“天干物燥，小心火烛！天干物燥，小心火烛！”
  打更人穿行在大街小巷里，一边高声喊着，一边敲着锣报。
  敲更声沉闷响起，传进一座两进的普通民宅里。
  从外表上看，这座民宅没有任何异常。
  民宅内，书房处，慕大老爷端坐在桌案前，用铜签拨弄着燃烧了半夜的烛火，神情悠闲。
  在他三步开外，横七竖八倒着几具尸体。
  这些奉命跟在暗处保护他的暗卫，尽数被屠杀了个干净，温热的鲜血从他们身体下方缓缓流出，显然是刚刚死去。
  一位蒙着脸的黑衣人踩过这些尸体，缓步来到慕大老爷面前：“慕大人，死到临头了，还不把那些东西交出来吗！”
  “死又何妨？”慕大老爷丢掉铜签，神情平和。
  夜风从敞开的大门吹入，他宽袖大氅，衣着沉稳。
  “这世间，从来没听说过活了数百年的人，却有传承过千年的世家。我赴死后，慕家传承不绝，我会于九泉之下，贺诸位九族倾覆之喜。”
  黑衣人大笑：“慕家传承不绝？东西不在你手里，怕是在你儿子手里吧。今夜，你与他，一个都逃不掉。”
  慕大老爷目光如炬，猛然抬头。
  此次扬州一行，刑部官员和保护他们的护卫，加起来有六十余人。其中不乏武功高强之辈。
  然而，随着厮杀时间逐渐拉长，再厉害的人都要被耗死。
  渐渐地，驿站里死去的人越来越多。
  苦等这么久，一个援军都没等来，慕云来的心从未有一刻如此冰冷。但这也是他毕生最冷静的一次。
  他冷静地，要施行最疯狂之举。
  慕云来站在高楼上，驿站所有的油都被他搬了上来，现在乱七八糟堆在他的脚边。
  束发的玉冠被斩碎了，他的头发散落下来，形容狼狈。
  寒风浩荡，他只着了一件青色长衫。他的肩膀和腰腹处都有剑伤，其他各种小伤更是不计其数，血迹从体内渗出来，染红这身衣服。
  看着那些还在下面厮杀的人，慕云来一言不发，举起油桶，朝着周围建筑狠狠泼了过去。
  “他在上面，给我拿下！”有人在下面命令道。
  “是油！”
  “该死，快去阻止他！”
  一桶油，再一桶油。
  打更人路过这条巷子，敲响锣报，高声喊道：“天干物燥，小心火烛！”
  在打更人的叫喊声中，慕云来泼完脚边最后一桶油。
  所有的油桶都空了。
  慕云来将手里这个油桶丢下楼。
  高楼楼梯处已经能瞧见敌人的身影。
  慕云来微微一笑，点燃火折子，往楼下和自己脚边各抛下一根。
  “诸位既然如此不计代价，那我也不必考虑后果！”
  既然终有一死，他就选这最惨烈也最轰烈的死法。
  要任何势力，都无法将他的死压下去。
  他站在高楼上，站在寒风里，站在燃起的火光中，仿佛还是那年高中探花，骑在马背策马游街时的翩翩君子模样。
  大火燃起来时，郁墨正在屋里熟睡。
  屋外嘈杂声越来越大，郁墨被吵醒，揉着眼睛询问：“是哪起火了？”
  “说是驿站那边。”
  郁墨揉眼动作一顿，下一刻，她自床榻上翻身而起，抓过挂在床头的外袍直接披上，撩起被压在衣袍底下的头发，用绳筋随手扎起。
  她急促喊道：“点二十个侍卫，备齐马，马上跟我去一趟驿站！要快！”
  驿站所在的方向，大火已熊熊燃起，染红半边黑夜。
  人马很快点齐，郁墨正要翻身上马，被听到消息匆匆赶来的郁大老爷拦住：“现在城中还在宵禁，你要去哪？”
  “慕秋堂兄在驿站那。”郁墨甩开她爹的手，踩着马蹬上了马背。
  郁大老爷怒道：“驿站那边有官兵把守，他们自会救火。”
  “驿站乃何等重地，深夜居然会起如此大火，我不信那些官兵。”郁墨扬起马鞭，领着自己一手培养出来的侍卫离开郁府，留下郁大老爷在原地气急败坏。
  也许是因为驿站起火的缘故，街道上负责巡视的官兵比以前多了不少。
  郁墨才出郁府，就遇到了官兵。
  她并未停下，从怀里掏出令牌，边纵马边高声喊道：“郁家行事，若要问责，明日请诸位前往郁府！”
  负责领着这队官兵的统领冷笑道：“大人有令，今夜城中生乱，任何人都不能擅自在街道上走动。我管她是郁家还是哪家，统统给我拦下！”
