远远看见布兰的一刹那，艾格就意识到：自己先前的担忧全是庸人自扰。
  两位高阶祭司和绿先知住在后冠镇内堡的同一片宿舍区，距离艾格办公室兼居所咫尺之遥。梅丽珊卓和马奇罗二人身体强壮四肢健全，而布兰却是半身不遂只能靠人推着走。在行动如此不便的情况下，轮椅中的绿先知依旧能在自己去马厩瞎晃一圈这区区十来分钟内便抵达办公楼下等待……
  在心里草草计算一番后，艾格便得出结论：布兰绝对和两位红神祭司一起感应到了拉赫洛的气息，并同样在第一时间从住处出发赶来神迹的源头地，甚至可能更早！
  这看似不起眼的一个细节，稍加分析，结果便可以相当耐人寻味。
  自打从塞外返回，成功从一个小屁孩晋升成“绿先知”起，整个世界包括艾格自己在内的所有人，就都只有去布兰的住处拜访询问、而无让他坐着轮椅来找的例子。对于一个行动不便又有着神奇本领的先知而言，有那么点架子合情合理，大家都能接受——但在这样的大前提下，他今次却一反常态、大费周章地叫人推着自己来见，两相对比之下，就格外不同寻常了。
  “等人来见”到“主动来找”这种碰面模式上的变化，本就在潜意识层面带着一丝示弱的意味，而这种变化还恰好发生在这个特殊的时刻，那除了是被拉赫洛的现身吓到，特意前来展示友好并声明自己并非敌人外，没有其它任何可能！
  艾格，再一次通过他人的反应，对自己头上boss的能耐有了新的认识。
  红神之威，当真是恐怖如斯，强到了不讲道理的程度。
  ……
  自己真傻，真的，艾格心中暗道。一个仅靠“抵达战场”，甚至都不用出手就能把寒神都吓回老窝里的存在，自己片刻前居然还担心她能不能震住一个小小的绿先知？
  自嘲归自嘲，他还是心情大好地深吸口气，整了整大衣确保遮盖住胸前那片金鳞后，向等在冷风里的轮椅先知走去。
  “大人。”
  “总司令阁下。”
  推轮椅的健壮女赠地民和坐轮椅的黑衣布兰先后向他问好，虽然由于下半身的残疾依旧无法站起，但史塔克家的二公子此刻看起来面色红润精神饱满，哪有半分“在与异鬼大战中因精力消耗过度而萎靡”的样子？
  艾格先前就猜测他是在装死降低存在感，如今看来果真如此，若非拉赫洛现身搅动了局面，还不知道他在悄悄筹划着什么！
  布兰仿佛浑然不觉顶头上司的不悦，打完招呼便干脆利落地接着说道：“我有重要的情报要向大人汇报，不知您能否抽出一点时间，与我私下详谈？”
  见男孩一脸肃然，艾格也收起了笑容，稍一考虑便点点头：“嗯，不在这里，进屋说吧。”
  抬轮椅上下楼毕竟不方便，艾格选择了在楼下的大会议室接见有话要说的绿先知。女赠地民推着布兰进屋后便自觉离开，艾格同样吩咐侍卫们在屋外等候，只点名留下了梅丽珊卓一人——纵然直觉绿先知不敢对自己这拉赫洛的选民动手，但艾格并不愿把什么都托付给直觉。毕竟，他永远无法知晓——拉赫洛赐下的那片鳞，对冰火世界的低层次的原生超凡者们而言，会不会是能让他们发狂渴求的强大神物或极端滋补的天材地宝。
  风在墙外呼呼作响，屋内却只剩下三人的呼吸声。艾格带着玩味的神情走到布兰面前看了他几秒，而后者则在轮椅内晃了一晃坐直起身，以无比端正的姿势——微微颔首，向他行了一礼。
  “以绿先知的名义，向火神女士的选中者问好，愿您万事顺利。”
  虽是平淡无奇的一句招呼，却让另外两人同时心里一跳。
  艾格喜的是：这家伙，在拉赫洛的神威，也许是凶威压迫下……终于不再套着那个史塔克家小男孩的伪装，而是开始以他另一个真正身份说话。而惊的则是：他居然开口就直接称呼拉赫洛为“火神女士”。
  到底是他方才听到了自己与两名红袍祭司对话时顺嘴说漏的一句，还是……下半个念头尚未冒出，艾格已意识到自己想错了方向：按绿先知的这种——“每隔几十上百年便抛弃一次旧有肉体，骗来个新人传承记忆和知识”的生存方式，他的“灵魂年龄”或者说“记忆年龄”，绝对远超任何在世的红神祭司，三百年根本不在话下，数千载估计也不是神话。
