宋延年的目光落在案桌的左上角，那儿放着四个签筒。
  签筒是竹子打造，约莫能装一升米，每个签筒前面用黑墨写着大字，分别是“执”“法”“严”“明。”
  “执”字筒里放着的签文是捉拿的签文。
  另外三个法、严、明、分别放着白，黑，红三种签文，白签一支代表一个板子，黑签五个板子，红签十个板子。
  这些事，他在上堂之前，钱衙役都和他说清楚了。
  宋延年的手伸向执字筒，从里头拿出一道竹签，扔下公堂，开口道。
  “带陈金满和罪人鲍钊星上堂。”
  李大牛站了出来，他捡起签文拱手应道。
  “是！”
  ……
  很快，鲍钊星和陈金满便被带了上来。
  众人许久未见这鲍师爷了，当下一看，心里都是一惊。
  不过是一段时日不见这鲍师爷，他却已经憔悴成这副模样了，比之前生生老了十岁有余。
  陈辰安侧身看去，失声叫道。
  “鲍伯父！”
  鲍钊星撩起眼皮，他看了一眼陈辰安，没有搭理他。
  片刻后，他将目光看向上座的宋延年，宋延年看了过来，冲他微微一笑。
  “鲍师爷。”
  鲍钊星低下头，收敛住厌恶和俱意。
  妖怪，这就是个妖怪！
  不是妖怪也是妖道。
  “罪人不敢，大人还是叫我的名字吧。”
  宋延年看着他，心下满意的点头。
  很好，看来做了一段时间的毛驴，日日磨豆子赚钱还债，倒是安分了许多嘛！
  他指着罗力德，开口道。
  “当初罗香儿一案，是鲍师爷您经手的，这一案的来龙去脉，想必您也清楚。”
  “这位罗老汉状告您收受贿赂，包庇了陈辰安，并且将罗香儿这一凶杀案以意外落水结案，可有此事？”
  陈金满和陈辰安都拿眼睛去看鲍钊星。
  鲍师爷今日穿着一身灰色的素袍，这一段时间的劳苦和没日没夜的做活，让他的身子瘦削了不少，素袍穿在身上，有些空荡荡的。
  他听到宋延年的问话，面皮一跳。
  这一认，不管旁边的陈家父子怎么样，自己肯定是罪孽又加一筹了。
  陈金满连忙开口。
  “鲍老哥，你可别害我们，我陈家可是本本分分的生意人，族里管得严，我们也一直恪守家里的规矩，不然，我们家那生意，怎么能做这么大，现在可是做到京城去了。”
  “弟弟我可没有对不住你的地方啊。”
  鲍钊星还未说话，上座的宋延年轻笑了一声，引得陈金满看了过去。
  他看着这面如白玉的新任知县大人。
  就算是一身绿色的知县官袍都掩饰不住那周身美如冠玉的气质。
  有匪君子，如切如磋，如琢如磨……
  当然，陈金满可不会被他这一身温和的气质给骗了，他瞥了一眼鲍钊星，只见他面容憔悴，头发花白……
  这就是前车之鉴啊。
  宋延年饶有兴致的等着鲍钊星的回话。
  方才陈金满话里的意思，说得很明白了。
  他们陈家是大族，京里还有关系……这话既是威胁，也是希望，端看鲍师爷如何选择了。
  鲍钊星可是人精，他怎么会没听明白陈金满话里的意思？
  听到上座宋延年的那一声笑，他知道这宋大人也听出来了，现在在等着他做选择。
  一时间，他的心就像是那婆媳吵架儿子劝，端的是左右为难啊。
  他看了看上座的宋延年，又看看旁边的陈金满，最后，到底是对自由的渴望沾了上风。
  他，鲍钊星，再也不想拉磨了！
  然而，偏袒的话也不能直白的说，鲍师爷低头轻声道。
