周念南半睁开眼，见纱幔外站了个朦朦胧的身影，仔细瞧，有几分熟悉。
  那人似乎等得不耐烦，直接撩开纱幔，探进身来，横眉竖眼地道：“周念南，你竟然还睡得着觉？！”
  玉面粉腮，杏眸朱唇，唇珠微微嘟起，秀眸含着三分恼，又娇又俏，不是谢渺又是谁？
  周念南扶着晕乎乎的脑袋坐起身，视线黏在她身上。
  她穿着……穿着初见时的那件半旧罗锦方领襦裙，肌肤赛雪，青丝从肩头滑落，落到他的锦袍上，与他腰间的丝绦缠绕在一块，分不清你我。
  她对一切毫无所察，提着裙摆，气声数落他，“忘恩负义的家伙，我救了你母亲一回，又救了你一回，你便是这样回报我的吗？”
  周念南双手抵在身后，动也不动地望着她。是了，她救了他，他还记得拥抱她时怀里那令人心惊的契合温度，合该他们如此，一直如此。
  “我与那书生毫无瓜葛，我——”
  她的嘴开开合合，他却已听不清她在说什么，混沌的脑袋里只有一个念头，便是——
  他伸出手，勾住她不盈一握的细腰，冷不丁地将她揽入怀中，俯身吻住了她。
  一个青涩却笃定的吻。
  笨拙地碰触，青涩地试探，浅尝辄止后并未得到满足。因习武而略带薄茧的修指无师自通，轻挑开腰带，滑入衣襟，顺着蜿蜒曲线缓缓而下，指尖留恋在腰窝处，作弄般地慢挠轻掐。
  “唔——”她低呼。
  他再次结结实实地亲了上去，堵住她所有未尽的话语，游过贝齿，探往更温暖的深处。他放纵自己所有的贪婪，褪去她的衣衫，又胡乱地扯开腰带——
  有道是：小帐挂轻纱，玉肌肤无点瑕，牡丹心浓似胭脂画，香馥馥堪夸，露津津爱煞，耳边厢细语低声骂，俏冤家，颠狂忒甚，揉碎鬓边花。1
  ……
  周念南睁开眼，黑眸内雾蒙蒙一片，欲色未褪。
  他盯着帐顶看了许久，终是伸手往下探。
  一片濡湿。
  第43章
  天破初晓, 一道人影闪进别院，正好撞见刚练完功的沉杨。
  沉杨收回拳，扯过一块汗巾，随意抹了把额前, 朝他伸出手, “东西呢？”
  沉桦打了个哈欠, 从怀里掏出一封信, “给……都打听清楚了，那书生与表小姐的确没关系，与他有关系的另有其人。”说到此，他忽然来了精神, 连连摇头, “没想到啊没想到，这书生竟然如此有本事，能勾搭上……”
  他故意吊沉杨胃口，沉杨却懒得搭理他，直接拆开信看了起来。
  一目十行，很快便将那书生的生平看个通透。
  沉杨收好信, 转身欲走，“公子辰时便要出发，你快收拾好东西，别拖后腿。”
  沉桦搭住他的肩膀，“喂喂喂，沉杨，你先跟我说个明白, 为何连夜派我去调查那书生？难道公子真喜欢表小姐？”
  沉杨不语, 沉桦跟在公子身边的时候不如他多, 自然没他看得细致。
  沉桦却摸着下巴琢磨，“公子对表小姐贯来冷淡，她以前送得那些个香囊腰带吃食，没一样入过公子的眼。反倒是苏家小姐……当年公子去扬州走学，与丁公子交好，而苏小姐恰好是丁公子的表妹，公子与苏小姐互生好感，若非丁公子私底下告知公子，称苏小姐已有青梅竹马的未婚夫，让他与人保持距离——”
  沉杨打断他，“你也说了，苏小姐有青梅竹马的未婚夫。”
  “定亲又如何？公子分分钟能让她的婚事作罢。”沉桦道：“况且，我瞧苏小姐分明有这个意思，她借着三小姐的面儿，有机会便往公子面前凑，想来是对公子余情未了。”
  沉杨道：“以公子的傲气，你以为他会重新接受苏小姐？”
