叶青棠说：“不想来了。”
  “……开什么玩笑。知道那蛋糕我提前多久帮你订的吗？你要不来，我跟你绝交信不信？”
  “好了好了，我开玩笑的，在路上了。”
  “那等你啊。搞快点。”
  叶青棠从床上爬起来，对着镜子检查了一下妆容，冲自己露出一个笑，拿上提包，出门。
  天已经黑了。
  那别墅的草坪上支着长条桌，两侧支起架子，挂着灯串和透明波波球，星光一样璀璨漂亮。
  叶青棠一露面就成为全场焦点，朋友一个接一个地过来打招呼、合影、送上礼物。
  礼物拿不下，在一楼茶室堆了满满一桌。
  到8点钟，韩浚请来的乐队，也是他的好朋友开始演唱。
  大家拿了食物，或者去长条桌那儿，或者直接席地而坐。
  叶青棠这时候才得脱身，去找伍清舒汇合。
  伍清舒在三楼天台上。
  那儿靠栏杆处支了张户外桌，陆濯坐在她对面，两人好像在聊场馆布置的事儿。
  叶青棠笑说：“就你们两个人？”
  “不然还有谁？”伍清舒反问。
  叶青棠想了想，还是没问她和方绍的事，只说：“你们两个好敬业，现在还在聊工作。”
  伍清舒朝对面瞥一眼，“拜托我也不想，他非要拉着我聊。”
  陆濯一条手臂几分懒散地撑着椅背，笑说：“对，我拉着清舒姐聊的。”
  伍清舒的盘子里还有很多食物，叶青棠拈了个小面包，咬了一口，说：“好累。”
  “交际花能不累吗？”伍清舒一贯毒舌。
  叶青棠笑说：“如果不是因为你长得好看，你已经挨过不知道多少顿打了。”
  她在伍清舒这里躲了没到五分钟，就被楼下的韩浚发现了，招手叫她下去。
  “我去一下。”
  伍清舒说：“去忙吧花蝴蝶。”
  等叶青棠走了，伍清舒掀眼看向对面的人，“还要聊工作？”
  陆濯露出笑容，“清舒姐想聊点别的也行。”
  “……你就不能自己去玩吗。下班时间不想跟任何人聊天谢谢。”
  陆濯当即做出一个给嘴拉上拉链的动作，不再说话，拿起啤酒罐，起身往一侧栏杆上一靠，听底下的演奏。
  叶青棠又一轮寒暄过后，离开人群去院子草坪那儿拿食物。
  她拧开一瓶水喝了一口，目光越过正在演唱的乐队，看见对面角落里站着的身影。
  她没引人注意地走了过去，笑问：“什么时候到的？”
  “刚到。没错过什么吧？”应如寄笑说。
  “没有，蛋糕还没切呢——要吃点东西吗？”
  “刚从饭桌上下来。”
  “应酬去了？”
  “嗯。”
  “难怪穿这样。”
  他着正装衬衫，西裤和皮鞋，比平日里的装束更要正经三分，一种不可亲近的清贵之感。
  应如寄也在打量她。
  黑色挂脖的复古连衣裙，头发似专门打理过，呈现有规律的大卷，不像平常那样蓬松随意。脸上描了精致的妆容，浆果色的红唇，明艳非常，没有一丝瑕疵，但也因此缺乏一点生气。
  应如寄盯着她看了会儿，轻声笑问：“你好像有点累。生日不开心？”
  “没有。”她下意识否认。
  “没有吗？”
  叶青棠轻轻地咬了一下唇，不说话了。
  默了一霎，她伸手抓住他衬衫的衣襟，将他往后一推。
  应如寄不明所以，回头看了一眼，也就顺着她的动作往后退了几步，彻底退到了黑色栅栏上缠绕的蔷薇花藤的后面，没有灯光照及的地方。
  叶青棠抬手，手指顺着他的下颔，慢慢地攀上去，轻触他的鼻梁、眉骨。
  最后，又颓然地落了下去。
  脑袋低垂，额头往他胸口一抵，不再动作。
  昏暗中，只闻起伏不定的呼吸声。
