高德异常开心，他怎么也没想到，凡人之火竟然可以不靠魔石就在现世里点燃矿灯！
  他趁热打铁作起了试验，收回超脱视野，举起灯照病房。果然，血红、浅蓝等各类魔光的光丝盘旋飞舞，在白光下纤毫毕现，跟魔石在矿灯里燃烧的效果一样。
  高德又以意念切断凡人之火，灯光晃动了一下，由暖白变为昏黄，成了寻常的矿灯光亮，再看不到魔光了。
  “哈哈，我升百户啦！”毛绒绒也很开心，蹦蹦跳跳原地转圈：“从现在开始我就是毛百户了！”
  下一刻又呆住，“我立了什么大功？这不明不白的就跟天上掉锅盔一样！”
  “算了，”她都懒得追问高德，“就当是天上掉锅盔吧。”
  高德还在做试验，他按住灯底的凹槽灭了灯光，打开煤仓倒出冒着烟气的煤粉，倒得干干净净。再握在手里，引导凡人之火。
  灯又亮了……
  这下不仅吕九眉，毛绒绒和孙婆婆都同时抽起了凉气。
  断火，灯灭，防火，灯亮。暖白灯光随着高德意念变换，在高德手里极有节奏的明灭变换，像被无形的开关控制着。
  “老大你能把那火引进现世里！”毛绒绒终于搞清楚了状况，“连煤都不要就直接烧起来了！”
  引进现世的不是火……
  高德细细品味着凡人之火的运转状况，感受着灯光里放射出的光芒，已然有了结论。点亮灯的还是魔石，是被凡人之火当做灯油烧的恶魔躯壳化作的魔石。这魔石本该留在灰境里，但借助矿灯制造的“反应空间”，凡人之火成了跨越灰境与现世的桥梁，让一部分魔石在现世凝结，正好成了矿灯的燃料。
  “真的能烧啊，”孙婆婆有些激动，“负担变轻了许多，感觉可以自由使用力量，不必再顾忌这火对魂魄的影响，也不再担心恶魔之力的侵蚀了。”
  在高德试验的时候孙婆婆自己也上手了，她从毛绒绒那要了一枝灯，也没塞煤就直接点亮了。
  “还是装点煤好，”孙婆婆又说：“这灯光竟然能还能把混沌之力的痕迹照出来，照得四周一片花，啥东西都变了样，看得脑子发晕，还是等需要动用力量的时候再把自己的火引出来。”
  她提起灯左右端详，发现了活页跟扣环。拉下活页罩住灯管，再挂到腰间，摊手说：“看来咱们得把这灯一直挂在身上了。”
  这不是正契合“提灯人”的名号吗？
  高德本想说的，见吕九眉眼仁还定着，就没给她的大脑再施加压力了。
  毛绒绒的新发现让“提灯人”从灰境延伸到了现世，不管是修行还是战斗的空间都扩展了一大截。不过跟在梁大甲身上的发现比，就只算是细节问题了。
  “毛百户，”高德下令，“给老古……哦，古百户发报，要他尽快准备好五百……一千枝这种矿灯，十天之内由旋翼机分批运送过来。”
  “领命！”毛绒绒煞有其事的行着军礼。
  “这该叫什么灯？”孙婆婆说：“总得有个别名，不至于跟寻常的矿灯混淆了。”
  “凡人之火就是魂火，既然是用魂火点燃的，”高德下意识就想到了名字，“那就叫魂灯吧。”
  此时高德正盯着梁大甲这三个伤员，另外两人也点亮了魂灯，他们的灯烧的都是何老头的魔石，白光既强又稳定，应该分流了大部分魂火，让他们意识恢复了清醒。只是身体的损耗还没补回来，现在依旧虚弱。
  高德思考的问题是，有了魂灯，就不必再走先修行到获得完整恶魔躯壳再点燃魂火的路线，可以直接点燃魂火，让凝练魂魄与驱动恶魔之力同时并行。但最关键的一步就是点燃魂火，梁大甲他们到底是靠着什么，让三人个人同时点火成功的？
  “一人如梦，两人如镜，三人……”孙婆婆看出了高德的想法，她其实也在想这事。