  “呃……”回忆起上元节公子对苏小姐的冷淡，沉桦微噎，“兴许公子是不好意思？毕竟苏小姐还有婚约在身。唉，说来说去，都是这婚约的错！若苏小姐没有婚约在身，公子与她门当户对，郎才又女貌，怎么看都很般配。”
  他异想天开，不着调地道：“不如咱们给那温如彬下个招，搅黄他与苏小姐的婚约，到时候……”
  “你想都不许想。”沉杨冷眼看他，“公子的事容不得你妄加干涉，要是捅出篓子，别怪我没警告过你。”
  沉桦脸色讪讪，搭上他的肩，“沉杨，你老实告诉我，公子真喜欢表小姐吗？”
  沉杨反问：“喜欢如何，不喜欢又如何？”
  沉桦理直气壮地道：“公子不喜欢也罢，若公子喜欢，我以后定当对表小姐客气万分，一个字都不能得罪！”
  沉杨一默，扔了句话，“那我劝你，今后切莫再提苏小姐，要是被表小姐意外听到，小心公子缝了你的嘴。”
  *
  临行前，沉杨趁着崔慕礼用早膳的时间，将孙慎元与谢渺的交往娓娓道来。
  从孙慎元的家世学业，到与崔夕宁的相识相恋，再到谢渺与孙巧姑意外结交，介绍她到书香纸坊学本事，至孙家祖母病重求老红参，孙慎元为此将她奉为恩人，兄妹二人请她茶馆一叙……
  事无巨细，详细禀告。
  言毕，沉杨擅自做了总结，“前几日表小姐与二小姐夜里会面后，二小姐便准备了许多药材，以表小姐之名送到了孙家。依属下之见，表小姐应当知晓孙公子与二小姐的关系，并有意替他们隐瞒。”
  潜台词就是，您放心嘞，表小姐与那孙慎元绝无私情。
  崔慕礼手中的调羹在碗沿一碰，发出极轻的声响，“她在外面办了个纸坊？”
  “非也。”沉杨又将方芝若的事情详细说了。
  崔慕礼听罢，若有所思道：“她倒是出人意料。”
  中规中矩的闺阁之秀，摔了一跤回来便性情大变，桩桩事情都干得出人意料，偏偏每一件都让人挑不出毛病。
  连遇到野狼都能拿着匕首上去捅上一刀，他真是好奇，有什么事她干不出来？
  *
  谢渺脚腕扭伤，原本想借此机会再去清心庵休养段时间，不料被谢氏无情地一口拒绝。
  “不是往清心庵跑就是往纸坊跑，我看你这是心野皮痒，欠我收拾！”谢氏如是道。
  谢渺便打消念头，乖乖留在海花苑里抄经文。
  过得几日，崔夕宁跌跌撞撞地闯了进来，气都没喘匀，开口第一句便是遣走下人。
  谢渺见状，算算日子，应当是孙慎元那边有了消息。
  果然，待门一关上，崔夕宁便忍不住拉住她的手，双眸亮得发光，“阿渺，慎郎他——慎郎他——遇到贵人了！”
  “哦？”谢渺拉着她坐下，替她倒上一杯花茶，“说说，是怎么一回事？”
  崔夕宁喝了口茶，顺了顺气，飞快地道：“慎郎按你说得，这些日子天未亮便去到牛头山转悠，那里曾经闹过野猪灾，周围的人都搬走了，慎郎在那里足足转了五天，没发现半点动静，直到昨日酉时，他在山脚竟然远远听到一阵呼救声！慎郎循声找了过去，见有名白发老叟陷在沼泽之中，再晚些便要丧命。慎郎想尽办法将他救了上来，问他姓甚名谁家住何处，可那老叟脑子糊涂，记不清事，慎郎只好将他带回家中，替他喂饭换衣，收拾妥当后才上京兆府报了官。谁知正好撞见老叟的家人在寻他——”
  说到此，崔夕宁耐不住激动兴奋，越过桌子，紧紧捉住她的手，“你知道那老叟的儿子是谁吗？刑部尚书罗必禹罗大人！正二品的大官！比叔父还要大的官！”
