很快，没有例外地交出了武器的黑城堡指挥官被带到了总司令的办公室里，如愿以偿地得到了接见。
  ……
  一番漫长的问询和讲述过后，艾格从自己这个小兄弟口中大致掌握了会议情形，开始有的放矢地就细节重复提问，以确定彼此间的信息传递没有出现错误。
  “也就是说，罗柏一开始邀请你参加这场会议，是因为希望你能作为发言人，为他们提供有关守夜人的内部情报，甚至牵头来对付我……是这样吗？”
  “没错，但我直截了当地表达了我的观点，并成功打动了罗柏……”
  艾格摆摆手表示自己不关心接下来的主观性内容，而是径直继续自己的询问：“然后，会议进行到一半时，卢斯·波顿又以你是外人的借口驱逐了你……对吧？”
  “不是卢斯·波顿赶我走，是我自己决定要离开的。”琼恩摇头，“我现在毕竟是个守夜人，表达完观点，然后由北境的各位大人自行讨论最后的决定，这很合理。而且，会议结束后我一个从小就认识的守卫也过来告诉了我结果，北境贵族们在讨论过后，决定接受您的条件保持中立。”
  真是年轻人！
  说你是外人，你还真就同意自己是外人了？耍手段迫使你待不下去主动离开，这和直接赶你走有什么区别？你居然还替卢斯·波顿说话，觉得这很合理？
  琼恩当上守夜人后的这几年里成长了许多，但有些东西也许他注定学不会。艾格无奈地摇摇头，感到好笑，但并笑不出来，他太了解琼恩了——除非是为了心目中绝对高尚和正确的目标，不然这家伙几乎没有撒谎这项能力。自己现在还没干出什么“坏事”来，不可能成为他眼中需要欺骗的反派和恶人，那显然可以相信其叙述的经过就是事实，而若是如此……
  琼恩确实带回了“北境同意中立”的消息，这一点老剥皮派来的使者说对了。但除此以外，双方的说辞之间，有相当多“看似一致实则相去甚远”的地方。
  罗柏·史塔克让琼恩去参与会议时，压根就还不知道他的私生子兄弟会立场坚定地支持自己、为自己的政策辩护，那么“罗柏·史塔克授意诸侯在琼恩面前演戏”的说法便不成立。
  如果说仅是这一点还不算什么，那卢斯·波顿公然宣布琼恩是个外人并暗示他不该继续参与会议，事后却反而派人来告密，这可就没法不让人怀疑：说不定就是这老家伙……一面撺掇罗柏制定了对付自己的上佳对策，另一面转手又立马卖了前者向自己告密，以此两头撩拨，不仅挑起赠地和北境间的战争，还通过跳车式地变换阵营，妄图一下子利益最大化！
  若非熟悉剧情，纵然以艾格的多疑也不敢一下就做出这样惊人的猜测。而现在，这种……不出手便是铁杆忠臣，一出手就誓要把事情做绝的手笔，不正是卢斯·波顿的作风？
  久远岁月前也曾称过王的恐怖堡波顿家，尝试推翻压在自己身上的狼家大山，重新当家做主，这动机……尝试摆脱黑衣改变命运的艾格，是多么理解甚至感同身受？若卢斯·波顿来找自己坦诚商量以求在女王面前有一席之地，他说不定会答应接受并商谈合适价码，但对方最终没有——不仅如此，他还犯了两个大忌：
  第一个是，尝试伤害自己的朋友。自己即将与史塔克家为敌，但同时是敌人和朋友并没有这么不可思议，双方是因信念和利益不同而站在对立面，这是命运使然，但自己从未生过要伤害他们的心思，遑论灭族？
  第二个是，试图愚弄、戏耍或控制自己。每个人都会有些奇特的怪癖和敏感点，波顿轻视艾格的头脑和骄傲，想把他经营许久的赠地和守夜人……他引以为傲的事业和底牌当枪使，这事实上比上一条更严重。
