今年大大小小的琐事太多，皇后也无暇操持这事，只得提前预备好生辰礼送到了东宫，又将置办生辰宴这事全权交给了七皇子处理。
  宋寒之怕姜雪蚕突然见了生人会不自在，便提前与她说了要在东宫设小宴这事。
  谁知姜雪蚕听后，并没有十分惊讶。
  “皇后娘娘先前与我提过，说是夫君的生辰快要到了”，她捏着手指，垂着眸子，有些吞吞吐吐，“我也为夫君准备了一份生辰礼，只是不知道……来不来得及。”
  宋寒之听罢，倒有些好奇，低声问了句：“是什么？”
  “不能说”，她猛地抬起头，欲言又止，“总之……我会努力做好的。”
  宋寒之突然觉得，今年的生辰，也许会是这二十三年来过得最快乐的一次。
  *
  几日后，按宋寒之的要求，宋兴怀只在东宫正殿里摆了一个小宴。
  瓜果、菜品，还有人，都比往年少很多。
  虽然从前在凤祥宫办的生辰宴也算不上十分热闹，但今年在东宫这回，用“冷清”两个字来形容也不为过。
  不仅如此，到了宴上，宋兴怀还有些失望，他还以为能再次见到上回围猎时跟在他五哥身旁的那个小宫女，不成想，他这五哥把美人藏得严实，根本没让她过来。
  这回宋兴怀也老实了许多，邀过来的都是些文官家的公子哥，严肃稳重，沉默寡言，分明和他五哥是一个模子刻出来的，倒显得他在这儿有点格格不入。
  不过宋寒之这回对他弟弟的安排倒十分满意，几个人一块安安静静地用膳，在如此气氛下，连他这个弟弟都没再聒噪。
  不想宴席快到尾声时，外头的小太监却突然进来禀报了一声：“太子殿下，七皇子，舞姬到了。”
  一道冷冷的目光袭来，宋兴怀立马摆了摆手，向这目光的主人解释：“不是我安排的啊五哥。”
  宋兴怀把目光投向周围几个朋友：“你们叫的？”
  那几人立马摇了摇头。
  “让她离开。”宋寒之将酒杯里的佳酿一饮而尽，语气冰冷。
  见那小太监还愣着不走，宋兴怀问了句：“还有什么事？”
  “回七皇子，外头的……是梅姑娘。”小太监垂着脑袋，颤颤巍巍地说。
  “孤说过了，让她离开。”宋寒之神色不改，语气也与刚刚一般无二。
  “是。”小太监不敢再赖着，垂着脑袋慌忙退了出去。
  “五哥，这梅家姑娘其实相貌也不赖。”小太监走后，宋兴怀嚼着笋丝，随口评价了句。
  “你喜欢？”宋寒之挑眉问。
  宋兴怀飞快摆了摆了手，他这话其实还没说完，这梅姑娘相貌虽然还不错，可脾气可是出了名的坏，他还小，可消受不起。
  东宫宫门外。
  “什么？太子殿下不肯见我？你这奴才，是不是没将话说清楚？”
  快入秋了，夜里也渐渐有了凉意，梅彩环今日悉心打扮，还特意换上了一身绫罗舞衣，在外头等了老半天，这会已经打了好几个喷嚏。
  “说，说清楚了，也提了外头的是姑娘您，可太子殿下还是……”小太监往身后退了退，生怕眼前这主子一个巴掌落到他脸上。
  梅彩环气急败坏，却还冷得要死，只得狠狠剐了小太监一眼，气冲冲离开了。
  宴席过后，见宋寒之略微有了醉意，宋兴怀难得识趣地没再扰他，直接带着几个朋友告辞了。
  姜雪蚕也是在这个时候偷偷从偏殿赶了过来，今日都快过完了，她得赶紧将生辰礼送给夫君。
  正殿内，桌上的残羹已经被收拾得干干净净，宋寒之正坐在梨花木椅上，阖着双眼单手支着头，旁边放着一杯冒着腾腾热气的清茶。
  姜雪蚕放轻了脚步背着小手慢慢走到他跟前，本来还纠结要不要叫醒他，身前人却已经睁开了双眼。
  “夫君。”
  她凑近两步，浓重的酒气立马直冲鼻腔。
  “夫君，你没事吧？”她见眼前人脸色微红，往日清明的双眼也有些朦胧，猜想他应当是喝醉了。
  “没事”，呆呆地瞧了眼前的人儿好久，宋寒之才温和地笑了笑，“来送生辰礼的吗？”
  姜雪蚕重重地点了点头，也终于笑了：“嗯，还好来得及。”
  她把一直藏在身后的东西献宝似的递到宋寒之眼前。
  是一双鞋垫。
  上头各有一幅刺绣，绣的仍是之前的春蚕与桑叶，但绣工明显比之前精进了不少。
  “前几日夫君送了我一双绣鞋，我穿着特别舒服，本也想为夫君亲手做一双，可是我的手艺完全不行，只得退而求其次，为夫君缝了一双鞋垫，还希望夫君不要嫌弃。”她垂下眼睫，神情有些沮丧。
  宋寒之接过那双鞋垫，轻轻摩挲着上头勉强算得上精美的刺绣，眼里满是暖意，低喃道：“我怎么会嫌弃呢……”
  忽地，他又想到了什么，将鞋垫放在旁边，拉起眼前人的小手，放在眼前仔细端详着。
  “夫君放心”，姜雪蚕知道自家夫君在担心什么，甜甜地笑了笑，“这回我特别小心，一点都没伤着。”
  宋寒之握着她温热的掌心，直至检查完最后一根指头，确认她真的没受伤，这才松了一口气。