  叔父指的是崔士硕，他是吏部侍郎，正三品官员。
  谢渺也在惊叹：孙慎元竟然真的做到了？他抓住了机遇，救下了罗必禹的老父，那么今生他与夕宁……
  她欣然道：“竟然是罗尚书？那真是太巧了，听说他是寒门出身，平昔最欣赏有才华的寒门子弟。”
  崔夕宁不住地点头，“正是，正是！罗尚书知道是慎郎救了他父亲，万分感激，许黄金良田作谢。慎郎自然不肯收，道‘读书修品德，德行善为先’，不管面前落难的是寻常百姓还是皇家贵族，既是人命，他便一视同仁，都要去救。”
  “然后呢？”
  “罗尚书知晓慎郎是清才学院的学生，特意去找了院长，听闻慎郎才高心善，品行兼优，便问慎郎，愿不愿意入他门下，拜他为师！”
  还有如此好事！
  谢渺没想到事情会发展得这样顺利，当下笑弯了眼，“如此说来，你家慎郎如今是尚书的学生，不再是藉藉无名之辈了？”
  “嗯！”崔夕宁欣喜之余，鼻尖一酸，哽咽道：“再过两日，他便会行拜师礼，正式拜入罗尚书门下。”
  谢渺啼笑皆非，“傻姑娘，这等好事情，你哭什么呀？”
  崔夕宁别开脸，用帕子按按眼角，瓮声瓮气地道：“我是开心，慎郎才学过人，要不是为了我，两年前便该金榜题名……”
  “过去的事就别再提了。”谢渺道：“以你家慎郎的才能，再过两年，依旧能榜上有名。再者，下一轮科考没有崔表哥在，他说不定能登顶状元之位。”
  崔夕宁想想，咦，说得有点道理。
  她破涕为笑，“以慎郎之才，殿试定能中得前三。”
  谢渺一脸认真地打趣：“将来若有罗尚书替你们保媒，想来大伯父也得给几分薄面。”
  崔夕宁脸颊一热，掩面道：“此事言之尚早，尚早。”
  分享完喜事，崔夕宁回过神来，疑惑地问：“阿渺，慎郎说是你叫他去牛头山寻找机遇，你又如何预知到那里会有机遇在？”
  这事情没法用常理解释。
  谢渺干脆神秘一笑，“我早说了，得过佛祖点悟。”
  “……”崔夕宁满脸不信，“你莫要糊弄我。”
  谢渺逗她，“那不然，你替我想想，我从何得知那里有机遇在？”
  崔夕宁哑然，好像……好像除了佛祖点悟，其他更说不通？
  “好了好了。”谢渺懒洋洋地道：“想那么多做什么？你只要知道，我不会害你和孙慎元就行了。”
  崔夕宁是个通透的姑娘，即便有满腹疑虑，但见谢渺一脸稀疏平常，便也消散打探之心。
  她知道，阿渺不会害她和慎郎。
  她扭捏半晌，问道：“阿渺，接下来……接下来该怎么办？”双瞳晶亮，翘首以盼。
  咳咳，说好的言之尚早呢？
  谢渺道：“注意你母亲那边的动作，及时告知我。”
  知己知彼，方能百战不殆。崔士达与李氏要替崔夕宁挑夫婿，她便因地制宜，叫他们的如意算盘落空。然后双管齐下，从崔府最有话语权，也最明智的那位下手——
  崔老太傅，早年也是出了名惜才的一位人物。
  *
  短短时间里，孙慎元便从一名落魄秀才成为罗尚书的门生，对崔夕宁而言，不亚于天降喜事，神清气爽。
  本该穷途末路，突见峰回路转。
  她一时忘形，哼着小曲，雀跃地迈着步子，打算去花园里采摘些鲜花送给谢渺。谁知刚出海花苑不远，便迎面撞上了崔夕珺。
  崔夕珺看看她的身后，那边只通向一个地方……
  她皱着眉，不客气地问道：“二姐，你去了谢渺的院子？”
  换做往常，崔夕宁或许会含糊应对，今日她却大大方方地回道：“是，我去见了阿渺。”