“谢宗主，饶我一命呗？”
  谢酩倏地睁开眼，向来平稳的呼吸有了一丝紧促。
  眼前是一堆亮堂堂的篝火，小肥鸟细骨伶仃的腿儿支在地上，翅膀大张，靠在篝火边烤自己，再往前一点，就能把自己烤成备用的干粮，楚照流坐在对面，不知道从哪儿摸来根细长的树枝，手贱兮兮地去戳小肥鸟毛茸茸的肚子，二者俨然形成了对峙之势。
  见谢酩睁开眼了，楚照流抬眸笑笑：“没想到你打坐时居然会陷入深度冥想，见着什么了那么出神？我是不是得感动一下，剑尊大人对着我居然敢放下防备。”
  谢酩微微怔然，望着前面那张与梦里毫无二致的脸，一时嗓子有些发紧。
  桃花林是他在重建流明宗时复苏的。
  惑妖编织的幻梦不敢与现实有太大出入，否则便会被立即察觉，但就是在相近的时间里，细枝末节处插入，才更让人防不胜防。
  就如昙鸢所言。
  那些都是假的。
  但在幻境中经历的都是真的。
  ……况且梦里的发生的，的确是楚照流能做出来的事。
  “谢三！”
  楚照流忽然花容失色，惊叫一声：“管管你儿子！！！”
  跟楚照流对峙已久的啾啾趁他分散精力，陡然以迅雷不及掩耳之势顺枝弹去，鸟未至啾先至，兴奋不已：“啾啾！”
  终于能投入母亲的怀抱了！
  谢酩回神，也不见手有动作，小肥鸟啪一下撞他手上，幽怨地看他一眼，抖了抖身上的绒毛，用尖尖的鸟喙输了输，重振旗鼓，准备下次再战。
  楚照流咕咕哝哝地重新坐下来，大大松了口气，跟小肥啾苦口婆心谈判：“俗话说有奶便是娘，我不是你娘，你身边那个才是，他天天用灵力给你温养，还不够你认亲的吗？”
  啾啾在谢酩手心里原地打转：“啾啾。”
  “我理解你想爹娘双全，但那得催你爹找道侣去，你找我是没用的。”
  “啾啾啾！”
  “啾也没用。”楚照流冷血无情道，“看到面前这堆火把了吗，你要是到我手里，一会儿就会成个烧鸟。”
  一人一鸟叽叽喳喳，啾啾似乎被亲娘的态度激怒了，忽然低下脑袋，火焰在那双黑豆眼里跃动着，张开嘴。
  火焰被它一吸，悉数吃进了肚子里！
  那可不是凡火，而是楚照流特地用灵力点燃的真火。
  眼前骤然一暗，没了火的温度，秋日的寒气凉浸浸地袭来。
  楚照流：“……”
  小肥鸟拍拍肚子，打了个蹿出小火苗的饱嗝，得意洋洋地和楚照流对视。
  差点忘了，这小东西还真是个神兽。
  楚照流啼笑皆非道：“给你厉害的。”
  吃饱喝足的小肥鸟也折腾够了，岔开腿，脑袋一歪，倒在谢酩手中呼呼大睡。
  楚照流和一只鸟吵够了，察觉到谢酩的视线，摇摇扇子：“你也不好好管管你的鸟，成天往我身边凑，小时候不管，大了就更管不住了。”
  梦里人是不是真人不知道，但这性子当真是一个模子里刻出来的。
  谢酩把小家伙放进胸前衣襟，瞥他一眼：“我也没想到，你能和一只鸟吵得如痴如醉。”
  “谁让它和你一样好玩呢，它若是不好玩，我也懒得逗它。”
  楚照流不以为耻，反以为荣，眉目间浮着点懒懒笑意，啪地打了个响指，重新点燃了篝火：“三日后听竹楼便开启了，你确定我们走的地方是对的？”
  俩人已经离开灵雾谷几日了，一路西行，沿途打听着听竹楼的痕迹。
  这一路过去，越来越靠近尘世的城池，搞得楚照流有点狐疑。
  听竹楼那么神神秘秘的，不该在月圆之夜，出现在某个深山老林角落中，进去时还得搞点神秘仪式，这才符合那种神出鬼没的气质吧？
  谢酩却平静地“嗯”了声。
  听他确定，楚照流便收起了疑惑，转而又想起件事：“说起来，谢三啊。”
  “嗯？”
  这是默认这个外号了？楚照流心底暗笑：“我真的很疑惑，你那天怎么想着让梅花重开的？”
  谢酩一阵哑然，静默片刻，嗓音有些低沉：“和一个人学的。”
  “谁啊，那么不教好。”楚照流捧着腮，兴致勃勃地打听八卦。
  “不教好？”
  楚照流重重点头，想了想，认真解释：“倘若我对谁这么做，那八成是想泡他，你可别瞎学这手，跟哄小姑娘似的，我要是个小姑娘，就该被你骗到了。”
  谢酩：“……那你对谁做过？”
  楚照流冥思苦想了会儿，也没注意到谢酩的眼神随着他的深思在逐渐变沉，最后手一摊：“暂时没有。”
  谢酩唇角轻轻一扯，看不出来是笑还是冷哼，嗓音却一如既往冷淡：“嗯，继续保持。”
  楚照流一时很难分清，谢酩是不是在咒他一辈子找不到道侣，好还当日在地宫里他那句话之仇。
  毕竟谢酩这个人，仇都不动声色记在心里，冷不丁就扎人一下，非常难防。
  歇了一夜，天色亮起时，两人继续西行。
  两人已经越来越贴近烟霞的西方地界了，如果再往西行十几日，出了关渡过泠河，一岸之隔外，就是魔修横行的世界，西洲。
