬷嬷带着其他上了年纪的妇人一一送来了水，闻言笑道：“少爷说的是，夫人，您这鼓敲的奴婢听着跟十多年前没什么两样。”
  尚轻容听着忍不住宛然，抬手刮了下儿子的鼻子，嗔道：“就你嘴甜。”她回头看着身边的叽叽喳喳，不禁又问，“凌儿，接下来我们还需要做什么？”
  方瑾凌看着她们手里挥舞的吃饭伙计，眼睛一弯说：“自然是生火做饭，好好慰劳一下咱们的英雄，同时……”他看向远处的跪地的流民，轻轻叹息，“也让他们吃上一顿像样的饭吧。”
  此言一出，周围顿时沉默了下来，众人你看看我，我看看你，最终齐齐点头。
  “来来来，把东西收收，锅呢，铲呢，盖儿呢，都拿过来，咱们赶紧升灶起火。”厨房大娘高声喊着，“伙夫全在前面，人手不够，会做饭的来帮忙！”
  “我会！”
  “我们也会！”
  穷苦百姓的女人，谁不会生火做饭？她们自告奋勇，立刻积极起来，有了之前敲锣打鼓共患难的情谊在，她们放开手脚就带着小闺女围在几位厨娘身边，开始搭灶放柴。
  相比较起来宁王府的侍女，还有尚家的婢女就只能面面相觑，平时服侍起居，她们可不擅长这些。
  “对了，米面谁知道在哪辆车，咱们去搬下来。”
  宁王府的侍女听了，眼睛一亮说：“我们知道，来几个姐妹，跟我们走。”
  “那我们去取水。”清叶和拂香，带着紫晶，素云她们，去翻找水桶。
  然后就这么一个个忙活开了。
  方瑾凌看着不由地唤了一声：“长空。”
  “少爷。”长空没跟着去充个数，而是被刘珂留下来照顾方瑾凌。
  “你去前面跟殿下说一声。”
  “是。”长空早就热血沸腾，还遗憾没拿刀，这会儿一听，马上一溜烟地往前头跑。
  *
  此刻已经投降的流民前，小团子撕扯着自己的喉咙，将这一引声喊出最大的气势：“宁王殿下驾到——”
  包围的士兵顿时让开了一条道，跪下的流民听着响动不由地偷偷抬起头，只见一位青年从那条同道上走来。
  他身着黑色玄服，双肩绣着张牙舞爪的金龙，头戴金冠，脚踏锦靴，面容极俊却不怒自威，是这些流民从未见过的尊贵人物，他们不敢多看，纷纷垂下头，整个人恨不得匍匐在地上。
  一想到他们刚才竟要杀了这位贵人，顿时心中忐忑，一个个缩成了一团，紧张害怕地连一丝声音都发不出来。
  他们真怕这位贵人秋后算账，杀了他们。
  “本王乃大顺皇帝第七子，封号宁，就封于雍凉，今后这里将是本王的封地，你们便是本王的子民！诸位放心，投降不杀，本王说到做到！”刘珂提高声音，大声地说出第一句话。
  前面的话都不重要，最后一句明显让这群神经紧绷的流民松了口气，他们身体发软，差点就跪不住倒在地上，因为实在是太害怕了。
  “多谢殿下！”
  不知是谁高喊了一声，所有的流民纷纷有样学样地磕头感激起来。
  可这声感谢一点也不让刘珂高兴，只觉得悲哀。他望着面前黑压压的人头，在远处看不清晰，近看却触目惊心。
  黄黑的脸，发白翳的嘴唇，寒冷的天气却穿着明显单薄的衣裳，脏兮兮的勉强裹住身体，这一个个瘦的仿佛只剩下一张皮包着还没散架的骨头，哪儿是人呐。
  想到这里，他朝小团子点了点头，后者高声问道：“你们当中谁是主事之人？”
  主事？这不就是闹事的头吗？
  流民听着，心里直打鼓，难道是要问责？这样想着，所有人将头低得低低的，一声不吭。
  没人反应，小团子傻了眼，于是看向了刘珂。后者简直被蠢笑了，直接撇开团子喊：“本王说了，降者不杀，怕什么，你们当中有识字的吗？站出来，本王有话要问。”
  这样一说，倒是有人下意识地往某个方向看过去。
  虽然百无一用是书生，可是能识字的一般都不会沦落到食不果腹的地步，人们都敬佩读书人，在这群流民中，若真有，必然也不会只是普通的流民。
  顺着他们的视线，刘珂一眼就落在了避无可避，硬着头皮抬起头的赵秀才身上，双目相对，后者缓缓起身，作了一个揖，“学生赵不凡见过宁王殿下。”
  看着他行礼的姿势，以及身上的还算整洁的衣袍，刘珂挑了挑眉，随口一问：“你身上可有功名？”
  “在下惭愧，只是一介秀才。”
  “秀才？”刘珂感到意外，还真不是普通的读书人，“为何落草为寇？”
  赵秀才苦笑：“与他们一样进城不能，走投无路。”
  “你杀过人吗？”
  赵秀才一愣，然后缓缓摇头。
  “之前的商队是谁杀的？”
  赵秀才叹道：“殿下，谁杀的又有何区别，得来的财物和食物，都分了，不过是多少罢了。”
  “这倒是实话。”刘珂嗤了一声，接着高声质问，“那么，胆敢来抢本王的车队，又是谁的主意？”
  赵秀才心说果然并非真的不算账，只是要杀鸡儆猴，彻底绝了后患罢了。
