“你们说，会不会是这林立祥阴魂不散，又回来了啊？”
  “……别说别说，这天可还黑着呢。”
  天黑不能说鬼！
  众人连忙噤声。
  宋延年：……
  他将这些窃窃私语都听到了耳朵里，看着各位大人的眼睛里顿时有了歉意。
  不好意思啊，这里没有鬼呢。
  有的只是雇不起马车，只能苦哈哈走路的穷鬼。
  嘤！和诸位大人相比，他实在是太穷了。
  ……
  “好了好了，宫门开了。”
  随着宫门的打开，众位大人连忙肃容站好。
  今日当值的金吾卫面无表情的看了看众人，将几个大人手中的宫灯收了过去。
  宋延年也是经过上次朝会才知道，原来，宫里为了防范火灾，一般是不让官员自己点灯的。
  只有大官员，或者给老皇帝送当日文书和官文的大人，他们才被特许点上一盏烛火。
  是以每逢大朝时，小官员们都爱跟在大官后面蹭一盏灯火。
  “宋大人。”
  宋延年顺着声音的方向看去。
  魏太师提着一盏宫灯站在不远处，此时正冲着他招手。
  “宋大人，这里。”
  宋延年走了过去，拱手回礼。
  “下官见过太师。”
  魏太师：“嗐，你我之间哪里还要讲究这些虚礼，从这里到宫里还要走一段路，我们一起走吧。”
  宋延年看着他手中的宫灯，轻笑了一声。
  “多谢太师美意。”
  魏太师：……
  只是这么普通的一笑，眼神里便有风云千百转，真是惨绿的朝服都藏不住这份钟灵毓秀啊。
  唉，他可算是明白这宋大人近来为何如此得圣眷了。
  好看的人待在旁边，多看两眼，眼睛也是舒坦啊，老皇帝有眼光！
  ……
  两人一边走，一边闲聊了几句。
  魏太师：“以后朝会的时候，自己也要找个有灯的大人跟着，知道吗？”
  宋延年：“嗯。”
  魏太师看了他一眼，见他好似没有太放在心上，继续道。
  “这不是小事，我记得十来年以前，一次大朝会的时候是雨天，一个大人跟在人群中，也许是脚下太黑，路又湿滑，他一不留神就掉到了御河中，宫人捞他上来的时候，就只剩半口气了。”
  “那年又冷，他到底没有挨过去。”
  ……
  宋延年：“是，多谢太师好意，下官记住了。”
  ……
  到了金銮殿时，天光已经有些微微亮了。
  大家在殿外的小屋里稍作休整，在接近辰时的时候，终于得到了老皇帝的召见。
  “吾皇万岁万岁万万岁。”
  老皇帝抬手，“平身。”
  待众人站好后，老皇帝温和的开口。
  “爱卿们等久了吧。”
  不管心里怎么想，众人口中都是回道不会。
  宋延年手持木笏，眼观鼻鼻观心的听着众位大人向金銮座上的皇帝汇报事务。
  因为今日是重九节，不论是老皇帝还是汇报的官员，处理事情都是简明扼要，不一会儿，昨日的要事便处理完毕了。
  此时天光已经大亮。
  老皇帝吩咐宫人上佳肴。
  “爱卿们也尝尝宫里的口味，看看合不合大家的心意，一会儿吃完后，陪着朕登高赏菊吧。”
  今日皇帝是东道主，他热情的招呼几位大人一起用膳，自己回了寝殿，准备换一身轻便的常服。
  魏太师将宋延年招呼到自己身边。
  他将这宋大人看做自家子侄，怕他新入官场，许多规矩都还不大清楚，便借着这个机会，殷殷的和他交代着。
  “宋大人，吃些清淡的就好，像这道甜汤，虽然味道清甜，里头的丸子软糯，但咱们还是少吃为好。”
  他看了看众人，见大家并没有看这边，小声道。
  “虽说一会儿是外出登高赏菊，但毕竟还是陪着圣上，万事切不可太过随心。”
  宋延年点头：“我懂。”
  东西吃多了，这内急的次数就会多，老皇帝和大人们看着，多次领这出恭入净牌，难免有些不雅。
  魏太师见他受教，高兴的捻了捻自己的胡须。
  “这些日子，在翰林府衙当值还习惯吗？”
  宋延年点头：“大人们都很好，对我也很照顾。”
  这话倒不是客套，翰林府衙里的陈老学士就是当初去琼宁监考的主考官。
  他记性颇好，虽然只在鹿鸣宴上和自己有过一面之缘，但一入翰林，他便笑眯眯的过来和自己谈话，态度亲切又和蔼。
  他这态度一出，旁人不管心里怎么想，都会给宋延年三分面子。
  宋延年：“我现在跟在周礼周大人身边学习。”
  魏太师：“周侍讲啊，他喜爱山水画，并且这一道上颇有造诣，平日里也颇为自得，宋大人可以向他请教请教。”
  宋延年看了魏太师一眼，听出了他的言下之意。
  “下官省得。”
  这是要他多说些好话，拍拍周大人的马屁。
  魏太师：“当然，也不是让你每件事都迁就对方。”
  “先人常说外圆内方，对人有理，大家彼此有面子，处事圆圆满满，谓之圆通，此为外圆。”
  “另外，咱们心里还要方方正正的，有自己的规矩和底线，这才不会勉强自己，让人欺负了去。”
  宋延年拱手：“多谢魏大人。”
  ……
  重九节最适合登高，今日天公也作美，万里晴空无云，天空好似被清洗过一番。
  众人看着这蓝色的天空，心情一下就开阔了起来。
  宋延年环看了一眼四周。
  这里是清和园，园林以龙鳞湖和百绵山为基址，高山绿树，亭桥阁榭长廊……建筑如星罗棋布一般的错落在这山林园景中。
  精致和粗犷淳朴相结合，不见突兀，只有匠人的巧夺天工。
  宋延年：虽为人作，宛如天开。
  真不愧是皇城行宫御苑啊。
  一阵风吹来，带来了青山好闻的气息。
  老皇帝笑得开怀，他对众人朗声道。
  “诸位爱卿，闲暇时还是要多出来走走的嘛。”
  他推开了孔公公的搀扶，自己朝着百绵山走去。
  宋延年看看旁边的官员，今日陪着老皇帝的官员年纪都不小了，也是，做官也是要看资历，一步步熬上去的。
  宋延年搀扶住魏太师，“要不要歇歇？”
  魏太师摇头，“不用。”
  他看了看还一脸轻松样的宋延年，感慨道。
  “老了老了，真的老了，我以前和你一样，爬这山半天都不见累。”
  宋延年笑笑。
  “下官的故乡是乡野之地，这山小时候爬惯了，和旁人相比，难免显得轻松一点。”
  黄大人凑了过来，“哎，太师大人，你有没有发现，近来，咱们陛下的身子真的调理得不错，你瞧，他爬山一点也不喘。”
  “看来秋白道长的丹药颇有效果，赶明儿我也去求几瓶丹药。”
  魏太师没好气。
  “效果能不好嘛，你没看见秋白那老道，他用了多少好东西炼制这些灵丹的？”
  “跟土匪一样，户部的那几位大人最近都躲着他走了。”
  黄大人讪讪。