“打胡乱说！”
  “老匹夫敢孩视朕！”
  女皇看一份奏章丢一份，上官晴像打排球的围棋运动员一样，手舞足蹈的试图接住，却无一建功。
  “这什么破事也来烦扰朕……咦……”
  女皇又扬起份奏章，下一刻却收了回去。上官晴收势未及眼见要飞扑落地，白光微闪，远坂爱拦腰抱住了她。
  “小晴你也太娇弱了，”远坂爱现在跟女秉笔的关系已经好如闺蜜，放下她无奈叹气，“越来越像是林妹妹，还是得锻炼啊。”
  “这身皮囊有什么好折腾的，有空闲就该多看书。”上官晴不以为然，倒是对远坂爱说到的人很感兴趣：“陛下和总管老说什么林妹妹，她到底是谁啊？”
  “陛下小时候在书里看的，”远坂爱耸肩：“我也是听陛下常说才知道。”
  “这是把我当林妹妹欺负么？”
  女皇刻意哼了声大的，提醒两个臣子兼闺蜜，她很生气。
  “户部的胡侍郎又来抱怨了，”女皇把奏章递给上官晴，“说下港那边的海商投告东城豪强垄断货运，阻碍生意往来，让他们生意难做。”
  “是海塔会给户部施压吧，”远坂爱抽来奏章，略略一翻，冷笑道：“果然，一个时辰前结束的事，那帮家伙就逼得户部动用通政司的关系，把胡侍郎的奏章送到了陛下的书桌上。”
  “是那帮金钱龟，”见女皇不解，远坂爱说：“他们想接手东四十货站，结果出了篓子，给了御马监杠上他们的机会。”
  “所以说他们把我看做娇弱女子了么？”女皇柳眉倒竖，“明目张胆的把手伸到四城，他们哪来的胆子？”
  “矿税之事才铺开还没什么进项，”上官晴叹气，“户部那边被逼着预筹军费，恐怕是被下港那边的海商拿住了。海商以为这是跟朝廷谈条件的机会，东城的事情应该是他们的试探。”
  “何止是试探，”远坂爱嘁了声：“邵皓禀报我，这个把月来金钱龟在四城活动频繁，针对的都是血塔会的产业。这次不是被御马监及时挡住，他们再拿下一个货站，都能从海到陆垄断一条完整商路了！”
  “小爱陪我出去透透气，”女皇起身，招呼远坂爱出了殿堂。
  通往园林的幽静走廊里，女皇担心的问：“金钱龟这么活跃，他那边不会有事吧？”
  “那不是女皇陛下该关心的事，”远坂爱忠心进谏：“是小丽关心的事。”
  被女皇瞪了眼，远坂爱变回贴心闺蜜：“没事的，他退得正好，现在驯象所只管鉴证归档，跟金钱龟那边不会有正面冲突。”
  女皇眉头刚刚舒展，远坂爱话头一转：“不过驯象所得到的权柄在束缚金钱龟，至少影响了他们在四城的行动，东四十货站的冲突就是金钱龟想避开这层束缚暗中行事，才惹出了乱子。”
  “果然啊，”女皇盈盈浅笑，“只是这么毫不起眼的一招，就让形势变了样，逼得海塔会都跳了出来，不愧是他。”
  “我看他是狡诈哟，”远坂爱却不爽了，“朝堂只注意到了御马监的行动，都起劲的弹劾邵皓，没谁理会他这个小小的锦衣卫千户。”
  “那帮君子个个都是积年老贼，怎么会忽略他。”女皇却看得很透，“他跟邵皓同为镇魔司镇抚的封授，四品以上朝臣都是知道的。只是抓不到有力把柄，才集中火力攻击邵皓。”
  吐了口浊气，女皇蹙眉道：“有时候我真的想变成丽，直接去下港把那帮家伙杀个干净。我曾经发誓杀光见到的所有魔人，现在知道魔人也不全是邪恶无救的，但那帮人……我着实有些难忍了。”
  “有魔塔就有塔中人，”远坂爱淡然说着两人都知道的事情，“有塔中人，魔人势力就无法根除。而且大明还得靠魔人挖掘模械，海船也得靠魔人导航。没有模械补充，没有海商卖出丝绸瓷器和模械制品换回金龙，大明还怎么维持呢？”
  “啊……好烦……”
  女皇挠挠头，放弃了思考。“今天我想回家，我需要安慰。”
  “安慰？”远坂爱吃味的嘀咕：“跟他到哪一步了啊？倒是没看出滚床单的迹象，嘴唇也没肿过，所以只是摸摸抱抱？”
  “还是牵手，而且只在万货坊那牵过一次，”女皇耷拉下臻首，颇为沮丧，“还是我命令他牵的，然后……就没有然后了。现在总觉得他越来越怕我，独处的时候都不敢靠近我。”