  这条从郁府赶去驿站的路，郁墨是生生打通的。
  她到驿站时，驿站连同它周围几家宅院，整整半条街道都烧了起来。
  熊熊烈火中，高楼轰然倒塌，一道身影随高楼坠落火海。
  郁墨愣愣看着这一幕。
  直到火光冲天而起，她才后知后觉地捂着胸口，狠狠吐出一口瘀血来。
  这场燎原大火，烧红了扬州半边天，烧得扬州官场兵荒马乱。
  由它引起的风波却远不止于此。
  消息八百里加急传回京城那天，群臣骇然，对慕府而言，更是如塌半边天。
  慕大夫人在听到这个消息后，眼前一黑，当场晕了过去。
  慕秋顾不得伤心，连忙扶住慕大夫人，命人去请大夫过来，又亲自给慕大夫人掐人中。
  半晌，慕大夫人幽幽转醒。
  慕秋伸手抱住慕大夫人，低声道：“大伯母，别怕。”
  慕大夫人靠着她，泣不成声。
  在慕大夫人的哭声中，方才被慕秋刻意压下去的悲伤再度蔓延上来。她红着眼眶，没有说话。
  她应该是整座府邸里，最清楚慕大夫人为何会这么崩溃的人。
  在扬州的，可不仅仅只有堂兄一人。
  堂兄的尸体已经在火场中被找到，那大伯父呢？他现如今，又是生是死。
  没过多久，慕二老爷匆匆回到府上，眼里带着沉重的悲痛：“你大伯母她……”
  “大伯母没什么大碍，大夫给她开了安神的药物，现在已经睡过去了。”
  慕秋已经用帕子净过脸，脸上看不出泪痕，只有还在红着的眼眶，暴露了她现在内心的情绪远不如她外表看起来这么平静。
  “睡一觉也好。”慕二老爷颓然坐到梨花木椅上，整个人仿佛瞬间苍老了五岁不止。
  他紧阖双眼，身体往后仰着，几乎瘫在上面。
  “我刚刚拿到了郁家的来信。”慕秋垂下眼，“信里说，他们查过了，那把火是堂兄亲自放的。如果不是……”
  慕秋声音哽咽，险些说不下去。
  她闭了闭眼，压下心头激荡的情绪：“如果不是没了活路，堂兄不可能亲自放那把火。他不想死得不明不白，所以他选了最惨烈的死法。”
  慕二老爷不知何时睁开了眼，沉沉看着她。
  “就在驿站起大火的第二天，距离驿站不远处的一座民宅里，被发现有几具死去几个时辰的尸体。他们身上，都有慕家的令牌……”
  “你想说什么？”慕二老爷的声音越发沙哑。他好像猜到了什么，又宁可自己猜错了这一切。
  “我想说，那些死去的尸体，确实都是慕家的侍卫，是大伯父的侍卫……”慕秋深吸一口气，“大伯还在扬州。”
  慕二老爷浑身颤抖得厉害。
  他瞬间明白了一切。
  “是生，还是……死了？”
  “不知道，现在还没找到大伯父的尸体。”
  慕二老爷的脸埋在两只手里，不敢在女儿面前掉眼泪，他闷声道：“云来出了事，大哥不能再出事了。我要去一趟扬州，接云来和大哥回府。”
  “父亲。”
  慕秋蹲下身来，看着慕二老爷。
  “你不能去。你不熟悉扬州的情况，去了那里又能做些什么。再说了，你有官职在身，如何能轻易前往扬州。如果大伯父真的……”
  慕秋声音顿了顿，才继续开口。
  “你也出了事，那我们家面临的处境势必更加艰难。”
  话说到这，慕秋终于暴露自己的真实目的：“只有我去是最合适的。”
  慕二老爷猛地抬头看着她。
  慕秋语速极快，不给他任何反驳的机会：“我在扬州生活了十年，既认识扬州的三教九流，又认识扬州的高门大户，熟悉扬州的情况。而且我前往，更不容易引起警惕和注意。无论是在暗中寻找大伯父，还是为堂兄的死做些什么，都比父亲要方便许多。”
  “你……”慕二老爷震袖道，“荒唐，我不同意！扬州今时已不同往日，我作为父亲，难道要安坐在京城里，看着我的女儿深陷险地吗？”
  慕秋知道要说服慕二老爷不是一件容易事，她也不指望能马上说服慕二老爷。
  “父亲可以好好考虑我说的话。”
  说完这句话，慕秋退出院子，站在屋檐下，望着新抽芽的梧桐树发呆。
  站了好一会儿，慕秋抿了抿唇，命人去备马车。
  私盐贩卖案由刑狱司和大理寺联合督办，现如今扬州出了这么大的事情，刑狱司那边肯定会有所行动。
  她要去一趟刑狱司。