  而考虑到这一点，答案便显而易见了：这老不死的家伙，根本就不像他先前所说的那样从未见过红神和寒神。而是早已见过拉赫洛的真身，甚至与其打过交道，从而知道她是一位女士！
  这看似糟糕，其实却是个好消息。
  绿先知认识拉赫洛，固然意味着自己无法仗着“与女神梦中交谈过”的浅薄资本随口胡说八道，但同时也注定了：他不需要多费口舌地拿红神的名头来吓唬对方——见证了末日浩劫、甚至极有可能参与过黎明之战的绿先知，和寒神一样清楚了解拉赫洛的强大和冷酷无情，只要女神的威慑力还在，他便绝不敢对自己乱来！
  三两秒内想通一切，艾格顿觉底气涌上胸口，他拉过一张椅子，神情自若地在其中坐下，丝毫没表露出意外：“也愿你万事顺利……绿先知阁下，只要你的‘万事’和我的不冲突。”他不轻不重地暗讽了一句，也不管对方听没听出来，“咱们还是直入正题吧——重要情报，是什么？”
  “大人想先听好消息还是坏消息？”
  艾格最烦卖关子，一听便黑下脸来。眼见此状，布兰也耸耸肩不再废话：“好消息是，女王的黑龙伤势恢复良好，已经脱离危险，虽然距彻底康复还有一段时间，重获飞行能力却指日可待。”
  男孩并未停顿地继续：“而坏消息是，前些天从后冠镇墙外路过的那一小支无垢者，已经在日夜兼程后抵达了最后壁炉城。而其中大人的两位‘老朋友’，在对女王进行一番劝谏后，已经成功说服她——暂且放下北方的繁乱事务，尽快设法返回南方君临战场，重新投入对铁王座的争夺。您在一两日内便会接到女王的辞别信，该如何应对，现在就可以开始考虑起来了。”
  这两个混蛋！真是一点也不愿负了搅屎棍的身份！
  艾格皱起眉头，脸上不悦的神情更甚……这两个分明都是坏消息，只是前一个糟糕的不够明显罢了！
  只要黑龙的伤势不见起色，丹妮莉丝就算再想回南方，也绝不会扔下自己的一个“孩子”不管。所谓的“尽快设法”，不就是要等卓耿能复飞？就算无力载人，只要它能上天，哪怕女王从陆路或海路和无垢者一起南返，两条龙轻身在天上陪同，也是可行方案！
  然而，不爽归不爽，这种境况其实早已在艾格的预料之内。
  “远征”的实际启动时间强行提前一周，不就是为了应对太监和小指头对自己计划类似的可能扰乱？女王会被说服同意先行返回南方，根本原因不是瓦里斯和培提尔的口才有多棒，而是自己这个守夜人总司令，已经用一张空白支票浪费了她太多时间、耗尽了她的全部耐心。
  这个情报确实很重要，却又毫无意义。因为当女王写完辞别信整理好行李准备甩下守夜人先回王领前线时，自己将已经率领着赠地军队赶到了最后壁炉城的城墙外，开始向她兑现先前的诺言。而到那时，她就绝没任何理由仍旧抛开自己南返了。
  ……
  “嗯，我知道了。”艾格收拾好思绪，表情凝重地点点头，“除了这一好一坏，还有其它值得一提的消息吗？”
  “消息，每时每刻都在诞生，大人想了解哪方面，我便可以为您去查看哪方面。”布兰略微偏头，仰起脸直视他，“不管火神女士交给总司令的任务是什么，我都很乐意为她的选中者效劳。我现在正式向您自荐——在大人即将进行的这场南征里陪同您左右。我向您保证：有绿之视野的协助，不论是拉赫洛的任务，还是大人您自己的个人野望，都能事半功倍地完成或实现，不知神选者阁下，意下如何？”
  （即将进行的南征？那不是出塞收复完鬼影森林后才要进行的吗？）
  梅丽珊卓意识到了什么，一眯眼睛，扭头盯住了艾格的脸。
  （原来要求入伙才是正题，前面的所谓一好一坏两个消息，只是敲门砖和投名状罢了！）
  艾格同样眯起眼睛，忽然明白了绿先知的思路：这家伙，先前确实在琼恩的身世一事上做了些妨碍自己计划的举动，如今猛然发现自己被拉赫洛罩了……比起认怂或解释来，他同样选择了东海望正副指挥官采取的聪明方案：敌不过，就加入——直接表忠心，跳过尴尬和复杂的交涉，一举消弭彼此敌对的可能！
