嗬，是啊，我就你一个徒弟，最听话，最漂亮，最可爱，最优秀，反正没竞争者，还不是任你一张嘴随便说？艾格头大无比，自己会给外人留下什么难题都能解决的印象，不是因为自己真的多厉害，而是因为自己从来不会去做没把握完成的事。
  但帮北境守护的妹妹退婚？这他妈根本不是“有多少把握”的事了，是根本无从下手好么！
  “别闹！”
  “我就要闹！”仿佛抓到救命稻草的艾莉亚当然不依，“你今天不给我出三个主意，我就在这不走了，晚上也去钻你被窝！”
  天啊，艾格在心里哀叫，这熊孩子怎么什么都敢瞎说，这边可还有别人在听着呢！自己真就应该从深林堡离开直接回后冠镇的，来临冬城拿钱和领人的事，交给谁去办不好！
  “好好好，我给你出主意！”艾莉亚真敢晚上往自己被窝里钻，艾格丝毫不怀疑这一点，怕纠缠下去这疯丫头会把两人一起睡过的事也捅出来，他赶紧服软。“你先撒手。”
  “嗯。”女孩依言松手，喜滋滋地站在原地望着他，得意洋洋，多半是觉得：只要是艾格出的主意，百分百管用。
  ……
  大敌当前，自己却一会要应付心怀不轨的卢斯·波顿，一会要考虑怎么帮一个贵族少女退婚，生活就是这么荒诞。艾格暗暗决定：只要天上不下刀子，明早临冬城一开门就启程回后冠镇，这边的事派下属来处理。
  头疼归头疼，他还是认真地开始思考起来，想尽快弄出三个方案来交差——先把这头小母狼打发掉，把今天混过去再说。
  ……
  第331章 传说中的退婚（下）
  那么，在维斯特洛，婚约什么情况下可以被取消呢？
  艾格从来没想过，理论上应该不娶妻不生子的他，居然会在摆脱守夜人身份前就要考虑这种和整盘大棋毫无关联的鬼扯问题……他对冰火世界里的婚姻规则可是知之甚少。幸好，不知是因为和艾莉亚相处融洽、还是出于对艾格照顾自己兄弟的感激，一旁的弥赛菈倒是热心帮忙，不仅主动加入讨论，甚至积极地提供建议。
  ……
  婚约取消，无非分两大类情况，主动和被动。
  缔结婚约双方中的一方主动提出取消，并获得权威部门——教会的认可，并将结果广而告之，即通常意义上所说的退婚。
  例子有不少，艾格印象比较深刻的有原剧情中乔佛里和珊莎的状况：黑水河之战后，兰尼斯特家需要与提利尔家结盟以维持统治，因此御前会议主动通过并提议取消兰尼斯特和史塔克家的婚约，让乔佛里改娶玛格丽。当时教会仍受王权控制，同意婚约解除当然只是走个形式，道道程序自然是毫无阻碍地便顺利走完。
  但眼下想退婚的不是两大家族的管事人，而是艾莉亚这个小姑娘的个人意愿。正式退婚这条大路显然走不通，那就只能走偏门了。
  ……
  所谓的偏门或者说被动退婚，到底是什么呢？
  因为一些特殊情况，婚约“自然失效”。
  这里所说的特殊情况有哪些？
  1、一方死亡。这个毫无疑问，艾格当然不会劝艾莉亚自杀，那么……
  “你想办法把你的未婚夫干掉，就不用操心结婚的事啦。”
  “什么嘛。”艾莉亚跳起来，“我要的是退婚！又不是变成寡妇和杀人犯，这个不算！”
  “喂喂喂，我只是给你出主意，采不采纳是你自己的事。”艾格自然不和女孩讨价还价，这个不算那个不算的，到猴年马月才能凑满三个主意？“不管你承不承认，这确实是一种让你满足‘不嫁人’愿望的办法。”
  “可死了这一个还会有下一个嘛，难道我一个接一个的弄死？你耍赖！”
  “好好，既然你不愿意采用这个方案，那么我们跳过，想第二个吧。”
  也不管女孩什么反应，自说自话着，三分之一强行达成。
  2、弥赛菈提到了：皈依宗教，宣布禁欲。
  例子有很多，典型的例如对宗教狂热的贝勒一世、原剧情线里的蓝赛尔·兰尼斯特等……
