“谢谢艾格大人！”弥赛菈掩饰不住开心，连声音也一下雀跃起来，“您别抱胸了，放下来我给您手臂也揉揉吧。”
  “不用，手臂不酸，就肩那块还有些难受，用点力气再按一下，就回去休息吧。”
  “好。”
  又承了艾格一份人情，小公主抬起两条细细的胳膊更加卖力。就在此时——门却忽然被毫无征兆地推开，冷风夹着少量雪片一下刮进屋，艾格睁开眼想瞧瞧谁竟敢不经通报便闯入，却见艾莉亚站在门口，瞪大眼睛、一脸错愕地望着正以奇怪的姿势站在艾格身后的弥赛菈。
  第363章 准确情报
  “喂，你们两个在干嘛啊！”
  “我们……我们……”被艾莉亚这么一吼，本来很正常的互动不知为何就有了强烈的被捉女干在床既视感。弥赛菈开始被吓得话都说不利索，好几秒后才反应过来——自己惊慌什么嘛，“我在给艾格大人揉肩，他为守卫长城日夜奔波操劳，很辛苦的。”
  艾莉亚发现自己居然无言以对，只好迈着大步气势汹汹地同样走过来绕到艾格背后，仗着力气大把小公主挤到一边：“揉肩谁不会，我来！”
  “干嘛啊。”弥赛菈小声抱怨。
  “嘿，你门都没关！”艾格大声提醒，好在门外的守卫相当尽职地为艾莉亚小姐收拾了摊子，才没让屋里宝贵的热量流失太多，“进别人屋前要敲门，懂不懂礼貌。”
  “不懂。”艾莉亚没好气地回道，昂起下巴看看旁边的弥赛菈，仿佛在宣誓领地主权的母狼。
  “好了，梅芙，你回去吧。”艾格没法再舒服下去，只好坐直起身，有些抱歉地安慰一脸无辜的弥赛菈，“我让人安排好了住处，问门口的侍卫……晚餐时会有人叫你。”
  “嗯，那我先走啦——还是谢谢艾格大人！”
  ……
  待小公主乖乖巧巧地离开，艾格有些责怪地扭头看了眼艾莉亚：“你怎么回事，干嘛欺负人家？”
  “谁欺负她了！我把她当妹妹……她……她居然想……”艾莉亚本要说想当我师娘，话到嘴边却觉得有些羞耻。再反思一下，好像也确实不是这么回事，纯粹是自己反应过度，便嗫嚅着没继续说完。
  “她想什么？”艾格有些好笑，艾莉亚一副把吃醋写在脸上的模样，怎么搞得像后宫剧里争宠的妃子似的，“她家中遭逢大变，被迫一个人孤零零地跑到你家来当养女，又那么听话懂事，弱小可怜又无助——你还不对她好点。”
  “我对她很好！”艾莉亚急急地辩白道，但大概是也觉得自己刚才的行为颇没说服力，只好悻悻地放低了声音，“哼——我也弱小可怜又无助，也不见你对我好点。”
  真是没良心的小家伙，我对你还不好？艾格翻了翻白眼，他知道，艾莉亚现在想要的“好”，是某个强有力的人站出来，帮她把婚退了恢复“自由身”，可世上哪有那种没有代价的真正自由？又有哪个大人有这闲心思干那不着调的屁事？
  “好好好，弱小可怜又无助的史塔克小姐，我问你，刚刚我去接你们的时候干嘛给我脸色看？”
  艾莉亚恼火地捶了他一下：“还不是——上次你路过临冬城，呆了一晚上就跑了，连招呼都不打一声，什么意思！不想给我出主意你就直说，谁稀罕！”
  虽气呼呼地回答，但史塔克小姐的脸蛋却略微泛红：她原本打算多给艾格两天冷面孔看看的，可惜刚刚和母亲结束与弟弟布兰的一番促膝长谈，出门后无意识地漫了会步，双腿鬼使神差地便顺着熟悉的路把她带回了总司令办公室门外——几次和艾格闹别扭打冷战都以失败告终的她最终还是向本能投降，忍不住便想进来看看，还好这么做了……不然恐怕自己师傅被人抢走了还不知道！
  “咳，我那天真是想起有急事要回来，不是故意不和你告别。”这倒是他理亏，艾格不敢问艾莉亚和未婚夫的第一次会面是否愉快，生怕再被缠着追问退婚之策，“算啦，你来得巧，我正要去问你呢——在临冬城有听说丹妮莉丝·坦格利安的消息吗，她是不是带着军队回维斯特洛了？在哪登陆的，如今在做什么？”
  “不告诉你！”
  那就是有听说咯，艾格竖起眉毛：“别闹，正经问你呢，这可事关赠地和北境的生死存亡！”
