芸香看不懂：“那姑娘怎的叹气，以前小云说，她们姑娘会躲被窝里看书，好看还会偷偷笑呢，只有不好看才会跟姑娘一样叹气。”
  小云是六姑娘钟静的丫头。钟静行六，是二房的庶女，二房庶女少，钟静还能跟着学到几个字的。她看的那是话本子。
  钟萃无法跟芸香探讨。她读书学知识好几个月了，三哥叫她读增广，读幼学，钟萃挑了增广，但这本书跟钟萃之前学的三百千的启蒙书全然不同。
  那些启蒙书都是教人孝悌，教人友善，构筑了许多美好向上的事，但这本却不同，增广讲的不是友善向上，而是强调了读书的重要、孝义的可贵，但又告诉人们要“防人之心不可无”，“画虎画皮难画骨，知人知面不知心”，“逢人且说三分话，未可全抛一片心”，“贫居闹市无人问，富在深山有远亲”等，讲了虚伪、一己之私，嫌贫爱富，趋炎附势，讲到了陷阱和危机。
  在这些谚语中，钟萃看到了另一面黑暗的一面，但同时钟萃又不得不认同。若钟萃没有读心之术，她也不曾想到有那么多人当面一套，背后一套，根本叫人难以通过表面去分辨。
  但钟萃又对书中的另一种强调难以认同，书中强调命运和报应，人应行善，才会有好的境遇。可是上辈子她从来忍让，从来不曾有过坏心，但最后她却没有得到这个好的境遇。钟萃不禁怀疑，书中讲的到底对不对？
  若是还在江陵侯府，钟萃还可以写纸条请教三哥钟云辉，但现在…
  钟萃把目光重新放回到书上，又看了两页，外边钟鼓敲响，很快前边就落了锁，玉贵过来秉了一声便退下了。
  陛下今日仍旧没有驾临后宫。
  各宫渐渐熄了烛，钟萃到平时就寝时，也由芸香伺候着上了床，芸香替她捏了捏薄被，放下窗幔纱帐：“姑娘睡吧，奴婢就在外边。”
  钟萃慢慢闭上眼。
  立后之事沸沸扬扬闹了好些日子，随着科举临近，前朝正为科举之事焦头烂额，敦促成帝立后事宜便延了下来。
  钟萃手上的擦伤养了几日就好了，又涂了膏药，连疤都没留下，手一好，钟萃便每天练习大字。她已经落下好几天了。
  周常在带着婢女踏进了缀霞宫，周常在模样利落，也不摆架子，见了钟萃，便把身后婢子手上的礼盒捧过来，笑意盈盈的：“听说你手受伤了，这几日不得空闲，现在才来瞧你，妹妹可不要生气。”
  陛下虽忙于前朝事务，但偶尔会招嫔妃去承明殿说说话解解闷，周常在常去，另一位便是杨美人。
  周常在虽模样利落，但却并非是真的平易近人之人，钟萃见她这般亲切，心里下意识防备起来，她想起增广上说的，逢人且说三分话，便乖巧的点点头：“多谢常在。”
  周常在微微一笑，钟萃只见她的嘴一开一合：“你我同是宫中姐妹，又何必言谢。”
  与此同时，另一道声音顿时在耳边响起，周常在声音中带着淡淡的凉意：“母亲曾说过只有嫡女才是正统，如今却要跟庶女称上姐妹了，罢了，要不是…”
  声音淡了下去，钟萃压了压嘴角。
  周常在捏着绣帕，坐着与钟萃说了好一会话，钟萃只低眉垂目，偶尔回上两句。周常在眼中有些不耐，这钟五果真跟钟琳说的一般三棍子打不出个屁来，性子太阴了些，哪有半分讨喜模样。
  她拉过钟萃的手，笑眯眯的：“好妹妹，其实今儿姐姐来也是想求你件事。”
  钟萃想，终于来了。她轻轻说：“姐姐是常在，我只是个才人，论身份远远不如姐姐，姐姐能有什么求我的。”
  周常在嘴角一僵，伸手往她平时写字的案上指了指：“是这样，姐姐最近也在练字，想找个人对比看看，正好知道妹妹在练字，便打算拿上妹妹一张大字如何？”
  钟萃微微一愣，目光移到周常在带来的礼盒上。这礼过于厚重了。
  第28章
  浣洗处的事后，有了膳房打头，缀霞宫在宫中的境遇一下便恢复了正常。虽定例仍旧排在最末，但对缀霞宫众人来讲，只要不克扣他们的定例，这待遇已是极好的了。他们没有那么大野心。
  钟萃保持着习惯，日日手不离书，练大字，也给他们讲上一两个典故。有什么“城门失火，殃及鱼池”的故事，以及砍柴郎读书为官的故事，都是她从启蒙书上读过的，便读给他们听。
