「咆哮吧！凤凰展翅！」
  空气撕裂，周围彷彿被利刃切割，火焰的不死鸟承载高热的火系统魔法朝着前方飞去，最后在距离明日叶数十公尺外的空地顺利着陆——爆发。
  目标沦陷，一团火球，体无完肤，倒在他们面前。
  「烦死了……真是累啊。」
  明日叶松了一口气，以左手挥去额头上的汗水。
  「但你也做得挺认真的啊……话说回来，明明说要活捉对方，万一不小心杀死他怎么办……」
  明日叶没有手下留情，即使对手不是魔法师，一样全力以赴。
  「……虽然你从没杀过人就是了。」
  其实，不只是人类，就连动物、昆虫，明日叶从未动过牠们一根寒毛。
  「这下任务完成了啊。好了，道彦，赶快拷问他吧！让他说出捞到的那些钱下落！」
  「你的目的是在这里啊！」
  这里是居神市郊外的某座工厂旁空地。话虽如此，其实这座工厂早在多年前就因为老闆积欠员工多个月薪水，又无故潜逃的关係，已经被迫关闭。
  前一刻，道彦与明日叶突然接获了新的任务，也就是活捉这名老闆的任务。
  「真是的……对方若能就此屈服，这下就不需要武力衝突了。老闆透过与黑市交易的魔法师尸体，所以我们接获了活捉老闆的任务，将他逮捕归案才能问出源头。」
  「听说是理事会的代理人分配的任务。我们曾与他们的人正面交锋过，为了能给我们更合理的理由解除留校察看的惩处，他们从中斡旋，要我们拿出实际的成绩给校方看。」
  「那就是这次的任务核心目标了……虽然根本是他们的人害得我们被留校察看。」
  「另外，听说对方冒用了我的名字，说什么唯有我出面才能化解这个误会。」
  「也可能是明日叶你太过招摇了，曾经是你手下败将的傢伙在出狱后气不过，冒用你的名字意图破坏名声啊。」
  「说那什么，我这么低调，人缘也很好，怎么可能无故结怨啊。」
  「……就是你这种态度又拥有强大的力量，才会招谁惹谁啦！」
  明日叶点头。
  「虽然要你低调或许很难，但不说也是一种低调的表现……你有没有在听啊？」
  当道彦发现明日叶的视线不在自己身上，才转过头确认她的目标。
  「……」
  只见工厂的老闆踩着落魄蹣跚的脚步，拖着伤痕累累的身子逐渐远去。
  「你白痴啊！为什么目送那傢伙离开！」
  「我想，他应该是要去工厂，将走私的钱财交给我保管吧。」
  「走了啦！快追！」
  这个青梅竹马真的是——对方可是重要的罪犯，要是让他跑掉，不只名声扫落，那时官方论坛出现的网路异常显示出的讯息都会没有意义！
  「什么叫你们真的想知道明日叶是什么意思吗？难道居神资料库记载了上万名的学生，当中有什么不可告人的祕密？或是校方在隐瞒什么？」
  工厂老闆落荒而逃，道彦不管三七二十一与明日叶加紧脚步追了上去，最后到了工厂内部。
  内部结构并不复杂，摆设的机台与器具整齐排列，虽然脏乱，陌生人的道彦与明日叶，也能一眼看见可以当作逃跑路线的走道。
  不过，老闆比他们更熟悉，哪怕只是一瞬间，都怕对方反将一军。
  「已经被明日叶打成那样，居然还这么会跑……不，或许这间过时的工厂，过去就像他的家，所以才能了然心安地四处乱窜。」
  但是，一旦与魔法师扯上的犯罪，就不会有法律追溯期。犯案的同时，工厂的老闆就应该有这样的觉悟。
  当他推开通往顶楼这扇老旧的铁门，才终于与工厂老闆相会。想不到最后的垂死挣扎，居然是逃到顶楼……这真是最不好的逃生路线。
  「好了……你也该弃械投降了。赶快供出背后支撑的组织，还有相关的情报吧？或许你在高层面前老实一点，可以从轻量刑喔？」
  道彦好声好气地说着，但总觉得明日叶感到很不耐烦的样子，明明就不是很热，却只见她拼了命挥着手搧风。
  「……」
  但是，儘管已经被逼到无路可退，对方的样子也不像想举白旗投降。是打算跳楼自尽吗？
  道彦距离老闆大约七步，但老闆只要再往后横跨三步，这场赌局就是老闆大获全胜了。
  「————」
  结果，却出乎意料。
  老闆带着拖泥带水的拳头，意图靠武力杀出一条血路。
  但是，不是魔法师的他，不可能打赢魔法师，再者，道彦好歹也是一介「斗法」，一般业者的拳头，能有多沉？道彦想都不用想，这场肉搏战稳操胜算。
  只要接下他的这一拳，接着再强行逼问就行了。这么一来，工厂老闆也没办法继续流亡天涯，简直一举两得。当道彦重新拟好战术，更惊奇的事发生了——
  火焰包裹着的拳头燃烧了起来，越烧越旺，亲眼见识之下，绝不是电脑特效或魔术秀，能够办到这点的，不就是——
  「火系统魔法吗……这傢伙是魔法师！」
  「这老头也是魔法犯罪者吗！」
  「明日叶，你退后！接下来是属于我的战斗了。」
