乔木忙问：“这话是何意？难道他们欺负表小姐了？”
  揽霞闭紧嘴巴，一声不吭。
  乔木想了想，道：“若表小姐真受了委屈，姐姐不想替她找回公道吗？”
  过了片刻，揽霞犹犹豫豫地问：“那二公子能否瞒着夫人，偷偷替小姐出气？”
  乔木满口答应，“当然。”
  揽霞挣扎几许，忆起往日小姐受过的苦，咬了咬牙，缓缓道来，“当初舅老爷家做生意亏了本，便想法子从小姐手里抠嫁妆，小姐给了就换三天笑脸，不给就冷嘲热讽，冬日不给烧炉子，没有热水洗漱，连吃食都是剩饭残羹。他们待小姐不好，但小姐怕二夫人自责，便一直瞒着，不许我们说。”
  “什么？”乔木惊讶不已，“他们竟然这么对表小姐？那孟家表少爷呢？”
  “那时候孟府里，唯有表少爷对小姐一如既往，偷偷给她送热饭热菜，生日时送了小姐一只兔子，还处处在舅老爷面前帮她说话。”揽霞照着自己的理解如实道：“表少爷是个好人。”
  所以，表小姐跟这位孟少爷当真感情深厚。
  乔木叹息，“没想到竟是如此。”
  暗处，崔慕礼脸色苍白，身形轻晃。
  原来拂绿说得不假，谢氏嫁往京城后，谢渺寄住在孟府，受了舅舅舅母许多刁难。然而她却忘了说，在小谢渺孤立无援时，有个亲生表哥在她身边嘘寒问暖，体贴照应。
  真是好极。
  第87章
  孟远棠耐足性子, 在崔府住满半月后，才在去往海花苑的必经路上堵住了拂绿。
  “拂绿，真巧。”他蔼然地同她打招呼, “要出去办事吗？”
  拂绿见他身后无人跟随, 仍不敢放松警惕，“回表少爷, 是。”
  孟远棠问：“好几日未见过表妹了, 不知她在忙什么？”
  拂绿惜字如金，“小姐在忙。”
  孟远棠没有追问，反而盯着她的发顶道：“你头发上是什么东西，它在动。”
  拂绿下意识地伸手, 孟远棠却比她更快, 轻轻在她发间一拨——
  他摊开手心，露出一片浅黄色的银杏叶, “是我看错了, 原来是片叶子。”
  拂绿连忙退后，僵硬地道：“奴婢谢过表少爷。”
  “何必这样客气？怎么说, 我们也曾……”孟远棠吐字渐缓, 暧昧地道：“朝夕相处三年。”
  拂绿强忍住想吐的冲动, “表少爷，请自重。”
  孟远棠见她不接招, 干脆开门见山, “拂绿, 你今年十八了吧, 对未来可有打算？”
  拂绿道：“奴婢是小姐的丫鬟, 自然是小姐在哪, 奴婢便在哪。”
  孟远棠不由多打量她一眼, 这丫头，倒跟往年像两个人。
  他语气玩忽，“听你这话意思，难道打算给未来的姑爷做通房？”
  拂绿怒目瞪着他，“表少爷，奴婢不像某些龌龊小人，知晓自个儿出身低微，不敢有半点非分之想。”
  孟远棠摸了摸下巴，没有被指桑骂槐的愤怒，反倒笑了。
  “拂绿，你很聪明。”他别有深意地望着她，“本公子身边最缺聪明人。”
  拂绿动也不动，对他话里的拉拢充耳不闻，“表少爷若无其他事，奴婢便先行告退。”
  “慢着。”孟远棠懒得再装，步子往前一踏，压着声道：“未时三刻，叫表妹到尚清湖来，要是敢不来，哼，后果自负。”
  *
  拂绿调转方向，返回海花苑，边走边骂道：“晦气！”
  她脚步掠得飞快，跑进书房，气喘吁吁地道：“小姐，孟、孟、孟——”
  谢渺合上经书，“先关门。”
  拂绿照做后，凑到她身边，略去孟远棠戏弄她的那部分，将方才的事简短说了。
  谢渺笑道：“瞧，这不就来了。”
  拂绿问：“小姐，您要去吗？”
  谢渺道：“当然。”
  拂绿绞尽脑汁地想，“那奴婢给您准备点防身的东西，比如，比如……”
  “砖头？”
  拂绿想象了下，孟远棠和小姐起了争执，小姐从身后拿出一块砖头，二话不说将他砸得头破血流……
  虽然很过瘾，但不符合小姐的气质。
  “小姐！”拂绿道：“奴婢没跟您开玩笑。”
  谢渺道：“我也没有。”
  拂绿认真道：“奴婢去给您找根擀面杖来。”
  “行了行了。”谢渺啼笑皆非地拉住她，“说几句话而已，用不着动武。”