  这些启蒙书上的典故，故事里的主人公们大部分过得都很艰辛，甚至也有人懵懂半生，人到壮年突然发奋学习，最终成为了大学问家，最后被世人崇敬。钟萃自是比不得这些被代代传颂的人，但她看到典故颇有感触，许多人家境贫苦，却犹如崖上韧草，迎风而上，她身处温室，更应学习这些主人公们的勤奋，正如别人半生开窍，钟萃上辈子过得浑浑噩噩，这辈子正该发奋，活出个模样来。
  顾全精明，没两天就做了个秋千来。缀霞宫外边林子大，夏日时可比别处凉快，四处还无其他宫室，“奴才父亲以前是村里的木匠，专门给人做打凳子箱子，奴才小时候跟着学了两手，做秋千倒很简单，花不了多少功夫。”
  有手艺的人在世道上日子总是好过不少的，钟萃也没问过顾全怎么进了宫来，总归是过不下去了才会选择进宫的。
  秋千在两颗大树中间，顾全把秋千做得稳当，木料被打磨得十分光滑，手指摸上去，入手便是一阵滑腻，钟萃是极为高兴的，杏眼里十分震惊：“这是给我的？”
  江陵侯府后花园里也有一架，有时钟蓉几个嫡女会在花园里荡秋千玩耍，钟萃她们这些庶女只能远远的看，或者等没人的时候悄悄去坐一坐，都不敢坐久了，花园里仆妇丫头不时经过，要看见了怪模怪样的传出去，叫人觉得她们小家子气，嫡母们也会不喜的。这便是出格了。
  顾全站在旁：“自是给主子准备的，主子要是看书写字累了，便到这里来坐坐，奴才看这林子里还有木头桩子呢，等改日把桩子给磨好了，还能给主子当个木案。”
  钟萃顺着延申了下，在林子里乘凉，坐在秋千上，下边木案上放着点心和茶水，这样的安稳日子，与她梦中几乎一般无二。钟萃看着顾全奇异涟涟：“顾全，你真厉害。”
  顾全向来沉稳的面上一红，往旁边躲了躲：“主子客气了。”
  玉贵看了眼顾全，眼里有些不服气，上前一步：“主子，奴才也有好事禀报。”
  分给钟萃的这四个宫人，顾全玉贵，彩云彩霞都不是钟萃上辈子住在云影殿时分的那些宫人，钟萃专心读书，对他们了解得不多，只看在眼中觉得都是那等可靠安心之人，不曾想他们还个个都藏着一身本事呢。许也是因他们到缀霞宫时间太短了，主仆几个还不曾熟络，是以不曾展现出来。
  玉贵往前几步，压低了声音：“主子，奴才知道有人能往宫外送东西。”
  宫中规矩森严，诸如这等往宫中宫外私运东西都是明令禁止的，但正所谓上有政策，下有对策，只要把其中关系疏通，上边排查之人睁只眼闭只眼，得了好处装聋作哑，下边人自然有办法偷偷带些小物件出入宫廷。
  董贤妃在内功名声极好，宫中采买皆要经过她手，只要不报到贤妃面前，下边这便是心知肚明的事。连宫中许多的娘娘们想要往外传传话，采买些小东西，都是这样做的。
  便跟之前在侯府时候类似，姑娘们不能时时出门，侯府有侯府的规矩，姑娘们若是想采买点什么，像钟萃她们这些庶女，便会请庶兄们帮帮忙。钟萃虽然是第一次知道宫中也能这般，但有了侯府珠玉在前，钟萃也能理解，她只是有些担忧：“不会出问题吧？”
  玉贵想了想，摇头：“倒是没听说过出问题。”
  这条路子已经存在多年了。
  “听那打杂的小子说的，前几日周常在娘娘还给宫外递信了呢。”
  对于常年在深宫的人来说，有这样一条路子是极为方便的，只要给人一些好处，事情就给办妥当了。
  钟萃紧了紧握着秋千的手。心中有些意动。钟萃在读书上遇到了难处，她想找人讨教，教过她启蒙的三少爷钟云辉是最合适的人选。他知道她的学习进度，也容易给她讲解。缀霞宫伺候的都看在眼里，专门去给她打听过。但最后钟萃还是摇摇头：“算了，三哥现在正准备科举之事，不能打扰到他，免得惹他分了心。”
  钟云辉这是第一次下场院式，若是考中，便是秀才了。
