“阿棠小姐竟然说我们开心。”
  “不是有句话吗？自己心里怎么样看别人就怎么样。”
  “哦——那阿棠小姐很开心喽。”
  一声接一声的话砸过来，站在楚棠身后的女孩儿们都觉得站不住，有羞耻又恼火，齐乐云挡在了楚棠身前。
  “你们干什么啊。”她们也生气地喊，“有话好好说啊，干吗这样啊，阿棠她哪有开心。”
  最先说话被楚棠问的女孩儿，听到这句话笑了，她伸出手：“没有吗？我都看到了，阿棠小姐，笑得这么大。”
  这手伸到了齐乐云面前，指着站在她身后的楚棠。
  齐乐云又羞又恼，伸手一扒拉：“你指什么指！”
  这女孩儿也不是好惹的，啊呀一声：“齐乐云你怎么打人！”
  其他的女孩儿顿时一涌而来“齐乐云你干什么？”“齐乐云这关你什么事！”“齐乐云你这个马屁精！”“他们一家都是马屁精，至今还住在楚家，以皇后家人自居。”
  前厅里顿时吵闹一片。
  先前还能装作女孩儿们说话声音大，冷眼旁观看热闹的夫人们也不能不管了。
  这都要打起来了。
  言语冷刺倒还好，说出去是儿女们口角，再说了，说的也都是事实。
  不过要是打起来动了手脚留下痕迹，就不好了。
  打人总是不对的。
  “这是怎么了！”夫人们纷纷道，起身过来，各自唤各自家的女儿们，“不许吵架！”
  “我们没有吵架。”女孩儿们纷纷回到自己家人身边，愤怒又委屈，“是阿棠小姐仗势欺人！”
  齐乐云气得要冲过去，被母亲死死拉住。
  “让我揍她们一顿，真是颠倒黑白，我再也不要跟她们说话。”她说，“我现在才知道楚昭为什么要打人，还是打人痛快——楚棠，你打她们！不能白白被说仗势欺人，就欺她们了，又能怎样！”
  齐母喝道：“孽障还不住口！”伸手将齐乐云的嘴堵上，两三个婢女将她拖开了。
  没了齐乐云的喊声，前厅一阵安静，略有些尴尬。
  “这，这好好的，怎么——”主人家夫人苦笑说，“你们这些孩子们——”
  一个夫人抬手打了自己女儿两下：“你怎么这么不懂事！”说罢又对楚棠屈膝施礼，“楚小姐，请不要跟她一般见识。”
  这就是不把楚棠当孩子喽。
  皇后之姐嘛，当然跟孩子们不一样，仗势欺人。
  这话让女孩子们更加恼火。
  “凭什么啊。”“凭她叔父守不好边郡，百姓们罹难遭殃吗？”
  自从问了一句话被反驳后，一直沉默的楚棠听到这里，噗嗤笑了。
  这一笑让厅内的诸人愣了下，竟然还笑得出来？
  楚棠笑是想起到了楚昭，她总算知道楚昭当初听到那些嘲弄她父亲的话，为什么会要打人了，的确是像齐乐云说的，挺让人想打人的。
  不过，现在再打人就不合适了。
  “夫人别在意。”她含笑看着先前说话的那位夫人，“些许小事而已，我不会记在心上。”
  那位夫人愕然，什么意思？这还真是摆出了高高在上的架势了。
  楚棠在身边的椅子上坐下，伸手拨了拨桌案上女孩儿们适才玩的花牌。
  “我知道，大家口不择言是对民众和国事担心。”她说，“这样很好，我们闺中女孩儿们也应该多关注国家大事，这样才知道世道艰难民生疾苦。”
  这，就是国姨的姿态吗？厅内夫人们愣住了，旋即又恼怒。
  什么叫口不择言！
  “口不择言就是，只看表面，管中窥豹，自以为是。”但不待夫人们质问，楚棠就将手里的花牌拍在桌子上，竖眉说。
  女孩儿们一怔，旋即哗然。
  好你个楚棠，不像以前那样夹着尾巴做人，也学楚昭骂人打人了！
  第五十六章 坐阵
  但大家可不都是梁沁。
  就算是楚昭，现在也不能随意打人骂人。
  皇后是她的荣耀，也是她的禁锢。
  更别提你个什么都不是楚棠！
  “我们说的都是事实。”一个女孩儿气道。
  楚棠的视线立刻看向她：“什么事实？眼见为实，你亲眼看到我叔父防守失误，西凉人打过去了吗？”
  那当然没有，女孩儿一噎：“但西凉人出现在云中郡后方是事实。”
  “西凉人出现在后方是事实，但不一定就是我叔父的缘故。”楚棠道，“你们知道云中郡有多大吗？你们知道一场战事有多少将官吗？你们知道西凉和大夏通商，有多少西凉人来往吗？”
  她们当然不知道，但，另一个女孩儿道：“但你叔父是主将，既然他是主将，就要负责，否则，当什么主将！”
  楚棠看向她：“这就是你自以为是了，谁说主将不负责？只要朝廷查明罪责，自会判定我叔父有罪没罪，但在这之前，你们不能空口定罪——”
  那女孩儿还要说什么，楚棠已经拔高了声音。