  这两条忌讳里，犯一条就已经足以让艾格勃然大怒、翻脸逐客，而今老剥皮两条齐犯，彻底让他起了杀心。
  爆表的怒意瞬间攀上高峰直入云端，但转瞬后就又落入名为理性的深谷。调整了一下呼吸节奏长出口气把情绪缓释下去后，艾格笑着对琼恩点点头：“好了，临冬城内那场会议的大致情况，我了解了。这破事咱们不再讨论，你这趟南下任务完成得非常好，在这么短的时间内收集到如此多的龙晶和硝石并安排运回赠地，我能想象得到这有多辛苦。在后冠镇休息一天，然后就回黑城堡继续履行指挥官的职责吧……对了，既然你都来了，也省得我再给黑城堡寄一次命令了：在即将到来的这场远征里，我希望你能率领黑城堡内的守夜人，先行出塞，担任中路军的先锋。若无疑问，回去就准备起来吧。”
  所谓的“远征军先锋”当然是幌子，这一安排的真实目的，是要把那些有动机和能力发起事变动摇自己统治的守夜人暂时性地放逐出去，让赠地安全地渡过自己“率军离开后冠镇”到“摆平北境正式开始南征”前的这最初一小段最危险最不稳定的窗口期。而要让这件事看起来像真的，没有比让各要塞的最高指挥官当率领人更好的办法了——即使不觉得琼恩会背叛自己，但艾格依旧做了这样的安排。
  他做好了面对质疑和提问的准备，也想好了忽悠琼恩劝服他接受命令的思路和说辞，但对方的表现却和预料中的有点不太一样。
  琼恩面对这个突如其来的任命毫无表示，只是简单地“嗯”了一声，然后就愁眉紧锁地坐在原位一语不发，一副写在脸上的欲言又止模样，似是被某个大难题强烈地困扰着。
  “还有什么问题吗？”艾格语气温和地问道，暗地里却因对方的反常略微起了一丝警惕，甚至忍不住望了一眼桌下剑柄所在的方向。
  因为相信琼恩不会对自己不利，这场会面艾格没拉任何人陪同，但若是判断失误，这小子实际上是……
  “没……”琼恩脱口而出，但很快仿佛下了很大决心一样摇摇头，“不，其实有！”
  他深吸一口气：“大人，您知道，我是我父亲艾德·史塔克在南下参与篡夺者战争时，和南方某个不知名女子发生越线行为而诞生的私生子，是欲望和罪孽导致的产物。包括我自己在内的所有人，多年来都一直坚信这一点……但不久前，却有一位我非常尊敬的人告诉我，事实并非如此。”
  这段话没头没脑，也没有任何实质性的内容，但艾格却瞬间意识到发生了什么……他瞳孔放大，暗暗骂了一句脏话。
  我草！
  ……
  第476章 小兄弟的困惑（下）
  绿先知布兰降低存在感的装死是如此成功，以至于若非琼恩·雪诺今天突然的拜访和剖白，艾格几乎都要把这家伙忘了。
  而现在，艾格这位忠实的小兄弟，向他原原本本地讲述了凯特琳·史塔克来到黑城堡并将其身世如实相告的全部经过，并真诚地向他所信赖的老大哥、总司令征询意见。
  “凯特琳夫人说此事是布兰所言，而大家都知道，我的这位弟弟，自从塞外一游回到赠地后，在变得古怪的同时，却有了诸如看到过去和远方正发生之事的能力。”打开话匣子后琼恩不再扭捏，痛痛快快地把塞在心里的东西全倒了出来，“若这故事是真的，那丹妮莉丝女王……就是我的亲姑姑，我在世上最后的亲人。而我现在却不知道：自己到底该不该、又以什么方式、在何时何地与她相认！”
  ……
  艾格当然对琼恩的身世一清二楚，只是没料到他自己也已经知道了而已。而后者真心地向前者求助，却没意识到：自己所说的事情，实际上正严重威胁着艾格所为之奋斗的事业！