  钟萃读书明理后，现在再看江陵侯府，往前在她面前如若庞然大物一般的侯门勋贵，现在也不过能用寥寥数语来概括。侯三代而降，为伯，要保住昔日荣耀地位，便要立功，如今江陵侯府中，只有侯爷钟正江身有爵位，在衙门里挂了个五品闲职，二叔三叔都无任何官职在身，帮衬不了侯府。
  庶女还能嫁出去，庶子们迟早有分出去的一日，住在侯府时能得侯府庇荫，称一句侯府公子，若是分了出去，又没有官职在身，便只是个平头百姓了。
  就跟现在被分出去的四叔五叔一般，从侯府分出去时只分了三两个铺子，一座二进的小院，没了侯府这个庞然大物罩着，往来的也渐渐从各大家公子变成普通闲客。钟云辉等人若不能考中科举，迟早一日会重复走上叔父们的路。钟萃哪里敢耽搁他奔前程的。
  钟萃也歇了现在写信递出去的事。
  科举关乎前朝大事，内阁辅臣彭郎、范奚，吏部户部两位尚书都在承明殿中商议此事科举主持事宜。吏部户部两位尚书离去后，殿中只剩内阁辅臣彭范二人。
  大越科举制度尊前朝已延续多年，但其实效果并不佳，朝中的臣子更多是通过举荐入朝，尤其是先帝景帝时期，许多有旧之人都通过举荐入朝，这些举荐之人，往往有真材实料者不多，闻衍登基后，曾数度想对朝堂制度改革。彭范二人与他的想法不谋而合。
  闻衍沉声开口：“两位太傅觉得如何？”说的正是关于科举主持事宜，吏部尚书秦章举荐吏部郎中为主考官。
  吏部管理官员选拔、升迁，奖惩，科举原本属吏部统辖范畴。
  彭范二位已经上了年纪，却依旧精神抖擞，一心一意扑在朝中，彭太傅沉吟片刻，笑道：“陛下可还记得《唐摭言》卷一《进士归礼部》中记载二李纷争。”
  闻衍八岁得封皇太子，这些有关科举制度的编撰自是熟读。只到底编撰为人，难免会在过程中添加一些观念。《唐摭言》这书是唯一纪录历代前朝旧事的有关科举的书籍。
  闻衍听懂了彭太傅的话：“太傅的意思，是让朕效仿那历代前朝，指定礼部。”
  彭太傅正是这意思，他面带笑意，如同多年前教授小太子帝王心计时：“陛下若想一改前朝，便只有扶植科举寒门，成天子门生，到时四海皆是天子门生，陛下一言九鼎，自是不用再过多与前朝世家周旋，可堪为大助力。”
  范奚点头：“彭太傅所言不假，科举是为我朝选举人才为陛下和朝堂所用，数载以来，科举之势越发壮大，若放任下去，怕是又成一桩祸事，倒不如早些防范，加以疏通引导，也好早日避免，叫他们能选拔出人才来，充实朝堂。”
  历代前朝便是先有了二李纷争，才引发了重视，将科举全权交由吏部侍郎负责。
  闻衍脸上不由得泛起笑意：“不错，二位太傅言之有理。”国事商议定，闻衍下了御案，与他们同坐，亲自给彭范二位太傅斟了茶水，温言闲谈起了其他，君臣交谈甚欢。
  闻衍年少时，也曾这样日日与二位太傅比邻而座，听他们传授知识，帝王之道，为君之道，课业结束，他们会同他讲宫外的事。闻衍那时最喜欢听的便是宫外的事，便是二位太傅说的是街头巷子里的小事也常常叫他听得如痴如醉。
  到未时，范奚二位太傅施礼告辞，闻衍亲送他们出了殿门，便折返回来。杨培捧了盏参汤来，奉到御案前：“陛下，膳房特意熬好的参汤，特意给送过来的。”
  闻衍微微颔首：“先放着吧。”
  “是。”杨培轻轻放到桌上，便退到一侧了。
  闻衍手中捧着奏折：“永寿宫，太后今日可有出宫过？”
  永寿宫的情况杨培时刻叫人注意着的，有问题下边就会报上来，他细细说了：“太后娘娘今日起得早，早上在沿着荷花池走了走，许是这天气太热了些，回殿里后太后娘娘便不曾出来过。不过膳房那边说了，今日送过去的饭食太后娘娘用得不错。”
  闻衍心知肚明，太后不愿出宫并非是天气太热的缘故，而是太后不愿意踏出宫门，甚至连宫中嫔妃也不愿接见。无论闻衍如何劝，始终效果甚微。
