崔慕礼谢过关怀，回到书房，再度陷入沉思。
  王永奇被捕后，张贤宗看似无动于衷，暗里却又下了记猛招。
  前几日，四皇子向承宣帝上折，称自己暗中调查数年，终于查获一起特大的私盐贩卖案，其中牵扯到两淮、长芦、两广等多地的盐运使司，涉案官员无数，影响极其恶劣。
  盐为五味之首，民生必须，自古以来，均由官府掌控。私下煮盐、贩卖是重罪，然因利润奇高，不少人仍铤而走险，为银钱而扰乱盐市。
  大齐开朝以来，已破获过三次私盐贩卖案，然与四皇子此次提交的巨额相比，竟都只是小菜一碟。
  四皇子凭借此案，再度得到承宣帝的夸赞，因包庇郭氏一族的阴霾，仿佛已消散无形。
  百足之虫，死而不僵——不愧是张贤宗。
  眼看圣上渐暮，朝中呼吁立储的声音越来越多，承宣帝虽暂无表态，但心中定在权衡。
  是立年岁已成，虽偶有纰漏，但政绩名声在手的四皇子？亦或是立储立嫡，将至高权力给予出身尊贵却不满一岁的九皇子？
  甘瓜苦蒂，天下物无全美亦！
  此番四皇子来势汹汹，不仅立下大功，竟还一反常态，以礼待他，相邀赴宴……
  张氏的野心，啧啧啧。
  崔慕礼又想到谢渺送来的那封信，上头白纸黑字写着的人名，正是远在北疆军营，定远侯身边共战多年，亲如手足的兄弟。
  ——如宁德将军邹远道。
  常言道，明枪易躲，暗箭难防，尤其这箭是由身边亲信所放，若非神通广大，又有几人能躲得开？
  他的阿渺啊……无论从何处得知此事，那样心善，一次次提前将消息传给他，请他助定远侯躲开阴谋诡计的暗算。
  张氏拉拢又如何？他不会辜负与念南的兄弟情，亦不会叫阿渺失望，做个背信弃义之人。
  想到周念南，崔慕礼便苦笑连连。
  他与念南都将对方视为劲敌，却原来阿渺对谁都无意。他们要做的并非脱颖而出，竟是与佛祖抢人……
  “公子。”门外乔木在道：“奴才准备好了晚膳，您是现下用，还是晚些再用？”
  崔慕礼没有用膳，他去拜访了谢氏。谢氏虽见了他，却面露愁容，朝他摇头叹息。
  她抱歉地道：慕礼，阿渺心意已绝，你不如……放下吧。
  崔慕礼并未多言，离开蒹葭苑后，转头去了海花苑。
  书房里，谢渺正乐乐陶陶地抄着经书。
  她就知道，姑母疼她爱她，定会如她所愿。待她去了清心庵，姑母初时或许会有不适，但时日一久，习以为常后，便会发现——也还好嘛。她只是在清心庵出家，又非被关进大牢，吃苦受难去了！
  至于她答应姑母的带发修行……不管了，谢渺决定先斩后奏，等她绞了头发，一切已成定局，姑母还能将头发种回她脑袋不成？
  甚好，甚好。
  崔慕礼来的时候，谢渺正抄完最后一个字，她迟疑片刻，仍是应允他进来。
  横竖姑母已送还他的两个大箱子，她们姑侄态度明确，相信他能够理解。
  以往她还会装客套，此刻却是开门见山，“表哥，你有事吗？”
  崔慕礼道：“夕宁来找过我。”
  谢渺了然，“是孙慎元的事？”
  “嗯。”崔慕礼道：“夕宁向我打听罗尚书的为人，我便……”
  他将与崔夕宁说的话重复了一遍。
  谢渺道：“还是你想得周到。”
  崔慕礼静了会，又道：“前几日你送来的信，内容事关重大，你能否再描述下当日细节？”
  哪里来的细节？都是她编的东西。
  谢渺不想浪费时间，“该说的我都说了一遍，你再问，我也说不出新的。”
  崔慕礼再道：“雪球它——”
  “崔慕礼。”谢渺打断他，“姑母已经将你的箱子退了回去。”
  崔慕礼应：“嗯。”
  她道：“姑母允了我，等后日慕晟办完百天，便许我去清心庵长住。”
  崔慕礼道：“好。”
  她道：“别再来找我了。”
  崔慕礼望着她，眸光微动，泄露心绪起伏。
  “阿渺。”他问：“你教教我，怎么能做到像你一般忘得彻底？”
  谢渺笑了笑，“再活十年即可。”
  为何是十年？
  疑惑间，有些东西在他脑中转瞬即逝，可任凭他反复寻找，都寻不到丁点端倪。
  谢渺不再看他，转过身提醒：“表哥，时间不早，你该走了。”
  他道：“好。”
  脚步声拖沓离去，就在谢渺松了口气时，却又猛然反转——