  最初的吃惊过后，艾格一边假装认真地听琼恩讲着他早已知道的故事，一边配合地做出震撼神情——同时飞快动着脑子，思索该如何处理这一突发情况，以将其影响和可能的危害降到最低。
  “雷加·坦格利安的儿子”对丹妮莉丝·坦格利安的继承顺位和统治合法性有多大不利影响，这点是个人都能想明白，不必赘述。但除了这一核心原因外，其实还有更多不足为外人道的原因，让艾格其实更希望琼恩的身世之谜能永远埋藏。
  丹妮莉丝身上有一种莫名的威慑力和能诱发男人冲动的吸引力，而且这两股气质并非由“女王”的地位称号和“世上最美”的颜值转化而来，而是实质存在且直接从她本身放射而出……艾格向身边许多人询问并确认了这点，排除了是他个人错觉的可能。
  既然坦格利安家的女性对男人有特殊的吸引力，那艾格显然有理由担心：同样拥有坦格利安血脉的琼恩，也会对女性有相同的作用……甚至彼此间效果更强，以至于在如今剧情已经变化得面目全非的情况下，他依旧能和丹妮莉丝一碰面就互相看对眼！
  来向艾格求助的琼恩多半没有发现：他的总司令大人，自始至终都在小心翼翼地避免给他与丹妮莉丝接触的机会。
  不仅因为在艾格为维斯特洛规划的蓝图里没有“国王”的位置，更是出于一种雄性本能的占有和控制欲——他不希望琼恩和丹妮莉丝这对原剧情里的冰火配碰面然后彼此一见钟情，迅速互相勾搭，导致自己的计划出现重大变数，同时还失去了得到女王的机会！
  截至目前为止，这事进行得还算成功。但眼下，绿先知这混账，居然不知出于什么心思和目的，通过凯特琳·徒利之口，将琼恩的身世原原本本地告知了他！
  幸好自己与琼恩关系匪浅，他选择了跑来向自己求助而非自说自话地乱来……若不然，便会酿成一场彻头彻尾的多重灾难，一发不可收拾了。
  庆幸归庆幸，现实的难题摆在他眼前：作为总司令，他自然有权力把黑城堡指挥官调到这儿来、赶到那边去……巧妙却不露痕迹地让琼恩从未与女王照过面；但作为一个朋友和受信任的老大哥，他有什么理由，去阻止一个侄儿与自己失散多年的亲姑姑相认？
  在毫不作假地沉默并思索片刻后，艾格大致有了主意。
  ……
  “琼恩，我先问你一个问题。”艾格盯着对方的眼睛说道：“在遥远的南方，明明还有一个和你‘同名同姓且同父’的兄弟，正在黄金团的支持下与史坦尼斯国王作战，为什么你要说‘丹妮莉丝是你最后一个亲人’？”
  “可那个伊耿不是假的吗？”琼恩回答得毫不犹豫，显然早就想过这个问题：“黄金团被坦格利安家赶出维斯特洛，这么多年来都在坚持反抗，怎么可能好心跑来支持一个坦格利安夺回王位？摆明了是想趁乱捞一票罢了！”
  “没错，他是假的，所有人都这么觉得的。因为他口说无凭，拿不出任何证据来。”这句回答正中艾格下怀，他大声地赞同，并顺着年轻人的话便往下追问：“那么问题来了，琼恩……不，伊耿——你和南方那另一个伊耿，除了有一个绿先知的人证外，还有其它区别吗？”
  “可布兰有什么理由在这事上撒谎？”
  “布兰没有理由撒谎，但七国上下有多少人认识他、且认可他是绿先知？”艾格反问，“你根本没听明白的我意思，我不是在怀疑你，而是在指出一个事实：你和南方那个小伊耿一样，除了人证外，没有任何证据能证明自己的身份！史塔克夫人相信这是真的，你、我也相信这是真的，是因为我们都见识过你弟弟布兰的本事……然而事实是：七国上下，九成九的人都压根没听说过绿先知的存在。你要是现在忽然站出来声称自己是雷加·坦格利安的儿子，是女王的亲侄，我向你保证：她绝对不会有半点与亲人重逢的喜悦，只会觉得‘哼，又一个觊觎我王位，想浑水摸鱼的骗子出现了’。”