  他抬起头，与同样正看着自己的红袍女四目相对，虽然本能地忌惮之意大起，却压抑不住的心脏狂跳。
  一个满世界插眼，能看到过去和当下凡鱼梁木存在之处发生过所有事的超凡者！
  若这么一位存在真的肯倾力相助，那才叫真的开了挂一般无人能挡！这，可比胸前那片半龙之鳞所赋予自己的那堆……可有可无、看似诱人却没有决定性作用的被动能力，要实用了无数倍！
  ……
  第491章 千年又千年
  凭借不可思议的情报优势将所有对手玩弄于股掌间，轻松平推而过碾压七国，成为女王最倚重的臣属、卡丽熙背后的男人。依靠洗脑的方式控制着七国的合法君王，最终建立新的、自己所掌握的真龙王朝……
  大堆关于美好未来的幻想刹那间就蜂拥而入挤满了脑海，几乎将其它念头淹没，但就在这么一刻，不知是否错觉：艾格似乎隐约感到胸前埋于皮肤下的那片鳞微微发热，然后脑子里的巨量意淫便顷刻间被清扫到思维一角，重新恢复了清醒。
  怎么回事，难道这片龙鳞还有祛除杂念的功能？虽然有益，但这未免管得太宽了吧？
  艾格有些疑惑，但眼下显然不是思考的好时候，他调整呼吸节奏以免暴露出心动，犹豫片刻后，决定以慎重为上：“感谢你愿意提供帮助，但我并未从拉赫洛女士口中得到相关消息。所以，请容我多问一句：是她要求你来帮助我的吗？”
  艾格就这样直接问了出来，通过随口提起的方式强调自己确实见过拉赫洛，以此来震慑绿先知，让他不敢说瞎话。
  如果是女神安排了布兰来帮助自己，那这强力帮手不要白不要，自然无需多考虑。可让他怀疑的是：这流程似乎有点不对劲。
  要知道，拉赫洛在选定自己为代言人时——不仅通过梦境来通知自己顺带解释清楚了前因后果，还以火焰预言的方式也告诉了信徒们“要乖乖接受自己的指挥”。通过两方面都打招呼的方式，完全消弭了任何因沟通不畅而导致误会和上下合作不顺、自己这个代言人被信徒怀疑或架空的可能。
  作为一个活了几千年的老妖婆，她展现出了与年龄匹配的缜密和靠谱，如果她对绿先知也作了辅佐自己的安排，为什么会不在梦里说清楚？是自己就要醒了时间紧急所以出现疏漏，还是……她其实压根就没安排这事？
  “火神女士并未作出如此要求，这完全是我个人——出于尊重和敬佩而作出的提议。”绿先知果然不敢胡说，以否定的回答印证了艾格的怀疑，“大人只需点个头，我的一身本事便可悉数为您所用，绝不要求任何回报。”
  不要任何回报？当他是小孩子么，任何稍有常识的人都明白这个道理：“不要任何回报”，在大部分时候=“什么都想要”！
  艾格不以为然地轻哼一声，维持表情的冷漠：“真是可敬的奉献精神，绿先知阁下。但我有个问题，希望你能为我解惑——你不久前告诉琼恩他的真实身世，到底是抱着怎样的想法和心态？”
  没人能料到一切。琼恩那小子，在得知真实身世后居然会跑去和艾格商量对策，这让即使是神通广大的绿先知也被搞得大跌眼镜……他确实可以通过潜意识的暗示来影响事情的发展，但毕竟不能直接控制别人的意志，让人去做绝不愿做之事、或不去做很渴望做的事。
  人类行为的复杂和难以预知性，永远都是超凡者们绕不开的难题。
  被质问者叹了口气，面不改色地摇摇头，毫不避讳这趟自己翻车的经历：“那是一个错误，是我灵魂中属于布兰·史塔克的那一部分，出于对兄长的爱而做出的莽撞举止。如果此事对您造成了困扰或带来了麻烦，请允许我为‘自己’道歉。”
  巧妙而无懈可击的拆招，老老实实承认错误，轻描淡写地便把自己的逼问给化解了。艾格心中不爽至极，但很快亦释然：他面对的是一个有着无比丰富的阅历和人生经验的“半不朽者”，想通过简单的话术和言语让他露出破绽或自乱阵脚，确实是异想天开了些。
  对这种老妖怪玩花招是玩不出结果的，意识到这一点的艾格立刻放弃了无关紧要的旁敲侧击，决定进行一番有意义的对话——他要搞清绿先知的真实目的。只要他的诉求不过分，即使彼此间发生过些许不愉快，也是可以忘到脑后去，进行有限度的彼此合作的。
