周念北点头称是。
  按理说，周念南与崔慕礼二人性格不同，理念有差是司空见惯。大部分的时候，崔慕礼考虑比较周全，周念南心服口服，但此一时彼一时，周念南这会只想反驳他几句。
  他双手抱在胸前，往椅背一靠，懒洋洋地掀眸，“一个小姑娘都值得你忌讳？崔二，你几时变得如此胆小如鼠？”
  崔慕礼不受影响，依旧语调沉稳，“念南此言差矣，常言道：知己知彼，方能百战不胜，不管对手再渺小，我们也当郑重相待。”
  说到渺小，周念南不禁回忆起谢渺在花朝宴上关于蚍蜉的言论，顿时失去跟崔慕礼斗嘴的兴致，闷头喝酒去了。
  周念北听出二人话里的不对付，心里大呼稀奇，用手肘抵抵崔慕礼，小声问道：“吵架了？”
  崔慕礼笑道：“非也。”
  吵架是孩童玩的把戏，他们是成年男性对于敌手的天然排斥，如此而已。
  酒过三巡，几人均面有薄醉，崔慕礼到定远侯面前敬酒，推杯换盏后，自然而然地落座邹远道身畔。
  崔慕礼斟满酒，眸光微晃，“我——我敬邹将军一杯！”
  邹远道回敬，“我也敬崔大人一杯。”
  崔慕礼仰颈，将杯中酒一饮而尽，似是酒意上头，口无遮拦地道：“邹将军，这些年来您心里定然不好受，当初押运灾银的七百多名士兵里仅寥寥余生，而您的人生也被毁——您，您放心，我既参与此案调查，定会找出背后真凶，告慰当年牺牲的七百多名将士英灵。”
  邹远道笑意微滞，眼中闪过痛苦、愧疚与挣扎，最终化为深渊般的沉寂。
  定远侯见状深深叹息，拍拍他的肩膀，道：“远道，我知道你的志向，腿疾不是问题，等事情过去，我会向皇上请命，允你再次入军训兵。”
  入军训兵？不，他没有资格。
  邹远道无声苦笑，喉咙干涸到发不出任何声音。
  崔慕礼的视线滑过他，落到定远侯的身上，“侯爷，你们回北疆时，是否会途径郑城？”
  定远侯道：“正是。”
  崔慕礼道：“我有一事想要侯爷帮忙。”
  定远侯道：“说来听听。”
  “我府中的一名老管家是郑城人士，当年因灾荒背井离乡，如今年事已高，想去郑城寻亲，只是路途遥远，恐他在路上不安全，若侯爷出发，能否带他一程？”
  定远侯道：“小事一桩，我定将他平安带到郑城。”
  喝完酒后，崔慕礼的话明显变多，又絮叨：“我听说郑城是个好地方，盛产曲酒，其香远飘十里……”
  邹远道垂首，瞧不见脸上神情，唯有圈着酒杯的五指悄然收紧，再收紧，直至手背青筋毕现。
  郑城！
  果然是郑城啊。崔慕礼若无其事地收回余光，心道：吕香禾在郑城身染重病，而据他所查，那个时候，时任幽州州牧的曲子铭正好因公务在郑城待了半个月。
  所以，当年的郑城到底发生了何事？
  *
  遥夜沉沉，酒席方散。
  吕香禾亲自来接邹远道，崔慕礼将酩酊大醉的邹远道扶上马车，再三确认无需帮助后，目送他们离开。
  定远侯与周念北也上了马车，唯有周念南，闹着要与崔慕礼一决高下，死死扒着崔府的马车不肯放手。
  崔慕礼只得先送他回定远侯府。
  马车里，周念南歪躺在榻上，口齿不清地道：“崔二，我告诉你——你休想从我手里抢走谢渺！是我、我先认识的她，她只能嫁于我！以后我会保护她，照顾她，用不着你多管闲事！”
  崔慕礼不愿跟酒鬼计较，轻哼一声，没说话。
  周念南又道：“你明明知道，谢渺已经不喜欢你了，她，她根本不想再跟你有牵扯，你就死了这条心吧，嗝——”