  “就那一次？”
  远坂爱拍额，“也就是说这么久了不仅没有进展，还退步了？小姐你到底有没有听我的话啊？都跟你说了，多聊点两人都感兴趣的话题。”
  “聊了啊，”女皇不解，“只要是聊魔人的事情，就能一直说下去呢。你也知道作为丽的话，除了魔人之外其实没什么可聊的，对了……”
  记起上次的相处，女皇高兴起来，“有件事还是可以聊的，那就是吃。”
  她又叹气，“可都是在饭桌上聊，还有苗苗在，除了吃也做不了什么。”
  “照小姐你这节奏，牵手这一步都得耗一辈子。”远坂爱不能忍了，“还是跳到第二步吧，这是小晴说的，我觉得很有道理，保准奏效。”
  “快说快说！”女皇兴奋的催道：“知道了妙招竟然还藏着！”
  “第二步就是……”
  远坂爱把另一个情感大师的妙招贡献出来，虽然那家伙也没实际经验。“跟他做需要两个人做的事情，然后表现出自己的柔弱、笨拙或者恐惧，让他主动抱住你。”
  “这个……”
  女皇仰头想了想，叹道：“好难喔，我想不出自己会在什么事情上柔弱笨拙恐惧。”
  第123章：魔塔原是渠道商
  “我是塔下的暗手拇指，你们可以叫我北山。”
  头上不再是交织盘旋，横跨天幕的四色星河，而是迷蒙的血雾。那个在东四十货站指引他们的汉子变身为身负巨大蜗壳的矮小血魔，拄着拐杖发出人声。
  “一个月前我还只是无名指，现在已经晋升到食指。”自称北山的魔人说，“暗手血塔的确遇到了些困难，对你们来说也是难得的机遇。只要你们坚定信心，尽展其才，会很快跨过附指这个阶层，成为正式的塔下人。”
  这是在魔塔的底部，自黑褐塔身伸展出无数嶙峋尖刺，如树枝般搭起凉棚和墙壁，将大概百来平米的空间罩住，形成一处相对封闭和隐秘的空间。
  包括高德在内，五个魔人恭谨听着北山训话。
  远看是座塔，近看是株树，魔塔竟然是这样的啊。
  高德还在感慨，头上的尖刺树枝忽然抖了抖，落下颗东西砸在头上。这一砸就知道非同寻常，灰境里尽管真实无比，但跟现实还是有细微差距，像隔着沾了灰尘的玻璃。但这颗东西落下来，渗在恶魔躯壳里的软泥怪瞬间吸聚了高德所有意识，让他的感知与恶魔躯壳完全同步，那一刻他只觉就置身现世之中。
  “捡起它……”
  北山说，“它就是你们这次任务的报酬，还有成为附指的奖赏。”
  混淆感知的真实感消散，高德从地上捡起一块浮动着黯光的小石头，只有手指头大小，握在手中也没什么异常。
  是何老头给他的那种石头！
  “这就是魔石，”北山的语气异常沉肃，“是每个魔人梦寐以求的东西，它能将魂魄吸附在灰境里，你们里应该有人知道这意味着什么。”
  “把一缕魂魄吸附在魔石里，再把魔石嵌在魔塔里，恶魔之力对魂魄的侵蚀就能减轻一分。”
  有副光秃秃翼骨，俨然是头没毛鸟人的鹰爪庞说：“这样就能减少魔心夺灵的危险，魔石越多，吸纳的魂魄就越多，危险越小，最终……”
  “最终如何不是你我这些塔下人能妄自谈论的，”北山止住他，“你们只需要知道，有了魔石，就不会像寻常异能者那样，会被恶魔轻易夺灵。有了魔石，恶魔之力能更好的为我们所用，我们能用出的力量也就更强。”
  “是要分出一半嵌在塔里吧？”近似血魔步卒但没有重甲，身形削痩额头飘着淡淡血焰的恶魔说：“而且还会损耗，必须隔一段世界用新的魔石补充。”
  这只血魔是火眼杨，她的恶魔躯壳跟瞎子一样都是血魔多目者，只是比瞎子虚弱很多，应该是脑袋上的枪伤还没恢复好。
  “知道得不少，”北山说，“但最关键的一步你们并不知道。”
  他示意众人把魔石握在手中，“伸展你们的力量，浸入魔石中，如此反复，直至魔石融入你们的身体里。”
  “身体里？”像株人面树般的暗绿疫魔嘀咕，“会在哪部分？”
  没人理会他，大家都在凝神运力。
  隐隐的黯光在手中流转，混杂了各种不适感觉的力量浸入体内，摩擦着高德心灵。能感觉到手中的魔石在渐渐变小，直至尽数渗入恶魔躯壳。