  “疯王的女儿，和咱们的生死存亡有什么关系。”艾莉亚不信，想了想，冷不防大叫一声：“啊！我明白了，你一定是听说了她是‘世上最美丽的女人’，所以想去看一看！你你你……你知不知道，漂亮的女人都是蛇蝎心肠，危险得很！”
  什么鬼玩意，女孩子的脑回路果然让人难以理解，要不是她提，艾格都几乎要忽略丹妮莉丝是个女的了。异鬼带着死人大军兵临城下，这时候谁有功夫在乎她是不是最美丽的女人？
  他满头黑线，否认的语句到了嘴边，还是本能进行了下迂回：“可我觉得你今天也挺漂亮，我现在是不是很危险？”
  “啊，真的吗？”毕竟是个母的，听到夸奖的艾莉亚声音下意识就混杂入了窃喜和娇羞，好几秒才反应过来这是在反驳自己的话，生气地手上使劲，“没错，你现在很危险！”
  “哎，停停停——你这是揉肩还是谋杀啊。”
  这丫头手劲还真大，等等……明明是在考虑关于和异鬼决战的大事，怎么艾莉亚一闯进来，这守夜人总司令办公室里的整个画风都变了？她年纪小不明白局势之危险，自己可是肩负重任。
  艾格飞快收起了继续逗这丫头的心思，抓住艾莉亚的手从肩上拿开，开始认真严肃地解释丹妮莉丝和史坦尼斯可能在君临进行的大战，和这场战争可能对守夜人产业造成的影响……以及这种影响，会以何种方式干扰到与异鬼战争的进程。
  ……
  “克制异鬼的东西？”艾莉亚似懂非懂，但这一句倒是听明白了，“有那种东西，你干嘛不在后冠镇弄，而要放在那么远的君临？”
  合理的疑问，但事情哪有那么简单。
  从无到有地研究制硝之法和直接把现成的冶炼锻造技术搬到后冠镇来可不是一回事。尽管知道硝的产生来源于某种细菌，因而能进行一些大方向上的提示，但本身毕竟不是专家，除基本原理以外的细节可就一无所知了——把生产体系建立起来所需的原料、工具、设备，他不可能列出完整的清单。既然列不出清单，那在基础设施和物资的丰富程度上，后冠镇自然不能和七国之都相比……
  再说，君临产业园里的一大堆发明家，也不是个个都愿意跑到北方来受冻的。
  “说了你也不懂，赶紧，把你知道的全说出来！”艾格故作凶狠地催促。
  “急什么。”艾莉亚甩脱了艾格的手，重新按到他肩上——这回倒开始认真地揉起来，“好几天前的消息了，疯王的女儿忽然带了好大一支舰队出现在黑水湾外，击败龙石岛舰队占领了那里，然后很快也攻占了蟹爪半岛，据说海陆并进开始向君临进发……戴佛斯首相写信到临冬城来，希望北境能进行总动员，再出些军队南下去解围，但我们哪还有闲人？罗柏也在外面呢，也不知道有没有通过其它渠道收到消息。唉……没完没了地打仗，怪不得城堡里有人都说我们该独立的。”
  ……
  还是龙石岛，这一点和原剧情没有两样，看来正确的战略无论在哪条时间线都是首选，这是好事——东海望的船可以直达龙石岛，万一自己决定和梅丽珊卓去见丹妮莉丝，至少可以省下到处找她的时间。
  “她没有直接进攻君临？”
  “切，才不敢吧，国王早就已经做好对付那三条龙的准备了，她要敢骑龙去君临，立马被射下来。”
  艾格松了口气：确实，如史坦尼斯·拜拉席恩这样心思缜密的老将，不可能这么久了还对敌人有三条龙的消息毫无反应，做好了准备才是正常展开……说起来，这二鹿也真是维斯特洛统一以来最倒霉的国王：明明不算昏庸，可上位两年多了还连个完整的国家都没见过；明明也很能打，可敌人一个接一个不停地冒出来。好不容易在风暴地把小伊耿的黄金团虐得差不多，只剩个风息堡没拿下了，自己龙石岛的老窝又被另一个货真价实的坦格利安女王给占了，真是想想都替他憋屈。
  ……
  第364章 说走就走
  磨刀不误砍柴工。头肩全被揉过，有关丹妮莉丝的官方情报也到手，艾格发现脑中思路果然清晰了许多。