  闻衍心中有些挫败，先帝在位时，因苏贵妃之因，与高太后势同水火，后宫不得干政，先帝严厉要求高太后如此，却纵容苏贵妃插手染指朝政，偏心若此，至多年夫妻恩情不顾，可那已经是多年前的事了，如今稳坐皇位的是他这个亲儿子，苏贵妃和先帝早就作古，便是有瑕，又有谁敢多言？他身为皇帝，自是会护着母后安好的，也有这个能力叫世人奉她为尊，毕恭毕敬，母后怎的不信任他呢。
  压下心里泛起的些微酸楚，闻衍面上丝毫没有显露出情绪，等杨培说完，这才交代：“确实是热了些，叫膳房多给太后宫中备些清凉解渴的点心、水，不拘是甚，只要太后多用几口，朕自是有赏。”
  杨培弓着身子：“奴才这便去吩咐，陛下孝心可敬，太后娘娘若是知晓了指不定心里该多高兴了。”
  陛下重规矩，各宫的用度每日都有定例，便是自己也奉行俭以养德的做法，不曾奢靡无度，只除对永寿宫例外。
  闻衍侧身看他一眼：“些许小事，不必叫太后知道了。”
  杨培低了低头：“是。”他往后退了退，快步退出了殿中，殿里便只传来沙沙的批阅奏折的声音。
  杨培出了殿里把事情交代好，走到承明殿偏殿刚站了会，有在御前当差的凑上来，往正殿的方向看了看：“杨公公，陛下还忙呢？也不知今日召不召见后宫的娘娘们。”
  杨培一听，笑面佛一般的眼顿时锐利起来，打量起了御前当差的：“我看你是脑袋别到了裤腰带了，陛下的事情可是你能打听的！忘了早前那些在御前当差的宫人的下场了。”
  在御前当差不谨言慎行，重则掉了脑袋，轻则被扁去了太湖里挖淤泥去了。
  这些人几乎是一开口，杨培就知道他们的意思了，他斜睨了人一眼：“后宫哪位娘娘找你打听的？”
  御前宫人吓得腿弯一软，立马供了出来：“是、是周常在，她说她今日练了新曲儿。”
  杨培似模似样的点点头：“我说呢。”
  在宫中资历深的嫔妃谁不知道陛下的脾气，谁敢来触这个霉头的，也只有今年初夏刚进宫这一批娘娘们了。
  前有那缀霞宫的钟才人，数次招了陛下的眼，被贬到那缀霞宫去，本是霉运，却也有些运道，在陛下面前倒也挂上号了，以杨培觉得，陛下是不会因着她这张脸迁怒她了。后便有这周常在了，竟然这么大胆，敢买通御前宫人。
  杨培摆摆手：“行了，这回便算了，下回再犯事，你就自去太湖里挖泥去吧。”
  御前宫人“欸”了两声便跑了。
  杨培理了理自己的衣摆，重新架着势，悄悄回了殿中。刚踏入殿里，闻衍便沉声道：“新曲儿？”
  杨培脸色一白，顿时跪伏于地：“陛下恕罪，奴才并非自作主张。”
  闻衍手中拿着笔，看了他一眼便收回了目光：“既然周常在学了新曲儿，那便叫她弹来听听。”他用朱砂笔在折子上写下一个阅字，把折子放置到一旁。
  杨培立马起身往外走：“奴才这便去请常在来。”
  周常在来得很快。她抱着自己的琴放在早就备好的琴案上，穿着一身水袖云赏，画着精致的妆容，额间还画了粉色花瓣，明艳动人，周常在缓缓福礼，云赏展现出她姣好的身形，周常在缓缓下拜，双目楚楚含情一般的看着人，嘴中娇柔的呼道：“陛下万福。”
  御案上，闻衍只“嗯”了一声：“起吧。”
  周常在起身，还想开口，杨培已经立在了一边，指了指那琴案：“常在，陛下正在操心国事，常在还是莫要叨扰了陛下的好，陛下吩咐过，常在来了后自弹便是。”
  她又不是府上养的伎子们。
  当府上宴客或接待人时，伎子们便会在一旁奏乐，或弹或奏，无需他们插言。周常在从来是看不上这些伎子们的，她生来就是重臣嫡女，却不会同这些人一样去这般取悦别人。但现在却与那些伎子无二，周常在心里憋闷，又不能反抗，只能委委屈屈的说：“是。”便坐下开始弹琴。
  杨培便在一旁站好。
  闻衍下晌批奏折一般为一个时辰，他神情略微放松，专心致志的批阅起了奏折，朱砂笔不断批阅着，随着时间流逝，沙沙作响写字的声音不断，弹琴的声音断断续续起来，甚至到了难听的程度，闻衍出声打断：“行了。”
  周常在现在哪里还有来时半点光鲜，她颤着手，脸上呈现出了疲态，可怜巴巴的看着他，期望得到他的怜惜：“陛下。”