  崔慕礼正在放帘的手指一顿。
  周念南不知想到什么，美滋滋地笑了，“等我和她成亲，我便将世上最好的东西都送给她，而你，只能看着我跟她亲亲我我，甜甜蜜蜜——”
  一粒杏仁凌空袭来，正好击中他的睡穴，周念南脑袋一斜，立刻昏睡过去。
  “呱噪。”崔慕礼的声音听不出喜怒，仍是淡淡。
  真呱噪。
  第59章
  崔慕礼虽心挂谢渺, 手头却有比情爱更为紧要的事情。
  他派人往郑城而去，查探当年吕香禾生病一事与典子铭是否有关联，又接到消息, 之前去往陇西的人已复返, 还带回一名关键人物。
  姚天罡的乳母刘氏。
  刘氏年近六十，因生活贫苦, 形容枯槁, 身躯佝偻削瘦，一眼望去，竟如八十岁的老者一般丧气沉沉。
  她常年被病症缠身，又经历长途跋涉, 此时状态实在糟糕, 但面对眼前这位仙人般俊俏贵气的年轻官爷, 仍打起精神，颤颤巍巍地道出所知。
  半个时辰后, 崔慕礼得到想要的讯息, 派人将刘氏带下去好好照看。
  他立在窗前沉思。
  据当年案卷记载所言：姚天罡之妻白氏, 被捕时已有身孕, 后关押在地牢中，未足八月便早产, 诞下一名死婴。
  而刘氏方才所言，更进一步证实了他的猜想。
  他从室内走出，跨过门槛，迈向明亮挂绿的庭院。昏暗自肩头层叠消褪, 日光由穹顶覆照, 气流在涌动, 无声息地推动着他往前走。
  掩埋多年的真相呼之欲出, 又摇摇欲坠。
  *
  六月，酷暑难当。
  寻常百姓们家里用不起冰，唯一的消遣便是到茶摊纳凉，饮上一碗凉茶，嗦上一碗凉粉，听听旁人唠叨京中趣闻。
  趣闻要挑远的来说，什么东村的寡妇与人私会、西庄的二赖子占小姑娘便宜……这种都太寻常，太触手可及，没意思。
  要聊就聊大的，国家政事啦，皇子争储啦，后宫秘闻啦……一聊到这些，没出过村头的大爷们都能化身国师，眯眼就能指点江山。
  自打上回四皇子侧妃郭蕊本家出事，四皇子被罚后，几位皇子都消停了不少，反倒是回京不久的瑞王之女，庆阳郡主惹出不少事端，名声大大的噪了一把。
  “我二舅姥爷家的表姐的远方亲戚在宫里当差，据说这庆阳郡主生性跋扈，仗着有太后宠爱，竟然对了空大师的弟子出言不逊，差点把人家推进池子里淹死咯！”
  “何止啊，我三姑爷家小妾的侄女儿在官老爷家里当丫鬟，据说她家小姐不小心踩了庆阳郡主一脚，便被她甩了两大耳光，连定好的婚事都因此黄掉了！”
  “哎呀，你们这都远方亲戚，不像我，我五服内的一个外甥女，就在庆阳郡主身边当差，据说她一不高兴就打骂丫鬟，甚至还失过手将人打残……残暴的很嘞！”
  众人七嘴八舌的一通聊，得出惊人相同的结论：这个庆阳郡主可怕的很，谁娶谁倒霉！
  民间的议论纷纷同样弥漫到了京城贵族圈，众人本就心怵庆阳郡主，而今更是对她退避三舍：惹不起，我还躲不起？！
  等当事人庆阳察觉到异常后，怒气冲冲地跑到承宣帝面前告状，希望他将非议的那些蝼蚁们揪出来，通通打入大牢关押！
  承宣帝很头疼，庆阳骄横的名声远扬，堵不如疏，可疏——以她被宠坏的性格，疏也没用。
  于是一面安抚，一面意思意思抓些人关押，过几天又给放回家。
  庆阳郡主只当承宣帝一如既往地宠爱自己，顺势提出让他替自己与周念南赐婚，当天正值周念南当差，听闻此话，直接从门后跳窜出来，跪倒大呼：“圣上明鉴，若要卑职娶庆阳，卑职宁可剃度出家，去国寺当和尚去！”