  但这个方案面临问题：北境人普遍信仰旧神，而旧神的教义里可从不包括禁欲这一条。而若是艾莉亚为了退婚而跑去南方诸如君临这样的大城市里去找主教要求改信并成为修女嘛……多半会在半路上被她妈派人追回来打断腿。
  “你可以和你的未婚夫好好培养感情，然后用信仰感化他，让他自愿奉献自己、皈依七神。”
  “你到底有没有在好好想办法啊，我都不信七神好吗！”艾莉亚气鼓鼓地瞪着艾格，“就算信，你觉得我有这本事吗？”
  “没本事就练啊，拿出你练剑技和骑术一半的热情来练口才，绝对手到擒来。”
  “其实不一定要皈依七神。”一旁站着的弥赛菈这时候说道，“守夜人不是也不能结婚嘛，艾格大人正好是总司令，若是发布一则通告，号召北境和谷地贵族们加入军团寻求荣誉……”
  “你看，人家梅芙还比你小呢，心思比你可灵活多了。”艾格点头赞许：“守夜人军团正好缺这样出生贵族、受过教育和训练的小伙子，我回头会发布这样一则通告，剩下就看你自己本事啦。”
  这主意理论可行，实际上在守夜人建立一初，异鬼威胁尚未消弭淡去时，也确实有大量贵族出身的人会选择披上黑衣求取荣誉。然而，无论何时何地，第一顺位继承人加入守夜人的例子都少得可怜，大多是永远没机会继承领地和爵位的低优先级继承人，或是干脆是私生子，才会行此下策。
  艾格从来没听说过哪个正常的公爵级继承人会主动加入守夜人的——对于贵族而言，哪怕天塌下来，传承也是最重要的事。
  当然，这些守夜人的秘辛，自然就不是艾莉亚能立马想通的了，她闷闷不乐地垮下脸来：“嗯，我试试吧，还有呢。”
  3、婚约中的一方与其他人产生了事实上的婚姻。
  在维斯特洛的法律中，“婚姻”是无条件高于“婚约”的，只要男女双方的结合出于自愿，且有修士主持和见证，就会形成事实婚姻。在此情况下，双方与任何人的其它婚约便自然无效——著名的例子自然就是另一条时间线里的罗柏·史塔克和简妮·维斯特林：在少狼主坚持娶了一名没落的西境贵族之女后，他和佛雷家的婚约也就无需通告自动失效。
  这一条让艾格看到了些许可行性。
  “你说你讨厌那个哈利，是因为他有私生子女？”
  “没错，听说还不止一个！”艾莉亚愤愤不平地抱怨，“真恶心！”
  “恶心归恶心，但起码说明他很聪明，并不是那种为了爱情会昏头的蠢蛋，而是个分得清肉体享受和缔结联姻间区别的老司机……”
  “姥斯基是什么意思？”
  “就是风流浪子的意思啦。”艾格没有被打断思路：“像这样的聪明人，攀上了史塔克家这棵大树——除非史坦尼斯国王再以公主相许，不然是绝对不敢也不会脑子一昏，放着你不要去娶别人的。那么就只能从你自己身上想办法了，你找一个自己喜欢的人——和他达成事实婚姻。”
  “啊？那么麻烦，可我不想结婚啊，和谁都不想！”
  艾格才不理她的天真幻想，自顾自地继续说：“记住，一定得是‘婚姻’，光‘通女干’可没用！你最终挑中的这个男孩必须得是有一定身份和家庭背景的，绝不是那种你哥哥可以毫不顾忌地就踢到一边去的小角色——最好就是从北境、河间、谷地和王领诸侯里选。只要是效忠史坦尼斯国王的，就是你哥哥的盟友和支持者，一旦你们达成事实婚姻，你哥哥和母亲就算再生气，也没法不承认。”
  之所以要强调，是因为反例实在不少，其中就包括艾格曾经亲自出手对付过的大反派和好朋友，小指头培提尔·贝里席、以及小恶魔提利昂·兰尼斯特。
  小指头年轻时曾夺走了莱莎·徒利的处子身并搞大了后者的肚子，可惜由于两人并不相爱，没有设法营造婚姻事实，最后结果自然是被老徒利公爵驱逐回家，并从此开始了扭曲和疯狂之路了。
  而提利昂和那个农家女的故事呢？他们不仅上了床，还在修士见证下举办了婚礼。虽然条件简陋，程序上却是一条不差，完成了一个如假包换的事实婚姻。可惜结局是——泰温公爵一发火，直接把那女孩叫来说她是个女支女，还让手下的卫兵轮流上她，最后也不知道是赶到哪去还是灭了口，在这个强权的世界里，谁会替一个农家少女出头呢？