  他先前左右为难，纠结于是否要接受梅丽珊卓的提议，主要的原因就是有太多的未知因素——总结一下大致有三个：1、剧情剧烈变动后，不清楚丹妮莉丝在哪，可能南下后就要费许多心思找她，无故浪费许多时间精力；2、限于信息传播的缓慢和距离的遥远，他很可能会碰上“赶到君临，但此地已经被丹妮莉丝的三条龙化为灰烬”的尴尬局面，白跑一趟，无功而返；3、异鬼很可能在他离开这段时间内来袭，在因为他这个总司令缺席而士气大减的情况下，让他的一切准备功亏一篑。
  而这三个问题，其实又可以总结为一个关键：他担心来不及。
  现在，前两个问题解决了：丹妮莉丝多半就在龙石岛，而由于史坦尼斯的军事准备充足，她站稳脚跟前可能不会进攻君临。那么……再结合梅丽珊卓笃定的态度，艾格忽然意识到：他最厌恶的“不稳定因素”已经被减到了最少，若再犹犹豫豫，简直就像个娘们了。
  该冒的险就得冒，怕来不及，那就速去速回，不比思前想后好多了！
  ……
  “不行！！！”艾莉亚立刻强烈反对，“我好不容易来一趟，你……就不能等我走了再忙别的事情吗！”
  “能等我就不会纠结这半天了。”艾格无可奈何地解释，“你以为现在赠地是什么好地方？你和你母亲这趟来的就不是时候，办完事情赶紧回临冬城……这里很快就会挤满从四面八方而来的避难居民，到时候你连睡的地方都没有。”
  “你你你——”艾莉亚气急，连声音都带上了委屈的哭音。她可不理解艾格希望她安全的好心，她只能看到：师傅为了去见“另一个女人”，居然要赶自己走。
  “好好好，你想待多久就待多久，我尽快回来陪你好吧。”艾格也意识到了不对——自己作为守夜人总司令，准备南下去见龙女王和史坦尼斯国王是严肃的官方决定和安排，干嘛要和艾莉亚说，造成一种在和她商量的错觉？他赶紧转移话题：“刚才你还有你母亲……和布兰谈得怎么样了，他同意跟你们回家了吗？”
  艾莉亚还是道行太浅，被艾格耍花招一带便忘了刚才在讨论啥，无缝衔接跳到了新频道：“呃——你不提我都快忘了，布兰怎么变得怪怪的！问他消失这段时间去做了什么、阿多和夏天还有黎德家的男孩怎么不见了……他什么也不肯谈，只说什么他现在能看到一切……讲了一堆话，我听不太明白，总之就是‘这个守夜人我当定了’的意思，最后不知道为啥我母亲居然还被说服了……”
  “所以，你弟弟是确定要加入守夜人了？”
  “是吧……”艾莉亚不确定地回答，“布兰说还有些话只能和母亲谈，让我先出来，我就跑到这边来了。”
  “只能和你母亲谈？”
  艾格有些茫然地复读了一遍，布兰能说服凯特琳同意他加入守夜人，这一点都不让人意外，毕竟先例和传统在那里，再加上数千年累计下来的经验和口才——就连自己这个赠地之主和他对话，都是全程跟着节奏走……但他有什么不能让艾莉亚听的私密话要和凯特琳说，这倒真是有些奇怪。
  正疑惑着，艾格却忽然觉得肩上一重——艾莉亚原本站在背后装模作样地给他揉肩，此刻手臂却不知何时往前一滑溜到他胸前，身子一低——抱着他脖子趴到了他椅背上，身子几乎贴到他背，小脑袋也顺势搁到了他左肩上：“湿~腐~”
  一听她忽然变得黏腻的语调，艾格就知道她肯定又有什么奇怪的要求了。
  “别怪里怪气的，好好说话。还有——你下巴把我肩膀硌疼了。”
  艾莉亚佯怒地推了他一把，却又往前探了探脑袋，这回变成了用下巴和脖子夹住艾格肩胛的姿势，女孩那没有喉结的脖子软软的，硌人倒是不硌人了，可小脸蛋几乎都贴到艾格左颊上来。
  “上次你给人家出的主意都不靠谱，我后来仔细研究了下，自己想出了个好主意：我加入守夜人不也可以吗，干嘛傻乎乎地费劲……和那呆子扯来扯去。”
  你也来？艾格头疼：“不是和你说过吗，守夜人不收女兵。”
  “可你不是总司令吗，我可打听过了，你是可以对守夜人法律作出改变的！”
  好嘛，居然还是有备而来，艾格态度坚决：“法律这种东西，若为你一个人随便改，那还能叫法律吗？”
  “狮~虎~求你了嘛~”艾莉亚不依地撒起娇来，把体重压在男人身上推着他晃，脸蛋使劲蹭着他的面颊，热气都喷到他领子里了。