  “很好，接着将手按在塔身上，”北山满意的点头，交代下一步：“魔塔会自动吸取一半的魔石，同时牵出一缕魂魄，封印在塔身里。”
  五个魔人都没动静，四个是畏惧，毕竟这等于是分割出一部分魂魄，谁知道会有什么可怕的后果。高德也在害怕，不过他害怕的是暴露底细。
  他的魂魄不可分割！
  哪怕是最擅长吸取魂魄的孽魔，还是有名字的孽魔，都没办法在他的魂魄上撕下一丁点。小丽也确定过这点，魔塔不可能违背这条定律。
  “你们担心什么？”
  北山冷笑，“你们还以为自己的魂魄是完整的，是全属于自己的？你们能动用恶魔之力，就意味着魂魄中已经探入恶魔的触须，占据了你们的一部分魂魄。现在不过是从那部分魂魄里分出一缕，转交给魔塔，由魔塔隔开你们与恶魔的直接联系，虽然只能隔开一部分。”
  原来是渠道商啊……
  高德恍然，魔塔与魔人之间的关系竟然是这样的。
  北山的话令人信服，毕竟身为魔人，魂魄早被恶魔浸染了。把被浸染的部分分出一缕，还是件好事。这也意味着跟魔塔深深绑定了，不可能再像之前身为游客那样，可以自由进退。
  五人又沉默片刻，和高德一样但要瘦小些的血魔步卒率先迈步，走到塔身前，伸手按在塔身壁面，高德也明白了塔身上的暗红手印是怎么来的。
  那只血魔步卒自然是霸刀李，她手刚按上去，塔身就凸起一圈沙砾般的碎石，将整只手裹住。她身躯颤抖了好一会，碎石才散去，等她挪开手掌，塔身上多了个暗红手印。
  “有点不舒服，”霸刀李说，“但完事后感觉轻松了不少，的确减缓了恶魔的侵蚀。”
  有她做榜样，众人只能硬着头皮上了，包括高德。
  高德决定再赌一把，毕竟这一关是逃不过的。不留下血手印把黑石嵌进去，他就没办法成为塔下人，潜伏在暗手血塔的计划也就破灭了。失败的话，他最大的损失也就是这只手办。他的魂魄无法被分割，这里不可能束缚住他。
  至于魔塔能分割他魂魄的可能性，高德觉得并不存在。魔石并没真正渗入他的软泥怪躯壳，而是在恶魔躯壳里。
  被塔身涌出的碎石裹住手，一股异常恐怖的力量震荡心灵，高德正忐忑时，自恶魔躯壳中榨出一缕暖流，涓涓流失而出。
  魔塔果然没有分割他的魂魄，不过抽出的这缕东西又是什么？
  碎石散去，高德满肚子疑惑的放下手，然后在塔身上看到模糊得几乎难以看清轮廓的血手印。
  “王兄弟，”
  北山说，“你入魔太深了，随时都有魔心夺灵的危险。不过你运气好，有魔石帮你压制恶魔之力，危险就大大降低了。”
  “但你也不能就此高枕无忧，眼下只是略略减缓。只要你尽心为暗手办事，获得更多魔石封在塔里，你的魂魄就更安全。”
  感谢你的脑补，我自己都还没明白是怎么回事呢。
  高德正惊疑不定，一个激灵忽然明白了。
  真正的魔人是自己的魂魄被恶魔侵染，可他不是啊，他是拿魔人的魂魄捏成手办，再用手办套在魂魄上伪装魔人。
  这只血魔步卒手办是用王子赫儿子捏的，虽然连丁点记忆都找不到了，却总还留有一星半点魂魄碎片。现在印在塔身上的是那个可怜家伙的魂魄，与他无关。
  “这玩意是什么做的啊？”
  夏侯老头好奇的问，“除了塔里发之外，就不能自己挣了吗？”
  “这也不是秘密，”北山不以为意的说：“魔石就是魔尘炼出来的，只有塔里可以提炼，所以只能等塔里发。每月会发给你们附指一钱补充损耗，想要更多，除了提升位阶之外，就是完成任务了。”
  “以后你们不必在外面立着，可以在这里聚会。”北山再道：“你们是塔下人了，塔里会有专门针对你们的例行任务，可接可不接，但我宣布的任务不可拒绝。若是空暇时日，你们也可在塔语里活动，与其他魔人来往时，切记不能暴露身份。”
  所谓“塔语”，应该就是绕着魔塔盘旋的那些血红光丝，里面含着各类信息。
  “现在有什么任务？”
  霸刀李很急，“报酬除了魔石之外，还有金龙吗？”
  “除非你们晋升到小指以上，”北山低沉的说，“否则不会有灰境之外的任何往来，为什么你们该明白。”