  或许是想到了她与老古和王昆仑三人躲在驯象所里混日子的时光，她给梁大甲刚才说到的话做了注解。“三人就能趋近真实，坚守本我，不至于迷失自己了。”
  想了想，她又补充：“当然是有前提的，他们都牢牢记着老大的话，彼此足够信任，有足够的勇气，愿意为驱逐混沌赴汤蹈火。”
  高德点头，应该就是这样了。
  “这、这是什么？”
  等高德等人出了病房，夜风一吹，吕九眉终于清醒过来。
  她手里握着枝魂灯，是毛绒绒塞给她的。
  王无敌在灰境里弄出了魂灯，高德在现世里也弄出了魂灯，这是巧合还是二者的默契？当然更关键的是，她该露出什么表情，表现出自己对此事理解到了什么程度？
  “吕……百户，”毛绒绒终于在个头有自己一个半高的吕九眉面前有了平起平坐的地位，虽然说话还是得仰望对方。“你不懂的事情还多着呢，今天只是个开始，对吧？”
  最后是问高德，她还以为高德到今天终于要把这个驯象所的“外人”拉入伙了。
  “这个啊……”
  高德想了想决定采取不再刻意掩饰，让她自己抠破脑袋也想不通只好乱猜的遮掩策略，“这个就是提灯人啊，不是吗？”
  吕九眉的眼珠子瞪得都快抽筋了，她差点就把“你跟王无敌到底是什么关系”这话问出了口。不过听毛绒绒和孙婆婆都在嘀咕“提灯人”，像是第一次听到的样子，又觉出了不对，只好闭嘴。
  之前散出的摊子要怎么收回来确实是个难题，高德一直在为这个伤脑筋。驯象所这拨人是忠于朝廷忠于圣山的，绝魂谷这拨人又视驯象所乃至锦衣卫之流为鹰犬，现在的提督衙门也只看做组织神通广大混到的官面掩护。两拨人虽然都信任高德，愿意做些犯忌讳的事情，但固有观念不是那么容易消解的。在没有合适的契机，两边人没有完全统一认识前，高德也不愿贸然把两拨人掺杂在一起。
  今晚是个好的开始，“提灯人”已经跨越灰境与现世，将两拨人联系到了一起。
  那么接下来……
  高德回到自己的大帐，提督岛一张白纸，各类设施都得从头建起，他可舍不得调动宝贵的工程力量给自己建住所，一直在大帐里凑合。
  正倒在床上梳理思绪，通讯器忽然响了，是水师营游击马得禄报告。
  “藏龙岛有大批人员活动的迹象？”
  这消息让高德一下子坐了起来，有卧虎岛就有藏龙岛，这两座岛在海图上处于坠星海边缘，都是面积颇大却没淡水和植被，所以没多大价值的荒岛。别看名字响亮，取名者恐怕是抱着“除了大啥都不是毫无意义”的心态随口而就。
  藏龙岛在东南一百多公里，位于下港海域，那边忽然出现大批人手，必然有异。
  “是是，卑职明日集合各舰，一同去查探。”
  舰桥外牛得禄挂断通讯，按着栏杆，看向前方远处。一溜儿阴影耸立在远处天海交界处，若干模糊灯光闪烁不定。
  “恐怕是下港那帮家伙，”牛得禄叹气，“该找个什么理由，既能查探情况又能安全脱身呢？”
  第232章：刀枪不入铁锈帮
  藏龙岛深处的平地里灯火通明，无数人忙碌不停。挖地打桩，架梁钉板，规模颇大的营地已见雏形。
  工地边缘还停着架旋翼机，外表锈迹斑斑但显然是从其他地方飞过来的。几个人在飞机旁展开图纸指指点点，从飞机上跳下个戴耳机的，向拿着图纸的人报告。
  “牛得禄来查我们？”旁边某人冷声嘿道：“可以不知道铁锈战塔，怎么敢不知道铁锈帮？他是猪油吃多了蒙了心么？”
  “或许是想跟我们通个声气？”另一人沉稳些，问戴耳机的：“你跟他说清楚了吗？”