  “大人，当初这罗香儿一案，罪人走访了几方证人，都说是只看到了她惊慌失措的逃跑，然后摔下了河岸。”
  他顿了顿，继续道，“至于这位老汉说的拿竹篙敲打，罪人没有听闻过……”
  “罗香儿一案，陈公子有过失，但那也只是年轻气盛，见到漂亮姑娘起了一点口头上的花花罢了。”
  陈金满连忙接话，“是是是，就是这样。”
  “大人您也是年轻人，一定知道，这年轻人，有时候说话就是嘴上没把门，唉，我这孩子，他的心不坏，就是有些爱口头花花。”
  “这是年轻人的通病。”
  宋延年制止了他的话，“不，这锅我们年轻人不背。”
  他看向陈辰安，继续道，“这是不修德的畜生才做的事。”
  ……
  说谁是出畜生呢！
  陈辰安瞪了过去。
  不过片刻，他便恢复了平静。
  算了算了，一会儿自己没事就好，让这县令大人说几句又不掉肉。
  陈金满倒也不急，这事的证人他早就送走了，送得远远的。
  这一时半会儿的，这县令大人就算是想找人证，都没地方找。
  他转头看上头的知县大人，开口道。
  “大人，您是朝廷来的大人，可也得按规矩办事吧，罗香儿一事，我儿顶多就是有过失，我们陈家可以赔偿他们罗家，要是一百两不够，就一千两，一万两。”
  老罗：“呸！天杀的才要你家的臭银子！”
  而旁边的鲍钊星，在听到规矩的那一刻，面皮就拼命的跳，眼睛也不住的跳灾了。
  完了完了，难道自己方才又站错队了？
  鲍钊星抬头，急切的想要开口。
  宋延年抬手制止了他。
  “师爷不必多言，我心中有数。”
  他转头对旁边的衙役道，“上物证。”
  衙役捧着一个盘子上来，上头一个白玉金轴的算盘。
  见到此物，鲍钊星的脸皮又是一跳。
  他又想起那日这宋大人拨弄这方算盘，说自己欠了府衙十几万两银子的事了。
  宋延年拿过这算盘，在手中摇了摇，算珠轻碰，玉石发出轻击的脆响，悦耳又动听。
  他将目光投向陈金满和鲍钊星，开口道。
  “这算盘造价不菲吧，要真是你说的那样，这陈公子只是过失之错，赔偿一些银钱给罗老汉就是了。”
  “你作甚还要算着这鲍师爷的心头好，打了这么个值钱又叮叮咚咚的算盘给他啊。”
  陈金满搜肠刮肚：“……我陈家富裕……”
  他不在乎这算盘的这点钱不行吗？
  宋延年：……
  不错不错，富裕也好，他这段时间花了一些钱出去，库银里日日见少，庄铺还未见收入，他正着急着呢。
  真是当家才知柴米油盐贵啊。
  他点了点头，将这算盘搁到一边，开口道。
  “好，既然物证不认，那我们便请人证吧。”
  人证？
  陈家父子惊疑不定，两人不由自主的回头。
  ……
  “让让，让让，大家伙儿都让让！”
  这时，钱衙役为首的一行三人，他们快马加鞭，风尘仆仆的赶来府衙门前。
  钱衙役翻身下马，手中抱着那块灵牌，灵牌被黑布笼罩，他将缰绳丢给旁边的李华贤，大刀阔斧的朝公堂处走去。
  众百姓看到身穿皂衣，腰佩弯刀的钱衙役，脚下一动，不一会儿就为他让开了一条道路。
  钱衙役沉声道：“大人，小的来迟了！”
  宋延年笑道：“不迟不迟，不早不迟，你来得刚刚好。”
  陈家父子还在探看，证人呢？
  宋延年扬手，一阵风从他的袖间刮出，风儿吹拂掉了钱衙役手中的那块黑布。
  黑布扬天，慢慢悠悠的落地，众人的目光被钱衙役手中的无字牌位给吸引住了。