  “不仅你会成为众人眼中的骗子，就连荣耀的守夜人军团，也会因此事被你拉到和黄金团一个档次——世人绝不会相信你一个私生子是伊耿·坦格利安，更不会相信你一个黑城堡指挥官敢单独决定撒这种大谎，他们一定觉得：你是我这个守夜人总司令野心无限膨胀的产物，是我挑选出来的傀儡，我要捧你上位，以达到控制七国的目的！”
  艾格毫不停歇地追击着：“若只是外人这么认为，那还事小，若是女王也因此怀疑我别有用心，是打算利用完她和她的龙然后一脚踹开她让你上位，那一切就都完了！”
  琼恩脸上表情略微变化，但并没有显得太过惊讶，只是更失落了……他不蠢，就算不像艾格考虑得这么全面，其中大部分内容也是想过的。但他今次跑来找艾格，可不是希望他能简单地为自己分析一下利害并直言劝阻自己，而是来求助的啊！
  艾格将琼恩的不甘表情看在眼里，明白事情还没有结束。
  作为赠地之主，他想暂时性地说服或告诫琼恩不要搞事很容易，却还得考虑布兰的因素。眼下还不清楚他把实情通过凯特琳告诉琼恩，到底是身体里男孩的那部分在情感驱使下所为，还是绿先知的那部分别有所图。而无论是哪种情况，自己都得事先假定是后者……并为此做好防备。
  防备绿先知？呵，数年前在临冬城的那场因为想当然而发生的莽撞“交手”里，自己想尽办法尝试阻止年幼的布兰坠楼，却因为是在坏前任绿先知的传承大计而导致计划连出诡异差错——这种“吃了瘪都找不到问题出在哪里”的晕头转向和无力感，实在是令人恶心到此生都不想再回味……至于后来那次，长夜堡守军拦住了布兰、玖健一行让他们没法通过长城前往塞外，莫尔蒙司令亲自去解决这件事，居然会出意外身亡，则让人想想都后怕。
  绿先知绝不是什么良善之辈，或者说，那样有着不可思议的经历和阅历的存在，伦理和道德感是和凡人绝不相似的——他的心狠手辣和不择手段程度，绝对只在自己之上。
  艾格在赠地看似要风得风要雨得雨，把所有人都压得死死的，是因为长城这吊地方论心计都是菜鸟、没几个上得了台面的玩家。但若是因此就自觉天下无敌，那就傲慢到愚蠢了。面对有着无与伦比的人生经验和能看穿一切的异能、还可以操控人潜意识的绿先知，艾格丝毫不觉得自己可以和他耍心眼占上风。
  玩阴的不行，那来硬的呢？对待威胁，最保险的方式某过于物理上的消灭，艾格吃过这招的甜头，忍不住便会考虑这一点：布兰眼下就在后冠镇内“养伤”，若自己下令……不，派人去肯定会像当年阻止他爬墙一样出现各种莫名其妙根本无法预料的差错，只有亲自提剑带人，无视任何意外势不可挡地杀上门去，一刀剁下他头，才是最有可能成功的办法。
  也不知，若是自己这样做，绿先知是否有手段来对抗和反制？
  脑洞归脑洞，好奇归好奇，艾格最终还是放弃了这个念头。
  他并不了解这种超凡存在，根本不知道简单地杀伤布兰是否就能彻底抹杀绿先知这样的“伪神”，而且，他是因为穿越者身份才能明白绿先知的莫测能力和巨大威胁，但他没法向大部分都信仰旧神的赠地和北境居民解释这一点。即使假设绿先知没有办法抵抗自己豁出去的一击，而且死后也不会转化成其它形态继续存在……也还有其它后果不得不考虑。
  自己毫无理由地冲过去连句解释都没有就一剑杀了个没犯过任何罪纯洁得像朵白莲花一样的孩子、一个对抗异鬼的大功臣，绝对会让无数下属和赠地居民觉得自己疯了！
  有多少人会乐意跟着一个疯子干大事，即使他再有能力？