  她被人从身后抱住，冷松香闯入鼻息，还有他依偎在颈间，孱弱到近似无助的声音。
  “阿渺。”他缓缓收拢手臂，摇着头道：“我做不到。”
  谢渺垂首，细看他的一双手。修长干净，骨节分明，能握笔提字，亦能弹琴作画。
  她一根根掰开了它，他再度合紧，她仍旧去掰……
  无声的较量，谁都不肯认输。
  不知重复了几回，崔慕礼率先松手，淡声道：“我懂了。”
  谢渺以为他恢复理智，终于清醒过来，却错过背后那人眸中徐徐漫开的阴郁。
  既然装可怜无用，那便用其他的法子。
  无论用什么法子，能留住她就好。
  *
  隔日，崔慕礼穿戴好官服，进宫求见承宣帝，然而在偏殿等候了半个时辰，宫人匆匆来报，称承宣帝身体不适，近段时间都不会召见任何人。
  近段时间？是多久？
  崔慕礼颇有打破砂锅问到底的架势，宫人险些招架不住，得亏内侍总管路过，有礼道：“崔大人，您暂且回去，等皇上好些了，咱家定第一时间转告。”
  崔慕礼退出宫门，刚上马车，便对沉杨低声吩咐：“去查查圣上出了何事。”
  除去崔慕礼，此时亦有好几股势力都在打探承宣帝的情况，不消多时，宫内眼线们各自将消息传递了出去。
  事情很简单，简单到荒谬。
  后宫某位妃子，由于入宫多年，一直未有子嗣，眼看皇后有孕且诞下嫡子，艳羡之余，竟暗戳戳地生出心思。
  这偌大的后宫，没有子嗣傍身，又无圣心宠爱，生存实在不易，若她能有个一儿半女……
  皇后都能行，凭什么她不行？
  于是她买通承宣帝身边的内侍，制造几次偶遇，引得承宣帝上了钩，又在茶水添了些助兴的药物……
  为使一击必中，她自作聪明改了药物分量，谁知助兴药物过量变为毒药，承宣帝在做到一半的时候，翻白眼昏厥——
  虽救治及时，承宣帝并无大恙，但仍得好好休养一段时间。
  崔慕礼听完此消息，冷冷吐出两个字，“蠢货。”
  因一个蠢货，便生生打乱了他的计划，再有几日便是慕晟的百日宴，若他不能及时阻止，阿渺真去庵堂落发出家……
  他固然能强迫阿渺，但依她性格，定会不遗余力地反抗，届时谢氏和父亲掺和进来，此事绝得不到他想要的结果。
  崔慕礼想到了一个人。
  念南。
  若说这世上还有谁不愿谢渺出家，那人必定是念南，既然如此，倒不妨……
  崔慕礼招来沉杨，正想让他传信给周念南，却听他道：“公子，方才左青来传话，称周三公子约您晚上登云阁一叙。”
  崔慕礼道：“倒是与我想到了一处。”
  *
  夜间，崔慕礼准时赴约。
  周念南已在雅间等候，他单手撑额，神思凝重，目光眺向窗外——那是片漆黑深邃的夜，寒意倾袭，如无孔不入的针，钻进每一处缝隙。
  “念南。”崔慕礼在他对面坐下，“你找我有何事？”
  周念南从袖中掏出一样东西，推到他面前，“看。”
  崔慕礼拾起近看，那是一个桐木偶人，面绘五官，四肢关节灵活，身着明黄色衣袍，背后以朱笔写着生辰八字——
  崔慕礼皱眉，“巫蛊之祸。”
  汉朝时，汉武帝在位期间，曾发生过震惊全朝的“巫蛊之祸”事件，后人对这段历史描述的跌宕起伏，而归根究底，不过是有人借着巫蛊之名，栽赃陷害，铲除异己。
  此事一出，朝野动乱，死伤无数。在佞臣的谋害下，皇后与太子相继自杀，后事实水落石出，汉武帝后悔莫及，但大错已筑，后悔晚矣。
  崔慕礼立时将此物与打探来的消息结合到一起，“是你安排了移花接木？”
  周念南肃色道：“没错。”
  若非他及时察觉异常，今日传出去的消息便该是：承宣帝无故昏迷，太医束手无策时，有人恰好在御花园里翻出了巫蛊娃娃，顺藤摸瓜下，所有线索都指向了皇后——
  至于皇后为何要谋害圣上，前几日宫中便已有传闻：因四皇子查获私盐大案再度立功，承宣帝欲立其为储，皇后愤懑不甘，欲铤而走险，趁圣上抱恙时联合朝中大臣，逼他立嫡为储。
  一环扣一环的计谋，阴毒又合理至极。
  崔慕礼沉吟片刻，食指轻叩桌面，“张贤宗想逼圣上作出抉择。”
  “李泓业留不得。”周念南道：“他在一日，张贤宗便永不安分，必须想法子彻底除掉他。”
  二人不约而同想到了一个人，“裘珉。”