  “说了我们是下港修造厂的，修的船试航搁浅在这了，准备搭个补给小码头方便后面修理。”戴耳机的是联络员，颇为气愤：“那边说坠星海归他家提督管，提督没允准的事情一概非法。要我们明天就把船拖走，否则他们就要派船过来拖。”
  “坠星海提督……”沉稳的那个反而先忍不住了，“哈哈……那个小白脸还真把自己当回事了。”
  “金钱龟栽在他身上，让他产生了幻觉。”开始那个人冷笑，“以为背靠圣山和女皇，就能为所欲为了。”
  “牛得禄不过是个小角色，不管是在靖海卫还是在踏浪帮里。”拿图纸的人抬起头，露出一张骇人面目。一半面目被覆满铁锈的面具遮住，露出的面目上又交错着几条像是铁丝般的纹路。说话也像是自锈蚀机械中挤压出来的，阴冷而机械。
  此人俨然是首领，一开口其他人都作肃穆聆听状。“前些日子那场海啸直接把踏浪帮连人带船卷到了卧虎岛上，应该是圣山为了给高德开道干的。牛得禄层次太低，不清楚踏浪帮还有咱们背后到底是什么样的存在，把高德那边当做神仙看了，转投门下当狗也是可以理解的。”
  “要怎么回话？”联络员拱手：“还得帮主拿主意。”
  “大晚上的也不好折腾，”面具人说：“敷衍一下，等明天把炮运过来就不怕他们那几条船了。等会回了下港我也催催上面，明天把官面程序走完，到时候咱们这里就是下港海巡的地盘。他高德提督的是坠星海，是海不是岛。下港海巡占的岛，他敢染指，就等着朝堂上地动山摇吧。”
  联络员领命告退，用飞机上的电台跟远处的战舰通话，这边部下们还意气难平，纷纷道竟然要向那个牛胖子服软。
  “牛得禄知道我们是谁，所以他才用电台联络没直接派人上来。”面具人不在意的摆手：“他也是催我们把事情往上推，到各自的上头见分晓，配合他一下无妨。”
  “说起来不是那个小白脸跑来插一脚，咱们也不至于跑到这个荒岛上折腾。”部下叹气，“而且明面上这片海里的航路都在那个小白脸缉查的范围内，他想怎么整就怎么整。就算上面能顶住他，也总得分他一些肉吃，落到咱们嘴里的骨头就更少了。”
  “还不是金钱龟干的蠢事，”另一部下埋怨，“好好的招惹那小白脸做甚？还当人质抓到黑鲨号里，安逸日子过得太久了。哪想到那家伙算是半个圣山的人，惹来了厉害人物，圣山怕正愁没借口收拾咱们这种人。”
  “也怪不得金钱龟，”面具人摇头：“黑鲨那伙人的主要任务只是看守黑鲨号，怕他们闲出事上面才让他们对接户部当了金钱龟。几百年传承，习惯了街道巷子里小打小闹，人手又少，遇上大阵仗就不行了。上面其实已经很谨慎了，连魔思达都调给了他们，没料到朝廷……应该说是女皇胃口这么大，还拉着圣山一起干。”
  他用很凝重的语气说：“不要再当是老皇帝那时候，现在形势不同了。”
  下一刻又傲然的道：“不过我们铁锈帮也不是金钱龟，高德这只鹰爪识相还好，若是不识相，有的他苦头吃。”
  “督促大家动作快点，”面具人折起图纸，“明天中午前我要看到完好的炮位和战壕。”
  咣咣一阵响，部下纷纷用拳头砸胸口振奋的呼和，听那份量十足的金属碰撞声，身上似乎穿了很厚的铁甲。
  等他们各自散去，看一瘸一拐的步伐，脚步也格外沉重，竟是个个都有腿脚残疾再装了钢铁假肢。
  留下两人像是副手，一个低声埋怨：“还是金钱龟无能，他们怎么也该守住黑鲨号。搞得我们只能把那么大一条船冲滩，才有借口待在藏龙岛上。”
  “几百年来黑鲨号早被搬空了，”面具人摇头：“圣山也早知道有这艘船在，只是有什么忌讳不愿意管，装作没看到上面占了。上面又不敢搞出太大动静，就交给黑鲨战塔那帮人。他们就是伙看门的，只是跑去户部当差懂得怎么在外面活动怎么跟朝廷和中京凡人打交道而已。”