  心思瞬间转过千百回，艾格放飞的思路最终还是回到原点。
  身为总司令，他想禁止或阻拦琼恩做此事、甚至悄无声息地让他“消失”都很容易，但人活于世，不可能干什么事情都随心所欲，丝毫不考虑外界反应和后续影响……光是简单分析一番，告诉琼恩“这么做不行”还远远不够。还得忽悠他一番，让他真正自己意识到——“不那么做更好”，才最安稳！
  艾格有点不爽，他之前曾以为过，自己走到今天这一步，不用再费劲忽悠这个忽悠那个了……但如今看来，似乎并非如此。
  “一个问题考虑完了，我们换下一个。”不爽归不爽，老本行抄起来毕竟还是驾轻就熟，艾格很快梳理好了台词，“接下来，我们假设，大家都相信你是真的伊耿·坦格利安，雷加之子，那又会发生什么——琼恩，你想当国王吗？”
  “什么？不……不想！”琼恩一时间没反应过来，然后便面露惊慌，连连摇头，有些语无伦次，“我压根没往这方面考虑过！我只是觉得，她是我在世上的最后一个亲人，若现在不相认，待她登上铁王座再去提这事，会不会被她认定为是贪图权势财富而捏造故事攀附的人……”
  “好，你不想当国王。”这回答丝毫不出艾格意外，他不听废话地继续追问，“那再回答这个问题：你知不知道，自己——伊耿·坦格利安的继承顺位，在丹妮莉丝·坦格利安之前？”
  “我是个守夜人，哪来的什么继承权！”
  艾格点点头：“确实如此。那么，作为一个守夜人——在与女王相认后，你打算继续留在长城，恪守披上黑衣时所发的誓言，生死于斯吗？”
  “呃……如果我们这次远征顺利找到并消灭了异鬼，应该能算是完成任务了吧？”琼恩有些犹豫地吞吞吐吐道，可能连自己都不大信，“野人已经不复存在，异鬼短期内也没能力卷土重来，那么我想——和大人一起南下去报答女王的援手之恩，也算是在履行守夜人的职责。而且这样，顺便也还能……近距离保护她？”
  “想法很好，但很遗憾的是，我不得不再次给你泼冷水：你想不想当国王，你是不是守夜人，都改变不了‘伊耿的继承权在丹妮莉丝之上’这一事实。”艾格脸上浮现笑意，弯起嘴唇：“你是个正直且重感情的好孩子，但你的亲姑姑丹妮莉丝·坦格利安，可没有从小就被艾德·史塔克隐瞒身世藏在安全的城堡里。她的身份和行踪几乎从小一直处在半公开状态——这样的好处是，当她终于长大并有能力回来复仇时，没有人能质疑她身份的真假，而缺点同样明显：她历经的危险和磨难，可比你作为私生子承受的欺负和屈辱要多和直接许多倍！你那从血与火中走出来的姑姑，整个童年都是在逃亡、恐惧、背叛和欺骗渡过的，但她挺了过来，成了龙女王！”
  “她是一个强大而骄傲的女王，不是娇滴滴地需要骑士来保护的公主，更没你想象的那么温情和友善、渴望亲情！”艾格严肃地强调了这一点，“在听说你的存在后，她也许会高兴那么一瞬，但很快就会想到你对他统治合法性的威胁上来——而‘威胁’这东西，看的不是你想不想，而是你能不能！只要你伊耿·坦格利安存在，无论你多么地爱你最后一个亲人，多么对权力无欲无求，你活着的每一刻、还在呼吸的每一秒，都在对她的地位和身份造成着莫大的威胁，都在破坏着她渴望建立的王国的稳定！”
  这种威胁可以通过两人结合而消散，但这方案艾格不会说出来，鉴于琼恩是个发誓不娶妻不生子的守夜人，这种隐瞒似乎也并不罪恶。
