宋延年失笑。
  ……
  几人说说闹闹就走到贡院了。
  他们到时，贡院大门紧闭，但它旁边的空地上，已经有不少学子和管家模样的仆人守在那里，显然都是等榜的。
  “我们去那儿等吧，那儿瞧榜棚的视线好。”
  宋延年指的是偏西南的方向，他说完便率先走了过去。
  没过一会儿，白良宽也来了。
  他一来，就往宋延年三人怀里各塞一包油纸。
  “是不是等久了，我早上等着包子出蒸屉了才出门的。”
  宋延年：“不久，我们也才刚到一会儿。”他打开一看，里头是一个大肉包子和花卷。
  很香！都是面粉的香味。
  白良宽自己也拆了一个：“昨儿咱们回来的迟，今儿又这么早起来，我估计大家都没吃过早膳，出门前特意带的。”
  “快吃快吃，还热乎着呢！”
  宋延年几人确实还未用膳，估计这龙虎榜一时半刻还不会出来，几人便准备先吃包子填填肚子。
  大肉包子皮薄馅厚，外头的面皮绵软，里头的肉馅裹着香菇丁，吃上一口喷香喷香的。
  旁边就有几个学子也还没有用过饭，几人推推搡搡的派了一个学子代表过来。
  “唠叨了，请问这包子是哪里买的？”
  白良宽：“……青鱼街。”
  “多谢！”
  询问的学子沮丧的回到自己的友人们身边。
  地方就这么大，宋延年几人将他们的声音听得很清楚。
  “怎么样，问到了吗？包子在哪里买的？”
  “问到了，在青鱼街市集里，青鱼街就是靠近城门的那条街。”
  “啊！这么远。”
  “算了算了，咱们等放榜后回家喝粥吧。”
  ……
  宋延年笑着打趣白良宽。
  “良宽兄，这就是没有生意经了吧，你都晓得大家伙儿顾不上吃早膳，怎么不多带上一笼包子来卖？”
  “方才要是带了，这会儿估计都卖光了。”
  白良宽：……
  怎么回事！他听宋延年这么一说，都有点后悔了，总觉得自己今日丢财了。
  ……
  距离张榜的时间越来越近，贡院空地上的人也越来越多，大家脸上都透着焦虑和期待，偏偏读书人矜持，各个不愿将自己的在意表露出来。
  学子们三三两两的闲聊着，以排遣等待的焦虑。
  宋延年侧头，他旁边的两个书生就在闲聊，因为离得近，他难免将两人的对话听了个清楚，内容是驴头不对马嘴，整一个尬聊现场。
  他敢肯定，这两书生自己都不知道自己聊啥了。
  在一片紧张中，贡院里头有了动静。
  “肃静肃静！”
  随着贡院大门大开，里头走出十来个皂衣衙役，领头的衙役扛着一板大大的木牌子，那就是牵动众人心神的红榜了，只是此时木牌子用一块红布遮盖，暂时还看不到名单。
  另一个面容肃穆的衙役扛旗，横挎肩头的旗竿前头，有一面铜锣坠着。扛旗衙役敲了敲铜锣，又喊了一声肃静。
  学子们将这榜棚前的路都堵着了，扛旗衙役一边敲锣一边开路，众人噤声，很快就让出了一条羊肠小道。
  白良宽拽紧站在他旁边的王昌平，紧张到直打磕巴。
  “来了来了，他们来了。”
  “怎么回事，这铜锣敲的我心慌。”
  王昌平：“不紧张不紧张，放轻松点儿，没多大的事。”
  话虽这么说，但看着这一排面色一丝不苟的衙役，他情不自禁的也跟着紧张了起来……
  鼻子突然就通气不顺畅，胸口还闷痛……哪哪都难受。
  宋延年：……
  他推了推王昌平。
  “昌平兄，昌平兄？醒醒！”
  王昌平陡然回神：不是，他又没有参加这劳什子乡试，瞎紧张啥劲儿哟。