  强势贵族可以直接否认自己子嗣或封臣婚姻的有效性，若无一定实力打底或是同等乃至更高位贵族例如国王的维护，别说上床，就是真结了婚也会被拆散。
  艾莉亚紧锁眉头，痛苦地哼哼着：“怎么这么复杂啊。”
  “其实还有其它办法，差不多的思路。”弥赛菈又好心地开口了：“小时候有人给我讲过一位贵族夫人的故事——少女时代的她喜欢上了自己姐姐的未婚夫。在心上人某一次来访自家居城的夜里，忽然就‘走错路’进了他的房间。”小公主雪滑粉嫩的脸颊上忽然就飘起一阵红晕，“然后第二天，她就成了自己原本未来姐夫的未婚妻，而且两家人为了掩盖她日渐变大的肚皮，还急匆匆地就办了婚礼。”
  “好贱，这是谁啊？”艾莉亚露出恶心的表情，“可我姐姐没有未婚夫啊，就算有，我……我也不可能半夜爬到他床上去。”
  “珊莎还没有选好新的联姻对象吗？”艾格有些疑惑，但转念一想，乔佛里才加入守夜人不到一年，这么快新人换旧人也不像是史塔克家的作风。“梅芙的意思不是要你去爬谁的床，而是提供了一种可能性的参考：生米煮成熟饭。若你能想法撮合你未婚夫和你姐姐珊莎，让他们间彼此产生爱意，进而情难自禁做出不妥的事……对于哈顿家族而言，珊莎也姓史塔克，甚至是长女；而对于你们家而言，为了遮下丑闻，也只能将错就错，转而把你姐姐嫁给他了。”
  艾莉亚歪了歪脑袋，仔细思考了一下这么做的可能性，虽然还是有些麻烦——但至少比自己去找别的贵族子嗣偷偷摸摸结婚简单多了：“唔……有可能成功哎，珊莎可比我漂亮多了，我给那个哈利制造点机会，他一定会动心的！”
  “没有丑女人，只有懒女人。”艾格抬臂揉了揉艾莉亚乱草堆一样的头发，随着女孩渐渐向少女发育，两人间身高差不断缩小，他已经很少做这个如今看起来有些违和的动作了：“你可别告诉我，你出门头也不梳，是希望让你未婚夫看到你丑兮兮的模样，心生退婚之意？我怎么说过来着，不打扮利索，别来见师傅！”
  “这不是听说你来了，太高兴了嘛。”
  艾格收回手：“好了，你要三个主意，如今都给你出了四个了，满意了吧。”
  不太满意，而且第四个明明是弥赛菈出的。艾莉亚噘着嘴，眼珠子轱辘轱辘转了几圈，最终决定，还是先试试最后一种方案，如果实在不行……再说。
  “嗯哼，姑且算满意吧。可是师傅，临冬城实在好无聊，你留下来陪我两天嘛，等我命名日过了，你再带我去后冠镇好不好。”
  赠地有那么吸引人吗？若不是我想法把小指头赶跑，你哥哥又先碰上了现在的嫂子，你这时候多半还有家难回呢，如今倒身在福中不知福，嫌最温暖最安全的地方无聊。
  艾格翻翻白眼，强抑住脱口而出一句想得美：“后冠镇相对临冬城而言是前线，处处都是危险，你以为是好玩的？别胡思乱想了，在这儿好好呆着，听你兄长和母亲的话，别惹恼修女，待他们允许你再来赠地了，我肯定还欢迎你。”
  “他们永远也不会允许我再去赠地的！”艾莉亚又抓住他胳膊晃起来：“你不知道我上次为了让罗柏同意带我去巡视长城费了多少劲扮了多少天乖！”
  “怎么会，听着，我有个主意……还记得长夜堡底下那棵大心树吗，我打算将那里建成一个朝圣地，对所有信仰旧神的先民后裔开放。”艾格随口忽悠道：“你在临冬城表现得乖乖的，日后肯定还有机会跟着家人去长城拜旧神的，到时候我还带你去看更有趣的东西，好不好？”
  “真的吗？”
  “我什么时候骗过你！”