  ……
  你到底想要什么？说实话，能让我信，我就同意——艾格决定这么说。然而，就在他开始在肚子里组织语言，对问句进行遮掩和修饰以免太过直白的这一刻，一个突如其来的念头忽然闪过脑海。
  进行坦诚而互惠互利的谈判、通过交易来达成合作固然是好，但这是作为守夜人总司令和赠地统帅、一方势力之主、一位政客才会选择的手段。而此时此刻，在这间屋子里、于绿先知和红袍女面前，他有着另一个身份：红神的选中者，拉赫洛在人间的代言人！
  既然知道自己身后的靠山有着难以想象的强大和威慑力，那不去适应自己的新身份并使用这份权力，而是依旧按着惯性思维去尝试进行友好平等的交流，那岂不是自降身份和示人以弱？不仅是浪费手里的好牌，甚至可能会被看出底细，极为愚蠢！
  “省省什么狗屁‘尊重和敬佩’吧，你根本就是有事瞒着我。”艾格抛开了一切原本打算，将嚣张程度调到最高，开始临场发挥。他紧盯着布兰的脸，决心以红神代言人的身份，狠狠地诈他一下：“我不想什么屁事都去骚扰拉赫洛女士，所以，你最好主动告诉我你到底隐瞒了什么，任何重要细节都别漏过——但凡发现丁点不对劲的地方，我都会记下来，在下次与红神冕下的对话中，向她当面询问！”
  在没有任何线索的情况下空手套白狼，用表演来吓唬别人，作为赠地的最高领袖，艾格不是没玩过这招——但这次，他要唬的目标成了一位有着超凡本领的存在——绿先知！这在以往，绝对是艾格想也不敢想的事，但这一刻，他决定赌一把。
  虽然他连自己都不清楚自己想诈的是什么，虽然他事实上也根本没办法去“骚扰拉赫洛女士”，虽然他与自己女神的下次对话只在理论上可能有……但做戏就要当成真的来做。绿先知有着成百上千年的心理和记忆年龄，他吃过的盐，可能真的比自己吃过的饭还多，这家伙肚子里的秘密，随便诈一点出来，哪怕和自己无关，也绝对能让自己对冰火世界真面目的了解更上一个层次！
  不出所料，面对神选者语气不善的质问，布兰·史塔克年轻稚嫩的脸上显出了逼真的无辜和疑惑不解……有那么片刻，场面很像是艾格多疑过了头不识好人心。但在强抑本能地继续冷漠逼视了半分钟后，沉默最终对心里有鬼的人展现出了杀伤力，绿先知长长地抽了一口气后，仿佛下定什么重大决心般扭头看向房间中的第三人——红袍女。
  “我请求您的追随者离开，接下来的内容，我想只对一个人说。”
  “不，她不会离开。”艾格毫不犹豫地一口回绝。既然已经靠拉赫洛的恐怖威慑力成功逼绿先知做出了第一个让步，接下来该做的就是趁热打铁，追杀到底了，“梅丽珊卓，接下来绿先知阁下所说的一切，只能有我们三人知晓，不得对其他任何人提起半个字，这是命令。”
  自始至终都盯着“异端”的红袍女转过头来，轻轻点头：“如您所愿。”
  于是屋内仍是三人，要求遭到拒绝的布兰依旧面无表情，但淡漠的神色却不再是完全静止，而是略微起伏，面部肌肉的活动仿佛动态波纹般在皮肤底下游动……然后，新任绿先知自打从塞外返回后便一直保持着的死人脸，头一回——以双眉间为中心，扩散显现出清晰可辨的火气来。
  怎么，难道逼过头了，这家伙一言不合就要动手了？
  眼见男孩扭曲的面容下展露出愤怒，不知发生何事的艾格睁大眼睛做好了翻滚躲避攻击的打算，而始终保持着警惕的红袍女也同样第一时间聚集起身体内外魔力，做好了保护神选者、消灭异端的准备。
  但想象中的翻脸和混战并没有发生，布兰·史塔克稚嫩面庞上与他生理年龄全不相符的怨毒和愤愤并非针对艾格——他带着这个表情，极力压着声音低吼了一句：“千年之后又千年，千年之后又千年，我只想火神女士能给个准信，这破事到底什么时候才能有结局？”
  ……
  第492章 被遗忘的狱卒
  千年又千年？什么意思？
  艾格和梅丽珊卓二脸懵逼，全然不知绿先知所说何事。