  片刻，应如寄抬手搂住她的腰，低头，温柔地问：“怎么哭了？”
  第14章 -14- 我没有那样坦率
  他衬衫衣料上沾了淡淡的酒气, 被眼泪洇出一小片潮湿，温热的，像对着冬日的窗户玻璃哈出淡白的雾气。
  叶青棠试着出声。
  该怎么说, 那封信，那封请柬。
  她比谁都清楚, 她独角戏的心事在三年前就已结束, 但哪怕已然知晓故事的结局，带着觉悟翻到最后一页, 看见句末的最后一个句号，依然会觉得怅然、失落和空虚。
  华彩盛大落幕, 她被留在灯火熄灭的观众席, 甚至与这个故事无关。
  叶青棠轻声说：“你有没有过这种体验, 特别热闹和开心的时候, 会突然觉得失落。”
  “会。”
  “有专业的术语描述吗？我自创了一个词, 后狂欢综合征。我可能，就是……”
  “是吗？”应如寄不完全相信。
  叶青棠眼睛发痒，想伸手去揉, 又忍住了。
  她退后一步, 微微扬起头, 屈起指节去轻触面颊上的泪痕, 一边好似自嘲地笑了一声，“救命, 妆可能花掉了，我不想这样走出去，这么多人……”
  她声音像泡过水，塌软而潮湿。
  应如寄凝视她片刻，“你的包在哪里？”
  “一楼右手边的茶室, 堆礼物的那张桌子的抽屉里，是一只黑色的chanel。你可以打开确认一下，里面有气垫粉饼和一只小号的帕尔马之水，蓝色的……”
  “好。”
  叶青棠抱着手臂，站在蔷薇花藤的阴影深处，看着应如寄穿过了一片煌煌的灯火，身影隐没于拐角处。
  她仰起头，深深吸气。
  过了一会儿，应如寄重又出现。
  他走到她跟前，扬了扬手里的包，“是这个？”
  “是。”叶青棠伸手去接，盘算着去哪里有亮光的地方补个妆。
  手指尚未触及，应如寄手臂往后一撤，另只手伸过来，一把捉住了她的手腕，“走。”
  叶青棠微怔，“去哪儿？”
  “你想留在这儿？”应如寄看着她。
  而不待她回答，他手指微一用力，紧扣，就这么牵着她，不由分说地朝花园侧门走去。
  “应如寄……”叶青棠试图说服自己留下来，“我等下还要切蛋糕，我朋友专门为我定做的。”
  应如寄仿佛没听见，脚步更快。
  叶青棠跟得有两分踉跄，穿过花园时有几个朋友注意到了，问她去哪儿，她笑笑说等下就回来。
  一直出了门，顺着那平缓的坡道往下走了一两百米，热闹的灯火被完全抛置于身后。
  两侧垒砌的高台上，初夏树木扶疏。
  他们站在树木投下的阴影里，应如寄这才松了手，转头看着她，“强颜欢笑有点难看。你一直是个坦率的人。”
  不，我没有那样坦率。
  叶青棠在心里反驳。
  应如寄说：“你缓一会儿再回去吧。也免得叫朋友担心。”
  “我不想回去了。你带我走吧。”
  “想去哪儿？”
  “……去哪儿都好，只有我们两个人的地方。”那种难言的情绪又翻涌而起，她仿佛听见心底清脆的裂帛之声。
  应如寄垂眸凝视片刻，伸手，再度攥住她的手腕。
  “走吧。”
  晚饭喝了酒，应如寄是打车过来的。此地有些偏远，打车软件上无人接单，便打算先往外走走，到稍繁华的路段上再试一试。
  整条路上阒静无声，一颗颗昏黄的路灯泡藏在树叶间，水泥路上投落他们拖长得变了形的影子。
  叶青棠忽然停下脚步，“我脚痛，走不动了。”
  语气颓然又沮丧。
  她穿七八公分的高跟鞋，细细的跟，这样的鞋只适合做华服的装点，而不是走路。
  应如寄思索几秒，刚想开口，叶青棠又抬手一指，“那前面是不是有个篮球场。”