  “常言说将在外君命有所不受，战事一起，瞬时万变，错综复杂，皇帝的命令也不一定要听，而你们更是不了解云中郡到底发生了什么，怎能人云亦云，甚至指责前方战事。”她视线扫过在场的人，“当然，我们年轻女孩儿们随口说说也不是不可以，年纪小不懂事，但是就怕有人意图不轨，借机生事，搅乱后方安定，进而影响前方战局，要知道，我们京城动荡才过去没多久呢。”
  说到最后，她放低了声音，但加重了语气，再加上视线扫过，其中的意思，在场的人，哪怕是女孩儿们也都猜到了——
  西凉奸细，赵氏余孽啊等等。
  这大帽子扣下来，下场可比梁寺卿一家要惨。
  夫人们不能再看热闹，楚棠可不是真能被轻看的女孩子，还有那个楚昭，真要是发起疯来，她德行有亏，她们可是能丢了性命——
  “楚小姐，你这话严重了。”一个夫人忙道，按住身边的女孩儿们，“这只是她们听来的传言，她们也不是在断定楚将军有罪，只是在可怜民众。”
  “楚小姐，你也不用太担心。”另一个夫人坐在椅子上，握着茶杯轻声细语说，“这些闲言碎语不会搅乱朝堂的，民众是子民，朝廷是家长，子民出了事，当然要抱怨家长，朝廷怜悯子民，不会怪罪的。”
  因为被议论就要惩罚问罪，这样的家长不配为国母。
  以为当了皇后就能耀武扬威无所不能了吗？就能像杨氏赵氏那般煊赫了吗？
  夫人们看着坐在花牌桌旁边的女孩儿，嘴角浮现轻笑，楚氏，没有家底啊。
  一个什么都不是的楚岚，一个小门小户的蒋氏，唯有一个楚岺。
  武将出身，又名声不佳，这样的后族，有什么底气？
  “是啊，你们年纪小，就是口无遮拦，想得简单，但是呢，也不要想太多。”其他的夫人们也纷纷开口，“有话好好说，吵来吵去甚至打架像什么样子。”
  她们话是对着自己身边的女孩儿们说，视线却是看着楚棠。
  前厅里那么多人，但这一刻楚棠宛如坐在孤岛。
  原本跟楚棠一起的女孩儿们都被各自的家人按住，不能上前不能开口，只能又急又叹气。
  楚棠，你快走吧——
  早点走了不就好了，何必跑来跟人吵架，楚昭当了皇后高高在上又在皇城内，大家不敢也不能跟她去吵，你楚棠送上门了，他们岂能放过？
  齐乐云心里又有些茫然，楚棠好像一下子也变傻了，以前她可不会这样做。
  以前的楚棠，这个时候应该跟大家一样痛心如今的局面，再自责两句，甚至还会掉泪，然后闭门不出，然后大家会安慰她同情她——
  夫人们这时候也会拉着她的手说“孩子这跟你无关。”
  而不是现在这样，一句句话砸她，一个个眼神刀一般戳她。
  楚棠是最会审时度势，还会把不利变成有利的人——她们都以为她傻看不出来，其实她当然看得明白，当时看不明白，次数多了，事后想想也就明白了。
  世上哪有那么难明白的事。
  但现在她真有些不明白了。
  被话语和眼神围绕的楚棠没有丝毫的局促不安，还跟着夫人们的话点点头：“是，吵来吵去不像话，抱怨非议也是爱之深责之切，但作为楚家人，我还是要多说两句，因为——”
  她视线看着厅内诸人。
  “你们都是旁观者，远远地安居在京城，而我的叔父是在最危险的战场厮杀，阻挡着数万西凉军，守护着万万千边郡的百姓，你们是听到了死亡和惨象，而他则是亲自经历着死亡和惨象。”
  “你们听到了心痛，愤怒，咒骂，而我叔父亲自在其中，他不仅要心痛愤怒，还要收起愤怒心痛，再背着你们的咒骂，继续迎战西凉，调兵遣将。”
  说到这里她高声唤婢女的名字。
  不知道躲在哪里的婢女探出头怯生生应声是——先前的场面好吓人啊，那些夫人小姐们都要打小姐了，她真恨不得拉上小姐跑回家，不，跑去皇宫，那才是最安全。
  “唤小兔来。”楚棠说。
  太好了不是唤她，婢女松口气，忙跑出去了。
  小兔是谁？唤人来干什么？厅内的夫人们不解，不多时婢女带着一个十岁的小厮跑来。
  “阿棠小姐。”小兔站定在前厅，看着这么多人也没有害怕，朗声唤。
  楚棠对他点头，却没有对他说话，而是看厅内的人：“小兔是边郡孤儿，我叔父收养了很多孤儿寡母，我家很仆从都是边郡的孤老——”
  是吗？女孩儿们心里冒出疑问，真的假的？不过以前连楚家都懒得在意，哪里会打听家里仆从是哪里来的。
  “——边郡的苦难，战事的惨烈，我们远在京城不知道，小兔可是——”
  听到这里时，一个女孩儿终于有话说了。
  “不对。”她喊道，指着小兔，“他才多大，先前的战事是二十年前了。”
  对啊，厅内女孩子们回过神，这个楚棠骗小孩子呢！
  “——对啊，二十年前，小兔的祖父就是死在战事中。”楚棠拔高声音说，“他祖父死了，他祖母伤心过度也死了，他的家也毁了，他的父亲带着他母亲流离失所，在生下小兔后就都死了，他成了孤儿——有错吗？”
  没错，小兔站在厅内心里赞一声。
  ……