  庆阳郡主气得破口大骂，周念南半句不还嘴，只固执坚持，要去国寺出家当和尚。
  没过几日，这事又传了出去：庆阳郡主仗着出身尊贵，竟然想染指定远侯家的三公子，让他给自己当上门女婿！而周三公子洁身自好，宁死不从——
  承宣帝听到这个消息，唉声叹气地找皇后诉苦，“庆阳真是被朕宠坏了，行事如此没有规章，也难怪小三不肯答应婚事，处处放风声与她作对。”
  皇后已临近生产，面容依旧柔美高贵，笑道：“陛下自小将庆阳当做女儿来宠，庆阳难免骄纵了些。”她抚着高高隆起的腹部，轻声道：“若臣妾这胎能为陛下生个公主……”
  承宣帝抬手轻掩住她的唇，“朕要你替朕生个儿子，朕与你的儿子。”
  皇后温顺地依偎进他怀里，在他看不见的地方，眼神寸寸转冷。
  庆阳再蛮横，只要入了定远侯府，她就有办法将人整治得服服帖帖。可看陛下的意思，分明不想侯府再添助力——
  她明白陛下的意思，若肚子里真是个皇儿，兄长手里握着切实的兵权，外戚必成一患。然而其他几名皇子年岁已成，朝中势力渐长，她的孩儿若没有稳固的后盾，又如何能顺利登上皇位？
  *
  没过几日，皇后诞下第九子，取名为熙。熙者，光明也，通禧。
  承宣帝大喜过望，立时下诏普天同庆：百姓免三年赋税，大赦天下罪者。京城内设歌舞游街，通宵达旦，狂欢多日。
  周念南松了口气。
  姑母诞下皇子，承宣帝便万万不会为他求娶贵女……如此说来，他与谢渺的婚事已成了一半。
  趁着休沐，周念南跑到崔府门口守了半日，不出意料地没守到谢渺出门。他并不气馁，其一不行还有其二——
  于是，海花苑的丫鬟们发现，墙头飞来了一只颜色艳丽夺目的鹦鹉，张口便是：
  “关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑！”1
  “有美人兮，见之不忘，一日不见兮，思之如狂！”2
  “晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君！”3
  荔枝和桂圆两个小丫头激动地抱在一起跳脚，“哇哇哇！这只鹦鹉不仅会说人话，还会背诗，背诗诶！”
  拂绿深感一言难尽，也不知周三公子花了多少功夫，竟叫这只鹦鹉从“周三公子威猛勇武”到酸腐酸腐的出口成诗……
  呃，背得还是情诗，简直是司马昭之心路人皆知。
  拂绿可不想让人知道里面的蹊跷，连忙让人找来竹兜，在墙上架了梯子去网鹦鹉。那鹦鹉机灵的很，见到有人过来便立马振翅往旁边飞，边飞边叫：“春赏百花冬观雪，醒也念卿，梦也念卿！”4
  ……哟呵，词汇量还挺多。
  几个丫鬟搬着梯子追着鹦鹉跑，忙得满头大汗都没着落，终是把谢渺给引了出来。
  鹦鹉似乎认得她，绿豆眼倏然发亮，叫得愈加起劲：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑！君子好逑！君子好逑！”
  谢渺单手扶额，脑子抽抽的疼。
  周念南这混世魔王……不给她添堵就不痛快是吧？
  “来人啊，给我找个弹弓来。”她木着脸道。
  拂绿冲她狂摇头，“小姐，这鹦鹉看起来就很贵的样子。”打不得，打不得啊！
  谢渺明白她的意思，无可奈何地甩袖子走了，回到书房后，直接往耳朵里塞进两大团棉花。