如今的117-j已经和两年前叶阳离开时完全不同了。
  它不再是十几个破败舱室的组合。
  将近两年的时间里，在马志宇和希娜的共同领导下，它不断增加规模，吸引人口，已经在体积上扩大了几十倍。
  人类这几百年来，虽然受到资源的限制，在很多领域发展有限，但是在太空建造方面却有着很大的发展。
  117-j这两年在资金充裕的情况下，一个又一个模块被拼搭起来，已经出现了很多新的加工厂和住宅区。从太空中看起来它更像一个接近球型的模块结合体，而不再是一个简单的聚居点。
  希娜甚至合并吸收了附近三个破败的聚居点，又在自由之环之类的地方招募了一些“流民”，让117-j的人口翻了二十多倍。
  空间站的学校里响起了铃声，一群孩子拿着手中的金属物件，飞奔着跑出教室。查尔斯理好自己的教学用具，从里面走了出来。这是一节物体制造课程，因为劣质基因药剂的使用，对于一些贫穷的人口造成了一部分基因污染，总有一些学生的智力处于较差的水平。因此，提早交给他们一些生存技能，让他们在计算机的辅助之下，做一些基本的工作，是现在117-j的教育政策。
  他们会在基础学科的教学，之外增加一些应用型的课程，让这些读书吃力的孩子，早一些学到生存的本事。
  比如查尔斯教的就是管道维修，这种技能在任何飞船上都十分重要。尽管自动化机器人可以完成很多工作，但是依旧有一些活需要熟练的工人来判断和维修。
  在被维克托关在监狱中的时间里，他阴差阳错地学会了一些维修技能，后来又在这方面有所钻研，因此在人才还不够丰富的177-j他便开设了这样一门课。
  他理好工具包，看到房间里还有最后一个学生没有走，那正是希娜的妹妹赛莉亚。她个子蹿得很快，已经和查尔斯的肩膀平齐了。
  “查尔斯叔叔，你真的要离开了吗？”赛莉亚拿着她的管道焊接“作品”，来到查尔斯身边。营救赛莉亚的过程中，她和查尔斯关系密切了很多，这些年希娜很忙的时候，都是查尔斯在照顾她。
  “是啊。你姐姐需要去过一个新的岗位工作。我原本还没确定，但是这周时间里我想了喝多，还是决定去。”查尔斯摸摸她的头道，“以后你就别来上这个课了，这本来就不是给你准备的。你应该花更多的时间在数学，物理那些课程上，以后去星舰联盟上个大学。然后成为一名科学家。”
  “我不想去星舰联盟，我觉得这里挺好的。”赛莉亚紧紧捏着手中的小焊件，摇着头道，“我这些天和你学到了很多东西，我觉得很有意思。”
  “但这浪费了你的天资，赛莉亚，你是我在空间站里看到过最聪明的孩子，你要把你的头脑用到更有价值的地方去。”查尔斯道。
  “为什么，一定要追求更有价值呢？”
  “因为，我们人类有的时间不多了，有机会我们总得做点什么。”查尔斯转头望着门外的走廊，好像那条路能够通向很远的地方。
  “那你去‘炽光’也是一样的吗？”
  “你知道‘炽光’？”
  “嗯，‘炽光防务’，我听到姐姐好几次在和别人说这个事情。她也一定是让你去那里吧？”
  查尔斯把手指放在嘴前，做了个小声的动作，“千万不要到处乱说，这个只有很少的人才知道。别人都以为我们是去了一个新开发的矿业公司。这是一个大秘密。”
  赛莉亚狡黠地笑着：“我知道，我才不会乱说的。只是和查尔斯叔叔单独在这里，我才会偷偷问你。姐姐没告诉我，那是一个什么样的地方。但是我猜那位‘十号先生’肯定在那里，对吗？”
  “为什么你会这么说？你听到什么了吗？”查尔斯很惊奇。
  “没有，就是姐姐最近很开心，很有斗志，我能感觉到。你没发现这两年虽然她一直对大家保持着笑容，但是其实很累，很疲惫吗？”
  “你真是个滑头的小鬼。这种事情小孩子不能胡说八道，知道吗？”查尔斯笑揉了揉她的头发。
  “哎呀，别弄我头发，我已经长大了，不是什么小孩子了。你们的事情，有几件是我不懂的？姐姐肯定有些喜欢他。”
  查尔斯失笑道：“这就是你的想法？”
  “怎么，不对吗？”赛莉亚歪着脑袋反问。
  “你姐姐喜不喜欢十号先生我不知道，但是我知道她最近很高兴，并不是因为她又能见到他。而是，她有了一个真正的目标。”塞尔斯放下手里的包，认真看着赛莉亚，“你要知道，你的姐姐心中一直是有一些大想法的。
  但是这个世界并不公平，没有给她那样的机会。她先是退出了军队，然后又带着我们这些没本事的人，撑起一个佣兵团给大家遮风挡雨。她从来就没有机会去做什么她自己想做的事情。
  我很早就知道，她的才能远远不止做一个佣兵团的团长，而现在她有了一个新的机会，可以做一些更加重要的事情。她是在为她能做的事情而开心。”
  “好像你也很开心。”赛莉亚看着查尔斯说道。
  “我吗？你看出来什么了吗？”
  “当然，你说这些的时候，好像……好像那些得到新玩具的小孩子一样。眼睛里都在发光呢。还有尼克叔叔，安德斯叔叔，李姐姐，他们和我姐姐谈过之后，都是这样。”
  “你就像个小间谍，什么事情都被你看到记住了。”查尔斯笑出了声道：“好吧。其实我也挺期待的。你知道，查尔斯叔叔我一直在佣兵团里做点后勤工作，在学校里，也只能给你们讲讲修管道的事情。
  希望我这次去也能够让自己变得更厉害一些，这样下次要保护谁的时候……，反正你记住，就算你现在看出，听出点什么，也要给我们保密。”
  “你们这些大人真是的。说了半天也不说到底去做什么，搞得神神秘秘。我就是觉得你们本来就这么忙，现在又要去远的地方。我呆在这里就更没意思了。我能和你们一起走吗？”
  “还不是时候，赛莉亚。你要是真想做点什么，好好学习，快快长大吧。”