  西洲一片地界能有夙阳的两倍大，无数或心性不正，或走火入魔……各种各样的歪魔邪道扎根于西洲，根据天道盟的宣传，那是个吃人不吐骨头的地方，楚照流受限于身体，还没去过这地方。
  百年来魔修与正道摩擦不断，但魔修处于群龙无首的状态，反观正道修士群英荟萃，魔修再不甘心，也一直被死死压在西洲，没怎么进犯过，近来频频的举动倒是有些古怪，如在楚家听到的消息一般，因为魔修的侵扰，越往西越荒凉。
  抵达目标城池时，恰好是冬月十五，这地方偏北，已经下起了薄薄的雪，进城时也没沿途经过的城池热闹，清清冷冷的。
  楚照流实在看不出来听竹楼会从哪儿冒出来，疑惑地瞅瞅谢酩：“现在去哪儿？”
  谢酩也不多言，带着他走向这座城池里还算红火的一条——花柳巷。
  楚照流这辈子就没想过谢酩会带他来这种地方，吃惊地睁大了眼：“不是吧谢兄，正事当前，你要请我喝花酒？”
  那话音里调侃的味道更重，谢酩不咸不淡地看他一眼，径直走到一间较为冷清的店前。
  楚照流还在不要命地笑：“这家生意不好，看起来质量不太行啊，要不要我教教你怎么喝花酒？”
  谢酩面无表情地一伸手，不知道打哪儿掏出张面具，“啪”地往他面上一盖，拎着他的领子一步跨进了门中。
  眼前世界陡然扭曲变换，楚照流眼眸一眯，清晰起来时，前方竟是一片云雾缭绕的瑶池，三三两两人成堆，每个人都戴着副面具，前方一栋精致的小楼云遮雾掩，外围一片竹林，丝竹之声与阵阵酒香逸散在空气中，声色享受俱佳。
  楚照流若有所悟，只怕传闻里飘忽不定的不是听竹楼，而是通往听竹楼的传送阵。
  谢酩也重新戴上了一副面具，嗓音冷淡：“进去吧。”
  楚照流条件反射问：“进去干什么？”
  不要来见那位听竹楼主么？
  谢酩嘴角冷冷一勾：“请你教我喝花酒。”
  楚照流：“……”
  又来了！臭脾气的贵小姐！
  他正了正脸上的面具，扇子一摇，丝毫不露怯，又是副风流倜傥样：“走吧，我倒想看看那位楼主有多花容月貌。”
  谢酩没搭理他，脚步隐隐快了些。
  进了听竹楼中，迎面第一眼看到的，就是一排排的赌桌。
  每一桌边上都站着个穿着白袍、肩上绣青竹的美人，言笑晏晏地为赌客分发着筹码，眉目横波，引得不少修士忍不住参与赌局。
  周遭乱哄哄一片，吵吵嚷嚷的，戴上面具就都丢了风度，前方的桌子也不知道在赌什么，一个修士脸红脖子粗的，指着对面怒骂：“我不服，你出千了！”
  对方那人摊摊手：“那你拿出证据啊，愿赌服输，你不肯服输，就这样给我泼脏水？不就是本命剑嘛，你给我，我还不稀罕要呢。”
  楚照流脚步一顿，忍不住多看了一眼，咂舌：“赌得失心疯了吧，连本命剑都赌。”
  本命剑是由精血灵力萃养，对于剑修来说，几乎是共生的存在，剑在人在，剑毁人亡，加之剑修大多爱剑如痴，当老婆似的供着。
  拿本命剑出去赌，跟赌自己的命也差不多了。
  就如鸣泓是谢酩的本命剑。
  谢酩虽然有点嫌弃鸣泓吵吵闹闹的剑灵，但即使他疯了，也不会做出拿鸣泓出去赌这种事。
  赌出本命剑的剑修更加愤怒，从声音听得出极为年轻，甚至有些稚嫩，整个人都在发抖：“是你故意激我的！哪有人能连赢五把，你一定是出千了！”
  守在这桌旁的美人笑容纹丝不动：“这位客人，您输了。”
  旁人不少人围着在看热闹，交头接耳：“啧啧，现在的年轻人啊，被人激几句就敢赌上本命剑。”
  “说得跟方才瞎起哄的不是你们似的。”
  “对面不是那个臭名昭著的‘折剑君’吗，就喜欢骗这些小年轻玩，夺走人家的本命剑，要么逼得对方和自己签主仆血契，要么就将人家的剑融了淬炼自己的剑，听说他还从未输过呢，我敢断言，他肯定出千了。”
  “出千了又如何，只要听竹楼的人看不出来，就默认合规。”
  楚照流听了一耳朵，瞅瞅对面那人得意的笑脸，忽然来了兴致，扯扯谢酩的袖子：“谢兄，我想玩。”
  谢酩扫了眼他搭在自己袖上的手。
  换作旁人，别说碰到他的袖子，近身时就被弹开了。
  “好不好嘛？”楚照流眨眨眼，灵机一动，嗓音软下来，拿出平时跟大师兄撒娇的调子。
  谢酩浓睫低垂，喉结滚了滚，片晌，平淡地吐出个字：“好。”
  楚照流立刻笑着举手凑上去：“我们和这位小兄弟是一伙的，他输了，我们能接着赌吗？”
  没料到还有人插手，所有人都愣了下，想不通这是哪儿冒出来的傻帽儿。
  那个气到发哽的年轻剑修也呆呆转过头来，面具下的眼睛红彤彤的。
  倒是站在赌桌旁的少女，依旧保持着和蔼的笑容：“当然可以。”
  对面的那位“折剑君”愣了愣，狐疑地打量他一眼，谨慎地问：“你想玩什么？”
  楚照流好奇地伸伸脖子：“能玩什么？”
  一句话就暴露无遗。