  强硬要求明日叶只需观战，道彦马上出面阻挡工厂老闆蛮横的一击。相较明日叶这个温室里的小花，道彦这个斗法已经不知道参与过多少次与魔法师的战斗，肉身的强硬也达到某种免疫。
  「唔喔……！」
  简直是要和他同归于尽的赴死决心，老闆的攻击没有保留，道彦痛得唉出声。皮肉的痛楚，随着神经扩散，原先以为只是痛个一两下就没事，看来是不可能了。
  从中，他得出了这个结论——
  「这股力量……不对，火系统魔法你是从哪里弄到手的？」
  死命抓着对方不放，也要在第一时间得手新的情报，道彦咬着牙忍痛。
  光是那么一下，道彦就感觉得到这股力量不是泛泛之辈，至少也有等级b的水准，也就是水系统魔法也无法熄灭的强力魔法。
  为什么他能如此断言——因为他的身边就有那么一个火系统魔法的高手。多年下来的青梅竹马，可不是叫假的。
  所以，这股力量——是打哪来的。偷来？或是借来？亦或……
  不管如何，老闆始终保持缄默，但道彦坚决这股力量不是他原本所有。
  在道彦与明日叶执行这次任务到现在，老闆一句话都没说过，宛如他不会说话，只是个机器似的。
  表情虽然丰富，跑累了会喘气；展现火系统魔法时所露出的杀意，惟独嘴巴的张开像是只为了训练脸部的肌肉。
  而且，在肉搏战的打架里，工厂老闆随着战斗的进展，不知是摸透道彦的战斗风格，还是其他原因，原本应该能击中的拳头，全都扑了空。
  最后，为什么既然拥有这样的力量，在与明日叶的战斗里，只是扮演你追我跑的悲哀角色？实在太多疑点可循了……
  如果对方也有所认知，执行任务的对象都是魔法师，在这种前提下，就不该放水。与老闆的搏击里，也可以看出，即使身手不断进步，对魔法师的战斗还不到游刃有馀的程度。
  拖到这时才用上，也不像因为走投无路而祭出压箱宝，感觉更像累积了更多经验，总算可以解锁这个技能了。
  道彦受不了了，最终是他先妥协，在差点被活活烧死之际，全力一脚踢飞对方。明日叶瞧不起人的眼神，像在讽刺什么。
  抱着待会再和她解释的念头，道彦重整旗鼓，重新迎击对方。
  双方狠狠击出拳头，一边是纯粹的赤手空拳，一边是所向无敌的火焰拳，打响的火光让这个地方重回了青春，获得生气。
  随后，道彦飞踢过去，老闆将全身的肌肉集中腹部，坚硬如墙的防御，过不去了，反倒是我方因为太过注意踢击，火焰拳发起了新的反扑，道彦的手腕整个报废，衝击向后仰倒——
  于是，下一个踢击在老闆的前进中，正面衝撞过去，老闆被踢出去了。道彦没有认输的必要，已经几乎看清对方真身后，就是准备对策了。
  既然对方学得快，那就将重心放在让对方以为得逞。掉以轻心的那一刻，就是我方胜利的时候。
  道彦甩开汗水，就这么眼睁睁看着自己的对手被踢得老远，没错，就像会飞出这座工厂摔下楼……
  「糟了，会掉下去！真的会掉下去，明日叶！」
  要是老闆就这么摔死，任务将会失败告终，给不了上级一个交代，距离与久来的约定也会更遥远！
  道彦快步追了上去，但还是不及，他只能以自己的眼睛确认，由上往下窥视老闆的生死。四五楼的高度，对他来说或许没有问题，不过要是真的摔下去，几乎必死无疑。
  「……不，慢着……」
  道彦恍惚般收回刚刚说过的话，明日叶觉得烦燥地一边抱怨，一边来到道彦身边：
  「什么啊？明明亿万富翁已经离我不远了耶，只差一步了耶，道彦，难道你想对那傢伙见死不救吗？」
  「明日叶，我问你一个问题……」
  道彦变得苍白的脸色，使得明日叶不敢多开玩笑。
  「我们这次的任务对象，是偷窃魔法师尸体，并加以变卖谋取暴利的这座工厂的老闆吧？」
  「是啊。」
  「刚刚与我战斗的，也是工厂的老闆吧？」
  「是啊？」
  「那……摔下去的，那又是谁啊……」
  明日叶带着疑问，将视线探向道彦觉得奇怪的方向，也跟着说不出话来了。
  这时，明日叶的脑海一定也在回想，来回比对记忆中与现实中的老闆身形。
  好似曼德拉效应的作祟，谁都找不到正确的对象，徘徊在配对聊天的app首页，接连滑掉不要的对象。
  前一刻的老闆——中年肥胖，似乎还对学习抱有一定热忱，学习效率极高，但碍于身形的粗旷，导致身子灵活度有限。
  那么——摔下楼静静横躺在地，那个瘦皮猴的年轻男性……是谁啊？
  男性的身边一堆宛若破布一样的东西，碎裂成河，就好像其葬生之地是垃圾场。
  道彦与明日叶双双看向彼此，一脸问号——然而一脸问号的点却不在于这里，因为那些破布怎么看都是人皮，至少大年轻男性两三个尺寸，只不过气球破了，里头的东西落了出来。
  最后……他们看见了明明很熟悉，却也落入破布行列的一张中年男性的脸皮。