  这样一想，他瞬间哪哪都舒坦了。
  宋延年：“没事了吧？”
  王昌平讪笑，“没事没事。”
  他见自己的手还被白良宽抓在手心里，连忙使了个劲儿，将它抽了回来。
  这大热天的，抓手多热啊，就这么一会儿，手心就汗津津了，王昌平一边擦手，一边嫌弃的瞥了白良宽一眼。
  就是书粉也不给抓！
  白良宽已经注意不到了，此时他全部的心神都在那扛着龙虎榜的衙役身上。
  宋延年瞥了周围的举子一眼，每个人都同旁边的良宽兄一样，一双眼直勾勾的盯着那扛榜的衙役。
  那衙役板着脸，没有表情。
  至于到底是威严，还是被看得不自在而木着脸，估计只有衙役自己知道了。
  白良宽：“延年兄，你都不紧张吗？”
  他握紧自己的拳头，低声道：“我紧张死了。”
  宋延年：……
  清早喜鹊已经将喜讯告诉他了。
  他就是来看个排名的。
  ……
  几个衙役已经扛着龙虎榜站在了榜棚中，为首的那个衙役肃着脸点头。
  扛旗衙役得到信号，梆的一声敲响铜锣。
  “吉时到，发榜！”
  随着话落，红布被衙役头领一把大力抓下。
  一张写了中举学子姓名，籍贯，年龄的红榜，就这样暴露在众人面前。
  红榜左侧画一条五爪青龙，右侧画一头斑斓巨虎，这一龙一虎，为这普通的红榜增添了几分气势。
  “快帮我看看，我上榜了没有，那字密密麻麻的，我瞧不清楚。”这是眼神不好使的学子。
  “哎哎，你推我干嘛。”
  “你踩着我脚面了。”
  一时间，整个空地闹腾得就像是赶进了三百只鸭子。
  宋延年：……
  矜持，大家要矜持啊！
  宋延年一眼就瞧到了自己的名字，排在红榜的第一位，好认的很，紧跟在他后面的亚魁也是他熟悉的名字，白鹿街-林辰钰。
  宋延年的视线停留了片刻，继续往下扫，还不待他看到白良宽的名字，就听白良宽嗷的一声吼了出来，“中了中了，我中了！”
  宋延年：“在哪在哪，我还没瞧见。”
  不单单是他，就是王昌平也还没看到白良宽的名字。
  白良宽：“你们得从下往上看，我就在倒数第五个，好找的很！”
  宋延年，王昌平：……
  哪有人从榜尾开始往上看!这是对自己多没信心啊。
  王昌平拿折扇点了点白良宽：“良宽兄，不愧是你，看榜都这般与众不同。”
  宋延年：“恭喜良宽兄。”
  白良宽乐得合不拢嘴，他这下也看到了榜首宋延年的名字，“同喜同喜。”
  “还是延年兄厉害，居然是解元，吊在尾巴的我，纯粹是侥幸！”
  宋延年：“良宽兄妄自菲薄了。”
  他这不是客气话，就算是倒数第五个，白良宽也是名副其实的举人了，他不过才二十来岁，这个年纪中举，已是大有前程。
  听说这次参加乡试的生员有七八百人，红榜上的举人名额却只有60人，这考中举人何其难，站在白良宽后头的那个花白头发秀才，看完榜在那拭泪，估计又是一次不如意的落榜。
  宋延年继续看红榜，在举人的龙虎榜后头，还有12个学子上了副榜。
  考上副榜的生员又叫半个举人。
  因为每个郡城举人的名额就这么多，也有一些学子的学识，主考官觉得他已经达到举人的程度了，只是因为名额的原因受限不能成为举人。
  主考官便会斟酌着让一些人的名字登上副榜。
  副榜仍然是生员，下一次还要继续参加乡试，宋延年倒是觉得，这登上副榜也不见得是件开心的事。
  明明有实力却缺了那么点运道，多惆怅啊。