  事情当然是真的，长夜堡和后冠镇的朝圣者客栈甚至都已经在建……但可不是为了能让史塔克家二小姐能有理由常去赠地。远，是为将来可能开展的长城旅游项目打基础；近嘛……首先是以工代赈，其次——作为旧神信徒，假如真有人来看发光心树，向旧神许愿啥的，总得孝敬点香火钱吧？这个时代能出远门的非富即贵，说不定还能靠这个，小小捞一笔钱补贴赠地经济。
  为了筹钱发展军工，赠地的管理者们，可真是什么脑筋都动遍了。
  ……
  第332章 葛雷乔伊小姐
  艾格很少会被自己的想象逗乐，但在脑海中模拟了一下艾莉亚结结巴巴地劝说她未婚夫加入守夜人、或者绞尽脑汁地为方便自己将来老公出轨亲姐姐而制造机会的场景，还是会忍不住莞尔。
  办法，他如二小姐所愿地出了。可女孩一旦真的去尝试，立马就会发现事情比想象的要复杂的多。
  ……
  守夜人历史上确实有远比哈罗德更高贵的加入者，最近的例子就是差点当上国王的伊蒙·坦格利安……但盲眼学士当初选择加入守夜人是为避免王国分裂内战，而哈罗德却是就指望靠这次联姻带家族一举翻身。
  两人的心态截然不同，毫无可比性。
  除非艾莉亚有一个阵容强大的幕僚团来进行策划和实施，搞一出大戏把某项死罪栽赃到自己未婚夫头上，否则无论她多么明示暗示自己对守夜人的崇拜和向往，哈罗德·哈顿顶了天也就是给长城捐点钱讨好未婚妻，这辈子都与黑衣无缘。
  至于出轨珊莎。艾格不太了解这个“继承人哈利”，倒真不知道成功率几何，但绝对不会高：哈顿家族在历史、实力和声望兼具的史塔克家面前连弟弟都算不上，完全是孙子级的：若非运气好有个姓艾林的外婆，绝对属于那种——连挑选列表都进不了的边缘家族。
  这种小家族，想在史塔克家两个女儿间挑？笑话！
  等劳勃·艾林死了，哈罗德坐上了谷地守护的位置并操作一番掌握实权后，客客气气地带着礼物来打商量，不是没可能。但现在？想都不要想。
  别说艾莉亚不难看，就算真是个腰围超过身高、长相凶过恐龙的丑八怪，哈顿家也得开开心心地捧回家供着。女孩想方设法给哈罗德制造机会“坑姐”，一旦不注意露出了行迹——只怕会被后者认为是在考验自己的忠诚，让他反而越发谨慎和小心。
  ……
  联姻这种东西，在大方向上从来就是由不得后辈做主的。待艾莉亚回过神来，肯定还会再来缠着艾格要压根并不存在的“更靠谱的办法”……为了避免受到进一步的骚扰，他已经果断放弃原定计划返回了后冠镇，并打定主意：以后路过临冬城，若无必要，绝不会再进那座城堡歇脚了。
  ……
  修缮一新的国王大道带来的是极佳的通行体验，艾格没花几天便顺利返回了自己的大本营。外城区的建设此时已经进入尾声：在造好立马就需要启用的建筑和设施、又几番确认规划留足冗余面积后，环绕整个“后冠城”的外城墙开始马不停蹄地动工……待彻底建设完成后，后冠镇将成为一个有至少七八百稳定居民和上千流动人口，最高可容纳五千人的要塞型城镇，像定海神针一样稳居赠地中央，弹压得任何人都不敢轻举妄动。
  穿越因为正在建设而显得有些拥挤混乱的外城区，艾格带着侍卫们通过缓缓打开的大门进入城堡大本营，行过一栋栋仓库和宿舍向核心区赶去。
  要做的事情有很多，得一项项来……眼下排在第一位的是尽快完成军港选址和动土，并迎接从北境赶来支援建设的大批工匠。若罗柏不下令派这些人来，艾格原本是要打算高薪从七国各地聘请的。除了本职工作外，艾格还会与其中部分进行私下沟通，用足够价码的钱财为诱惑，说服他们克服“教会徒弟饿死师傅”的担忧替守夜人干点私活——将一身本领传授给赠地的学生们。
  他就是为了这一目的才亲自去临冬城接的人，结果被艾莉亚骚扰怕了逃回来。不过，反正军港的建设艾格完全拿了下来，无论如何，这帮北境工匠他都是能见到的……
  算了，先去看看那帮火术士的龙晶爆弹搞得怎么样了吧。
  正心里盘算着，一个声音打断了他的思路。
  “艾格·威斯特！”