  拂绿只得悻然作罢。
  午膳时，谢渺特意去了谢氏屋里，姑侄二人用过饭后，一起逗着小慕晟玩。
  谢氏刚生产不久，身材略显丰腴，两颊较之前圆润不少，看着富贵又和气。
  “姑母。”谢渺怀里抱着小慕晟，用帕子拭去他嘴边的口水，状似无意地道：“表哥整日拘在府里怕是有些烦闷，改日我带他去京城四处逛逛可好？”
  谢渺愣了半息，随即意识到她指的是孟远棠，“也行，不过你一个女儿家，单独与他出门……”
  谢渺道：“我与他是亲表兄妹，曾经受他家照顾，略尽地主之谊而已，谁敢有半句闲话？”
  府里虽有风言风语，但没人不识相地往谢氏面前说，况且谢氏眼下心顾幼子，难免对琐事有所纰漏。
  谢氏没多想，道：“那你便领着他去逛逛，银钱方面不用担心，我待会叫嫣紫支给你。”
  “不用，我手里有。”
  谢渺抬手轻刮小慕晟的脸颊，见他笑弯了眼，心也跟着轻盈许多。
  她道：“小家伙，吃饱了便睡，睡饱了便吃，真是可爱。”
  谢氏饮茶看她逗弄崔慕晟，笑容微敛，问道：“阿渺，近段时间苏小姐的事，你可听说了？”
  谢渺头也不抬，“嗯。”
  谢氏道：“想必你也清楚，苏小姐是当朝通政使苏大人的嫡独女，虽然曾经与温如彬定过亲，但苏家门风清正，苏小姐秀名在外，即便被退了亲，亦有大把的贵家公子登门求娶。”
  谢渺道：“意料之中。”
  谢氏道：“可她偏偏看中了慕礼，日日登门嘘寒问暖，不是鸡汤就是参茸汤……我瞧老太爷和老夫人的意思，显然是乐见其成。”
  谢渺道：“祖父与祖母眼界开明，真好。”
  “……”谢氏无语，她是要听这个吗？
  她目光庄重，皱眉道：“阿渺，我与你姑父都觉得，你更适合慕礼。”
  “是您觉得。”谢渺轻飘飘地道：“对于姑父而言，崔表哥只要开心，娶谁都行。”
  这话却也没错。
  谢氏被她反将了一军，神色难免讪讪。
  谢渺劝道：“佛经有言，一念放下，万般自在，您该试着放下对这门亲事的执念。”
  谢氏道：“为何要放下？”
  “因为我已经放下了。”谢渺道。
  她神色极淡，一副全然放下的模样。
  谢氏想起崔慕礼受得伤，想起他曾半夜跑来暗示对谢渺的心意，苦口婆心地道：“阿渺，你还小，不知道什么才是对自己好。”
  谢渺深感无奈，“姑母，我都十六了，您也该试着相信我，好吗？”
  谢氏还想跟她深入探讨，小慕晟忽然瘪嘴，爆发出一阵惊天动地的哭声。二人手忙脚乱地一顿哄，好不容易哄睡小慕晟，刚将他放进床里，谢氏便转而抱住了谢渺。
  “阿渺。”谢氏伤感地道：“若是你父母还在该多好，你有家，姑母也不用操心你嫁出去受人欺侮。”
  谢渺沉默了会，轻声道：“姑母放心，我如今厉害的很，谁都没办法欺负我。”
  *
  尚清湖中，一对鸳鸯互相嬉戏，锦鲤们游去来兮，粼粼水波倒映万千秋色。
  孟远棠迎风而立，衣袂翩跹，远远瞧着，人模狗样。
  谢渺揉了揉脸，换上满脸戒备，不情不愿地靠近他。
  孟远棠听到声响，回身道：“小阿渺，你来了。”
  谢渺捏紧帕子，忐忑道：“你，你找我有何事？”
  孟远棠道：“小径多落叶，慨然知已秋……表妹你看，这崔府的秋天，美吗？”
  谢渺语气微冲，“美或不美，与你有何干？”
  孟远棠露齿一笑，“是与我无关，但与你有关啊，小阿渺。”
  谢渺眼中满是敌意，扭头道：“我不懂你在说什么。”
  孟远棠道：“我都知道了，你喜欢崔家二公子，你那没血缘的表兄，崔慕礼。”
  谢渺瞪圆了眼，“你，你……”你了半天却也说不出话。
  孟远棠自动理解为她惊吓过度，心里不无得意：看吧，都说了，想要拿捏她十分容易。殊不知，他被下人们暗暗摆了一道——下人们只道谢渺痴恋与崔慕礼，绝口未提，前些日子峰回路转的事情。
  孟远棠忽道：“小阿渺，笑一个。”
  谢渺：“？”
  孟远棠威胁：“快笑，否则我便大声呼叫，说你主动勾引我。”