  好好的小姑娘，怎么一言不合就变身嘤嘤怪？有弥赛菈这正宗的软妹子在前面做对照，艾莉亚这刻意演出来的立马就假得让人起鸡皮疙瘩了。艾格正襟危坐——两人目前这个姿势，他一扭头就能……虽然很喜欢这小徒儿，但他可一点也不想体验那种轻小说和日漫里才有的狗血桥段，更没想把关系往那种方向发展：史塔克家的二小姐，再漂亮可爱，也属于他“面对时需要管住吊”清单中的类型。
  这种贵族小姐，招惹了可是甩不掉的。
  “好好好，答应你了，今天晚餐时你问一下你母亲，若她同意，我立马就修改法律，收你当第一个女守夜人，好不好？”
  “你你你……不和你好了！”艾莉亚立刻捶了他一下——她大大咧咧的丝毫谈不上精明，但又不傻，还能不明白这不就是不答应嘛。
  “不和我好就不和我好，别压着我肩了，你很重唉。”
  见撒娇不行，女孩立马换手段，放开艾格的脖子。抽泣一下，语气忽然委屈起来：“师傅——我怎么感觉，你一点都不在乎我啊。我在你眼里，是不是就是个能提供内部消息的工具啊！”
  好吧好吧，这招还有点用，艾格竟真产生了些愧疚的情绪：“怎么会，你一直都是师傅最疼爱最得意的徒弟……可这世上，真不是什么人、什么事情都能随心所欲的……行！我保证，等战争结束了，肯定认真给你想想办法，好不好？”
  艾格是认真地做出承诺，但这回谁还信他。
  “不好！”
  艾格耸耸肩想把女孩顶开：“快起来，一个有夫之妇，黏着一个守夜人，成何体统。”
  不说还好，这下委屈的语气一下变回了凶巴巴：“你才有夫之妇！你全家都有夫之妇，不许用那个词说我！”
  哈，这才是他熟悉的那个艾莉亚嘛，艾格轻松起来：“可严格意义上来讲，有婚约的女孩子，就是有夫之妇嘛。”
  “你再说那个词？！”
  “有夫之妇。”艾格毫不犹豫，“咬我？哎哟——你还真咬！”
  片刻前还蹭着他脸蛋软语相求的艾莉亚羞恼起来，暴露了小母狼的本性，竟一转头就咬了艾格耳朵一口。虽不是很疼，但这就有点变味了——女孩年纪尚小，可能分不清楚“和师傅正常的亲昵”与“和一个男人打情骂俏”间的界限，但艾格可不能继续陪她没分寸地闹下去了。
  “行了行了，别玩了。”艾格从椅子里站起来，转身捉住还想逃跑引他去追的艾莉亚，拽着她往门口走，“时候也差不多了，来，一起去厨房看看你想吃啥，待会晚餐桌上问问你母亲让不让你当守夜人。”
  ……
  片刻之后。
  在后冠镇内堡的主餐厅内，守夜人军团总司令率后冠镇众高层一同接见了来自临冬城的史塔克夫人及其“三个儿女”，双方共进晚餐，并于席间进行了亲切友好的交谈。艾格说好要帮艾莉亚问的“能不能让她当守夜人”自然是谁都没提……倒是凯特琳主动表示：想继续北上前往长城，以史塔克家成员的身份慰问一下最前线在艰苦环境下保卫七王国边界的一线官兵，顺带去长夜堡，满足一下随行北境士兵中最虔诚的旧神信徒们想拜一拜那棵传说中巨型心树的愿望。
  注意好安全的话，不是坏事，只是艾格稍微有些奇怪，这是不是布兰和凯特琳单独谈话时的建议？但仅是如此的话，也用不着避着艾莉亚吧。
  疑惑归疑惑，但他一个外人毕竟不好去深究凯特琳和布兰母子间的私下聊天内容。艾格表示同意并立刻安排配合事宜后，干脆在饭桌上当众宣布了自己即将乘船南下去君临向史坦尼斯国王求援的消息——不为别的，只为看一下绿先知布兰的反应：如果他说不行异鬼马上就要来了你不能走，那计划自然是再板上钉钉也得取消，反之便是可行。
  幸好，坐于一旁的布兰听完后只朝艾格微微点头示意，并未出声发言。
  热热闹闹的晚餐结束，艾莉亚被她亲妈拖回了房间，艾格则向几名下属交代一番工作后返回自己住处。走在后冠镇坚硬平坦的冻土地面上，他仰头望天，发现今夜天气罕见的好：月明星稀，万里无云。
  他心中一动，脚下方向一变，往梅丽珊卓的住处走去。
  “干什么？”红袍女对他的来访有些意外，皱着眉挡在门口，“不是说过只能我去找你的吗，今天不行，我得为明天的行程留些力气。”