  “呵，火神女士一点都没和你提到过我，对吧！”看着对面艾格的表情，绿先知便明白自己猜得没错。虽恼怒愈甚，但数千年岁月磨砺出的心性还是有些作用的，在一句咆哮发泄掉大部分情绪后，布兰脸上的怒意消退，重新变回了一贯的死人面孔，残留下的些微不满，反倒让他的面容变得比之前更有人味了，“新任选中者阁下，你猜：我此次返回长城前一直待在塞北某个地图上都找不到的鬼地方，是出于自愿吗？”
  艾格默不作声地暗暗咽下一口唾沫。
  他方才确实被绿先知的突然发作给吓到……试图诈人却被目标先摆了一道，说来有点小尬，但艾格并不以此为耻。他不是神，没法无所不能，作为一个凡人，自己能在一个超凡者咫尺之遥的突然怒火前只是被吓一跳而没失态，已经很值得骄傲了。
  假装平静地耸耸肩后，他开口回道：“看样子显然不是，愿闻其详。”
  “我相信你已经知晓了火神女士母亲的故事——即传说中的‘真龙血脉’得以在这个世界站稳脚跟并顺利延续的前因后果，但对其中细节却肯定一无所知：在真龙突然现身并击败这个世界原本的主宰——现在该叫他寒神——并将其放逐到永冬之地后，我被选定为看守他的狱卒，肩负监视寒神一举一动，并在出现异常时发出警报的重任。”绿先知盯着艾格的眼睛，完全无视一旁虎视眈眈的红袍女，“彼时，真龙女士……我不清楚用女士来称呼一条龙是不是合适，你能理解就好——彼时，真龙女士在经历与主宰的一番激战后受创虚弱，需要休养并照料她新诞下的子嗣，所以没心思追杀并消灭敌人，完全可以理解。她将我及这整个世界都从那位残酷的恶神手中解脱出来，这份恩情只能以永世的忠诚和服从来报答，我完全乐于为她效劳，风里雨里，绝无怨言。”
  “之后，当她最终未能康复而逝世时，我亦毫不犹豫地将忠诚对象又转向了她的女儿，并在黎明之战里毅然履行追随者的义务，果断站到了她……也就是所有人都熟知的火神这一边。”终于能一吐为快大概让他感到舒畅，布兰脸上的最后一点不满表情也缓缓淡去，重新恢复平静，“那次，谁也没想到仅百岁的火神女士能独力击败年龄几十上百倍于她的寒神。在并未出力就坐享胜利的情况下，谁都没立场和资格强求她去冒险，继续追击到敌人的力量之源……寒神能发挥全部力量的永冬之地去。我们不急，反正……以她的成长速度，再忍个千百年，对付寒神还不和碾死一只虫子一般轻松？所有人都是这么想的，而带着这个想法，当她命令我继续监视寒神，等她‘回头再来收拾这家伙’时，我毫不犹豫地便答应下来。”
  这一“回头”，就守望到了现在？
  在梅丽珊卓仍听得一头雾水的情况下，艾格已经先一步脑补出了事情的全部经过，终于明白了绿先知恼怒的原因。
  任谁被要求“稍等片刻”结果却一等就等了几千年都会积一肚子火的，原来这绿先知……在某种程度上讲还是自己的同僚，甚至算得上是半个“前辈”……只可惜，是个满腹牢骚和不满的前辈！他对拉赫洛一肚子怨气，偏偏又不敢把这股火朝当事人撒，便悄悄朝新进的后辈——自己抱怨来了？
  “接下来的事情，你都知道了。我等了第一个千年，想着拉赫洛女士也许还觉得自己不够强，想要等有十足把握了再动手；我再等了又一个千年，猜想她大概是被什么更重要的事情牵住了脚步……但在又一个千年后，终于有消息隐隐从东方传来：她，竟在到处寻找办法，尝试要打开世界间的通道，回去……找爸爸！”虽然表情不再变化，但绿先知的语气再次激烈起来，“她明明有那么多空闲，为什么不能先抽一点时间来，把北面那该死的混蛋收拾掉？她倒是玩得不亦乐乎，我却在冰天雪地里，整日与寒神面对面！天天在……”
  操蛋了，原来布兰之前要求梅丽珊卓离开，不是要趁机对自己下手，而是真的有敏感话题不能给普通信徒听到？
  “咳。”艾格咳嗽一声打断了绿先知的喋喋不休——再让他这么口无遮拦地逼逼下去，拉赫洛在她信徒心目中的光辉形象就要被毁掉了，而这对自己这神选者而言，可是大大的不妙。“梅丽珊卓，这里没什么重要的事情了，你先去隔壁等一会吧。”