  另一个人有些忧虑：“高德就是女皇伸到坠星海的手，他未必怕朝堂逼压，指望上面压住高德不是很靠谱。就算咱们能顶住牛得禄那几条船，高德要来硬的，只是逼着靖海卫出一条大战舰，咱们都扛不住，我觉得……”
  正说到这联络员又下了飞机，对面具人低声说：“破浪帮准备凌晨动手，他们的五当家请求我们出手。”
  “你继续说。”面具人没回应，而是问刚才的部下。
  那个部下咧嘴一笑，下颌前半截竟然也是锈铁，牙齿反射着斑驳冷光。“我觉得这是个好机会。”
  他举起同样泛着铁锈的假手，比划了个老鼠爬的手势：“既能干掉高德，又不会惹火上身。”
  “告诉那个五当家，”面具人略略思忖就有了决定：“他们的破事我们可没兴趣。”
  联络员走了，面具人却对另一个部下说：“六喜，你带铁钳队坐潜水船过去，找机会下手。”
  那个光着脑袋，天灵盖也泛着铁锈的壮实汉子兴奋点头。
  “铁锈帮……”
  深夜高德睡得正香，被急急赶来报告的牛得禄叫了起来。
  “与破浪帮无关？”
  高德问，此时水师营已有包括重明号在内的四艘战舰，牛得禄这个水师营游击也算名至实归了。由此忠诚度大涨，终于向高德吐露了背景实情。
  靖海卫多年来被血塔会海塔会两面侵蚀，海塔会重人，把靖海卫当做航海人才培养基地，暗中拉各船军官与水手。血塔会连人带船都重，更重关系，通过在皇港编织的关系网，将靖海卫暗暗控制在手。
  靖海卫之外还散布着大量打着帮会名号的海匪，这些都是替血塔会海塔会干脏活的。生意繁忙的时候就做走私转运，生意惨淡或者各条线路各块区域利益冲突时，就成了海匪相互劫杀。
  牛得禄陷在这张复杂的网里，主要是被血塔会之下的破浪帮裹挟。这个帮会在坠星海以及靖海卫里很不起眼，所以只能裹挟牛得禄这种除了开船开炮外就没其他本事的管舰千户。而且破浪帮以前的大东主竟然是暗手血塔那边，暗手垮台之后才转到了血塔会，投靠了方阁老那一脉。
  前阵子提督岛海啸，把企图给高德一个下马威的破浪帮一扫而空，牛得禄既庆幸又担忧。破浪帮还有相当残余不说了，若是血塔会要给破浪帮撑腰，首先就要找他的麻烦。难怪这阵子牛胖子一直待在舰上，不知道的还以为他兢兢业业，一心为高德办事。
  现在牛得禄报告说藏龙岛那里的人竟然是什么铁锈帮，高德自然下意识想到了是不是破浪帮叫来的帮手，牛得禄却说与他们无关。
  “铁锈帮是江湖名称，他们其实是下港修造厂，”牛胖子解释说：“说是修的船试航搁浅到了岛上，但小人怀疑他们是直接冲滩，为他们盘踞藏龙岛找借口。”
  高德对海塔会以及下港的情况了解不多，只知道这两个名字在某种程度上其实是一个东西。现在看来，二者还真的是你中有我我中有你的状态。
  “小人还怀疑……”牛得禄再道：“等明天再去驱赶，那边不少人恐怕又换上了下港海巡的皮，从官面上掩护他们。”
  “想得美！”高德冷哼，海塔会这如意算盘打得真是好啊，先用船冲滩占岛，再上海巡。就在他的提督岛边上扎营，盯着提督衙门的一举一动。这般布置，明显就是要抵消他在坠星海里拥有缉查所有船只的权柄。”
  “明天我让亲兵营的人跟着你过去，”高德下令：“你把四条船都带过去，做好战斗准备！”
  他这个提督，提督的是整个坠星海，从海到岛都包括。下港那帮家伙想在现世俗务这个层面跟他顶牛，那可是自寻死路了。