  他看着周围已经走投无路的流民，不顾身旁人的拉扯，心一横道：“是在下的主意，请殿下杀了学生，饶过这些百姓吧！他们也是无路可走，方才随着学生铤而走险。”
  他说着跪了下来，深深地磕了一个头。
  在他身边的流民一愣之后，接着一个个也跟着磕头，求情道：“宁王老爷，不怪赵秀才，他也是为了咱们。要不是他劝着土匪将食物分给我们，我们早就饿死了。”
  “是啊，若不是他拦着土匪，约束着大伙儿，这会让已经吃人了！”
  “来抢宁王老爷，是咱们一起决定的，我还冲在前头，宁王老爷，要杀一起杀吧。”
  “是啊，求宁王老爷放过赵秀才吧！”
  听着这此起彼伏，乱糟糟的求情声，赵秀才怔怔地站在原地，眼中顿时浮起了湿意：“大家……”
  因为识字，他受匪徒的看中，充作个可笑的军师，他劝着土匪将抢来的东西分给普通流民，不过是希望有个较好秩序，不只于互相斗械，劝着匪徒不让吃人也是想要保留做人的最后尊严，其实都没想过那么多。
  然而这些事，对流民来说却关乎着性命和一家，他们都看在眼里。
  识字的不知赵秀才，可是唯有他深入人心。
  赵秀才在流民中的威望出乎他的意料，也出乎刘珂的意料，而这样的人正是刘珂所需要的。
  他高声道：“你们应该都听到了，本王就封雍凉，今后这所有的一切本王说的算。既然落草为寇是不得已，那么冲撞本王一事，所有人我一概不追究！”
  赵秀才呼吸一滞，蓦地抬起头，看到的是刘珂认真的脸。
  “太好了，这，这是不是说我们彻底就没事了？”
  “秀才，宁王老爷不怪我们了，是吗？”
  “我又可以见老婆孩子了，啊？”
  流民们纷纷看向赵秀才，后者愣愣地点头，然后使劲点头：“对。”
  “多谢宁王老爷！”
  “多谢宁王老爷！”
  刘珂摆了摆手，然后罗云吩咐道：“那些被箭射伤的，让大夫立刻诊治，能救活的救活，至于不幸身亡……问清家中是否还有人，将抚恤发下。”
  罗云恭敬领命：“是，尚将军早已经命人将伤者抬下去，已经有大夫在治伤了。”
  赵秀才听着，眼眶不禁发红，他稍微犹豫，最后恳求道：“殿下，既然我们都是您的子民，能否……给我们一点吃的，很多人已经饿得受不了，说实话能拿起手里的家伙都是勉强。”
  这时，身后传来一个嘹亮的声音，“殿下，殿下！”
  刘珂回头，只见长空顺着士兵让开的道，由远及近飞快奔来。
  一看到他，刘珂心中一跳，忙问：“你怎么来了，是不是凌凌出事了？”
  长空狠狠摇头，他说：“没，少爷没事……就是，少爷让小的告诉殿下……”他跑得气喘，狠狠深呼吸一口道，“少爷说已经让生灶煮饭了，再过不久大伙儿就能喝上粥了！”
  这声音虽然不大，还断断续续的，可是听在附近的流民耳朵里好比天籁，然后一传十十传百，上万张脸就这么直勾勾地看着他们。
  长空简直被吓了一跳，不由地后退了一步。
  “殿下……”饶是赵秀才一向镇定，听到“粥”字也忍不住咽了咽口水。
  刘珂道：“凌凌具体是怎么说的？”
  长空回答：“少爷说，好好慰劳一下英雄，也……也让他们吃上一顿像样的饭……”
  这句话下，全场沉默，只有一声比一声响的咽口水此起彼伏。
  刘珂见此，大手一挥：“都听到了吧，给你们做饭呢，以后还抢什么抢！跟着爷，别说吃上一顿饭，咱还进城里去，好好过日子！”
  第60章 秀才
  方瑾凌蹲在一口最大的锅前，睁大着惊叹的眼睛，看着腰肥膀圆的厨房大娘拿着一人高的大铲子，使劲地搅动锅里的粥。
  那锅之大，炖上五个他一点也不费劲，而且一眼望去，接连五口，底下烧着猛烈的火焰，场面颇为壮观。
  这五口锅和铲在方才的“奏乐”当中处以重音的绝对位置，非几位厨娘之力不可撼动。
  “来来来，再倒桶水，还是稠了些，人多，待会儿怕不够吃。”
  “是说，还得留上几天口粮，这上万张嘴，再多的粮食也经不起消耗。”
  清叶和素云两人扛起水桶走过来，这等力气活，只能由她们这些练过武，还有一把子力气的年轻姑娘能干。
  紫晶看着，连忙对方瑾凌劝道：“少爷，您离远些，小心待会儿溅着了。”
  方瑾凌听话地往后撤了五步，然后捧着脸又蹲了下来，说实话，第一次看大锅饭，太震撼了。
  只听到“一，二，三！”一个大喝，满满当当的水倒入了锅中，大娘又拿着大铲搅动，然后哐当一声盖上大锅盖，一抹额头大汗，挥手一甩，端的是豪迈。
  妇女顶起半边天，在今日是体现得淋漓尽致，不一会儿，旺盛的火顶起沉重的锅盖，发出咕噜咕噜的声音，浓浓的粥香就从缝隙里飘了出来，转眼间飘满了整个营地。
  而这个时候，远处忽然爆发出一阵激烈的欢呼，好似要响彻整个云霄。