  “今日是夫君的生辰，夫君可有什么愿望，或是有什么想要的礼物吗？”姜雪蚕笑着问。
  宋寒之垂着略微浑浊的眸子细细瞧着眼前那双白净细腻的小手，许久，他才低声道：“确实……有样想要的东西。”
  姜雪蚕笑意更深，期待他接下来的话。
  “可是”，宋寒之突然抬起头，目光里带着几分少见的委屈，“前几日我已经向你讨过了。”
  他这话让姜雪蚕有点迷糊，想了半天，直到脑子里突然闪过一个缱绻的画面，她好像才明白了什么，小脸也跟着红了一片。
  “那”，她咬了咬牙，闭上双眼坚定了信念，红着脸道，“夫君可以再讨一次。”
  想像中的温凉触感并没有到来，她疑惑地睁开眸子，可就在这一瞬间，她被拉进了一个温暖的怀抱。
  “夫君……”
  她重心有些不稳，只得用手臂紧紧勾住宋寒之的脖颈，低下头，却又刚好对上那双仍旧朦胧的凤眸。
  这回她终于敢确定了，当时她温热的呼吸一定扑在了夫君的喉结上。
  因为这次对象换成了她。
  宋寒之搂着她纤细的腰肢，整张脸都埋进了她白净漂亮的颈窝里，温热的、带着些许酒气的吐息一下一下拂在她脖颈处，引得她微微战栗。
  “今年不讨了”，闷闷的声音从她颈窝处传来，带着几分疲惫，还有些微不可察的狡黠，“明年再讨。”
  他这话害得怀里的人儿一宿都没睡好，脸蛋一宿都是烫的。
  第二日绿柳端着铜盆进去，吓了一大跳，姑娘眼下突然多出来一大片乌青，眼神也惺惺忪松的，一看便是一夜都没睡，这会正倚在桌边打瞌睡呢。
  太子殿下真是不知道疼人。
  她撇撇嘴，又悻悻地把铜盆给端了出去。
  *
  宋寒之这一夜倒是睡得格外踏实。
  只是早膳还没用，一张厌恶的脸便出现在了他的面前。
  “太子殿下，皇上请您过去一趟。”
  玉泰抱着拂尘，恭敬行了礼，起身时却偷偷往前头瞟了一眼。
  宋寒之这次难得没有再推三阻四，他想起了母后之前的话，父皇身子越来越差了。
  明光殿。
  “寒之来啦？快过来，朕有样东西要送你。”皇帝半卧在榻上，身上盖着锦被，脸色比先前要苍白许多。
  宋寒之薄唇微抿，行完礼便走了过去。
  “寒之你看”，皇帝把掌心摊开，只见他毫无血色的手掌上躺着一块剔透无暇的美玉，“还记得吗，十年前你生辰时朕也送过你一块玉佩，如今十年后，朕再得一块珍稀美玉，还是送给你，只是有些迟了，昨日是你的生辰，可今日制玉坊的人才把它送过来。”
  见宋寒之迟迟未接，皇帝笑了笑，直接抓过他的手臂，将那块美玉放在了他的手心。
  “寒之，生辰快乐。”
  一股温热自掌心传来，皇帝将这块玉一直握在掌心，上头沾了他的体温。
  宋寒之的鼻头忽地有些酸涩，眼眶也渐渐变得滚烫。
  “寒之啊，你已经长大了，也有了喜欢的姑娘，朕本来想亲眼瞧着你成婚的，可如今看来，怕是不行了。”
  第30章 两道婚书 “我们真的可以成婚了。”……
  皇帝这一生, 自诩无愧江山，无愧百姓。
  唯有家人，哪怕到了阴曹地府，喝了那碗孟婆汤, 心中愧疚恐怕也难以消除。
  对皇后是, 对嫔妃们是, 对儿子也是。
  他清楚地知道, 他们父子之间产生嫌隙应是从当年姜氏进冷宫开始。
  姜氏是丞相的亲妹妹，当年才情相貌皆冠绝京城, 有一回他到民间微服私访，偶然见到了这位佳人，许是年轻气盛, 色心驱使，他回宫不久便召了姜氏入宫，封了她贵人的位子。
  丞相当年还只是个五品文官，如今能坐到丞相的位置上，除了他本身才智出众，还有很大一部分原因，是皇帝愧对姜氏, 想通过补偿她家人的方式来赎罪。
  姜氏当年入宫后圣宠不眷，才情相貌于后宫皆算得上是一等一，为人又和善, 在宫中风评极佳。
  可越是这样事事拔尖, 越是易遭人嫉妒, “枪打出头鸟”，说的就是这个道理。
  她进宫三年，荣宠不衰, 被封了嫔位不说，还在入宫的第四年怀上了龙胎。
  皇帝听到这个消息时十分欣喜，甚至在姜氏怀胎二月之时就与她一同想好了孩子的名字。
  宋承安。
  他希望这个孩子能平平安安长大。
  可惜终是事与愿违，就在一个月后，也就是姜氏怀胎三月之时，她被宫婢检举与侍卫有染，不少证据摆在眼前，姜氏一怒之下动了胎气，可她仍跪去了明光殿前苦苦哀求。
  皇帝相信她，却依旧将她关进了冷宫。
  后宫是皇帝的后宫，嫔妃们平日里的小动作他自然都看在眼里，这次也一样，他很清楚，污蔑姜氏、想将她置之于死地的人——是梅妃。
  梅妃当时与姜氏同为嫔位，可皇帝对姜氏的宠爱显然比她要多得多，没人知道她是从何时开始动了歹毒的心思，但姜氏被污蔑一事，宫里大多数人，包括皇帝，都知道是出自她的手笔。