  “即使她因为同样珍视你这个亲人而不伤害你，但，你是想和她——在余生渡过的每一分每一秒里，都在互相猜疑和提防……”艾格抛出了最后一个杀手锏，并紧接着提供了解决方案的建议，“亦或是——将这个秘密埋藏心底，呆在长城替她看好王国的最北端，用一辈子去默默守护她，这个你在世上的最后一个亲人？”
  ……
  第477章 风云突变
  明明是个肩扛重担的一方势力头领，嘴里却说着言情小说一般的台词，“用一辈子默默守护她”这种鸡汤话一出口，艾格顿时感觉中午吃下去的东西都在胃里翻腾。
  虽然连自己都觉得恶心，但滑稽的是：越是这样狗血、肉麻而理想化的东西，对琼恩这样没见过世面的老实人……不，正直无私的君子来说，却越是有效。听完艾格从两个角度进行的综合分析，琼恩坐在那里久久未语，最终咬牙点头，决心就此开始做一个悲情的守望者。
  艾格把这桩麻烦压了下去——暂时。但可以想见，若绿先知此举真的别有所图，他必然还会通过潜意识层面的不断暗示，尝试让琼恩改主意，或是干脆同样利用周围人的力量：通过凯特琳·史塔克之流的嘴，从侧面来散布消息、继续进行干扰！
  这事还没完，但最终到底怎么解决，艾格暂时还没有思路——为了以防万一，他在琼恩离开前最后补充了一句，叫他“万一改主意了，再来找自己，由自己来为他引见女王”。
  送走了黑城堡指挥官，艾格长出一口气后靠到椅子里，这才发现背上都略微有些汗湿了——他原本以为自己只需要说服琼恩遵从安排、为这趟“远征”担任中路先锋，结果却忽然碰上了这么大一个幺蛾子。毫无准备、临场发挥地进行忽悠，饶是对他这样的老江湖而言，也着实是不小的考验。
  收起摊开在桌上的文件摞到一边，艾格打算放松一下。他站起身，推开门，在守卫的注视下摆摆手示意自己不打算去哪里，然后便站在办公楼的二层阳台上，扶着栏杆吹着冷风，一边呼吸冰凉的新鲜空气，一边开始重新整理思路。
  他之前想过：去找两个红袍祭司进行咨询，但等真到了室外脑子被一降温，却又改了主意。
  作为红神殿的高阶祭司，梅丽珊卓和马奇罗无论是在战斗中还是日常生活里，都是相当靠谱的施法者和信徒组织人员……但他们狂热坚信二元论的世界观，以及“从火焰中看到讯息然后自己解读，并坚信解读结果”的工作习惯，都注定了他们不是可靠的同谋和值得信赖的顾问，这一点不仅是个人判断，其实在原剧情中就可见一斑。
  自己要是现在跑过去问这两个家伙：“我觉得这绿先知在搞鬼，该怎么办？”两个神棍估计脑子都不会过一下，就会直接建议自己铲除异端，皈依光之王的信仰以免受邪魔侵害。
  首先，这毕竟是布兰·史塔克。
  无论现在控制他行为的，到底是他自己还是绿先知，亦或二者兼有，都不能改变他是个史塔克的事实，除非已经下定决心要除掉他并已经做好了应对后果的准备，不然绝不能轻举妄动。
  此外，即便不思前顾后、想着想那，两位红袍祭司到底能不能对付绿先知，也得打一个相当大的问号。
  说不清为何，但艾格根据自己的亲身体验和经历，隐约有这样的直觉：梅丽珊卓和马奇罗之流，只不过是会魔法的人，而绿先知，却已经真正超脱了凡人层级……若说普通人是1，那红神祭司们顶多就是1.5，而绿先知却起步就是2，布兰，比两个红袍祭司，在基础层次上都要高半阶！二对一的数量优势，能否抹平这种层级上的差距？
  最后，尽管不太相信，但艾格也无法排除这个可能：也许事情没这么复杂，布兰和凯特琳真的只是单纯希望琼恩能活得明明白白才告诉他真相，倒是自己……内心黑暗，看什么都像是别有用心。
  要不，直接去找布兰，开诚布公地和他谈一谈？